الفصل 709 - الكويكب .
"أرسل طاقم استكشاف للتحقق من ذلك . " أمرت زوسيا ، ثم عادت لقراءة وثائقها .
"هاه.. ، في ساحة المعركة الواسعة هذه ، تضرب الكويكبات الكواكب كثيراً . هل سنقوم باستكشاف كل واحد منهم ؟ هز المساعد رأسه بخفة وهو يخرج من المكتب .
كان يعلم أنها أصبحت مصابة بجنون العظمة وكقائدة ، فإن ذلك من شأنه أن يضر بحكمها .
ومع ذلك فعل ما قيل له وأمر أقرب طاقم استكشاف بالبدء في رحلتهم في أسرع وقت ممكن .
. . .
داخل محطة فضائية ضخمة من المعدن الفضي كانت على حدود ثقب دودي كوني ، دخل شاب ذو بشرة زرقاء يرتدي زياً عسكرياً داخل مكتب صغير كئيب .
فلما نظر عن يساره ، استقبلت عيناه رجلاً أبيض اللحية ، أبيض البشرة ، ليس في وجهه أثر واحد .
كشفت أذناه الطويلة المنحنية عن عرقه على الفور تقريباً . . . قزم .
"كابتن ، لقد تلقينا للتو أوامر جديدة . " أبلغ الشاب ذو البشرة الزرقاء بتعبير جدي .
"لقول . " تحدث القائد بصوت ضعيف دون أن يرفع رأسه .
"لقد تلقينا أوامر باستكشاف كويكب قادم سيضرب كوكب توبوكي خلال شهرين . "
"الكويكب ؟ " رفع القائد حاجبيه مستغرباً: هل يظن القائد أننا نمل من عدم القيام بأي شيء ؟
" . . . "
عندما رأى القائد أن مرؤوسه رفض التعليق ، لوح بيده بلا مبالاة ، "أياً كان ، خذ الفرقة الثالثة واذهب لتفقد الكويكب . تأكد من اجتيازه . "
"حاضر . " قام الشاب ذو البشرة الزرقاء بتحية وخرج من المكتب .
وعندما تُرك بمفرده ، هز الكابتن رأسه وهو يفكر: "يبدو أن القائدة العظيمة بدأت تفقد هدوئها " .
على الرغم من أن زوسيا كانت تحظى باحترام التحالف بسبب قوتها وقيادتها إلا أنها لم تظهر بعد سمات تستحق أن تكون قائدة عظيمة .
لذلك كان الكثير من الجنرالات والقادة ما زالون على الحياد إذا كانت القائد المناسب لهذه الحرب . ويعلم الاله أن العديد من القادة من خلفيات أخرى كانوا متشوقين للتقدم وأخذ زمام المبادرة .
من المؤكد أنهم لم يكونوا في عالم الأصل مثل زوسيا ، لكن تجربتهم في الحرب كانت جديرة بالملاحظة .
في الوقت الحالي كان الجميع ينتظرون ببساطة أن تفشل حتى يتمكنوا من تقديم اقتراح لاستبدالها .
علم زوسيا بهذا أيضاً . لقد أضاف ببساطة المزيد من الضغط إلى حياتها المجهدة بالفعل .
…
وبعد نصف شهر …
أمكن برؤية السفينة النجمية الاستكشافية وهي تقترب من كويكب رمادي ضخم مغطى بطبقة من الضباب الأزرق .
من بعيد بدت رائعة وجميلة . ولكن عندما يبدأ المرء في الاعتقاد بأن كويكباً بهذا الحجم قادر على محو الحضارات بضربة واحدة ، ينهار جماله على الفور .
"تبطئنا . " أمر الشاب ذو البشرة الزرقاء بينما كان يجلس في قمرة القيادة مع زملائه في الطاقم .
كانوا يركبون سفينة فضاء صغيرة الحجم تشبه النحلة متفاخر .
على الرغم من ذلك لا يمكن لأحد رؤيته الآن حيث أن سبائكه مصنوعة من مواد عاكسة للضوء .
لكن كان مجرد كويكب إلا أنهم كانوا يأخذون مهمتهم الاستكشافية على محمل الجد .
دقيقة بدقيقة ، ساعة بساعة . . . استمروا في التقدم ببطء نحو الكويكب مع التأكد من استكشاف المنطقة بدقة .
لقد استخدموا بالفعل جهاز المسح الخاص بسفينتهم الفضائية على الكويكب بأكمله ولاحظوا أنه لا يوجد أحد يختبئ خلف الكويكب أو ما شابه .
"دعونا نعود سيرج . " قال أحد أفراد الطاقم وهو يتثاءب: "نحن نضيع وقتنا هنا فقط " .
"متفق . " وأيد آخر: "لقد قمنا بمسح الكويكب ، ولم نعثر على شيء . وينبغي أن يكون هذا أكثر من كاف " .
يبدو أنهم كانوا واثقين تماماً من الماسح الضوئي للسفينة النجمية الخاصة بهم . حسناً كان الأمر منطقياً لأنه كان الإصدار الأحدث والأكثر شهرة في المجرة .
لقد عرفوا أنه لا يوجد شيء يجب أن يتجنب فحصهم إلا إذا كانت التكنولوجيا المستخدمة من السباق المعدني أو بعض الأجناس الفريدة ذات التقنيات الغريبة .
"لقد وصلنا بالفعل إلى هذا الحد ، دعونا نقترب . " تذكر الشاب ذو البشرة الزرقاء أمر قائده بالاستمرار في الاستكشاف .
"هاه.. ، كما تريد سيرج . "
لم يكن بوسع زملائه إلا أن يهزوا رؤوسهم بالإحباط ويواصلوا مهمتهم .
…
وبعد ثلاثة أيام أخرى ، دخلت السفينة النجمية الاستكشافية أخيراً إلى دائرة نصف قطرها عشرة كيلومترات من الكويكب .
"هل يجب أن نتحول إلى الطيار الآلي سيرج ؟ " سأل أحد أفراد الطاقم بعد أن لاحظ أن رؤيتهم قد أعاقها الغاز الأزرق المنبعث من الكويكب .
"افعلها . " الرقيب أعطى الإذن
على عكسهم ، يمكن للملكة آي استخدام الماسح الضوئي للسفينة النجمية كعينيها لقيادة السفينة النجمية .
ومع ذلك عندما اقتربوا من صخرة عملاقة دون أن تظهر الملكة آي أي نوايا لتغيير اتجاههم ، بدأوا يشعرون بعدم الارتياح قليلاً .
إذا كان بإمكانهم رؤية الصخرة العملاقة داخل الضباب الأزرق ، فيجب على الملكة الذكاء الاصطناعي أن تراها أمامهم .
ومع ذلك ظلت مستمرة في طريقها .
"سيرج . . . "
بدأ الطاقم بالتوتر كلما اقتربوا من الصخرة العملاقة .
عندما أدرك الرقيب أن الملكة آي بدت عازمة على الاستمرار في المضي قدماً لم يستطع إلا أن يحول التحكم بقوة إلى يدوي .
لحسن الحظ لم يفعل ذلك في التوقيت المثالي ، مما منحه فرصة لتدوير العجلة إلى أقصى حد وتجنب الاصطدام المباشر بالصخرة العملاقة .
وبطبيعة الحال لم تكن السفينة النجمية الخاصة بهم قد تعرضت لأضرار كبيرة بسبب صلابتها . لكن الزخم من شأنه أن يدفعهم إلى الوراء أو في اتجاه مختلف .
يعلم الاله ما إذا كان سيتم تحطيمهم في صخرة عملاقة أخرى .
"ما هذا بحق الجحيم ؟ "
تحدث أحد أفراد الطاقم مرتاحاً ومتحيراً للغاية ، وهو يمسح جبهته المتعرقة . تماما مثله كان الآخرون في حيرة من أمرهم .
في نظرهم ، يمكن لأي شخص أن يرتكب الأخطاء باستثناء الملكة آي . مثل هذا الخطأ الاتجاهي الأساسي لم يكن ينبغي أن يحدث أبداً تحت قيادة الملكة آي .
"هل الماسح الضوئي الخاص بنا به عيب ؟ ربما يغذي الملكة ببيانات خاطئة . "
"ربما . . .ولكن إذا كان هناك خلل ، لكانت الملكة آي قد حذرتنا منه . "
"صحيح . . .ولكن ، فقط تحقق على أي حال . " أمر الرقيب بنظرة صارمة وهو يحاول تشغيل السفينة النجمية بأفضل ما يستطيع .
"لقد تأكدت للتو . . .كل شيء يسير على ما يرام . "
"هل هذا يعني أنه من الملكة ؟ "
"لا . " ضيق الرقيب عينيه بشكل خطير ، "أفضل أن أعتقد أن هناك خطأ ما في هذا الكويكب بدلاً من الاعتقاد بأن الملكة آي يمكن أن ترتكب مثل هذا الخطأ المبتدئ . "
عند سماع ذلك أظهر جميع زملائه تعبيرات جادة وبدأوا في التركيز على الزجاج الأمامي للسفينة النجمية .
في البداية ، اعتقدوا أن القائد أصيب بجنون العظمة بإرساله لاستكشاف كويكب عشوائي .
لكن الآن ؟
كان من الصعب تجاهل مثل هذا الوضع الغريب .
"هل يجب أن نبلغ عن هذا ؟ "
"ليس بعد . " ونفى الرقيب قائلاً: "علينا أن نتأكد حتى لا نثير المخاوف على لا شيء " .
ظل زملاؤه هادئين بعد سماع ذلك ولم يرغبوا في إزعاجه بعد الآن أثناء قيامه بتشغيل السفينة النجمية يدوياً .
وكان بإمكانهم أن يروا أنه كلما اقتربوا من الكويكب ، أصبحت الصخور أكبر وأصبحت الشقوق أضيق .
"استعدوا للصدمة . " حذر الرقيب لأنه كان يعلم أنه سيفشل قريباً ويصطدم بشيء ما .
وكما توقع. . ماماً ، ظهرت صخرة متوسطة الحجم كان حجمها نصف حجم السفينة النجمية الخاصة بهم من العدم وشددت طريقه .
هذا أجبره على المناورة إلى الجانب بشكل انعكاسي . للأسف ،
أحكم الجميع قبضتهم على كراسيهم ، استعداداً للتعرض لهزات قوية .
"همم ؟ "
ومع ذلك مرت بضع ثوان ولم يحدث شيء .
لقد ترك الجميع في حالة ذهول وهم يحدقون في بعضهم البعض ، في انتظار أن يشرح أحدهم ما حدث للتو .
حتى الرقيب كسر تركيزه بسبب الموقف ، مما جعله يبدأ في إفساد مناوراته .
ومع ذلك تماماً كما حدث سابقاً ، في اللحظة التي كانت فيها السفينة النجمية على وشك الاصطدام بصخرة ، فإنها ببساطة لا تفعل ذلك . . . إنها تمر عبرها وكأنها مصنوعة من السحب .
عندما حدث ذلك مراراً وتكراراً ، شعر الرقيب بقشعريرة في عموده الفقري . . . لم يكن لديه أي فكرة على الإطلاق عما يحدث ولماذا ليس للصخور أي خصائص فيزيائية .
لكنه كان يعلم أن شيئاً غريباً كان يحدث .
نظراً لأنهم كانوا في ساحة معركة افتراضية ، فقد فهم أن أي شيء غريب يحدث سيكون دائماً مرتبطاً بأعدائهم!
"أبلغ القائد بهذا! نحن نغادر! " لم يكن لدى الرقيب أي نية للتعمق أكثر دون التعزيز المناسب .
"رو . . . "
بووووم!!
للأسف ، قبل أن يتمكن زميله من الرد ، انفجرت السفينة النجمية من العدم!
زقزقة زقزقة!
-اختراق في المقصورة 7!-ظل
صوت الإنذار يرن في جميع الأنحاء السفينة النجمية بأكملها ، مما أجبر الطاقم على جمع شتاتهم معاً .
"لويس ، أغلق المنبه! "
"مارا ، تحققي من الماسح الضوئي مرة أخرى وتعرفي على أعدائنا! "
"نواه ، قم بتنشيط وضع سرعة الضوء وانتظر تعليماتي! "
أصدر الرقيب أمراً تلو الآخر بوتيرة لا هوادة فيها .
كان على يقين من أنهم أصيبوا بالليزر الأحمر بدلاً من الحجر . وذلك لأن أشعة الليزر هي وحدها القادرة على اختراق سبائكها الصلبة .
"مارا!! "
صرخ الرقيب بعد انتظار بضع ثوان ولكن لم يتم نقل أي معلومات إليه . لم يستطع فعل أي شيء دون رؤية مواقع أعدائه أولاً .
"سيرج ، لقد فهمت ، وليس لدي أي شيء على الرادار! " صرخت مارا بصوت عالٍ من الخوف عندما شاهدت الماسح الضوئي الأكثر تقدماً يفشل في تحديد موقع أعدائهم .
عند سماع ذلك شعر الرقيب وكأن قلبه قد غرق في قاع بطنه .
"نحن عميان تماما . . . "
لا توجد برؤية مرئية بسبب الضباب ولا يوجد ماسح ضوئي يعمل . لم يكن مستبعداً أن يطلقوا على أنفسهم اسم العجوز الأعمى في هذه الحالة . . .
