672 - الوصول إلى قاعدة الفراغ .
كما توقع فيليكس ، في اللحظة التي رأت فيها فاي اسمه في قائمة الطلبات للمهمات الثلاث ، وافقت عليه بسرعة في إحداها دون حتى طلب الإذن من والدها .
في نظرها ، تفضل وجود فيليكس على كوكبهم بدلاً من وجود خمس فرق لأنه أظهر بالفعل قدرته على التعامل مع العبوات الفارغة بمفرده .
"يجب أن أرسل الأخبار إلى الأب . " سيكون سعيدا للغاية . ابتسمت فاي على نطاق واسع عندما أرسلت بريداً إلكترونياً إلى الفانغ .
…
وفي هذه الأثناء كان فيليكس قد خرج من الجناح في اللحظة التي رأى فيها الموافقة على أحد طلباته .
لم يعد هناك أي فائدة للبقاء في المدينة بعد أن حصل على بطاقة المرتزقة الخاصة به .
وبعد أن وصل إلى سفينته الفضائية التي رست على إحدى المحطات الفضائية ، أدخل فيليكس إحداثيات الكوكب وطلب من الملكة التوجه إلى هناك بأقصى سرعة .
"الآن ، دعونا نتعامل مع دعوة هؤلاء الضبابيين . "
وفور دخوله إلى يوالواقع الإفتراضي ، أرسل فيليكس بريداً إلكترونياً موحداً إلى أعضاء الجمعية الذين تواصلوا معه .
لقد أخبرهم ببساطة أنه يريد أن يصبح قائد فرقة بدلاً من أن يكون مرؤوساً .
ولم يكن هناك أي خطأ في ذلك لأنه أظهر أنه يمتلك ما يكفي من القوة ليكون قائداً بدلاً من تابع .
بصراحة لم يهتم فيليكس إذا كانوا سيشعرون بالإهانة أم لا لأنه ببساطة أرسل لهم هذا البريد الإلكتروني نظراً لاحترام خدمتهم .
لاأكثر ولا أقل .
…
داخل نفس غرفة الاجتماعات في فونيوند ، يمكن رؤية الفانغ وهو يقرأ رسالتي البريد الإلكتروني اللذين أرسلهما إليه فيليكس وابنته .
كان سعيداً بواحدة وخيبة أمل بالأخرى .
عندما قرأ أن فيليكس اختار تقديم مساعدته على هذا الكوكب كان سعيداً جداً .
ومع ذلك عندما قرأ رده المهذب على دعوة فريقه ، تلاشت سعادته .
"أن تكون قائداً للفريق ؟ يا لها من طريقة مهذبة لإخبارنا أنه يفضل اللعب بمفرده " . ابتسم الفانغ بمرارة ، "سوف يتعلم بالطريقة الصعبة أن كونك منفرداً هو أسوأ قرار يمكن اتخاذه ضد تلك الفظائع . "
لم يكن الأمر أن الفانغ لم يثق في قدرات فيليكس ، لكنه كان يعلم جيداً مدى بغيضة وخيانة تلك مخلوقات الفراغ في الحياة الحقيقية .
كان ما زال يتذكر تجربته الفردية الرديئة عندما اخترق للتو عالم الأصل .
لقد كان شاباً ومليئاً بالثقة غير المعلنة بعد أن نجح في الوصول إلى قمة الإنسانية .
للأسف ، تحطمت ثقته في الأسبوع الأول لأنه أدرك أنه إذا لم يكن الحظ إلى جانبك ، فلا يهم مدى قوتك ، فلن يتبع ذلك إلا الموت .
لقد كان سيئ الحظ لدرجة أنه انتهى به الأمر إلى التعرض لكمين من علبتين في الليل .
عندما تخلص منهم لم يتبق له ولو دقيقة واحدة لاستعادة طاقته قبل أن يتعرض لكمين من قبل مجموعة أخرى .
تتراوح أرقام هذه العبوات من عشرة إلى عشرين كائناً فارغاً!
والأسوأ من ذلك كان هناك العديد من مخلوقات النخبة الفارغة في حزمة واحدة على عكس ما اختبره فيليكس في التجارب!
ولحسن الحظ تمكن من التخلص من غروره المتضخم والهروب للنجاة بحياته . منذ ذلك الحين لم يصطاد بمفرده ولم يسمح لأطفاله بالقيام بذلك في الحياة الواقعية .
"يجب أن أحاول إقناعه بالانضمام إلي بعد أن يدرك أن قراره أحمق " . ولوح فانغ برسائل البريد الإلكتروني بعيداً وهو يبتسم بصوت خافت .
لم يكن لديه أي نية لاستعداء فيليكس أو مضايقته . في الواقع ، لقد خطط لمنحه الحرية الكاملة ليفعل ما يشاء على كوكبه .
لأنه كان يعتقد أن فيليكس سوف ينهار في لحظه بغض النظر عن المنطقة التي اختار إزالتها .
بعد كل شيء كان عدد الخلايا الفارغة التي غزت هذا الكوكب فلكياً حقاً لدرجة أن الناب لم يجد أي أمل في إنقاذه .
"الملكة ، متى سيصل ؟ " سأل فانغ .
"من شهر إلى ثلاثة أشهر حسب وسيلة النقل التي اختارها ووقت مغادرته " .
"أعتقد أنه وصل إلى العاصمة باستخدام دارك ديفيانت المعدل . " لذا إذا انتقل اليوم ، فسيصل خلال شهر واحد أو نحو ذلك» .
’هيهي ، هذا لن يمنح الوقت للضبابيين الآخرين لاعتراضه وجعله يغير رأيه .‘ ضحك الفانغ .
كما افترض كان أعضاء التجمع الثلاثة الآخرون يعبرون عن انزعاجهم أمام أطفالهم بعد أن علموا بقرار فيليكس بالصيد منفرداً على كوكب الفانغ .
ولسوء الحظ لم يكن بوسعهم فعل أي شيء سوى البقاء جالسين وانتظار فرصة أخرى .
إذا لم يوقف فيليكس السفينة النجمية كل يومين لدمج السلالة الفارغة ، لكان قد وصل إلى الكوكب في وقت أقرب .
بفضل تلك التكاملات ، رفع فيليكس نسبته إلى 52% وفتح أول قدرتين نشطتين وقدرتين سلبيتين أخريين من سلالة اللورد خاوس .
وكان فيليكس أكثر من راضٍ عنهم .
"السير فيليكس ، مركز الإدارة يسأل الاتصال . " أبلغت الملكة آي .
'إقبله . ' أجاب فيليكس وهو يجلس في قمرة القيادة .
وفي اللحظة التي أعطى فيها الإذن ، ظهرت أمامه شاشة ثلاثية الأبعاد ، يظهر فيها رجل في منتصف العمر ، ذو بشرة خضراء ، يرتدي زياً عسكرياً أسود .
نظر فيليكس إلى الخطوط الموجودة على كتفيه وأدرك أنه رقيب .
"سيدي لانس ، أتمنى أن تمتثل لتعليمتنا بالكامل لتجنب أي احتكاك . " تحدث الرقيب بهدوء .
"شيء أكيد . " وافق فيليكس .
لكن كان يعتبر أحد دماء الأصل ومرتزقاً من المرتبة "ا " إلا أنه ما زال بحاجة إلى الامتثال لقواعد الجيش .
أول ما طلب منه هو التوقيع على العقد الذي أرسله إليه الرقيب .
لقد كان اتصالاً كبيراً يتكون من خمسين صفحة على الأقل .
قرأها فيليكس بعناية لبضع دقائق قبل التوقيع عليها .
ورغم أن هناك العديد من المصطلحات التي يجب احترامها إلا أنها كلها سليمة ومنطقية .
مثل الهروب من الكوكب قبل الانتهاء من المهمة تمت معاقبته بشدة من قبل الجيش وكذلك النقابة .
وكانت هذه لا تزال حربا أولا وقبل كل شيء .
وبما أن المرتزقة ملزمون باتباع بعض قواعد الجيش ، فمن الطبيعي أن تتم مكافأتهم إذا قاموا بعمل جيد .
كانت مكافآت الإنجازات العظيمة هي الرتب الفخرية والأراضي .
بصراحة لم يكن فيليكس متحمساً ولو قليلاً بشأن تلك المكافآت نظراً لأن الرتب الفخرية كانت عديمة الفائدة أكثر من الألقاب الفريدة في منصة سغ .
أما بالنسبة للإقليم ؟ لم يكن لديه أي مصلحة في الحصول على نظام شمسي فارغ والعمل بنفسه حتى العظم لجعله يزدهر .
خاصة ، ليس في هذه الإمبراطورية التي كانت مثقلة بحرب لا تنتهي .
"شكراً لك على خدمتك ومرحباً بك في فونيوند . " أومأ الرقيب رأسه باحترام إلى فيليكس بعد استلام العقد الموقع .
ثم أنهى المكالمة بعد أن منح فيليكس الإذن بالدخول إلى جو فونيوند . وقد سمح له بذلك لأنه لم يكن هناك مصعد فضائي على هذا الكوكب .
وبعد بضع ثوانٍ ، انفجر دارك ديفيانت عبر السحب القرمزية المروعة ، مما أعطى فيليكس برؤية كاملة للكوكب .
الوصف الوحيد الذي ظهر في ذهن فيليكس بعد رؤية الأرض الحمراء الجافة كان "قاتماً " .
كان الكوكب مكوناً من الصحاري وسلاسل الجبال والصدوع والأودية والبراكين النشطة والحقول الجافة المليئة بالنباتات ذات المظهر الغريب .
كان كل شيء إما أحمر أو قرمزياً أو قرمزياً أو برتقالياً .
لم تكن هناك بحار أو محيطات أو مساحات خضراء . حتى النباتات القليلة هنا وهناك كانت ملونة مثل الدم .
وبما أن الحرارة كانت لا تطاق حقا كان هذا الكوكب أقرب شيء إلى الجحيم!
…
في غضون دقائق قليلة ، وصلت السفينة النجمية فيليكس إلى واحدة من أكبر قواعد النقابات على هذا الكوكب .
بدلاً من إيقاف السفينة النجمية الخاصة به على الأرض ، استخدم فيليكس طائرة للهبوط أثناء إرسال السفينة النجمية الخاصة به خارج الغلاف الجوي .
بناءً على العقد الذي وقعه ، سيتم تشغيل سفينته الفضائية بواسطة ملكه آي لحماية الكوكب من أي نيازك فارغة واردة .
لم يكن هو فقط ، بل كل السفن النجمية التابعة لمرتزقة آخرين .
وبطبيعة الحال سيتم مكافأتهم بنقاط المساهمة التي يمكن استخدامها لزيادة رتبتهم الفخرية أو شراء أشياء من الجيش .
"مرحباً بالسيد لانس في قاعدة الفراغ الثانية . "
وفي اللحظة التي خرج فيها فيليكس من الطائرة داخل القاعدة الفضية التي تشبه القبة ، استقبله أحد الحراس باحترام .
"شكراً لك .
"من فضلك اتبعني ، سأكون دليلك . "
وبدون إضاعة الوقت ، بقي فيليكس خلف الحارس وهو يقوده عبر ممر معدني طويل .
في نهاية الممر كانت هناك منطقة واسعة مفتوحة مثل ردهة الفندق .
والفرق الوحيد هو أنها كانت مليئة بالمرتزقة والجنود الذين يتحركون بينما يهتمون بشؤونهم الخاصة .
مر الحارس وسط الحشد وأتبعه فيليكس إلى المصعد .
"تقع القاعدة في الواقع تحت الأرض وتم تعزيز جدرانها بمادة فريدة تسمى الحياة نيغاتور . وهي تساعد في تغطية إشارات حياتنا لتجنب رؤيتها من قبل مخلوقات الفراغ . " كشف الحارس ذلك وهو يضغط على زر -5 .
"أرى . "
لقد فهم فيليكس أنه مع وجود هذا العدد الكبير من الأشخاص في مكان واحد ، فإن مخلوقات الفراغ كانت ستهاجم القاعدة لحظة هبوطها على الكوكب .
ففي نهاية المطاف ، دائماً ما تعطي مخلوقات الفراغ الأولوية لأشكال الحياة أكثر من أي شيء آخر .
علم فيليكس بهذه المادة لأنه خطط لشرائها بنقاط فارغة في القاعدة لأنه سيسافر بمفرده .
ستساعده هذه المادة على الراحة ليلاً إذا طبقها جيداً على جلده لأنه لن يحتاج إلى القلق بشأن استهدافه من قبل مخلوقات الفراغ .
لم تكن هذه المادة المفيدة مرغوبة حقاً من قبل المرتزقة نظراً لأنها تكلف أكثر من 10 آلاف فب1 للكيلوغرام الواحد .
لن يدفع أحد هذا المبلغ لينام جيداً بينما كان بإمكانه فعل ذلك على أي حال من خلال القيام ببعض الدوريات في الليل .
نقاط الفراغ
