"هم ، تجربة تجنيدهم أصعب بكثير من النقابات الأخرى . " فرك فيليكس ذقنه وهو يقرأ المتطلبات اللازمة لاجتياز الاختبارات .
على عكس النقابات الأخرى كان الحد الأدنى من المتطلبات في مجرة درب التبانة هو أن تكون على الأقل سلالة ملحمية من المرحلة الرابعة .
عندها فقط سيسمحون لمقدم الطلب بالمشاركة في التجارب .
واستناداً إلى التعليقات المتذمرة لأولئك الذين جربوها ، فمن الواضح أنه سيكون من الصعب تمريرها .
"يبدو أن نتيجة الاختبار تحدد رتبة الفرد في النقابة . "
عرف فيليكس بالفعل أن جميع النقابات كانت تتبع نظام تصنيف واحد .
يبدأ من F وينتهي عند SSS .
لم يكن نظام التصنيف هذا مخصصاً للعرض والتفاخر فحسب ، بل يلعب في الواقع دوراً كبيراً في نظام النقابة .
أولاً ، تحدد رتبة المرتزق عدد المهام والصعوبة التي يمكنه قبولها .
نظراً لأن المكافآت كانت تعتمد على الصعوبة ، فمن الطبيعي أن يرغب معظم المرتزقة في الصعود إلى أعلى في نظام التصنيف حتى يتمكنوا من كسب المزيد .
لم يرغب أحد في الاستمرار في إرسال رسائل غير مرغوب فيها إلى المهام ذات الرتبة F التي أعطت مكافآت تافهة وأضاعت الكثير من الوقت لإنهائها .
ثانياً ، تحدد رتبة المرتزق مكانته وسلطته داخل النقابة .
كان للمرتزق المصنف "س " سلطة التقدم بطلب استئناف إلى الجمعية لركل مرتزق آخر من رتبة أقل إذا تجاوزه .
يا الجحيم ، أعضاء الجمعية في كل فرع من فروع النقابة كانوا في الواقع مكونين من خمسة مرتزقة من قوات الأمن الخاصة!
حتى أنهم كانوا قابلين للاستبدال إذا وصل شخص آخر إلى نفس الرتبة وتقدم بطلب للانضمام إلى الجمعية .
كل هذا دون ذكر الأشياء الجيدة الأخرى التي حصل عليها أصحاب الرتب الأعلى من متجر النقابة . مثل الخصومات والدعوات للمزادات الخاصة والمزيد من الأشياء المفيدة .
لذلك كان النجاح في التجربة والحصول على أعلى رتبة ممكنة فيها أمراً مرغوباً لجميع المجندين الجدد .
"أعلى الدرجات في التجربة يمكن أن تضعني في المستوى B فقط . " تمتم فيليكس ، "إذا كنت أرغب في الحصول على إذن للصيد في المناطق الأكثر خطورة والموبوءة ، فسوف أحتاج إلى أن أكون على الأقل مرتزقاً من المرتبة S . "
عرف فيليكس أن الأمر سيستغرق بعض الوقت للوصول إلى هذه المرتبة . لقد قرأ للتو أنه للحصول على ترقية ، يحتاج المرء إلى إصابة الهدف .
ويختلف الهدف من رتبة إلى أخرى . لكن النقطة الرئيسية ظلت دائما كما هي .
صيد مخلوقات الفراغ!
"للوصول إلى الرتبة A ، سأحتاج إلى اصطياد 100 مخلوق فراغ منخفض المتجرد و10 نخبة . " قرأ فيليكس من الصورة ثلاثية الأبعاد ، "أما بالنسبة للرتبة S ، فسوف أحتاج إلى اصطياد 500 من ذوي المواليد المنخفضين و100 من النخبة . . .ماذا عن رتبة SS ؟ "
برؤية الأرقام تقفز عالياً جداً جعلت فيليكس فضولياً للغاية بشأن ما قد يتطلبه ليكون عضواً في مجلس فرع ما .
في اللحظة التي انتقل فيها إلى الأسفل وقرأ المتطلبات ، أصبح عاجزاً عن الكلام تماماً .
"10,000 من ذوي المواليد المنخفضين و 1,000 من النخبة! "
لم يستطع فيليكس حتى أن يفهم كيف تمكن هؤلاء المرتزقة من الوصول إلى هذا العدد عندما كان قتل مخلوق فراغ منخفض المتجرد يتطلب الكثير من الجهد!
كان يعلم أن الطريقة الوحيدة لقتلهم هي إغراقهم بالقدرات المتفجرة لأنهم كانوا قادرين على التهام الطاقة العنصرية وغيرها من القدرات الأقل قوة .
لهذا السبب كان من الضروري على المرتزقة من فصائل الدم استخدام قطعة أثرية مزيفة تسمى ضاغط الطاقة .
هذه القطعة الأثرية تشبه الشريعة اليدوية . لقد كان قادراً على ضغط القدرات والطاقة العنصرية لزيادة انفجارها .
وبسبب ذلك سيوفر سلالات الدم الطاقة أثناء مطاردتهم ويمنحونهم أيضاً خيار استخدام عناصر لطيفة مثل الماء .
بعد كل شيء ، لا يهم العنصر المستخدم لمهاجمة مخلوقات الفراغ طالما كان قادراً على تدميرها بالكامل قبل أن يتمكنوا من التهام العنصر .
عرف فيليكس أن تلك القطع الأثرية المزيفة كانت ثقيلة وسهلة الكسر أيضاً مما يجعل من المستحيل إطلاق أكثر من عشرين طلقة قبل أن تتفتت .
كل هذه المضايقات ، ولكن هناك أسلاف وصلوا إلى رتبة "سس " ؟
الدعائم لهم!
لقد أعجب فيليكس واحترم حقاً هؤلاء المحاربين القدامى الذين قاتلوا بوضوح لمئات السنين ضد مخلوقات الفراغ للوصول إلى هذه المرتبة .
لولا هؤلاء المرتزقة والجنود الذين يقاتلون ليل نهار ضد المخلوقات الباطلة ، لما قضى فيليكس حياتين يتجول في المجرة دون أن يلتقي بمخلوق فراغ واحد!
لقد حان الوقت أخيراً لانضمام فيليكس إلى الحرب وتجربة نفس المصاعب التي يواجهونها!
"دعونا نرى سياساتهم بشأن الخصوصية . "
نظراً لأن فيليكس كان يخطط لإخفاء هويته ، فقد كان يأمل ألا تجبر نقابة الفراغ نقابة مجنديها على تسليم معلوماتهم الحقيقية .
لم يكن لدى فيليكس أي نية للسماح لأعدائه بمعرفة موقفه على الإطلاق .
هذا الشعور بالأمان لم يؤثر على حكمه بأنه لم يتم مطاردته في هذه اللحظة!
لسوء الحظ لم تكن سياسات النقابة ترضيه ولو قليلاً .
"لذا أحتاج إلى تجنيد نفسي باستخدام هويتي الحقيقية ولكن في اللحظة التي أوقع فيها العقد ، سيتم منع النقابة من مشاركة معلوماتي دون موافقة الملكة . " هز فيليكس رأسه .
كان يعلم أنه في اللحظة التي يذكر فيها اسمه الحقيقي ، سيكون من المستحيل تقريباً منع تسرب المعلومات إلى الخارج .
تماماً كما هو الحال مع شركات التوصيل التي تعدك بالخصوصية بنسبة 100% ولكنها تبيع معلوماتك لمن يدفع أعلى سعر باستخدام طرق غير مباشرة وماكرة .
"لحسن الحظ ، ما زال لدي بعض الأمنيات المتبقية . "
عرف فيليكس أنه من الممكن أن يتمنى للملكة أن تمنحه الحق في التسجيل في النقابة بهوية مختلفة .
لم تكن الملكة بحاجة إلى إذن من أي شخص لتنفيذ رغبتها لأن نقابات المرتزقة كانت جزءاً من تحالف سغاليانسي أيضاً .
’’الآن ، أنا فقط بحاجة إلى انتظار وصول سلالة السلف الباطل .‘‘ أغلق فيليكس جميع علامات التبويب بعد الانتهاء من جزء من واجبه المنزلي .
ليست هناك حاجة لتغطية كل شيء الآن لأنه ما زال هناك بضعة أشهر متبقية قبل وصوله إلى إمبراطورية الحماه .
"إذا انتهيت ، قابلني في غرفتي . " أخبره تور: "سوف نحمل التدريب من حيث غادرنا " .
'انا في طريقي! '
كان فيليكس متحمساً للغاية لأنه كان على وشك استئناف تدريبه على الكهرومغناطيسية!
في اللعبة كان الأمر مفيداً جداً من خلال السماح له بربط المسامير بالجدران .
لكن فيليكس كان يعلم أن الكهرومغناطيسية أكثر من هذا!
إذا تمكن من إتقانها ، فسيكون قادراً على استخدامها على المستوى المجهري للتأثير على الإلكترونات أو استخدامها للتحكم في المواد ذات الأساس المعدني بإرادته .
كانت تلك مجرد مجموعتين من القدرات . في الواقع كانت استخداماته لا حدود لها تقريباً!
****
بعد أسبوعين . . .
يمكن رؤية فيليكس وهو يعد جرعة بعناية داخل مختبر السفينة النجمية الخاصة به . وفي لحظات قليلة ، رفع فيليكس رأسه من الخليط وهو ينثر منه الضباب ذو اللون الكهرماني .
ثم رفعه ووضعه داخل الفرن الثانوي مع مواد داعمة أخرى .
بعد ذلك أغلق الغطاء عليهم وأطلق تنهيدة طويلة من الارتياح .
الجرعة التي كانت يعدها كانت للفاتي بوديدي لمساعدته في امتحانات الترقية .
لقد نجح بالفعل في إعداد واحدة وفشل في الثانية .
لقد أراد حقاً أن ينجح هذا أيضاً لأنه لم يكن لديه أي نية لاستثمار المزيد من الأموال في محاولة أخرى .
"هيا يا إلهة الحظ ، أشفقي على ذلك السمين ، سيموت جوعاً إذا لم يحصل على ترقية . "
بدأ فيليكس بالصلاة بخشوع وعيناه مغمضتان لبضع ثوان قبل أن يقاطعه صمت الفرن .
فتح فيليكس عيناً واحدة وألقى نظرة خاطفة على الفرن .
وفي اللحظة التي لاحظ فيها أن رائحة العطر بدأت تنبعث منه ، ترك صلاته على الفور وتفاخر قائلاً: "أنا جيد جداً في هذا " .
أدارت السيدة أبو الهول وآسنا أعينهما إليه لكنهما لم تكلفا نفسيهما عناء التعامل معه الآن .
"جيد ، جيد ، هاتان الجرعتان ستعززان ذكاء هذا الأحمق واستدلاله بشكل كبير . "
سكب فيليكس محتوى الفرن داخل زجاجة وأرسله إلى بطاقته المكانية .
ثم اتصل ببوديدي ليطلب منه إحضار بعض العناصر التي اشتراها عبر الإنترنت في الأيام السابقة .
بعد أن انتهى ، غادر فيليكس المختبر وذهب إلى حجرة الواقع الافتراضي الخاصة به . ومع ذلك في طريقه إلى هناك ، سألت السيدة أبو الهول فجأة: "أعطني إحداثياتك الحالية " .
في اللحظة التي سمعت فيها آسنا ذلك انتقلت على الفور بجانب السيدة أبو الهول وسألتها بعينين تتلألأان ترقباً ، "هل هي الجرعة التي تقسم الروح ؟ "
"نعم نعم . " ضحكت السيدة أبو الهول وهي تدفع وجه أسنا المتحمس بعيداً عن وجهها .
وفي اللحظة التي وافقت فيها ، بدأ قلب آسنا ينبض بسرعة من الإثارة والشوق!
من يستطيع أن يلومها ؟
لأكثر من عشرين مليون سنة مسجونة في قفص كانت ستحصل أخيراً على حريتها!
وبطبيعة الحال كانت مجرد الأشعة فوق البنفسجية ولكن مع واقعيتها بنسبة 100% ، لن تفوت أسنا الكثير من الحياة الحقيقية!
"واحد منا على الأقل متحمس . " ارتعشت جفون فيليكس عندما أعطى إحداثياته .
ومع ذلك كان واثقاً من قدرته على تحمل الألم للتعامل معه كما يفعل دائماً .
عند سماع أفكاره ، هزت السيدة أبو الهول رأسها في صمت ، لعدم رغبتها في تفجير فقاعته . . .
