بينما تعرضت الأكاديمية والشبكة للفوضى مرة أخرى بصورة واحدة لم يكن فيليكس يهتم حتى بأي من ذلك .
بدلاً من ذلك كان يتصبب عرقاً على قمة ثلجية في غرفة الأشعة فوق البنفسجية الخاصة بثور .
لقد كانت بحجم غرفة يورمونجاندر تماماً ، ولكنها كانت مختلفة تماماً من الناحية البيئية .
احتلت السحب الرعدية والجبال الثلجية المتساقطة معظم المساحة ، على عكس غرفة يورمونغاندر التي كانت مليئة بالمستنقعات السامة .
"ليس بالسرعة التي تكفي! "
صفعة!
ضربت عصا طويلة ورفيعة من الخيزران ظهر فيليكس ، تاركة وراءها علامة حمراء طويلة . يمكن رؤية ظهر فيليكس مغطى بالكثير منهم بالفعل .
لم يكن ينزف أو أي شيء من هذا القبيل ، ولكن التعرض لضربة حادة بهذه الطريقة في مثل هذا الطقس البارد من شأنه أن يجعل أي شخص يرتعش في أماكنه .
امتص فيليكس الألم وأخذ نفسا عميقا . ثم ركز على كل تلك الثقوب الصغيرة في جسده في نفس الوقت وأجبرها على الإغلاق دون أن يستخدم طاقته العقلية!!
ولسوء الحظ ، استغرق الأمر منه نصف ثانية لتحقيق ذلك . أظهر تعبير تور المستاء أنه لم يعجبه ولو قليلاً .
صفعة!
"مرة أخرى! "
صر فيليكس على أسنانه ليمنع نفسه من الاحتجاج على إساءة معاملته . لقد مرت أكثر من ثلاث ساعات منذ أن بدأ ثور بتدريبه على التحكم في طفرته بشكل أفضل .
في البداية كان سعيداً لأنه تمكن أخيراً من إغلاق تلك الثقوب الصغيرة وفتحها بإرادته بدلاً من إهدار طاقته العقلية .
للأسف لم تدم سعادته طويلاً لأن نظام تدريب ثور كان أكثر وحشية وفظاظة من نظام يورمونغاندر .
بينما كان يورمونغاندر يعتقد أن الصبر والملاحظة هما مفتاح التدريب كان ثور مؤيداً لنظام تدريب حديدي صارم .
وكان شعاره الألم يعني التقدم!
صفعة!
"ليست جيدة بما فيه الكفاية! تعافى وحاول مرة أخرى! " صرخ تور بنبرة مستاءة: "لقد مرت ثلاث ساعات بالفعل . تمكنت من القيام بذلك في محاولتي الأولى وحتى أكثر أحفادي تخلفاً فعل ذلك بعد بضع دقائق . "
"أنا لست من نسلك ، أليس كذلك ؟ " تمتم فيليكس لنفسه ، لكن انتهى به الأمر بالجلد مرة أخرى على شفتيه!
"اللعنة!! "
"كفى من العبث وحاول مرة أخرى! "
أغلق فيليكس فمه النازف وبدأ التركيز على تلك الثقوب الصغيرة .
أخبره ثور أنه في اللحظة التي ورث فيها هذه الطفرة ، ورث أيضاً القدرة على التحكم بها تماماً مثل أطرافه .
السبب الوحيد لعدم اكتشافه للأمر هو أنه لم يتمكن مطلقاً من التحكم بهم .
كان الأمر كما لو أن بعض الناس كانوا قادرين على تحريك آذانهم أو أنوفهم أو تحريك صدورهم ، بينما لم يتمكن آخرون من القيام بذلك طوال حياتهم .
أظهر ثور لفيليكس طريقة الوصول إليه لكن السرعة لم تكن موجودة .
"إذا لم تتمكن من إغلاقها وفتحها في أقل من مللي ثانية ، فسوف تتسبب في مقتلك! " صرخ تور وهو يجلد فيليكس مرة أخرى .
عرف فيليكس أنه كان على حق .
في لعبته القادمة ، سيتم وضعه ضد لاعبين بلاتينيين حقيقيين الذين كانوا أقوى حتى من كريالدر ، مستخدم التعويذة في لعبته السابقة .
إضافة إلى تفرد كل عرق وقدرات ، سيكون من الصعب البقاء على قيد الحياة في قتال ضدهم بدون السرعة المناسبة .
لكنه لن يتمكن من الوصول إلى وضعه الأسرع من الصوت بسرعة إذا لم يتحكم في طفرة افيون بشكل مثالي .
لذلك في ظل هذا الطقس القاسي والصواعق التي تضرب مكاناً قريباً ، استمر فيليكس في محاولة تحسين سيطرته دون التعبير عن شكوى واحدة ضد إساءة معاملة ثور .
ومن خلال الألم والتكرار ، استطاع أن يرى أنه يتقدم نحو هدفه المثالي بوتيرة محترمة .
. . . .
في وقت لاحق من ذلك اليوم . . .
كان فيليكس مستلقياً حالياً على سريره ، ويشعر بالإرهاق العقلي بعد قضاء نصف يوم في التعرض للجلد في درجة حرارة متجمدة .
لحسن الحظ ، طريقة تور أجبرت عقله على التكيف بسرعة لتجنب الألم . الآن ، يمكنه إغلاق وفتح تلك الثقوب الصغيرة في أقل من ربع ثانية!
ومع ذلك لم يكن ذلك كافياً ، لذا كان على فيليكس تكرار هذا التدريب بعد يومين .
تم حجز الغد بواسطة يورمونجاندر وفي اليوم التالي بواسطة السيدة أبو الهول .
هكذا قسموا الأسبوع . يومين لكل منهم وآخر يوم لفيليكس للتدريب بحرية على أي دورة يرغب فيها أو ببساطة لأخذ قسط من الراحة .
بينما كان يذوب في السرير كانت السيدة أبو الهول والآخرون يناقشون رهانهم في المباراة القادمة إذا انتهى بهم الأمر ضد البطل البكورة .
"أعتقد أنه مع الألعاب السنوية القادمة للأسلاف ، M . . . "
صمتت السيدة أبو الهول فجأة أثناء عقوبتها وبدأت في هز رأسها بهدوء .
قبل أن يتمكن الآخرون من الرد ، ابتسمت لهم بصوت خافت وأعلنت: "لقد ادعوني بي مؤسس الفراغ للتو وحدد اجتماعاً هذا المساء معنا جميعاً . "
"حقاً ؟! " قفز فيليكس من سريره بطاقة جديدة عند سماع هذه الأخبار السارة .
في هذه الأثناء ، ابتسم يورمونغاندر على الفور بشكل متعجرف بينما كان ينظر إلى ثور الذي كان من الواضح أنه منزعج من الأخبار .
"لم يقل أنه وافق بعد . " سخر تور: "ربما لم يكن يريد رفض السيدة أبو الهول عبر مكالمة هاتفية ولكن وجهاً لوجه محترماً . . " "
لا ، لقد أخبرني أنه مهتم ويجب أن أحضر اللص الصغير معي . " كسرت سيدة أبو الهول خياله .
"لقد سأل عني ؟ " وأشار فيليكس إلى صدره في حيرة .
"بالفعل . "
لم يكن فيليكس يعرف سبب سأله بالضبط ، وبصراحة لم يشعر بالتوتر الشديد حيال ذلك .
لقد أمضى بالفعل وقتاً مع الأسلاف لفترة تكفى ليعرف ما يجب وما لا يفعله .
"إذا طلبك أي شيء أجب بصدق . " نصح يورمونجاندر قائلاً: "لن يهتم بأسرارك حتى لو كشفتها له جميعاً " .
"الجحيم ، أعتقد أن فيليكس يجب أن يذهب إلى أبعد من ذلك ليبيع نفسه لـ سلف الفراغ . " اقترح ثور ، "بعد كل شيء كان لدى مؤسس الفراغ عدد قليل من الأحفاد المخفيين أو لم يكن لديه أي أحفاد على الإطلاق . لذلك سيتم اعتبار فيليكس نصف أحفاد إذا ورث قدراته . "
"لا تنسوا قدرته الأقوى . " انضمت أسنا إلى المناقشة ، "نعلم جميعاً مدى أهمية ذلك بالنسبة إلى المتجردات الأولية . إذا كان فيليكس سيستخدم المتجردات الأولية الفراغية ، فهو ببساطة لا يستطيع التخلي عنها أيضاً . "
أومأ فيليكس رأسه بالموافقة . لقد قرر بالفعل التنازل والتخلي عن فتحة من أجل تلاعب مثالي آخر للقيام بذلك .
إذا كان عليه أن يخسر ذروة القدرة النشطة أيضاً فإن مرحلة الاستبدال الثالثة الخاصة به ستكون بصراحة ضعيفة جداً .
حتى لو كان العنصر باطلا .
"كفى تخميناً ، سنعرف إجابته في اللقاء " . لوحت السيدة أبو الهول بيدها وقالت: "في الوقت الحالي ، فقط ارتدي ملابس رسمية وتعلم كيفية التحدث بشكل صحيح . فهو يكره تماماً الطابع غير الرسمي . "
لماذا لا يكونون طبيعيين ؟ كان فيليكس عاجزاً عن الكلام بعض الشيء بسبب تصرفاته الغريبة ، وشعر وكأنه على وشك مقابلة زعيم غريب آخر .
***
في وقت لاحق من ذلك اليوم ، يمكن رؤية فيليكس والأسلاف الآخرين مجتمعين في الهرم الكوني للأشعة فوق البنفسجية للسيدة أبو الهول .
وبدوا جميعهم أنيقين ورشيقين وكريمين بملابسهم الرسمية . ارتدى فيليكس بدلة رسمية سوداء ، وارتدت السيدة أبو الهول فستاناً طويلاً باللون الكهرماني ، بينما ارتدى الاثنان الآخران الجلباب الملكي .
لقد كانوا أكثر راحة في ملابسهم الرسمية الثقافية .
"دعونا ننتقل فورياً ، فهو يكره الضيوف غير الملتزمين بالمواعيد . " ذكرت السيدة أبو الهول أثناء الضغط على رابط الدعوة .
وسرعان ما اختفوا جميعا في وقت واحد .
عندما فتحوا أعينهم ، وجدوا أنفسهم في غرفة معيشة صغيرة مريحة مصنوعة بالكامل من الخشب البني الداكن .
حتى الأثاث والديكور كانا خشبيين . ومع ذلك فإن ذلك لم يسلب جمال بساطة هذه الغرفة .
وعندما نظروا حولهم ، وجدوا أنه لا يوجد أحد في الداخل . ومع ذلك ظلوا صامدين بصبر .
وفي ثوان معدودة ، انفتح باب غرفة المعيشة بواسطة كيان غريب جعل فيليكس يشكك في عينيه .
دوامة عائمة ذات لون أسود داكن مع القليل من النقاط المضيئة بداخلها .
لقد بدا وكأنه بوابة إلى عالم المادة!
"تحيات . "
فجأة ، ظهر صوت متردد لا يسبر غوره من داخل وسط الدوامة .
"تحياتي اللورد خاوس . " أحنت السيدة أبو الهول رأسها باحترام وأتبعها ثور ويورمنغاندر .
عندما رأى فيليكس ذلك سرعان ما خرج من ذهوله وقام بتقليد أفعالهم تماماً .
"اجلس لطفا . " سأل اللورد خاوس .
كل منهم جلسوا في مكان قريب .
اكتشف فيليكس أن المقعد الوحيد المتبقي كان الأقرب إلى مقعد مضيف اللورد خاوس .
وإذ علم فيليكس أن عدم القبول كان من الأخلاق السيئة ، جلس على مضض .
كل هذا الهراء بشأن عدم التوتر قد ذهب أدراج الرياح بعد أن رأى ظهور اللورد خاوس وأسلوب أسياده المحترم .
كان يعلم أن اللورد خاوس يجب أن يكون ذا أهمية كبيرة حتى داخل دائرة الأسلاف .
طار اللورد خاوس إلى مقعده وتحول إلى شخصية بشرية .
لم يتغير الكثير سوى الشكل . كان ما زال مجهول الهوية وبدا بلا جنس .
"إذن ، هذا هو الطفل البشري الذي تحدثت عنه أبو الهول ؟ " أمال اللورد خاوس رأسه عندما واجه فيليكس ، مما جعله يتعرق قليلاً من كفيه .
لم يكن يعرف السبب لكنه ظل مرهقاً عقلياً في كل مرة تتم فيها معالجة صوت اللورد خاوس في عقله .
كان الأمر كما لو أن كل كلمة عبارة عن رمز يجب حله حتى يتمكن فيليكس من فهمه .
"لا تتنمر عليه بمخطوطتك يا لورد خاوس . " ضحكت السيدة أبو الهول قائلة: "لا تزال دفاعاته العقلية بحاجة إلى الكثير من التحسين " .
"بالكاد استخدمته . لا أعرف ما تراه فيه . " سرعان ما أصبح صوت اللورد خاوس بلا صدى ، مما جعل فيليكس يفهم كل كلمة على الفور تقريباً .
"تبا ، لقد بدأت بداية سيئة! " عرف فيليكس أن اللورد خاوس لم يكن مسروراً بنتيجته من تفاعلهم!
