في وقت لاحق من ذلك اليوم ، تلقى فيليكس مكالمة هاتفية من الحكيم داليليا تبلغه فيها أن الملكة سألت مقابلته في المساء .
وبطبيعة الحال قبل فيليكس الدعوة لأنه كان يتوقع وصولها بالفعل بعد أن كشف عن طريقته للتأثير على المادة المظلمة .
لم يكن متوتراً أو خائفاً من أن تجبره الملكة على تسليم معلومات حول طريقته .
ذلك لأنه خطط لإخبارها بكل شيء عن طيب خاطر للحفاظ على علاقة صحية معها .
بعد كل شيء كانت أخته الكبرى وأيضاً ملكة أحد أغنى وأقوى الأجناس في الكون .
إن الحصول على دعمها سيكون مفيداً دائماً على المدى الطويل .
في الوقت الحالي كان فيليكس يتسكع مع نعيمة وكاري في الحرم الجامعي .
لقد كان على وشك مغادرة إمبراطورية السحرة قريباً وشعر أن عدم قضاء الوقت معهم قبل أن يرحل كانت خطوة غبية حقاً حتى من جانبه .
"أنت بالتأكيد مشغول . " ابتسم كاري: هل تستعدين للمشاركة في مباراة قريباً ؟
"شئ مثل هذا . " أجاب فيليكس .
"متى تخطط للعودة ؟ " سألت نعيمة بشكل عرضي .
"ربما أبدا . " قرر فيليكس أن يكون صريحاً ، "لم أخبرك بعد ، لكنني سأتخرج مبكراً في الأيام القادمة . "
توقف كل من نعيمة وكاري عن المشي في الحال وحدقا في وجهه بلا كلام .
"انت تمزح صحيح ؟ "
هز فيليكس رأسه قائلاً: "أنا سأغادر حقاً وأتمنى أن تحافظ على غطاء محكم عليه " .
"لكن لماذا!! " صرخت نعيمة بنظرة غاضبة: "ما زال هناك الكثير لنتعلمه في الفصول الدراسية القادمة . حتى السحرة المخضرمين يحضرون بعض الفصول العليا لتعلم أشياء جديدة! "
"فيليكس ، ستكون أحمقاً إذا تخرجت مبكراً مثل بعض السحرة . " نصحه كاري ، "قد تكون أفضل بكثير من جميع الطلاب في الأكاديمية الآن ، ولكن هذا لا يعني أنك تتقن صنع الجرعات . "
عرف فيليكس أن نصائحهم كانت في مكانها الصحيح . لكنهم لم يعلموا أنه سيحصل على الوصاية المباشرة تحت قيادة السيدة أبو الهول .
"لا تقلقي علي يا سيداتي ، أنا أعرف ما أفعله . " ولوح فيليكس بيده لهم بينما كان يسير نحو مطعم شبه ممتلئ ، "لحقوا بالأمر بالفعل ، أنا أتضور جوعاً " .
برؤية أنه لا يريد التحدث عن الأمر جعل الفتيات منزعجات . لكنهم عرفوا متى يتوقفون عن مضايقته بشأن شيء ما .
إذا كانت هذه هي المرة الأخيرة التي يتسكعون فيها في الحياة الواقعية ، فمن الأفضل أن يستمتعوا بها أكثر .
. . . .
وبعد ساعات قليلة عاد فيليكس إلى قلعة السيدة أبو الهول بعد أن ودع الفتيات .
أول شيء فعله بعد دخوله غرفته هو تسجيل الدخول إلى الأشعة فوق البنفسجية واستخدام رابط الدعوة الذي قدمته له الحكيم داليليا .
أخذه هذا الارتباط إلى البوابة الأمامية للقصر الملكي . لقد كانت كبيرة بما فيه الكفاية ، ظهر فيليكس مثل نملة صغيرة أمامها .
فجأة ، ظهرت خادمة رائعة قصيرة الشعر بجانب فيليكس وأحنت رأسها باحترام .
"تحية سيدي فيليكس ، من فضلك اتبعني . " قالت .
أومأ فيليكس رأسه بخفة ومشى خلفها نحو البوابة . وعندما وصلوا إليه وضعت الخادمة كفها عليه وأغمضت عينيها .
ثم قدمت كفها الآخر لفيليكس .
"اعذرني . " أمسكها فيليكس بهدوء وتفككت إلى جزيئات ضوئية .
. . .
وعندما فتح فيليكس عينيه وجد نفسه في نفس الحديقة الساحرة التي كانت فيها في المرة الأخيرة التي دخل فيها القصر .
هذه المرة فقط ، وجد الملكة ألورا تجلس بمفردها بينما ترتدي بيجامة مريحة .
كان أمامها العديد من الصور المجسدة التي تعرض جميع أنواع الحالات والتقارير .
وبطبيعة الحال تم منع فيليكس من رؤيتهم لأنهم مرتبطون بحكم الإمبراطورية .
"مساء الخير أختي الكبرى . " استقبل فيليكس بابتسامة ساحرة وهو يجلس على طاولتها .
لم يكلف نفسه عناء أن يكون رسمياً لأنها طلبت منه أن يكون غير رسمي معها في اجتماعهما الأخير .
"سعيد لرؤيتك في حالة جيدة . " ابتسمت له الملكة ألورا وأغلقت جميع الصور المجسدة .
"آمل ألا أقاطع عملك . "
"إنها مجرد مجموعة من الأوراق المزعجة . " لوحت الملكة ألورا بيدها بلا مبالاة وأتبعتها بنبرة مليئة بالأمل ، "أنا مهتمة أكثر بطريقتك للتأثير على المادة المظلمة . "
كما هو متوقع من الملكة لم تضيع الوقت في محادثات لا معنى لها قبل أن تكشف هدفها .
لم يكن فيليكس يحب شيئاً أكثر من الوصول إلى صلب الموضوع على الفور .
لذا لم يضيع وقتها أيضاً وأفصح بهدوء: "الضباب الذي استخدمته هو في الواقع حافز سام له وظيفة واحدة فقط . تعيق المادة المظلمة بجزيئاتها المعقدة وتبقى غير متفاعلة أثناء ملامستها للخليط " .
بعد أن انتهى ، نظر فيليكس إلى عيون الملكة ألورا ولاحظ تلميحاً من خيبة الأمل .
"هل كانت طريقتي قذرة أم ماذا ؟ " شعر فيليكس وكأن غروره قد ضرب بمطرقة ثقيلة .
لم يكن يبحث أبداً عن المجاملات ، لكنه أيضاً لم يعجبه عندما لا يقدر الآخرون عمله الشاق .
خاصة عندما كان يقضي 20 ساعة يومياً لمدة أسبوعين متتاليين لإنشاء حافز المستنقع .
مثلما قرأ عينيها ، فعلت الشيء نفسه واكتشفت أنه ربما أساء فهم رد فعلها .
"لقد أسأت فهم الصغير الصغير . " ابتسمت الملكة ألورا بمرارة وقالت: "لقد شعرت بخيبة أمل لأنني أدركت أن طريقتك لا يمكن أن نستخدمها نحن السحرة " .
"همم ؟ " رفع فيليكس حاجبه متفاجئاً ، "لا أعلم بشأن استخدام حافز المستنقع بالضبط ، لكني أعتقد أنه من الممكن إنشاء مادة يمكنها تحقيق نفس التأثير ، أليس كذلك ؟ "
وقفت الملكة ألورا ومشت خلفه . وضعت يديها على كتفيه وقالت ، "أيها الصغير أنت تنظر باستخفاف إلينا نحن السحرة قليلاً . "
"كيف ذلك ؟ "
"لقد اكتشفنا بالفعل أنه يمكن إيقاف المادة المظلمة بجزيئات معقدة ، منذ ملايين السنين . أما بالنسبة لعدم التأثير على الخليط ؟ فقد كان حلاً بديهياً " . قالت الملكة ألورا بهدوء .
بالتفكير في الأمر كان فيليكس يعلم دائماً أن هناك خطأ ما في الموقف برمته .
بعد كل شيء ، اكتشف حلا لمشكلة غرقت السحرة منذ ملايين السنين ؟ حتى لو كان لديه غرور الإله ، فإنه ما زال لا يجرؤ على التعبير عن هذا الادعاء .
لذلك كان هناك شيء ما يحدث هنا وكان يجهله ولم تهتم السيدة أبو الهول بتوضيحه .
لحسن الحظ ، رأت الملكة ألورا ارتباكه وتحدثت لإزالة الضباب ، "لقد أنشأنا بالفعل مئات المواد بكل شكل وحالة وعنصر فريد باستخدام نفس الظروف . ومع ذلك لم يؤثر أي منها على المادة المظلمة سلباً ، وبدلاً من ذلك ينتهي بهم الأمر إلى إثارة أشكال الحياة هذه ، مما يجعلها تدمر الخليط بشكل أسرع بكثير .
"لما ذلك ؟ "
"قبل الإجابة أخبرني ماذا تعرف عن الفرق بين القوانين والعناصر ؟ " استفسرت الملكة ألورا بفضول .
فكر فيليكس في الأمر لبضع ثوان لكنه أجاب: "ليس كثيراً حقاً " .
"أحسب ذلك . " قطعت الملكة ألورا إصبعها وظهرت شمعتان واقعيتان أمام فيليكس .
تم إضاءة كلاهما وتسليطهما نفس الضوء والحرارة .
"هل يمكنك اكتشاف الفرق بين هذين ؟ " هي سألت .
قام فيليكس بفحصهم بدقة واكتشف أنهم متطابقون مع بعضهم البعض .
حتى أنه استخدم الرؤية الكمومية ، والرؤية بالأشعة السينية ، والرؤية بالأشعة تحت الحمراء . . . إلخ .
"لا . " وفي النهاية أجاب بصدق .
ابتسمت الملكة ألورا له بكل سرور وقالت بصراحة: "تقريباً كل من سألته من قبل أجاب بأن الفرق كان في النيران . أحدهما مصنوع من القوانين والآخر من الطاقة العنصرية . "
"بالفعل . " أومأ فيليكس رأسه بالموافقة .
لقد قام بربط النقاط بسهولة عندما ذكرت القوانين والعناصر لكنه لم يقل ذلك منذ أن سألته إذا كان قد لاحظ الفرق .
إنه ببساطة لم يفعل ذلك .
"أنا سعيد لأنك لست مليئاً بالقذارة مثلهم . " تكتمل الملكة ألورا بابتسامة ساحرة .
يمكن أن يفهم فيليكس سبب كذبهم لأن أي شخص يريد إقناع ملكة الإمبراطورية الساحرة .
"بغض النظر عن الطريقة المستخدمة ، يكاد يكون من المستحيل التعرف على الفرق بين المواد المصنوعة من القوانين والمواد المصنوعة من الطاقة العنصرية . " وأضافت كوين: "كلاهما لهما نفس بنية الجزيئات ويتفاعلان بنفس الطريقة مع المواد الأخرى " .
لقد قدمت مثالاً بوضع غصينين فوق تلك الشموع . وكما هو متوقع ، فقد احترقوا بنفس القدر .
"لكن في الواقع ، هناك فرق كبير بين القوانين والعناصر . " قطعت الملكة إصبعها وهي تتحدث .
بعد ذلك مباشرة ، انتهى الأمر باللهب الموجود على الشمعة اليسرى والغصين المحترق فوق الشمعة اليمنى إلى الانقسام إلى جزيئات ، على عكس نظرائهما .
"في اللحظة التي تنقطع فيها الطاقة العنصرية ، ستختفي المادة أو القدرة أو كل ما تخيلته بعد فترة قصيرة في وقت لاحق . " أشارت الملكة ألورا إلى خيط الدخان المتصاعد من الشمعة وقالت: "الشيء الوحيد الذي بقي وراءها هو آثار وجودها " .
أدرك فيليكس أن الأمر يشبه مياه الشرب التي تم إنشاؤها باستخدام طاقة عنصرية بدلاً من الماء الحقيقي .
يعمل الماء مثل الماء الحقيقي ، ويمنح الجسد ما يريده طالما أن الخالق لم يقطع توفير الطاقة العنصرية .
فإذا ذهب وقطعه بقي أثره ولو تفتت الماء الذي في البدن إلى ذرات .
"بمعنى ما ، المواد المصنوعة من القوانين هي حقيقية ولكن المواد المصنوعة من طاقات العناصر هي نسخ مثالية . " أطلقت كوين تنهيدة طويلة وأنهت شرحها ، "هذا الاختلاف هو ما منع السحرة الملايين من التأثير على المادة المظلمة " .
عند ربط كل ما تم ذكره ، اكتشف فيليكس السبب .
"المواد المصنوعة من القوانين تثير المادة المظلمة بطريقة إيجابية في حين أن المواد المصنوعة من الطاقة العنصرية يمكن أن تؤثر عليها بطريقة سلبية . " ابتسم فيليكس بسخرية ، "بما أن السحرة لا يستطيعون استخدام الطاقة العنصرية ، فلم يتبق لهم أي خيار سوى ترك المادة المظلمة وشأنها . "
الشيء الوحيد الذي كان ما زال يربكه هو إثارة المادة المظلمة تجاه المواد المصنوعة من القوانين .
قبل أن يسأل عن ذلك قالت الملكة ألورا: "لا أحد يعرف السبب وسيدي يرفض الإجابة على هذا السؤال بغض النظر عن مدى مضايقتها لها " .
ولم يتفاجأ فيليكس بصمت السيدة أبو الهول بشأن هذا الأمر . عندما رأى كيف أن أشكال الحياة هذه لم تكن مصنوعة من ذرات أو جزيئات ، عرف أن هناك خطأ ما فيها .
لقد كان يعلم أن هناك سراً كبيراً وراء وجودهم وسبباً وراء استهدافهم لصناعة الجرعات بشكل حصري .
"حصريا ؟ " ابتسمت السيدة أبو الهول بمرارة في عقلها: «ليته يعلم ، ليته يعلم .»
