"إيريبوس ، ظل مجهول الهوية مثلك لا يمكنه فهم الجمال الحقيقي . "
سخرت كوميهو بغضب بينما أطلقت هالة وردية غير مرئية فى الجوار عززت مظهرها إلى درجة لا يمكن تصورها ، مما جعلها تبدو وكأنها ملاك من الجنة .
"تشارم بريمو ، ألم نطلب منك التوقف عن إطلاق هالة سحرك في الجمعية ؟ "
خرج صوت عميق عجوز من فم رجل يشبه الإنسان وله قوقعة سلحفاة خلف ظهره وينمو الطحالب من وجهه .
لقد بدا متعباً وكبيراً في السن وكأن الحياة مجرد عائق .
"أسبيدوتشيلون ، هل يمكنك أن تكون ممتعاً مرة واحدة فقط في حياتك ؟ " قال كوميهو بتعبير غاضب بينما كان يسحب الهالة المتحررة التي كانت على وشك لمس بعض الأسلاف .
وبطبيعة الحال لم يكن أي منهم قلقاً بشأن التأثر بها حيث كان لديهم إجراءاتهم المضادة الخاصة ضد هالتها الساحرة المزعجة التي يمكن أن تؤثر حتى على عقليتهم .
"على الأقل هو لا يتصرف كمراهق يبلغ من العمر 16 عاماً . " وتردد صدى صوت عذب يطرب الأذنين في قاعة الاجتماع .
لقد جاءت من سيدة حساسة ذات شعر حريري أزرق محيطي وعيون زرقاء كبيرة وواسعة . ما يميزها هو أن نصفها السفلي كان يشبه السمكة .
"سيرين ، لماذا لا تهتمين بشؤونك ؟ " عقدت كوميهو ذراعيها وهي تنظر إليها بنظرة غير ودية .
"كنت سأظل صامتاً مثل الآخرين إذا لم تحاول بدء دراما أخرى . . "
"يا صديقي . . . من المؤكد أن الأمر مفعم بالحيوية هنا . "
قبل أن تتمكن سيرين من الرد ، تردد صدى صوت السيدة أبو الهول الهادئ في القاعة بعد أن انتقلت بنجاح إلى مقعدها المخصص .
"مرحباً بعودتك سيدة أبو الهول . " ابتسم أسبيدوشيلوني بخفة وقال: "لقد مرت آلاف السنين منذ آخر مشاركة لك في الألعاب " .
"لقد افتقدنا مظهرك بالتأكيد . "
"هل هناك أي مشاريع جديدة ناجحة ؟ لا تنس أن لديّ تلميحات لاستكشاف أي بُعد منفصل تفتحه . "
علق أحد الآباء الأوائل تلو الآخر ، موضحاً أن السيدة أبو الهول كانت تتمتع بعلاقات ودية مع معظمهم . كان الأمر متوقعاً لأنها لم تقاتل أبداً ولم تسعى إليه .
بالإضافة إلى ذلك كانت مشاريعها ذات قيمة كبيرة جداً ومطلوبة من قبل معظم الأسلاف . وبالتالي ، فإنهم لن يرغبوا أبداً في كسر الجسور بينهم .
"إذا اشتقت لي إلى هذا الحد ، أتساءل كيف سيكون رد فعلك عندما ترى صديقاً قديماً . " ردت السيدة أبو الهول بضحكة مكتومة ، مما جعل البدائيين في حيرة من أمرهم .
ومع ذلك سرعان ما تم حل ارتباكهم بعد أن أظهر يورمونجاندر نفسه في منتصف قاعة التجمع ، مرتدياً رداء أرجوانياً وابتسامة مسنّة لطيفة .
لقد بدا مهيمناً تماماً ولكن في نفس الوقت كان بارداً مثل النسيم .
"مرحبا أيها الأصدقاء القدامى . " استقبل يورمونغاندر بينما كان ينظر حوله ، متطلعاً إلى سلف تلو الآخر .
وبينما كانوا ينظرون إليه بنظرة ذهول كان يبحث عن أعدائه ، يريد أن يرى رد فعلهم .
"وينديغو هو الوحيد هنا ؟ "
ضيق يورمونجاندر عينيه على شخصية بشرية كانت ترتدي عباءة سوداء تخفي جسده بالكامل ، ولم يتبق سوى رأسه الذي يشبه جمجمة الموظ الرمادي .
كما كان لها قرون طويلة تبرز منها ، مما جعل وينديغو يبدو مخيفاً جداً عند النظر إليه .
لاحظ وينديجو أن يورمونجاندر كان يحدق به ، ولوح بيده فقط دون إظهار أي تعبير .
حسناً كان من الصعب القيام بذلك بينما كانت عيناه تقذفان الظلام الدامس .
"يورمنغاندر ، صديقي القديم لم أعتقد أبداً أنني سأتمكن من رؤيتك مرة أخرى بعد اجتماع الاتفاقية . " كان اسبيدوتشيلوني أول من وقف وانتقل فورياً نحو يورمونغاندر ، وأعطاه عناقاً ودوداً .
قبل يورمونغاندر الأمر بضحكة صادقة ، موضحاً أنه كان صديقاً مقرباً لأسبيدوتشيلون ، على عكس الآخرين .
ظلوا في مقاعدهم لكنهم أمطروه بكلمات الترحيب والأسئلة حول وضعه .
"ألم تنهِ الأمر أنت وثور في معركة أخيرة ؟ " استفسرت سيرين بنبرة مغرية مختلفة ، حيث ظهرت كما تحدثت فتاة أخرى .
بالنسبة لـ الصوت السلف كان هذا أمراً سهلاً .
"إنها قصة طويلة ولا أريد أن أضجرك حتى الموت . " ولوح يورمونجاندر بيده رافضاً الإجابة بشكل غير مباشر .
لقد فهم الأسلاف إشارته ولم يعيدوا الأمر مرة أخرى . . . هذا ما اعتقده الجميع باستثناء وينديجو .
"جورمي ، هل أفسد الموت ذاكرتك وجعلك تنسى أننا نحن الأسلاف نشعر بالملل دائماً ؟ " وشدد وينديغو بصوت مخيف .
دون انتظار إجابة ، نظر وينديجو إلى يورمونجاندر بعينيه الداكنتين وسأل بهدوء: "نحن بالتأكيد سنقدر القصة إذا كانت ستسلينا " .
"لا أمانع في سرد قصتي ، لكني أعلم أن شخصاً ما سيشوهها بالتأكيد وينشرها على نطاق واسع . " أجاب يورمونجاندر بلهجة باردة .
"نعم لم يستغرق الأمر حتى دقيقة واحدة قبل أن يقوم هذان الشخصان بذلك مرة أخرى . " فكرت كوميهو في نفسها بتعبير مسلي .
هدأ جميع الأسلاف الآخرين بعد سماع ذلك لأنهم عرفوا أن يورمونغاندر لم يأتي إلى هنا للتسكع ولكن للتعامل مع وينديغو والوالدين الآخرين اللذين دنسوا إرثه وكادوا يتسببون في انقراض جماعي لنسله بعد وفاته .
لقد كانوا يعلمون أن صراع يورمونغاندر ووينديجو كان متجذراً بعمق في كلا الفصيلين .
لا يمكن حلها أبداً دون القضاء على الفصيل الآخر تماماً . لم ينشأ الصراع في الواقع من هذين الاثنين ، بل من اثنين من السلفيين الآخرين الذين ينتمون إلى فصيلهم .
لقد تم إحضارهم إليه فقط في البداية . ومن المؤسف أن مليارات السنين كانت تكفى لتحويل أي صراع إلى كراهية عميقة الجذور لا يمكن حلها سلميا أبدا .
ومن ثم احتفظ الأسلاف بكلماتهم لأنفسهم واتجهوا فقط إلى وينديجو ، راغبين في سماع رده .
للأسف ، لقد انتظروا وانتظروا ، لكن وينديغو استمر في التحديق في يورمونغاندر في صمت .
وفي لحظات قليلة ، فتح فمه أخيراً وقال: "سيشعر بالمانانانغجال وسوروس بسعادة غامرة لسماع أخبار نهضتك " .
ضيق يورمونغاندر عينيه بشكل خطير وأجاب ، "هكذا كما فعل فينرير وثور بعد أن سمعا عن أفعالك المذهلة ضد أحفادنا . "
تم إطلاق ضباب داكن من جمجمة وينديجو ، وتشكل على شكل ابتسامة واسعة مخيفة . "أنا متأكد من أنهم سيكونون كذلك . "
على الرغم من أن المحادثة ظلت حضارية وهادئة إلا أن الأسلاف كانوا يشمون رائحة البارود في غرفة التجمع .
"بالنسبة لوعيه الضئيل ، من المؤكد أن يورمي مصاب بالشلل " . ابتسمت السيدة أبو الهول بصوت خافت ، وقد أعجبتها حقيقة أن يورمونغاندر لم يتغير ولو قليلاً .
لكن لم يلتقوا كثيراً في الأيام السابقة إلا أنها سمعت عنه كثيراً وعن الطريقة التي يحمل بها الأشياء .
وهكذا ، عرفت أنه قد يبدو كشيخ لطيف في أوقات السلم ولكن ضد أعدائه كان روحاً انتقامية قاسية .
ومع ذلك فقد عرفت أن كل ما قاله لا يحمل أي شيء لأنه كان مجرد وعي صغير يمكن قتله بنفس واحد من الأسلاف الآخرين .
ومع ذلك طالما احتفظ بهذا الفعل القاسي ، فإن الأسلاف الآخرين لن يخمنوا أبداً أنه كان يعيش في وعي فيليكس .
هذا الشعور بالمجهول سيكون عاملاً أساسياً لفيليكس ضد الأسلاف!
"يورمونجاندر ، من فضلك اجلس حتى نتمكن من البدء في البحث عن أحدث البطل للسيدة أبو الهول . " سأل اسبيدوتشيلوني أثناء عودته إلى مقعده .
لم يكن يريد أن يضيع الاجتماع بسبب صراع يورمونجاندر ووينديجو .
"لا أعرف ما إذا كانت السيده أبو الهول قد ذكرت الألعاب أم لا ، ولكن يمكنك أيضاً أن توصي بالبطل للانضمام وكسب بعض الأشياء الجيدة . " أبلغ الأسبيدوتشيلون .
انتقلت يورمونغاندر فورياً إلى مقعد فارغ وأخبرتها عرضاً ، "ليست هناك حاجة ، البطلها هو بطلي أيضاً . "
"ماذا ؟ "
"لماذا تفعل ذلك ؟! "
"مثير للاهتمام .
لم يكن هناك أي ميزة على الإطلاق لأنه في اللحظة التي يخسر فيها البطلهم ، سيحتاجون إلى دفع ضعف الرهان المقترح . إذا فازوا ، فسيتعين عليهم تقاسم المكافآت .
ربما يكون البطلهم المشترك جيداً بما يكفي للفوز بجميع مبارياته ؟ يعتقد الأوائل .
كان هذا هو السبب الوحيد الذي دفع اثنين من الأوائل إلى اتباع هذه الخطة . إن معرفة ذلك جعلتهم يشعرون بالفضول بشأن البطل الذي اختاروه .
لم يكونوا في حاجة إلى السؤال حيث أن يورمونجاندر قد أثار الأمر من تلقاء نفسه ، "أنا هنا لتسجيل فيليكس ماكسويل في ألعاب البدائيين . يرجى إعداد العقد . "
"فيليكس ماكسويل ؟ "
نظر البدائيون إلى بعضهم البعض ورأوا الارتباك في أعينهم .
لم يكونوا في حيرة من أمرهم لأنهم كانوا يعرفون من هو فيليكس وأخباره الفيروسية ولكن لأنهم تمكنوا من رؤية أن الاسم لا ينتمي إلى نصف الثعبان!
"ألم يختر أحد نسله الباقين على قيد الحياة ؟ "
"ربما يكون البطل من نسل السيدة أبو الهول ؟ " "لكنهم جميعاً قمامة . . . "
بينما كان بعض الأوائل يفكرون في الأمر ، أظهر الآخرون بسرعة محرك بحث وكتبوا اسم فيليكس الكامل .
وبعد ذلك مباشرة ، حصلوا على ترايليونات من النتائج ، مما جعلهم يدركون أنه كان مشهوراً إلى حد ما .
ولكن ، عندما دخلوا إلى أحد المقالات ورأوا صورته لم يتمكنوا من منع أنفسهم من الصراخ بصوت عالٍ ، " بحق الجحيم ؟! لقد اخترت إنساناً وضيعاً ليكون بطلك المشترك ؟ ؟!! "
نظرت السيدة أبو الهول ويورمنجاندر إلى بعضهما البعض وقالا في نفس الوقت بابتسامة باهتة: "هل لديك مشكلة في ذلك ؟ "
