وبدون تأخير ثاني ، فرقعت ماريا إصبعها مرة واحدة ، وبدأ حقل من الزهور الوردية يتجسد تحت أعين الجميع .
كان الحقل عالقاً في عملية التوسع أكثر فأكثر بعيداً عن ماريا ، مما وضع المزيد من سلالات الدم تحت تأثير قدرتها .
ولكن بعد لحظة تحولت الزهور الوردية إلى ضباب وردي وانجرفت في الهواء .
شعر الصغار بأجزاء من الضباب تلامس وجوههم ، وشعروا برعشات تسري في بشرتهم عند فكرة أنها داخل نطاق قدرتها دون أن يلاحظها أحد .
على الرغم من أن الجميع قد خفضوا حراسهم ، مما جعلهم لا يستخدمون قدراتهم البصرية إلا أنهم ما زالوا خائفين جداً من فكرة كونهم تحت رحمة شخص آخر دون علمهم .
على عكس فيليكس الذي لم يكلف نفسه عناء التحقق من قدرات هؤلاء النخب العشرة وسلالتهم ، عرف الصغار أن حقل زهور ماريا كان مجرد الإعداد الأساسي لبقية قدراتها العقلية العدوانية .
أي شخص دخل إلى مجالها كان محكوم عليه بالفشل إلى حد كبير . ومع ذلك أسلوبها القتالي ما زال يجعلها تصل إلى المرتبة السادسة فقط في القائمة .
وهذا يجعل المرء يتساءل عن مدى قوة من هم فوقها ؟
"ماريا توقفي عن العبث وارسمي كثيراً . "
عند سماع هذه الرسالة الذهنية التي أرسلها لها السيد رودريجاس شخصياً لم تجرؤ ماريا على مواصلة تمثيليتها حيث صعدت بسرعة إلى المسرح ووقفت أمام صندوق أخضر .
تماماً كما أرادت أن ترسم كثيراً ، رأت فيليكس يفتح قصاصة ورق مطوية بجوارها .
ثم . . . بدأ يضحك بسخرية عندما استدار وأظهر ذلك للكاميرا .
هزت ماريا رأسها ونظرت إلى محتوى الورقة . في اللحظة التي لاحظت فيها الرقم 65 لم تستطع إلا أن تنفجر بالضحك وهي تمسك بخصرها .
لم تكن هي فقط من ضحكت حيث بدأت الأغلبية في السخرية من حظ فيليكس في القمامة من خلال هبوطه في المركز الأخير في وسيلة النقل بالطائرة .
حرفياً لم يكن هناك الكثير أسوأ من هذا!
"كان يجب أن أرسل نوحاً بدلاً من ذلك . " تنهد جورج فقط بينما كان ينظر إلى فيليكس وهو ينشر الورقة على نطاق واسع دون أي إشارة إلى الإحراج . لقد تم تخديره بالفعل بسبب حظ فيليكس المهمل في السحوبات .
للأسف ، كما قالوا ، بؤس شخص ما هو سعادة شخص آخر .
"كابتن فيليكس ، شكراً لك على التضحية " . قالت ماريا وهي تمسح عينيها المحمرتين .
"هل أحصل على مكافأة لذلك ؟ " نفض فيليكس قصاصة الورق الملعونة خلفه ، فأصاب رأسه .
"مهلا! "
غير منزعج من المكالمة المزعجة ، تقدم فيليكس للتو بجوار ماريا بابتسامة سهلة .
وقف أمامها على بُعد متر وبدأ يتفحص وجهها ببؤبؤه الذهبي الذي يشبه المثلث ، مما جعلها تشعر وكأن كل مسام وجهها كانت تحت مراقبته .
للأسف كان هذا بالضبط ما كان يحدث مع تحسين بصر فيليكس ، ولم يعد وجهها الرائع موجوداً حيث تمكن من اكتشاف عيوب صغيرة على بشرتها ، والتي كانت مغطاة بالمكياج .
ولكن في عينيه ، ظهرت تلك العيوب مثل البثور العملاقة ، بالقرب من وجهه .
لقد دمرت هذه التجربة المروعة أي شعور بالرغبة التي شعر بها تجاهها وربما تجاه معظم الفتيات اللاتي يلتقي بهن في المستقبل .
ليس الأمر وكأن وجود آلهة تعيش في وعيه لم يكن كافياً لتدمير معايير جماله . الآن حتى بصره كان يعبث به .
"هيه ، تحاول مغازلة معي ؟ يبدو شاباً جداً وحتى وسيماً . هل يجب أن ألعب معه الليلة ؟ ضحكت ماريا على عينيه الغازيتين ، ولم تزعجهما على الإطلاق .
لقد كانت من ذوي الخبرة في التعرض للتحديق بشكل يومي .
للأسف ، لو أنها رأت ما تظهره عيون فيليكس ، لكانت قد خفضت ثقتها في جمالها قليلاً .
"لا تهتم . " زم فيليكس شفتيه في اشمئزاز وهو يستدير ويسير نحو فريقه .
حسناً . . .يجب أن يكون هذا جيداً حيث ظلت ماريا تنظر إلى ظهره المنسحب بشفتين مفتوحتين ، ولا تعرف كيف ترد .
'بحق الجحيم ؟! هل كان يحاول مغازلتي أو استفزازي! عقدت حاجبيها بغضب عندما رأته وهو يزم شفتيه بغضب .
لقد كانت منزعجة فقط ولكنها لم تكن غاضبة لأنها واجهت شيئاً كهذا من قبل مع ذكور آخرين .
"هل تحاول إظهار عدم اهتمامك بي لتمييز نفسك عن الباقي ؟ " سخرت وهي تنظر إلى ظهره العريض ، "في أحلامك " .
"ماريا ترسم كثيراً وتخرج من مسرحي بالفعل! " لم يستطع السيد رودريجاس الذي نفد صبره إلا أن يوبخها بصوت عالٍ بعد أن رأى أن يدها ما زالت خارج الصندوق .
"بخير! " سحبت ماريا قصاصة من الورق وفتحتها . وسرعان ما أصبح تعبيرها سيئاً بعد رؤية الرقم 59!
وبعد أن أظهرت رقمها للآخرين ، انهمرت عليها نفس الضحكات الساخرة الموجهة إلى فيليكس دون تردد .
"الآن عد إلى فريقك . " أبعدها السيد رودريجاس بيده وبدأ ينادي على الاثني عشر التاليين .
استمرت هذه العملية لمدة خمس دقائق إضافية قبل أن يختار جميع القادة رقم صف الانتظار الخاصة بهم .
بعد ذلك أخبرهم السيد رودريجاس أنهم سيغادرون غداً الساعة 07:00 صباحاً وسيتم إعطاء بقية التفاصيل لمدربيهم .
مثل ما يجوز أخذه ، والمكان الذي سيجتمعون فيه ، وقواعد الحذف والاستخراج ،
ففي نهاية المطاف كانت الغابة السوداء في ألمانيا عبارة عن منطقة مستطيلة الشكل تقريباً ، يبلغ طولها 160 كيلومتراً (100 ميل) وعرضها يصل إلى 50 كيلومتراً (30 ميلاً) ، وتحتل مساحة تبلغ حوالي 6009 كيلومتر مربع .
لم تكن هذه المنطقة الضخمة بالطبع مجرد برية خالصة ، بل كانت تضم مدناً وبلدات حضرية .
يجب أن تقام المنافسة في منطقة بعيدة عن تلك الأماكن من أجل الحفاظ على سلام تلك المناطق الحضرية أو سلامة المنافسة .
بعد فترة قصيرة في وقت لاحق ، سأل السيد رودريجاس من الصغار البقاء لإجراء المقابلات إذا رغبوا في ذلك أو المغادرة إذا لم يرغبوا في ذلك .
ثم نزل من المسرح وذهب مع جاكوب ، تاركاً المراسلين للاعتداء على الصغار ، وخاصة النخب العشرة .
والمثير للدهشة أنه لم يتم الإعلان عن مكافأة واحدة مقابل تأمين العلم .
لم يكن أحد يعلم ما إذا كانت منظمة يسغ لا تخطط لتقديم أي شيء للصغار أو كان لديهم شيء آخر في الاعتبار .
. . . .
صباح الغد ، الساعة 08:00 صباحاً ، داخل مطار عام داخل مدينة فرايبورغ كان 195 فريقاً يزدحمون بالمحطة .
قامت جميع الفرق برحلات جوية من مطار برلين براندنبورغ إلى هذه المدينة الجميلة التي تقع داخل الغابة السوداء .
بعد كل شيء كانت المسافة التي تفصل بين برلين والغابة السوداء بمئات الكيلومترات .
وبالتالي كانوا بحاجة إلى تقريب المسافة قدر الإمكان قبل استخدام وسائل النقل الثلاثة إلى منطقة المنافسة التي تبعد 50 كيلومتراً عن المطار .
ويمكن ملاحظة أن المطار كان مغلقاً للعمل حيث لم يكن هناك سوى العصا والفرق .
اختارت يسغ الأصلازاتيون مطاراً عاماً بدلاً من مطار خاص نظراً لضيق المساحة .
بعد كل شيء كان هناك 2,000 الصغير مجتمعين في مكان واحد ، ولم تكن صالة المطار الخاصة مصممة لاستيعاب هذا العدد الهائل من المسافرين في وقت واحد .
وسرعان ما غادر ثلثا الفرق مبنى المطار بالحافلات .
تم إرسال الثلث إلى المنطقة المخصصة لطائرات الهليكوبتر بينما بقي الآخر في الحافلات متجهاً مباشرة إلى منطقة المنافسة .
في هذه الأثناء ، بقي الثلث الأخير في المطار ، حيث كانت طائرات القفز بالمظلات في انتظارهم .
"رقم 1 ، 2 ، 3 . . . .10 في الطابور ، يرجى التوجه إلى المدرج . ستجد طائراتك في انتظارك . " دوى إعلان أنثوي مفاجئ في المحطة ، مما أدى إلى إسكات أحاديث الصغار .
عند سماع المحتوى ، قامت الفرق العشرة الأولى بإجراء فحص أساسي ثانوي للسلامة على أكياس المظلة ، والذي تم إعطاؤه لهم لحظة دخولهم داخل المحطة .
تم تعليمهم فحوصات السلامة هذه بالأمس من قبل أحد لاعبي القفز بالمظلات المحترفين . تم تعيينه ليعطيهم درساً سريعاً لأولئك الذين لم يختبروا القفز بالمظلات من قبل .
كما تم تعليم فيليكس والبقية الإجراءات الصحيحة ووضعية الجسد للمساعدة في النشر الناجح للمظلة .
ولكن مع كل هذه الاحتياطات التي تم اتخاذها كان ما زال من الممكن ألا تفتح المظلة بنجاح . سواء كان ذلك عن طريق الخطأ أو فرصة بسيطة .
عادة ، واحدة من كل ألف مظلة ستفشل في الفتح .
ولهذا السبب تم تعليمهم عدم الذعر في هذا الموقف واستخدام المظلة الاحتياطية . تم إعطاء هذه التعليمات للصغار الذين لم يكونوا خائفين من القفز بالمظلات .
وكان الباقون سيقفزون بالمظلة جنباً إلى جنب مثل أوليفيا .
"الصغير أولي ، هل أنت متأكد من أنك لا تريد أن تكون جنبا إلى جنب معي ؟ " سأل فيليكس مرة أخرى بنظرة بريئة .
"100%! " قالت أوليفيا: "هل تعتقد أنني غبية لأضع نفسي تحت رحمتك في الهواء ؟ "
"هذا قاس . " ضحك فيليكس بهدوء وهو يشير برأسه إلى نوح ، "حظاً سعيداً مع هذا الأخت . ربما لم يقفز بالمظلة أبداً في حياته أيضاً . "
"لا يمكن أن يكون! " ارتجفت أوليفيا في الفكر .
لقد أدركت أنها لم تطلب نوح أبداً عن هذا الأمر لأنها كانت تبحث ببساطة عن شريك وكان نوح دائماً الشخص الأكثر موثوقية في الفريق .
وهكذا ، فلحظة سؤالها له بالأمس لم يعترض على طلبها .
"الأخ نوح ، هل سبق لك القفز بالمظلة من قبل ؟ " سألت أوليفيا وهي تمضغ شفتيها بقلق .
للأسف ، الرد الذي تلقته أرسلها إلى عمق اليأس حيث هز نوح رأسه بقوة .
لقد علمت أنها تفضل التعرض للتخويف في الهواء من قبل فيليكس بدلاً من القفز مع نوح الذي كان مبتدئاً تماماً مثلها تماماً!
ومع ذلك فهي ما زالت لا تفكر في فيليكس ، حيث كان هناك 7 آخرين في الفريق .
من المؤسف أن سارة وبقية البدلاء لم يأتوا معهم إلى هنا حيث طُلب منهم البقاء في الفندق .
انتهت رحلتهم مع الفريق بعد اللقاء .
"الأخ جونسون ، هل يمكنني أن أشاركك ؟ " سألت أوليفيا بعيون الجرو ، مما جعل قلب جونسون يلين قليلاً .
للأسف ، رسالة أرسلها إليه فيليكس شددت الأمر مرة أخرى ، "10,000 SS ليقول لا " .
"آسفة أوليفيا ، لكنني لم أقفز بالمظلة من قبل . " رفض جونسون سألها بأدب مع تجنب الاتصال بالعين معها .
لم يكن يريد أن يخيب آمال زهرة العائلة ولكن كان من الصعب جداً تجاوز 10ك SS بالنسبة لشاب مفلس مثله .
"لا بأس . " عبست أوليفيا عندما ذهبت إلى كيني ، وكانت تخطط لطرح نفس الشيء . ومع ذلك فقد أعطاها نفس الرد أثناء إلقاء نظرة سريعة على فيليكس .
لم يكن يعتقد أنه سيتلقى بالفعل رسالة من فيليكس شخصياً عندما لم يكلف نفسه عناء إلقاء نظرة عليه .
ومع ذلك ظل يقبل الرشوة بهدوء لأنه كان دائماً يسير مع التيار ولا يعرف إلى أين سيأخذه .
وكما أرادت أوليفيا تجربة فرصها مع الباقين ، قال فيليكس بطريقة كسولة: "يمكنك إيقاف أولي الصغير ، لا أحد يعرف كيفية القفز بالمظلة سواي " . سأل بينما كان ينظر إليهم بنظرة عارفة: "صحيح يا شباب ؟ "
شعرت أوليفيا بالذهول عندما رأتهم جميعاً يومئون برؤوسهم بالموافقة .
لم يتلق آدم رسالة من فيليكس لأنه كان سيقفز بالفعل جنباً إلى جنب مع ليكسي . وهكذا كان محيراً تماماً مثل أوليفيا من ردهم .
عندما رأى فيليكس تعبير أوليفيا المحزن ، بدأ يضحك وهو ينشر ذراعيه على مصراعيها ، "دعونا نستمتع معاً " .
"لا!! " صرخت أوليفيا بصوت عالٍ من اليأس بعد أن علمت أن مصيرها قد تم تحديده بالشراكة مع فيليكس!
