عام 2044 ، تقويم الأرض... بعد 20 عاماً من اكتشاف مملكة أليكسندر للأرض.
في مدينة نيويورك ، وقف برج ماكسويل كهيكل أنيق من الزجاج الداكن والفولاذ ، ليمثل الأناقة والقوة الهائلة لإمبراطورية ماكسويل التجارية حيث سيطر على الأفق بهواء من الهيبة.
في الطابق العلوي من المبنى ، جلس فيليكس ماكسويل على طاولة طويلة من خشب الماهوجني المصقول في وضعية مريحة ، لكن نظراته كانت حادة وهو يراقب شيوخ ماكسويل من حوله.
كان يتمتع بثقة عالية وسلطة هادئة. حيث كان شعره الذهبي أشعثاً بعض الشيء ولكنه مصفف بعناية ، محاطاً بوجه يتميز بملامح حادة وناضجة.
كانت عيناه الزرقاء الثاقبة تحملان الذكاء والعمق وكأنه قضى معظم سنوات عمره في متابعة طموح واحد.
كان يرتدي بدلة سوداء مصممة خصيصاً له بحيث تناسبه بدقة دون عناء ، مما يجعله يلفت انتباه أي شخص.
في تلك اللحظة كان شيوخ ماكسويل ، أبراهام ، وألبرت ، وشارلوت ، ينظرون إليه بتعبير مهيب.
بدا الثلاثة أصغر من أعمارهم الحقيقية حيث كانوا في الثماناينيايت والتسعينيات من العمر ، ومع ذلك بدوا تماماً مثل أي شخص آخر في منتصف العمر في أوائل الأربعينيات من العمر... حتى ألبرت الأصلع نما شعره مرة أخرى.
انحنى إبراهيم إلى الأمام ، وأصابعه مشدودة ، وتحدث بصوته المنخفض الآمر. "لقد عرضت علينا شركة أليكساندرز هولدينجز فرصة جديدة واعدة. تلقينا من شركة معلومات عسكريه أنها تخطط لإنشاء طريق تجاري جديد متصل بالمريخ للبحث عن أحجار عنصرية أرضية. "
"إذا تعاوننا معهم لتسهيل عملية التعدين الخاصة بهم ، فسوف نتمكن من الاستفادة من هذا الطريق التجاري الجديد لمشاريعنا التجارية. "
"ماذا تعتقد ؟ " سأل وهو ينظر إلى فيليكس.
التقى فيليكس بنظرات إبراهيم ، وكان عقله مشغولاً بالفعل بالاستراتيجيات المحتملة. حيث كان مدركاً تماماً للمخاطر والفوائد التي قدمتها هذه الفرصة.
"إن شركة أليكساندر القابضة هي أكبر شركة في المملكة منذ أن أسستها العائلة المالكة نفسها. إن ناتجها المحلي الإجمالي وحده يساوي مليون مرة إجمالي مجموع مجموع نظامنا الشمسي ". رد فيليكس بهدوء "إن تأمين شراكة معهم يكاد يكون مستحيلاً حتى لو كانت شركتنا تعتبر واحدة من أفضل الشركات في نظامنا الشمسي. مهما كان المبلغ الذي نعرضه ، فلن يثير اهتمامهم ".
"بعبارة أخرى ، ليس لدينا أي قيمة في نظرهم ، وهو ما لا يمنحنا القدرة على التفاوض من أجل التوصل إلى اتفاق ". ووافقت شارلوت على هذا الرأي.
"نحن جميعاً نعلم ذلك. " فرك ألبرت جفنيه "لكن هذه فرصة فريدة لضم عائلتنا إلى العائلة المالكة... علينا أن نجد طريقة. "
"أعلم ، ولهذا السبب ، من أجل تأمين موطئ قدم ، سنحتاج إلى تقديم شراكة تجعلنا لا غنى عنهم بالنسبة لهم ، شيء يتجاوز مجرد التجارة. " ابتسم فيليكس بخفة "إذا كان بوسعنا تقديم وصول حصري إلى مواردنا النادرة القائمة على المطبخ ، فقد يكون لدينا النفوذ الذي نحتاجه. "
أومأ ألبرت برأسه موافقاً ، وضاقت عيناه الحاسبتان وهو يفكر في كلمات فيليكس.
"صحيح أن الحصرية قد تكون في صالحنا لأن الطعام الرائع مطلوب دائماً بغض النظر عن المكانة الاجتماعية. و لكننا لسنا الشركة الوحيدة التي تمتلك موارد حصرية على كوكبنا. " ابتسم فيليكس قليلاً ، ونقر بأصابعه على الطاولة أثناء حديثه. "صحيح ، لكننا الوحيدون الذين لديهم معلومات حول تطوير طريقهم القادم. و إذا قمنا بالخطوة الأولى وتركنا أفضل انطباع ممكن ، فلن يرفضوا تقدمنا المتعلق بطريقهم الجديد. "
"أرى أنك تقترح أن نستخدم نهجاً ودياً بدلاً من نهج العمل. وبالتالي ، بمجرد أن نطلب منهم معروفاً صغيراً ، فلن يرفضونا على الفور. " أومأ ألبرت برأسه موافقاً.
"بالضبط و كل ما نحتاجه هو بناء قدر من الثقة مع ممثليهم المسؤولين عن هذه المهمة. و إذا عثروا على أحجار عنصرية على المريخ ، فسوف يُسمح لنا بمشاركة طريقهم الآمن وتجنب القراصنة. و إذا لم يجدوا شيئاً ، فيمكننا إقناعهم بترك الطريق تحت إدارتنا لتسليم مواردنا الحصرية بسعر مخفض ".
"بمجرد بناء الثقة ، يمكننا توسيع شراكتنا وتوسيع مسارات عائلتنا في جميع أنحاء المملكة وربما حتى إمبراطورية ماريانا. "
تبادل الشيوخ النظرات و كلٌّ منهم يفكّر في كلامه. انحنت شفتا إبراهيم في ابتسامة نادرة.
"لقد قمت بواجبك المنزلي يا فيليكس. و إذا كان روبرت ووالديك ما زالون معنا ، فأنا متأكد من أنهم سيكونون فخورين. "
أظهر فيليكس ابتسامة خافتة عندما أجاب "لو كانوا ما زالوا على قيد الحياة ، فلن يكون هناك سبب لوجودي هنا ".
"هاهاها ، هذا ينطبق علينا جميعاً. " ضحك ألبرت "كانوا قد جعلوا من ماكسويل اسماً تجارياً قوياً في جميع أنحاء المملكة في وقت قصير. "
"صحيح أن بعض الناس يولدون في عالم الأعمال. " ابتسمت شارلوت.
بعد أن تحدث فيليكس والشيوخ أكثر قليلاً ، قاموا بتأجيل الاجتماع إلى الغد ، معذرين الجميع.
عندما غادر فيليكس الاجتماع وألقى نظرة على أضواء النيون الجميلة للمدينة من فوق السحب كان الفكر الوحيد الذي يجول في ذهنه هو و
"يجب أن أعود إلى المنزل ، لقد كنت بعيداً لمدة ثلاثة أيام متواصلة... لابد أن نيكو يثور غضباً من أجلي. "
أظهر ابتسامة لطيفة وهو يخرج صورة ثلاثية الأبعاد ، يظهر فيها نفسه وأسنا وطفل صغير لطيف ، ذو شعر ذهبي وعيون زرقاء.
تم التقاط الصورة في يوالواقع الإفتراضي أثناء وجودهم في منتزه ترفيهي خيالي... كان يحمل نيكو على كتفيه بينما كانت أسنا تتكئ على صدره وتمسك بيده بإحكام.
كانت هناك ابتسامة جميلة مرسومة على وجهها وكأنها تعيش حياة سعيدة ومحبة مع عائلتها.
عندما رأى فيليكس ابتسامتها لم يستطع إلا أن يقبل أصابعه ويضعها على وجهها ، وشعر وكأن قلبه قد تطهر من كل الضغوط والمشاكل التي واجهها يومياً باعتباره أحد شيوخ ماكسويل.
وبدون إضاعة المزيد من الوقت ، استقل فيليكس المصعد إلى الطابق الأول ، حيث تلقى الاحترام من جميع أفراد الأسرة وأعضاء الموظفين العاملين في البرج.
وبعد أن انتهى من التحية ، صعد إلى سيارة تحوم سوداء أنيقة كانت تنتظره بالفعل عند الباب الأمامي.
ثم ألقى التحية على السائق بإبتسامة مهذبة "كيف كان يومك ، جاك ؟ "
أنزل جاك الزجاج الفاصل بينهما ورحب به بضحكة خفيفة "ليس مشغولاً مثلك ، يا رئيسي. "
"نفس الرد كالعادة. " ضحك فيليكس على النكتة الجافة التي كانت يسمعها دائماً في كل مرة يسأل فيها حارسه الشخصي وسائقه.
أما عن العلاقات غير الرسمية بينهما ، فقد اعتقد فيليكس أن جاك فرد من العائلة لأنه كان حارسه الشخصي منذ أن كان طفلاً.
لقد تم إرساله أيضاً إلى جزيرة سماء بيرل معه أثناء تقييم العائلة وكان بالقرب منه عندما عثرت مملكة ألينكدر على الأرض قبل عشرين عاماً.
"أين الرئيس ؟ " "البيت. "
"فورا. "
رفع جاك الزجاج الفاصل مرة أخرى وابتعد ، تاركاً فيليكس ليتكئ برأسه على النافذة الزجاجية.
كانت أضواء النيون في برج ماكسويل تتلاشى خلفه. ومع ذلك كان ذهنه ما زال متيقظاً ، يركز على الخطوات التالية لعرضه على شركة أليكساندر القابضة.
كان يعلم أن إقناع ممثليهم لن يكون سهلاً و فالمنافسة كانت شرسة ، وكان موظفو ألكسندر معروفين بغطرستهم.
كانت أصابع فيليكس تنقر بشكل إيقاعي على ركبته أثناء ركضه نحوها.
وبينما كان غارقاً في أفكاره ، فوجئ فجأة بجرس حاد صادر من معصمه. وبينما كان ينقر على الشاشة الصغيرة لسوار اب الخاص به ، ظهرت رسالة تنبيه ثلاثية الأبعاد أمامه.
كان ينبض بتوهج أحمر.
عبس فيليكس وهو يقرأ الرسالة تحت أنفاسه.
-فيليكس ماكسويل: أنت مطالب بحضور اجتماع سري تحت سلطة إمبراطورة العرق المعدني... الحضور إلزامي.-
- انقر على الرابط أدناه لمزيد من التفاصيل.-
"... "
قام فيليكس بإصلاح وضعية جلوسه بسرعة حيث سيطر وزن الرسالة على عقله.
لم يكن هذا طلباً عادياً و نادراً ما كانت إمبراطورة العرق المعدني تعقد اجتماعات إلزامية حتى مع العشرة الأوائل من الحكام.
لا تذكره حتى ، فهو رجل أعمال صغير من منطقة ريفية لم تكن معروفة لمعظم مواطني مملكة أليكسندر.
فكانت فكرته الأولى:
"هل أخطأت في ظني بشخص آخر ؟ لا يمكن أن يكون الأمر كذلك مثل هذه الأخطاء مستحيلة بالنسبة للملكة آي. " عبس وهو يمد يده للضغط على الرابط.
كما كان متوقعاً ، بمجرد أن نقر عليها ، أصيب بالذهول عندما رأى أن التفاصيل تتضمن اسمه الكامل وحتى رقم هويته ، مما جعله يفهم أنه لم يتم ارتكاب أي خطأ.
وبينما واصل قراءة التفاصيل ، اكتشف أن الاجتماع سيعقد بعد ثلاث ساعات وكان مكانه غير معروف.
ولكنه فهم أنه بمجرد أن يحين الوقت ، سيتم نقله ببساطة إلى الموقع المحدد.
"لا أفهم ما يحدث ، لكن تجاهل هذه الدعوة هو حكم بالإعدام ". إن إدراكه أن سلطة إمبراطورة العرق المعدني كانت في أعلى مستوياتها في تحالف سغ جعله يفعل شيئاً واحداً.
لقد قبل الدعوة في لمح البصر وتمنى الأفضل لأنه لم يكن سوى مجرد إنسان ليس لديه أي قوة على الإطلاق.
