منزعجاً من الأصوات التي تصم الآذان ، فرك فيليكس أذنه أثناء وقوفه . نظر إلى أوليفيا التي كانت تصفق بيديها ببراءة وتنهدت .
"أولي الصغير ، ابق خلفي خلال معركتنا الأولى ، حسناً ؟ " لقد حذرها قائلاً: "القتال الحقيقي ليس هو نفسه الذي يحدث في غرف الأشعة فوق البنفسجية الخاصة بالشيوخ . لذا ابق بجانبي حتى تعتاد عليه " .
على الرغم من أن فيليكس قال ذلك إلا أنه كان يعلم أن أوليفيا ربما لن تعتاد أبداً على الشعور برؤية الآخرين يتأذون أو يؤذونهم بنفسها .
لم يشك للحظة في أنها ستعالج خصومهم إذا كان أحدهم في حالة حرجة .
لقد كانت تفعل ذلك بالفعل خلال معارك التدريب ، وقد سئم الكبار من توبيخها على ذلك .
"لا تكن سخيفاً! كيف يمكن للمعالج أن يبقى في مكان واحد ؟ " رفعت له إبهامها بابتسامة واثقة وقالت: "لا تقلق ، أنا أعرف ما أفعله . "
"أنا أشك في ذلك . " ابتسم بسخرية وقال لبقية أعضاء فريقه: "جهزوا أنفسكم ، سنذهب بعد عشر دقائق " .
لم يكن فيليكس بحاجة إلى تذكيرهم ، لأنهم كانوا يقومون بالفعل بأدوارهم لتهدئة أعصابهم بشأن المعركة القادمة . كانت سارة وجونسون يتأملان ، ويأخذان نفساً عميقاً شهيقاً وزفيراً ، بينما كان نوح يحدق في السماء شارد الذهن .
في هذه الأثناء كان عامة الناس الأربعة ، ليكسي ، وإيزابيلا ، وديل ، وأخيرا. . اثان ، يتحدثون مع كيني بألفة غير متوقعة لدرجة أنه يمكن الخلط بينهم وبين الأصدقاء المفقودين .
تبا لم يكن لدى كيني سوى 12 ساعة للانضمام إلى زمرتهم وجعلهم يشعرون بالراحة بجانبه . الطريقة التي تحدث بها وتحرك وتصرف بها لم يكن بها ذرة واحدة من الفخر والتفوق لكونه وريثاً لإمبراطورية تجارية .
لا عجب أن جميع أبناء عمومته أطلقوا عليه اسم كيني ذو المئة وجه . يمكنه أن يجعل من حوله يتخلون عن حذرهم عن غير قصد عن طريق تغيير شخصيته لتكمل شخصيتهم .
بعد أن رأى أن لا أحد كان متوتراً ، ولا حتى أوليفيا ، أومأ فيليكس رأسه بارتياح . لم يكن يريد أن يكون القائد لأنه كان بحاجة إلى أن يكون مسؤولاً عنهم ، خاصة عندما لا يُسمح للشيوخ والمدربين بالتواجد بالقرب من منطقة الراحة .
ولكن ، يبدو أن الجميع كان يدير نفسه بشكل صحيح دون إثارة غضبه .
. . .
وبعد عشر دقائق تم تنظيف الساحة مرة أخرى . ومع ذلك فإن تلك المدة الطويلة بين المعارك لم تكن مخصصة لذلك بالضبط ، بل للإعلانات التلفزيونية!
لم يكن من الممكن أن تسمح المنظمة لمثل هذه الهدية الاختراقية بالمرور . وكان يشاهد البطولة على الهواء مباشرة مائة مليون مشاهد على الأقل .
لم يتم بث البث في أمريكا فقط ، بل في جميع أنحاء العالم . كانت غالبية الدول تترقب المشاهدة .
ففي نهاية المطاف ، عند مقارنتها ببقية مواجهات المنتخبات الوطنية التي كانت تحدث في معظم البلدان كانت بطولة الولايات المتحدة الأمريكية ، وبطولة الصين ، وأخيرا. . لبطولات الأوروبية ، هي الأكثر شعبية .
في الوقت الحالي كانت البطولات الوطنية الوحيدة المتبقية هي الولايات المتحدة وبعض الدول الصغيرة . أما بالنسبة للباقي ؟ لقد انتهوا بالفعل قبل 15 يوماً واختاروا الفرق التي سيرسلونها لتمثيلهم .
وهذا يعني أن معركة فيليكس القادمة كانت تحظى في الواقع بنسبة مشاهدة أكبر من المباراتين مجتمعتين في سغ!
كان هذا أحد الأسباب التي جعلت فيليكس يعتقد أن زملائه قد يشعرون بالتوتر في المعركة ويجبرون يده على القيام بحركات غير ضرورية .
ولحسن الحظ ، بدوا غير منزعجين .
"هل سيصعد الفريقان إلى الساحة! " سأل المضيف أثناء توجيه ميكروفونه إلى منطقة استراحة الماكسويل و لايوديرس .
"دعنا نذهب . "
غير مبالٍ ، سار فيليكس نحو الساحة أولاً بينما كان يتبعه نوح عديم التعبير ، وأوليفيا المبهجة ، وكيني ذو المائة وجه ، والبقية .
امتزجت الهتافات ببعض صيحات الاستهجان عليهم وعلى الفريق الآخر الذي كان يسير على الجانب الآخر من الساحة .
بينما كان آل ماكسويل يرتدون ملابس سوداء وحمراء كان آل لاودر يرتدون زياً رياضياً أبيض مخططاً بخطوط سوداء في كل مكان .
ومع ذلك على عكس عائلة ماكسويل التي لم تكن تستخدم أي وصمة إلى جانب الوصمة الخاصة بعائلتها كان لدى عائلة لاودرز العديد من العلامات التجارية المزروعة على ملابسهم .
كلهم كانوا ماركات مستحضرات تجميل تابعة للعائلة!
اشتهرت عائلة لودر عالمياً بمنتجاتها التجميلية التي تم بيعها في حوالي 150 دولة ومنطقة تحت أسماء تجارية بما في ذلك يستéي لايودير ، واراميس ، وسيرييس ، والأصول ، وتومموا لا مير ، وبوببي حاجب . . . وغيرها الكثير!
وكانت ثروتهم تقدر بعشرات المليارات ، وتكاد تتجاوز عائلة ماكسويل . ومع ذلك عندما يتعلق الأمر بسلالات الدم لم يكن لديهم سوى 4 صغار مستيقظين .
لحسن الحظ ، بالكاد استوفوا شرط الاحتفاظ باسم فريقهم بدلاً من الاندماج مع فريق عام مثل العائلات الثلاث الأخرى .
بعد أن قدم المضيف مقدمة عن أعمال العائلتين وأثنى عليهما إلى السماء ، طلب من كلا الفريقين الانضمام إلى تشكيل المعركة .
. . .
"التشكيل أ! انتشر! " صفقت فتاة شقراء طويلة أنيقة يدها مرة واحدة ، وذهب جميع الصغار الذين كانوا بالقرب منها ، إلى مواقعهم دون أن يصدروا صوتاً واحداً .
وقف خمسة صغار بجانب بعضهم البعض في خط المواجهة ، بينما قام الأربعة الآخرون بتشكيل مربع حول قائدهم ، ووضعوها في المنتصف .
يبدو أن قائدهم كان إما داعماً أو حارساً لاتخاذ العديد من الإجراءات الدفاعية لها .
في الوقت نفسه ، انتشر آل ماكسويل في تشكيل أساسي معروف . كان نوح وناثان وديل يقفون في المقدمة ، بينما كانت أوليفيا وليكسي وفيليكس خلفهم مباشرة .
كان ليكسي وأوليفيا هما السلالة الداعمة الوحيدة في الفريق . كانت أوليفيا أشبه بالمعالج بينما كان ليكسي يتصرف كحاجز عازل ، حيث كان يوزع الدروع والحماية والتعزيزات السريعة وما إلى ذلك . على الرغم من ذلك كان لديها قدرة واحدة فقط .
كان سبب وقوف فيليكس معهم هو العمل كحارس شخصي لهم . وطالما كان معهم ، فلن يفقدوا خصلة شعر واحدة .
من ناحية أخرى كانت سارة وإيزابيلا على بُعد بضعة أمتار فقط من فيليكس . لقد كانوا الحراس الأساسيين الوحيدين في الفريق إلى جانب فيليكس .
هذا ترك جونسون وكيني . كلاهما كانا يقفان بعيداً عن الفريق و كل منهما في اتجاه مختلف!
بناءً على العناصر التي كانت لديهم ، من الواضح أنهم كانوا سيعملون كقتلة ، مستهدفين الخطوط الخلفية لعائلة لاودرز!
في اللحظة التي رأت فيها أميليا ، قبطان عائلة لاودر ، موقف هذين الشخصين ، تصلبت تعبيراتها . لقد علمت أن وجود قاتل واحد هو بالفعل نعمة لأي فريق ، ناهيك عن اثنين!
والأمر الأسوأ من ذلك هو حقيقة أنها لم تكن لديها القدرة على الإطلاق على مواجهة هجماتهم التسللية ، أو حتى اكتشافها مسبقاً . كما كان فريقها يفتقر إلى مثل هذه الوسائل .
"بيري ، غيّر موقعك وقف خلفنا . " أمرت أميليا أحد الخطوط الأمامية الخمسة بطريقة هادئة .
"على ما يرام . " غادر بيري مكانه على الفور ووقف على بُعد متر واحد خلف التشكيل المربع لحماية ظهورهم .
"مهما فعلت ، أوقف هذين القاتلين من الوصول إلي . " أعطته نظرة باردة ، وأرسلت قشعريرة أسفل عموده الفقري . كان يعلم أن أميليا لا تتسامح مع شيئين ،
وبالتالي ، إذا أراد تجنب العقاب منها كان عليه أن يحضر لعبته الأولى . قد يكونون أبناء عمومة ، لكن التسلسل الهرمي لعائلاتهم لم يكن مثل عائلة ماكسويل .
في عائلة لاودرز ، يمكن للناشئ الناجح أن يأمر الشيوخ في الأسرة الذين كانوا أقل منه في الإنجاز والمزايا .
وكانت أميليا هي الأفضل في العائلة ، حيث نجحت في العمل والتكامل . ومن هنا كانت أوامرها في الفريق أشبه بقوانين لا تقبل الجدل .
على عكس تعبير أميليا الجاد كان فيليكس يقف بين أوليفيا وليكسي واضعاً يديه في جيوب ستراته ، غير مهتم تماماً بقراءة الكثير في تشكيل خصمه .
"تماماً كما تدربنا . " تثاءب فيليكس وهو يقول ، "سأدعمك عندما تقع في ورطة ، لذلك لا تقلق بشأن الإصابة بجروح خطيرة أو الموت . لذا فقط ابذل قصارى جهدك . "
أومأ الجميع رؤوسهم في إعلانه .
ومما رأوه في ممارستهم اليومية كان فيليكس بلا شك أحد أقوى سلالات الدم في المنافسة . وهكذا عرفوا أنه لم يكن يتكلم الهواء ، بل كان يعني كل كلمة .
"يمكنك البدء بتدريب زيت الزيتون الصغير . " نظر فيليكس إلى العد التنازلي على الشاشة الكبيرة ورأى أنه لم يتبق سوى 20 ثانية قبل أن يمنحهم المضيف أغنية الذهاب .
"حسناً! " في اللحظة التي حصلت فيها أوليفيا على إذنه ، ذهبت إلى نوح والاثنان الآخران في الخطوط الأمامية .
بعد رؤيتها خلف ظهورهم ، جلسوا جميعاً أمامها .
حزنت أوليفيا بعض الشيء ، وقطعت ثلاث بتلات من زهرة الزنبق الصفراء ووضعتها فوق رؤوسهم .
ثم وضعت كلتا يديها فوق فروة رأس نوح واستخدمت قدرتها السلبية التي تسمى *أطفال ليلي*
على الفور بدأت الجزيئات الخضراء تنبعث من راحتيها إلى البتلة ، مما يجعلها تتوهج بضوء أخضر .
بدأت البتلة الصفراء تتغذى على طاقتها الأولية وتتحول من البتلة إلى نفس نسخة زهرة زنبق أوليفيا!
لقد كانا متطابقين في كل شيء باستثناء الحجم ، حيث كان الذي فوق رأس نوح أصغر بشكل ملحوظ .
بعد الانتهاء من نوح ، كررت نفس التسلسل مع الاثنين الآخرين .
وبعد ثوانٍ ، وقف الأولاد الثلاثة جميعاً حاملين زهرة صفراء حديثة النمو فوق رؤوسهم .
كان نوح خالياً من التعبير كما هو الحال دائماً ، ولم يتأثر بأي شكل من الأشكال بنظرته المحرجة الجديدة .
ومع ذلك لا يمكن قول الشيء نفسه عن الاثنين الآخرين ، حيث كانت خدودهم وآذانهم على وشك انبعاث الدخان من الخجل .
لقد بدأوا حقاً بالندم على اختيارهم في هذا الفريق!
ههههههههه!
حسناً كان رد فعلهم مفهوماً تماماً ، حيث كان الجميع إما يضحكون عليهم أو يبذلون قصارى جهدهم للإمساك به .
المضيف والمشاهدين وخصومهم وحتى فيليكس وبقية الفريق!
لم يأخذهم أحد على محمل الجد باستثناء أوليفيا التي وضعت يديها على وركها وابتسمت بارتياح .
"سوف أشفيك في اللحظة التي تخدش فيها! " ضخت أوليفيا قبضتها للتشجيع عندما قالت بابتسامة لطيفة: "قتال! "
"فلتبدأ المعركة! " مسح المضيف عينيه المحمرتين وهو يعلن بصوت عالٍ محاولاً إنقاذ هؤلاء الصبية من هذا الإحراج العام .
