1752 أرضية الغابة ذات الإضاءة الحيوية.
بينما تجاهل إيريس إهانات أورانوس وانتظر بصبر حتى يتم ترميم المدخل والمخارج بشكل طبيعي بواسطة البرج كان فيليكس وأبولو قد اتخذا بالفعل خطوتهما الأولى في الطابق التالي.
وفي اللحظة التي دخلوا فيها ، استقبلهم مشهد خطف أنفاسهم للحظات.
انفتحت أمامهم أرضية مضيئة بيولوجياً ، وهي عبارة عن غابة ضخمة متوهجة بألوان مفعمة بالحيوية رسمت مشهداً سريالياً ليستمتع به الجميع.
كانت الأرضية نفسها مليئة بالنباتات والحيوانات ذات الإضاءة الحيوية ، مما خلق عالماً مضيءاً بدا وكأنه حلم تقريباً.
كان الجو مفعماً برائحة النباتات الغريبة بينما كانت الأشجار الشاهقة تنبض باللون الأزرق الإيقاعي الذي أضاء طريقهم للأمام.
"إنه مثل المشي من خلال كوكبة " تمتم كانديس في عجب.
"كوكبة قاتلة " أجاب فيليكس وهو يركز عينيه حوله.
في حين أن الغابة ذات الإضاءة الحيوية تشبه أرض الأحلام ، فقد كان يعلم أنها مليئة بالمخلوقات الأكثر فتكاً والأكثر غرابة في عالم الكم.
مخلوقات من شأنها أن تجعل نيوللفويديرس يبدون طبيعيين!
"دعونا نتحرك بسرعة ، أنا لا أشعر بالارتياح لفكرة وجود بضعة أيام كمنطقة عازلة " قال أبولو بينما كان يحدق خلفه ، وهو يشعر وكأنه منفصل عن صياديه بجدار ورقي.
في حين أنه يمكن استعادة المداخل والمخارج في مدة تصل إلى أشهر إلا أنه يمكن أن يحدث أيضاً في غضون أيام قليلة... كان من الأفضل افتراض أن حظهم سيفسدهم.
"دعونا نجتمع مع بيا. " وافق فيليكس.
بحثت فيليكس عن القائدة بيا بشكل تخاطري واكتشفت أنها انضمت بالفعل إلى فريقها وكانت تنتظرهم تحت الأرض.
بينما كان على الفرق الخوف على حياتهم من الأشعة القادمة من السماء ، في هذا الطابق ، تجنب الجميع التحرك على مستوى السطح قدر الإمكان.
في هذه اللحظة كانت جميع الفرق التي وصلت إلى الأرض تتحرك تحت الأرض باتجاه المخرج من خلال حفر نفق....
في وقت اخر...
انضم فيليكس وأبولو إلى القائد بيا وبقية الفريق. أول شيء لاحظوه هو أن أكثر من سبعة أعضاء من المرتزقة وثلاثة حراس ملكيين آخرين في عداد المفقودين...حتى سيلا قد رحل.
"لا أستطيع أن أصدق أنكما قد نجوتما. " سخر دانكين.
تجاهله فيليكس وسأل القائد بيا بتعبير غير مبال "ماذا حدث هنا ؟ "
"لقد حدث مفترس الغابة. " شاركت القائدة بيا مع عبوس عميق "بعد وصولي ، اكتشفت أن الأمر أودى بحياة ما يقرب من 50٪ من الناجين... لم تكن فرقتنا مختلفة. "
"كيف ذلك ؟ " وتساءل فيليكس "الخريطة تشير إلى أنها نادرا ما تخرج من أراضيها والمدخل بعيد عنها ".
"الخريطة ؟ كيف تعرف تفاصيل الخريطة ؟ " ضاقت دانكين عينيه ببرود.
"دانكين ، أغلقه. " نظرت إليه القائدة بيا بنظرة باردة ، حيث لم تكن مهتمة بالترفيه عن غروره في الوقت الحالي.
لم يكن دانكين سعيداً بتوبيخه ، لكنه امتنع عن التحدث مرة أخرى ، لعدم رغبته في تحدي سلطتها.
"لا أعرف ما إذا كانت بيئة الأرضية قد تغيرت وتسببت في اقتراب منطقة الوحش من المدخل أم أنه بدأ يتصرف لمجرد نزوة. " صرحت القائدة بيا بنبرة مهيبة "مهما كان الأمر ، فإن الوحش طليق والجميع يختبئ تحت الأرض لتجنب مقابلته ".
"لا يمكننا إضاعة الوقت في التحرك تحت الأرض ، سيستغرق الأمر وقتاً طويلاً للوصول إلى المخرج. "
تحول فيليكس إلى محادثة تخاطرية خاصة وأبلغ القائد بيا بما حدث في الطابق المائة.
وعندما أدركت أن أمامهم بضعة أيام فقط على الأقل قبل أن يصعد صيادوهم إلى نفس الطابق ، شعرت أيضاً بالقلق بعض الشيء.
"ماذا سنفعل إذن ؟ إن جونغلي المفترس هو كيان لا يقهر في هذا الطابق. إنه محصن تماماً ضد أي نوع من الهجوم ويتمتع بمهارات كشف وصيد قوية. يكاد يكون من المستحيل الهروب منه دون أن يتم القبض على شخص آخر أمامك. "
كان الخوف في عيون القائد بيا واضحاً ، مما يشير إلى خطورة الوضع. حيث كان رد فعلها ما زال معتدلاً لأنها كانت تصف الوحش من تفاصيل الخريطة ولم تره أثناء القتال مثل بقية أعضاء الفريق.
"لقد رأيت بأم عيني وهي تقطع سيلا إلى نصفين وتتغذى على جثتها في أقل من ثانية " قال كرونوس ، وأظهرت عيناه انعكاس المشهد المروع الذي ذكره.
في الانعكاس كان هناك مخلوق نحيف ذو جلد فضي ، يبلغ طوله خمسة أمتار ، ويحمل جثة سيلا فوق رأسه.
كان الإمساك وصفاً خاطئاً لأنه كان به شفرات طويلة لامعة كذراعين وكان كلاهما يخترق جثة سيلا المقطوعة ، مما يسمح لها بمضغ جسدها كما لو أنها تأكل عصا كباب.
ومع ذلك فإن الجزء الأكثر غرابة كان أرجلها... لقد كانت مصنوعة من جذور مضيئة بيولوجياً ، والتي تم إدخالها بعمق في الأرض.
كان رأسه سميكاً من الخلف ورقيقاً من الأمام ، مما جعل فمه غير مرئي تقريباً.
"يمكن لـ جونغلي المفترس استخدام جذوره للاتصال بشبكة الغابة وتحديد موقع الأجانب من خلال استشعار وجودهم بالقرب من أي نوع من النباتات أو الحيوانات. و كما أن لديه إحساساً شديداً بالاضطرابات القائمة على القانون الكمي. " لمس فيليكس ذقنه مفكراً "لذلك من شبه المستحيل السفر عبر الغابة دون تنبيهها. و هذا ، دون ذكر بقية المخلوقات الخطرة التي تتجول. السفر تحت الأرض هو الخيار الأذكى طالما أننا نتجنب لمس جذور الأشجار أو باستخدام قدراتنا. "
"هل تعتقد ذلك أيها العبقري ؟ " لم يستطع دانكين إلا أن يلقي ملاحظة ساخرة أخرى.
مع وهج واحد من القائد بيا ، خفض رأسه في صمت وسمح لفيليكس بمواصلة التعبير عن رأيه.
قال فيليكس بهدوء "هذا ما ستفعلونه يا رفاق ، سأتصل بكم عندما يصبح الساحل خالياً ".
"ماذا تقصد ؟ "
لقد ترك بليكس والبقية في حيرة من أمرهم لأنه جعل الأمر يبدو وكأنه يخطط للصعود إلى السطح والتعامل مع جونغلي المفترس.
"بيا ، أترك الأمر لك. " وأضاف فيليكس بشكل تخاطري "تأكد من عدم فقدان المزيد من الأعضاء ". لا يمكننا تحمل دخول الطابق السبعين بدونهم.
'أفهم. ' أومأت القائدة بيا بمسحة من الذنب ، مدركة أنه بعد أن قرأ فيليكس تفاصيل كل طابق ، اكتشف الهدف الحقيقي للمرتزقة... كان هناك شيء واحد مؤكد لم يكن تقديم المساعدة على الإطلاق.
"دعونا نذهب ، لدينا وحش للقبض عليه. " أومأ فيليكس برأسه لأبولو ليتبعه وهو ينطلق نحو السطح.
وفي اللحظة التي عاد فيها إلى الغابة ، انتشر حواسه بعيداً وعلى نطاق واسع. فعل أبولو الشيء نفسه واكتشف كلاهما أن منطقتهما الحالية آمنة نسبياً مع وجود أقل عدد ممكن من المخلوقات.
"لم يقم جونغلي المفترس بأي تحرك ضدنا أثناء تحركنا من قبل. " وكشف فيليكس "ربما كان يأخذ قسطاً من الراحة في أراضيه ليهضم كل الضحايا الذي أكله ".
'من المحتمل. ' تساءل أبولو بلهجة جادة "هل أنت متأكد من محاولة تشويه صورته بالرغم من ذلك ؟ " قد تمتد مناعته إلى طاقة شريرة... لا يوجد شيء بعيد المنال في البرج. '
لم يكن فيليكس بحاجة إلى إخبار أبولو عن خططه لأنه كان من الواضح جداً ما هي خطوته التالية. إن شيطنة أقوى كائن في هذا البرج من شأنه أن يساعدهم على تسهيل رحلتهم إلى الطابق التالي وكذلك إبطاء أعدائهم.
"من السابق لأوانه أن يمتلك مخلوق البرج مثل هذه القدرات التي تحول الواقع. " أومأ فيليكس برأسه قائلاً "يجب أن تتمتع بالحصانة ضد القوانين فقط ".
"آيت ، دعونا نرى كيف ستسير الأمور. " هز أبولو كتفيه وطارد فيليكس الذي كان يتجه مباشرة نحو منطقة جونغلي المفترس.
