"أريد أن يحظى باهتمام الجميع . "
توقفت عملية تفكير فيليكس بسبب سأل إبراهيم الصاخب . أعاد التركيز على الشيوخ الذين كانوا يحدقون بهم بنظرة جليلة .
"أعتقد أنك سمعت ما يكفي لفهم موقفك . " وقعت عيون أبراهام على هؤلاء الصغار الثلاثة في الخلف بينما واصل حديثه ، "لذا ليست هناك حاجة لتجميل الأمر . توماس ، ريان ، إليز أنتم خارج الفريق . "
وقبل أن يتمكن هؤلاء الثلاثة من الرد على الأخبار ، أضاف روبرت: "ومع ذلك يمكنك المشاركة في التصفيات مع الباقي والعودة إلى الفريق " . ابتسم وقال: نحن نؤمن بك .
"صحيح! " ضخت أوليفيا قبضة في الهواء وشجعت:
كما قالت سارة وجونسون وكيني بعض الكلمات المشجعة ، في محاولة لرفع معنويات هؤلاء الثلاثة .
فقط فيلكس ونوح لم يقولا شيئاً .
كان أحدهما أحمقاً ، والآخر أبكماً يتمتع بصحة جيدة .
"والآن ، كما سمعتم ، فإن أبناء هيلتون الأوغاد هم من يعبثون معنا . " تقدم ألبرت للأمام بتعبير سيء وقال: "أريدك أن تدمر صغارهم عندما تقابلهم في الساحة . "
"إذا أردت أن تكسر أرجلهم فافعل ، وإذا أردت تشويه وجوههم فافعل! " قامت شارلوت بلفتة حادة وقالت ببرود: "ليس عليك أن تهتم بالعواقب . فقط كن وحشياً قدر الإمكان ضدهم . لكن لا تقتلهم " .
"لا أحد يعبث مع عائلة ماكسويل ويغادر قطعة واحدة! " استدار كارتر وهو يقول للمرة الأخيرة: "أظهر لهم أنه حتى لو أخذوا ثلاثة أعضاء من فريقنا ، فسوف نظل صاحب السيادة في المعارك! هل فهمت ؟! "
"نعم يا شيوخ! "
غير مهتم ، ألقى فيليكس رده أثناء التثاؤب .
. . .
وبعد ساعتين . . .
هبطت الطائرات في مطار صغير مملوك للقطاع الخاص . خرج الشيوخ أولاً وتوجهوا مباشرة إلى المجموعة مع بقية الشيوخ ، وأبلغوهم وجهاً لوجه بمضمون المكالمة التي تلقوها من المنظمة .
من الواضح أن آباء هؤلاء الصغار الثلاثة لم يكونوا راضين عن قرار الكبار بإزالة أطفالهم بدلاً من الآخرين .
على الرغم من أن أبراهام سألهم ببساطة عما إذا كان أطفالهم قادرين على التغلب على أي شخص في الفريق باستثناء أوليفيا ، فإنهم سيحلون محل الخاسر .
وبعد سماع ذلك لم يذكروا الأمر أبداً . لقد علموا أن أطفالهم لم يفوزوا أبداً في معركة واحدة ضد هؤلاء الأربعة خلال الأشهر السابقة . لم تكن هناك حاجة لإحراج أنفسهم أكثر من ذلك .
"حسنا ، دعونا نذهب إلى الفندق . " كان أبراهام أول من دخل إحدى السيارات السوداء التي كانت تنتظر اصطحابهم إلى مدينة فلوريدا .
وسرعان ما فعل الباقون الشيء نفسه ، حيث ملؤوا جميع السيارات .
وبعد التأكد من عدم ترك أحد ، أعطى إبراهيم الأمر بالتحرك . كان الفندق بعيداً بعض الشيء منذ بنائه في وسط المدينة . وبطبيعة الحال ينتمي الفندق إلى الأسرة .
هيك و كل ذلك كان محجوزاً لإقامتهم!
بينما كان عامة الناس يواجهون صعوبة في العثور على مكان للنوم في هذه المدينة المزدحمة بسبب المنافسة ، قامت عائلة ماكسويل بحجز فندق كامل من فئة 4 نجوم لـ 70 عضواً فقط أو نحو ذلك .
قد لا يشتري لك المال السعادة ، لكنه بالتأكيد لن يسمح لك بالتضور جوعا أو النضال من أجل العثور على سقف فوق رأسك .
. . .
مرت الأيام بسرعة حيث وصلت منافسات التصفيات إلى يومها الأخير .
وعلى الرغم من أن فيليكس لم يذهب أبداً إلى الملعب لمشاهدة المعارك إلا أنه كان يشاهد البث المباشر من وقت لآخر .
وكما توقع. . M يتغير شيء كثيراً عما رآه في حياته السابقة . كان المكان الذي استضاف المسابقة عبارة عن ملعب تم بناؤه حديثاً ، ويحتوي على ساحة واسعة للغاية مصنوعة من الحجارة الصلبة ، وقادرة على مقاومة معظم القدرات في ظل المرحلة الأولى من الاستبدال .
تم بناء هذا النوع من المناطق في جميع أنحاء الولايات المتحدة في عام واحد فقط تماماً مثل مراكز التقييم والمعسكرات العامة . لقد تم تصميمها لمنح السلالات التي لا تحتوي على سوار اب مكاناً للتنافس والتدريب مع أقرانهم .
بعد كل شيء ، لا يمكنهم البقاء في المعسكرات العامة إلى الأبد . ما زال العوام الجدد بحاجة إلى التدريب أيضاً .
بالإضافة إلى ذلك كان المتفرجون سيدفعون ثمن التذاكر لمشاهدتهم وهم يتدربون ويقاتلون . وهذا يعني أن المناطق ستحقق دائماً ربحاً للحكومة والمنظمة .
عند مقارنته بمناطق سغ الأخرى في بقية الولايات كان هذا الملعب هو الأكبر على الإطلاق .
وكان هذا هو سبب اختيارها للمضيف معارك المنتخب الوطني . عرف فرع يسغو بالولايات المتحدة أن الناس سيتدفقون لمشاهدة تلك المعارك على الهواء مباشرة ، وبالتالي كان عليهم اختيار أكبر واحدة لتخفيف بعض أعبائهم .
ولحسن الحظ ، امتدت التصفيات لمدة 15 يوماً متواصلة ، مما جعل الأشخاص الذين حضروا للمشاهدة يحصلون على فرصة بسيطة على الأقل لحضور الملعب مرة واحدة .
في المقابل تم تشكيل المشاركين في التصفيات من 50 معسكرا عاما ، ينتمي كل منها إلى دولة ما .
أرسل كل معسكر عشرة من فصائل الدم ، مما يشكل فريقاً مثالياً يمثل ولايتهم . إذا كان هذا هو كل ما في الأمر ، فلن يكون لدى الصغار الثلاثة من عائلة ماكسويل فرصة للانضمام إلى التصفيات .
ولحسن الحظ كان هناك بعض المشاركين من عائلات ثرية جديدة ، ومجندين من الشركات ، وما إلى ذلك .
كان هؤلاء السلالات يتصرفون كإعلان للشركات ، حيث كانوا يرتدون ملابس تحمل شعاراتهم وعلامتهم التجارية .
للأسف كان على الصغار الثلاثة الانضمام إلى هؤلاء السلالات العشوائية وإنشاء فريق مكون من 10 أشخاص حتى يتمكنوا من المشاركة .
أضاف هذا ما لا يقل عن 10 فرق مكونة من تلك السلالات المتناثرة ، مما رفع العدد الإجمالي للفرق إلى 60 .
كان هناك سببان وراء جعل المنظمة المنافسة تعتمد على الفرق بدلاً من الأفراد . أولاً كانت تُلعب ألعاب التفوق الكوكبي من قبل فرق مكونة من عشرة أعضاء أو أكثر .
وهذا يعني أن تلك المسابقات يجب أن تكون قائمة على الفريق أيضاً لتقييم العمل الجماعي لسلالات الدم . السبب الثاني ، والأهم أيضاً لم تكن هناك طريقة على الإطلاق لخوض معارك فردية مع هذا العدد الهائل من المشاركين!
لم يتمكنوا من رميهم جميعاً في الساحة وإخبارهم بالقتال مجاناً للجميع ، أو ببساطة جعلهم يتنافسون في مباراة 1 مقابل 1 .
لقد تم بالفعل استخدام الوقت والموارد والقوى العاملة اللازمة لتحقيق ذلك بشكل كامل للتحضير للمعارك العالمية . ومن ثم كان من الأفضل بكثير تقسيم السلالات إلى فرق .
أما بالنسبة للتنسيق المستخدم خلال الأيام الـ 14 الماضية ، فقد كان عبارة عن معارك فريق ضد فريق قائمة على البطولة .
نظراً لأن عدد الفرق كان كبيراً جداً ، فقد تم لعب خمس بطولات واحدة تلو الأخرى . ويؤمن كل فائز بالبطولة مكاناً في المسابقة النهائية التي كانت ستبدأ بعد يومين من الآن .
من الواضح أن الفريق الذي كان يضم الثلاثة الناشئين كان من أوائل الفرق التي تم إقصاؤها . كان عملهم الجماعي مجرد قمامة بالمقارنة مع الفرق الأخرى القادمة من المعسكرات العامة .
كان لدى هؤلاء السلالات ما يكفي من الوقت للتعرف على قدرات سلالات بعضهم البعض . في هذه الأثناء كانت فرق الرعاع تركض مثل الدجاج مقطوع الرأس ، خائفة بلا خوف من التعرض للقتل بسبب قدرة طائشة .
لا ينبغي لأحد أن ينسى أبداً أن المنافسة كانت تقام في الحياة الحقيقية ، مما يعني أن القدرات يمكن أن تودي بحياة شخص ما إذا لم يكن الشخص حذراً في استخدامها أو الدفاع ضدها!
لم تكن هناك أي حماية على الإطلاق من التعرض للأذى بسبب القدرات .
لقد وضعت المنظمة فقط قاعدة مفادها أن محاولة قتل أحد سلالات الدم عن عمد سيؤدي إلى عقوبة شديدة . لم يكونوا قلقين بشأن إصابة الآخرين بالشلل أو الإصابة بجروح خطيرة ، حيث كان لديهم جرعات ومواد علاجية جاهزة للاستخدام .
لكن قالوا ذلك وشددوا على العقوبة إلا أن بعض أسلاف الدم ما زالوا يموتون . كان من المستحيل تجنب حدوث وفيات عند التعامل مع 600 من سلالات الدم الذين يقاتلون جميعاً باستخدام القدرات المميتة . وأطفأت تلك الوفيات حماسة بعض المتفرجين لمواصلة مشاهدة المعارك على الهواء مباشرة .
لقد كانوا يعلمون أن الأمر سيكون دموياً ودموياً ، وقد ينتهي به الأمر إلى الموت ، لكن مع ذلك المعرفة شيء ، والرؤية بأعينهم شيء آخر .
ومع ذلك كانت هذه الأنواع من الأشخاص نادرة ، حيث أن الأغلبية كانوا معتادين بالفعل على رؤية اللاعبين يموتون في سغ خلال العام الماضي . لقد رأوا ذلك يحدث مرات عديدة ، وأصبحوا مخدرين لفكرة الموت في المعارك .
ولحسن الحظ لعائلة ماكسويل لم يمت هؤلاء الصغار الثلاثة ولكنهم أصيبوا بجروح بالغة . استخدم الشيوخ جرعاتهم الخاصة لشفاءهم وإعادتهم إلى لياقتهم .
ربما يكونون قد خسروا ، لكنهم اكتسبوا بعض الخبرة في قتال صغار آخرين خارج أسرهم .
وهكذا انتهت التصفيات . بعض الوفيات ، أسعدت المتفرجين ، و5 فرق مكونة من 10 فصائل تتجه إلى المرحلة التالية ، وتنضم إلى المنافسة النهائية مع تلك العائلات التجارية والسياسية .
. . .
"حسنا ، هذا يكفي لهذا اليوم . " صفق روبرت بيديه مرتين ، مما منع الصغار من التدرب . وكانا داخل غرفة الأشعة فوق البنفسجية الخاصة به ، والتي تم تعديلها لتشبه نفس الساحة في الملعب .
خصص الكبار ثلاث ساعات كل يوم خلال الأسبوعين الماضيين للتدرب معاً . لقد فعلوا ذلك بسبب فيليكس الذي لم يتدرب معهم من قبل .
كان من الطبيعي برؤية قدراته والسماح له أيضاً برؤية قدراتهم من أجل بناء تآزر أفضل .
"خذ قسطاً من الراحة ، غداً سنتوجه إلى الملعب . " أخبرهم روبرت بلهجة صارمة .
أومأ الصغار برؤوسهم متفهمين وقاموا بتسجيل الخروج واحداً تلو الآخر ، وخرجوا من غرفة روبرت للأشعة فوق البنفسجية .
بعد أن فتح عينيه ، غادر فيليكس قاعة الفندق على الفور حيث كانوا يتجمعون دائماً ويذهبون إلى المصعد . وأتبعه نوح أيضاً .
وبعد ثوان قليلة ، أغلق باب المصعد ، وتركهما بمفردهما . نقر فيليكس على زر الطابق الخامس ، حيث توجد غرف الصغار للذكور .
"هل يمكنك قيادة الفريق في المعارك الأولى ؟ " سأل فيليكس فجأة .
" . . . " نظر نوح إليه ميتاً في عينيه وهز رأسه بقوة .
تنهد فيليكس ولم يذكر ذلك بعد الآن .
لقد طلب منه بالفعل ثلاث مرات أن يأخذ منه لقب الكابتن ، لكن نوح كان مصراً على رفضه .
تينغ!
غادر نوح لحظة فتح باب المصعد . ومن حركة ساقيه السريعة كان واضحا أنه كان يهرب من فيليكس .
لقد تعرض للمضايقات عدة مرات للحصول على شارة القيادة حتى أنه حصل على رشوة بالجرعات! ومع ذلك رفض .
إذا كان أمراً من الشيوخ فلن يقول لا ، ولكن بما أنه كان من فيليكس ، فمن المستحيل أن يسمح لنفسه بالحصول على مثل هذه القاعدة المزعجة التي تتطلب التحدث!
