1737: أنا بالداخل بالفعل.
ويبدو أن المرتزقة الآخرين أدركوا أيضاً أنه ليس لديهم خيار أفضل ، سوى البقاء مع الفرقة حتى عندما كانوا يتجهون إلى أسفل البرج.
بعد كل شيء كانت الخريطة تحتوي على نقاط الخروج مكتوبة عليها أيضاً مما يعني أن طريقهم الوحيد للخروج كان عندما قرر القائد بيا المغادرة.
قال بليكس ببرود "إننا نتوقع الحصول على مبلغ أفضل عندما نعود ، لا ، إذا عدنا ".
"لا تقلقوا ، لن يتعرض أحد منكم لسوء المعاملة "
وعد دانكين ، ولكن يمكن التقاط تلميح من السخرية القاسية من لهجته. لم يفكر أحد كثيراً في الأمر لأنه يتوافق مع شخصية دانكين الرديئة.
"دعونا نبدأ في البحث عن مدخل الطابق التالي. " أمر القائد بيا أثناء توليه زمام المبادرة "لقد أهدرنا ما يكفي من الوقت في الدردشة. "
"هل يجب أن ننتشر لتغطية المزيد من الأراضي ؟ " اقترحت سيرا.
نظراً لأن هذا كان الطابق الأحدث لم تكن الخريطة تحتوي على تفاصيل حول كيفية مغادرته. وينطبق الشيء نفسه على بقية الطوابق الخمسة العليا. فقط عندما يصلون إلى الطابق المائة سيبدأ فعاليته.
لحسن الحظ لم تكن الطوابق الخمسة العليا خطيرة للغاية وكانت الصعوبة الوحيدة التي واجهتها هي تحديد موقع المداخل.
"لا داعي لذلك لقد تواصلت مع بقية القادة واتخذت قراراً بالإجماع بمشاركة نقطة الدخول مع الجميع إذا وجدها أي شخص ". أجاب القائد بيا.
لن يبدأ السباق رسمياً إلا عندما تصل الفرق إلى الطابق المائة. لم يتم إشراك الفوضوين في هذا القرار لأنه لا يمكن لأحد أن يثق بهم.
حدقت القائدة بيا فجأة في السماء الصافية وبشكل أكثر تحديداً ، عند المدخل غير المرئي ذو الاتجاه الواحد للبرج.
لكن لم يكن من الممكن رؤيتها إلا أنها شعرت أن اهتزازاتها لا تزال قوية.
كانت تعلم أن المدخل سيظل مفتوحاً لمدة أسبوع على الأقل وأسبوعين كحد أقصى.
كانت هذه فترة قصيرة للغاية نظراً لأن الوقت لم يكن له أي صلة تقريباً بمواطني عالم الكم.
"يجب أن يكون في طريقه إلى هنا. " لا بد لي من الذهاب عميقا قدر الإمكان قبل وصوله. غمغمت القائدة بيا لنفسها.
كان تعبيرها رواقياً كما كان دائماً ، لكن مشاعرها الحقيقية كانت مختلطة... لأنها كانت ستفعل شيئاً لم تكن لتجرؤ على التفكير فيه أبداً في عالم المادة.
***
في وقت سابق كانت القائدة بيا هي الوحيدة التي بقيت على قمة سطح البرج...
نظرت إلى الهاوية المتسعة بمزيج من الخوف والتردد والقلق. حيث كان الأمر كما لو كانت لديها أفكار أخرى بشأن قرار مهم.
لكن سرعان ما شددت قبضتيها ، ومحي التردد من عينيها خلف الخوذة ، وحل محله الحزم الذي لا يتحرك.
"هذه هي فرصتي الوحيدة لإغلاق هذا الفصل البشع من حياتي مرة واحدة وإلى الأبد. لم أعد أستطيع أن أتعثر وأهرب من الخوف ، فليس هناك مكان في الكون يمكن أن يخفيني عنه... '
إن إدراك أنه حتى العيش في أصغر وأوسع بُعد في الكون لم يكن كافياً لضمان سلامتها كان كافياً لاتخاذ قرارها.
وبدون مزيد من اللغط ، تواصلت مع التردد الفريد لأورانوس وأنشأت رابط اتصال معه.
"لدي سبب للاعتقاد بأن الأشخاص أنفسهم الذين تبحث عنهم ، قد تسللوا إلى فريقي كمرتزقة. "
كانت هناك فترة توقف ، أقصر لحظة صمت بدا أنها تمتد إلى الأبد.
ثم أجاب صوت أورانوس المليء بالاهتمام. 'هل هذا صحيح ؟ أين أنت الآن ؟ '
"نحن على وشك دخول برج الصدى. " ردت القائدة بيا بعدم رغبتها في إخباره بحقيقة أن فريقها كان بالداخل بالفعل.
إذا كذبت وقالت إنها داخلها أيضاً فلن يصدقها لأن برج الصدى قطع كل الاتصالات من الخارج.
"برج الصدى ؟ " سأل أورانوس ببرود: ماذا تفعل هناك ؟ لماذا أخبرتني بهذا الوقت المتأخر ؟
لقد تم إرسالي في مهمة بواسطة تشوانتيش الرئيسي. لم أكن متشككاً في هويتهم حتى الآن لأنهم يستخدمون تمويهاً متقن الصنع. ثم واصلت القائدة بيا خلط الحقيقة بالأكاذيب "الآن فقط استخدم أحدهم قدرة من انتل المتوفرة. "
"بالطبع ، أنا واثق بنسبة 50% فقط من حكمي. و من الأفضل أن تنتظر حتى نغادر برج الصدى. سأحصل على مزيد من المعلومات لتأكيد شكوكي.
'لا. ' أمر أورانوس ببرود: أعطني موقع البرج ولا تدخله... أنا قادم إليك الآن.
'بالطبع لا. ' شددت القائدة بيا لهجتها قائلة "إذا سمع كوانتيكس برايم أنني تخليت عن المهمة ، فسوف يعرض رأسي أمام الجميع ".
قبل أن يتمكن أورانوس من الرد ، أصر القائد بيا أثناء إعطائه تفاصيل الموقع "لم أطلب إذنك ، لقد اتصلت بك لإبلاغك بشكوكي. " افعل ما تريد مع معلومات عسكريه ، أنا قادم إليك».
"من الأفضل ألا... "
قطعت القائدة بيا الاتصال بنفس عميق ووضعت يدها على صدرها ، وشعرت وكأنها على وشك الخروج من جسدها.
ثم بنظرة حازمة ، قفزت إلى الهاوية ، وخالفت أمر زوجها السابق للمرة الأولى والأخيرة......
عندما انقطع الاتصال بالقائد بيا ، تصدع الهواء حول أورانوس بغضب بالكاد يمكن احتواؤه.
"هل تجرؤ على طعني في البرج للتخلص مني ؟ " نطق أورانوس بلهجة جليدية "يبدو أن البقاء في عالم الكم جعلك متوهماً ومفرط الثقة. "
حتى مع كل محاولاتها لإخفاء دافعها الحقيقي كان أورانوس ذكياً وحاداً للغاية لدرجة أنه لم يتمكن من اكتشاف ذلك.
والسؤال الآن هو ما إذا كانت تستدرجه إلى البرج ، دون أن يكون فيليكس وأبولو بالقرب منها... لكن كان متأكداً بنسبة 90٪ من أنها لم تكن تكذب لأنه سيكتشف ذلك بسهولة.
مع العلم أنه يحتاج إلى رأي ثانٍ في هذا الشأن ، قرر استدعاء إيريس وجوهره التجاهلر ضد إرادته.
"إيريس ، جوهره التجاهلر " ارتفع صوت أورانوس عبر الرابط الأثيري "لقد تلقيت للتو أخباراً تفيد بأن أهدافنا موجودة في برج الصدى ".
"برج الصدى ؟ " رفعت جوهره التجاهلر حاجبها متفاجئة "لقد سمعت للتو عن ذلك وكنت أتساءل عما إذا كان هذان الشخصان سيحاولان الدخول إليه من أجل تسريع مدة العقوبة ".
"اعتقدت ذلك أيضا. " أجاب أورانوس ، وقد أفسح غضبه المجال للنوايا الباردة والمدروسة "سوف أتوجه إلى هناك أولاً ". سأبطئ المدة حول البوابة لإبقائها مفتوحة حتى وصولك. '
"لا داعي لأن تزعج نفسك بالتلاعب بالمدة من أجلي يا أورانوس. " "علق إيريس فجأة.
'لماذا هذا ؟ هل لديك خطة مختلفة في الاعتبار ؟ أم أنك تفعل هذا بدافع الحقد ؟ سخر أورانوس.
"ليست هناك حاجة لإزعاج نفسك ، لأن... " توقفت إيريس للحظة قبل أن تضيف بصوت هادئ "أنا بالفعل في الداخل. "
"هاه ؟ "
"ماذا ؟ "
لقد أصيب كل من أورانوس وجوهره التجاهلر بالذهول من تصريحها.
وأضافت دون أن تكلف نفسها عناء الشرح لهم ، قائلة "أنا أعرف بالفعل من هي التي تشك فيه... أنا لست في ذروتي ". لذلك سوف أكون في انتظاركم.
***
العودة إلى الحاضر ، داخل الطابق العلوي من البرج...
الأمير مالاكار ، نظرته ، المتغيرة باستمرار والتي لا يمكن فهمها ، تجولت عبر بحر الوجوه أمامه ، وخسر كل عضو في الفرق المجمعة في بحثهم الخاص عن مدخل الطابق التالي.
وسرعان ما استقرت عيناه على فيليكس وأبولو... للحظة ، بدا اهتمام الأمير مالاكار منزعجاً ، وظهر وميض تقدير ، أو ربما ترقب ، على ملامحه.
في تلك اللحظة القصيرة ، تحولت عيون الأمير مالاكار ، تلك الدوامات الدوامة من الفوضى والألوان ، بشكل كبير ، لتعكس تماماً عيون إيريس ، إلهة النظام والصراع.
بعد ذلك بالسرعة التي ظهر بها ، اختفى الانعكاس ، ولم يترك أي أثر لوجود الإلهة في نظر مالاكار.
رمش ، ومرة أخرى كانت عيناه عيناه ، غامضة وعميقة ، وتحمل في أعماقها كمية لا توصف من الأسرار...
