1605 اختيار أهون الشرين .
كان الحاجز الذي كان في السابق درعاً مضيئاً وقوياً يغلف روح فيليكس ، أصبح الآن مليئاً بالشقوق وشقوق شبكة العنكبوت .
كان كل سطر شوه سطحه بمثابة شهادة على الاعتداء الوحشي الذي لا هوادة فيه الذي تعرض له .
كان الضوء الذي يشعه يومض ويعتتم ، وهو مؤشر صارخ على حالة الضعف .
لقد شهدت السيدة أبو الهول والآخرون اختبار الحاجز وإجهاده من قبل ، لكنه كان دائماً صامداً ، وحصناً موثوقاً به .
لكن الآن ، بينما شاهدوا الشقوق تنتشر وتتعمق ، فهموا الحقيقة المروعة: إذا انهار الحاجز ، فسيشير ذلك إلى نهاية فيليكس .
سيتم محو روحه ، جوهر كيانه ، من خلال غرور نيمو المتغير ، ولن يترك شيئاً خلفه سوى الفراغ . . .
وخيم صمت ثقيل على المستأجرين حيث وقفوا عاجزين عن التدخل . كان ثقل الخسارة الوشيكة يثقل كاهلهم ، وكان كل صدع في الحاجز بمثابة عد تنازلي قاس لنتيجة كانوا يائسين لمنعها .
تبادلوا النظرات الكئيبة ، وكانت وجوههم محفورة بالحزن والشعور العميق بالعجز .
كانت الكلمات غير ضرورية . تحدثت تعبيراتهم عن الرابطة العميقة التي شاركوها مع فيليكس والألم الناتج عن مشاهدته وهو يقترب من حافة الفناء .
بينما كان الجميع مكتئبين ويبدو أنهم قد قبلوا مصير فيليكس ، مدت ليليث النموذجية يدها إلى دلو الفشار الخاص بها ولم تجد شيئاً فيه .
'نعم لم يعد لدي الفشار في النهاية . . . ومع ذلك كانت مشاهدة ممتعة حقاً ' . قالت وهي تمد ذراعيها خلف ظهرها مثل قطة كسولة تستيقظ من قيلولتها .
ثم نظرت إلى نظرات الجميع المكتئبة وضحكت قائلة: "أعتقد أن الوقت قد حان لوضع حد للعرض " . يجب أن يكون جاهزاً الآن .
بفكرة واحدة ، غزا النموذج ليليث نطاق العقل الباطن لفيليكس ، وهو عالم تنجرف فيه الأفكار والذكريات مثل الأشباح في الظلام .
فيليكس الذي كان وعيه يتأرجح على حافة سبات أبدي كان يرقد في بحر عقله .
كانت روحه المنهكة والمنهكة من المعركة التي لا هوادة فيها ، على بُعد لحظات من الاستسلام للظلام الذي سعى للمطالبة بها .
في هذا المنعطف الحرج بين الوجود والعدم ، وجدته ليليث .
بلمسة لطيفة وحازمة ، تواصلت ليليث مع روح فيليكس المتلاشية ، وكان وجودها حافزاً للاستيقاظ .
"استيقظ إذا كنت ترغب في إنقاذ من تحب . " اتصلت ، وتردد صدى صوتها عبر الظلال .
عند مكالمتها ، تحرك شيء ما داخل فيليكس . وميض من الوعي ، خافت وبعيد ، بدأ في النمو ، يقاوم الفراغ الزاحف . . . روحه ، تعرفت على الصوت وشريان الحياة الذي يقدمه ، تشبثت به ، وأخرجته من حافة النسيان .
مع إحياء وعي فيليكس ببطء ، تجسد شكله الأثيري قبل ليليث . عيناه ، اللتان كانتا باهتتين وذات يوم ، تنظران إليها الآن بمزيج من الارتباك والاعتراف .
"المثال ؟ " تمتم ، وكان صوته مجرد همسة في الظلام .
حدقت به النموذج ليليث بتعبير لا يسبر غوره ، وعيناها تعكسان عمق المعرفة والغرض ، وهو عكس كامل للشخصية المرحة التي كانت تظهرها .
"يمكنني أن أجعل كل هذا يختفي . أستطيع مساعدتك في الفوز بمعركتك ضد هذا الراكون . . .لكنني بحاجة إلى شيء منك . " قالت .
أجاب فيليكس بلهجة باردة حتى وهو ما زال ممسكاً بخيوط وعيه العائد: "لقد قررت أخيراً القيام بخطوتك ؟ ما الذي تسعى إليه ؟ "
اشتدت نظرة ليليث ، وتحدثت بتركيز متعمد ، "كل ما أريده هو أن تسكن روحي في قلب أسنا " .
"أنت . . . " لقد صُعق فيليكس تماماً ، وشعر بقشعريرة تسري في روحه .
كان يعلم دائماً أن النموذج ليليث يريد شيئاً منه . . . لقد كانت تشارك في نقطة التحول هذه في حياته سواء بشكل مباشر أو غير مباشر منذ البداية . ومع ذلك لم يتوقع في أعنف أحلامه أن يكون هدفها هو الإقامة في قلب إسنا!
"قبل أن ترفضني عليك أن تفهم شيئاً ما . " قالت ليليث النموذجية بهدوء: "يمكنك إما قبول طلبي ومساعدتي في تنفيذه ، مما يسمح لكلينا بالحصول على شيء من هذا ، أو يمكنك أن تسقط ميتاً ، وسوف أحصده من جسدك بعد أن يفصل الراكون جوهره عن قلبها " . " .
"في كلتا الحالتين ، سأحصل على ما أريد . "
سقط صمت ثقيل على عالم اللاوعي لدى فيليكس بينما كان يعالج كلماتها .
كان الطلب كبيراً ، وكانت آثاره بعيدة المدى وغير معروفة .
لم يكن جوهر إسنا مجرد لعبة أو مصدر قوة و لقد كان جزءاً شخصياً ومقدساً للغاية من شراكتهما .
لقد وثقت به في قلبها والآن يُطلب منه السماح لروح أخرى بالسكن فيه ؟
ماذا سيحدث لآسنا بعد ذلك ؟ هل سيظل يعتبر جوهرها ؟ وحتى لو وافق على طلبها وساعدته في إنهاء المعركة ، فما الذي يضمن نجاته منها ؟
في نظره كان الأمر محفوفاً بالمخاطر للغاية ، ولا يمكن التنبؤ به ، وخطيراً جداً عليه وعلى أسنا .
لكن في الوقت نفسه لم يكن خياره الآخر أفضل . . . الموت ، وفقدان قلب أسنا بشكل حقيقي ، ونهاية ملحمته إلى الأبد .
حتى بينما لم يكن لدى فيليكس أي فكرة عما يحدث في الخارج كان متأكداً من أن روحه كانت على شفا الدمار ولم يكن لديه الوقت تقريباً للتفكير في قراره ، والذي كان السيناريو المثالي للنموذج المثالي .
"لقد انتظرت حتى استنفذت كل خياراتي وحظي قبل أن تظهر أمامي . . . لا أعلم كم من الوقت كنت تخطط لذلك آلاف السنين ، ملايين السنين ، أو حتى مليارات السنين . لكن ، صبركم رائع . "
في حين أن الأمر بدا وكأنه مديح إلا أن نبرة فيليكس الباردة أوضحت أنه لا يعتقد ذلك .
"أعلم أنك غاضب ، وأعلم أنك خائف ، وأعلم أنك ترغب بشدة في الإمساك بيدي والبحث عن حل إيجابي في هذا الموقف . لذا دعني أجعل اتخاذ القرار أسهل عليك . " ابتسمت ليليث النموذجية بلطف وهي تقول: "إن إقامتي في قلب إسنا لن تؤثر عليك أو عليها سلبياً ، ستفهمين لاحقاً سبب ذلك . والأهم من ذلك أنني لا أريدك ميتة لأنك ستكون رحلتي الوحيدة إلى حريتي . "
"في الوقت الحالي ، اتخذ قراراً سريعاً وسنناقش التفاصيل بعد أن تعيش هذه المرحلة . " نقرت ليليث النموذجية على معصمها وقالت: "أمامك أقل من خمسة مللي ثانية قبل انهيار روحك وانفصال النوى " .
لقد أصبح فيليكس الآن واعياً تماماً ومدركاً لخطورة الموقف ، وأدرك الاختيار الذي أمامه .
من ناحية كان الوعد بالخلاص من ليليث ، فرصة جديدة لمواصلة مهمته . ومن ناحية أخرى كان هناك عدم اليقين والمخاطر المحتملة التي ينطوي عليها تشابك روح ليليث مع جوهر أسنا .
لم يكن فيليكس غبياً ليثق في كلماتها بعد أن سحبت هذا عليه ولكن في الوقت نفسه كان ذلك بمثابة طمأنينة طفيفة حتى عندما اتخذ قراره بالفعل في اللحظة التي مدت فيها يدها .
كما قالت ، ربما كان خائفاً ، لكنه كان يائساً ، ومن المستحيل أن يرفض الفرصة الوحيدة المتبقية أمامه لإنقاذ إسنا . . .
"سؤال واحد قبل أن نلتزم بهذا . " قال فيليكس عبساً: "لماذا تحتاجني ؟ "
في رأيه ، لا ينبغي أن يكون وجوده بهذه الأهمية لأنها ستحصل على جوهر أسنا من يدي نيمو على أي حال عندما يموت .
فلماذا تمر بكل هذه المشاكل ؟
"لكي تسكن روحي في قلبها ، يجب أن يوافق المضيف على ذلك . " قدمت ليليث النموذجية شرحاً موجزاً ، "إذا حاولت القيام بذلك بينما لا يوجد مضيف في النواة ، فسوف يرفضني ، ولا يمكن حتى للرغبة أن تحدث فرقاً . "
ورغم أن الشرح كان قصيراً إلا أن فيليكس فهمت ما كانت تقصده .
كان قلب أسنا مثل الخزنة وكان هو الوحيد الذي أُعطي مفاتيحها . . . ما لم توافق أسنا على دخول نموذج الخطايا إلى قلبها لم يكن هناك طريقة أخرى للتغلب عليه سوى الحصول على مساعدة فيليكس .
عندما سارت عملية تفكير فيليكس على هذا الطريق ، صدمه إدراك مرعب مفاجئ يشبه الصاعقة .
رفع إصبعه المهتز وأشار إلى النموذج .
"لا يمكن أن يكون . . .لا ، لا تخبرني . . .أنت ؟ " تلعثم بنظرة من الخوف والصدمة المطلقة .
"أنت شخص ذكي ، لقد اكتشفت ذلك متأخراً جداً ، ولم يتبق سوى ثلاثة مللي ثانية ، ما هو قرارك ؟ "
أظهرت ليليث النموذجية ابتسامة ساحرة باهتة عندما أخبرته بالوقت . . . ولكن في عيون فيليكس ، بدت ابتسامتها شريرة وكأن الشيطان نفسه كان يبتسم له .
كان الوحي الذي اكتشفه مرعباً للغاية ، وقد أعطى فيليكس فهماً جديداً لما يعنيه أن تكون قمة الشر .
ومع ذلك . . . "أنا موافق . . . "
