1578: عدم الرغبة في الانحناء .
"السيطرة حتى على الطاقة المحايدة أمر جنوني . " أعرب كانديس بنبرة مذهلة .
لقد فهمت أنه على الرغم من أن فيليكس يمكنه استخدام قدراته بشكل جيد إلا أنه لن يكون قادراً على استعادة طاقته المفقودة ما لم يستخدم أحجار العناصر أو مثل هذه الأشياء التي تساعد على التعافي .
في حالته لم يعد استخدام مثل هذه الطريقة فعالاً نظراً لأن دبابته كانت هائلة وقدراته تستهلك كميات كبيرة مع كل فرقعة!
"إنه يخبرك أنه لا يمكنك جر هذه المعركة إلى التعادل حتى لو أردت ذلك . " علق تور بعينيه المحنتين .
"ما زلت غير مهتم باللعب وفقاً لقواعده . " أعرب فيليكس ببرود قائلاً: "لم أعد في وضع يسمح لي أن أخضع للاختبار ضد إرادتي " .
طلب فيليكس مساعدة اللورد مردوخ ، ولكن فقط إذا عامله كنظير . لقد أثبت أن ضغطه الروحي كان أعلى منه ، لذلك كان ذلك كافياً بالفعل لوضع حد لمثل هذه الخدع والجلوس معه لمواصلة صفقتهما .
لكن اللورد مردوخ خلق رقعة الشطرنج هذه وأراد أن يرقص فيليكس في تلك الحقائق وكأن قبوله هو أكثر شيء مرغوب فيه في هذا الكون .
"ثكلتك أمك . " كان يعتقد .
عندما بدأ اللورد مردوخ في بناء رقعة شطرنج أخرى ، قاطعه فيليكس بلا مبالاة ، "يمكن للآخرين تبسيط كل ما يريدون لتقنياتك ، أنا لست مهتماً . إما أن نتفق على التعادل ونجلس لمواصلة صفقتنا ، أو سأفعل " . أترك هذا المكان وأنهي لقائي مع الأسلاف . . . خيارك . "
'من ينادي بالبساطة ؟ ماذا يعني ببساطة ؟
لم يبدو إريبوس وبقية الأسلاف سعداء جداً بتصريحات فيليكس .
لم يعرفوا ماذا كان يسميهم ، لكنهم شعروا أنه كان يهينهم بصوت منخفض .
ومع ذلك فقد احتفظوا باستياءهم لأنفسهم ، مع العلم أن اللورد مردوخ سوف يذل غروره قليلاً .
في نظرهم لم يكن هناك أي طريقة على الإطلاق لمغادرة فيليكس هذا المكان إلا إذا سمح له اللورد مردوخ بذلك .
وبما أن المجرة بأكملها كانت مصنوعة من عنصر خلقه ، فهذا يعني أنه حتى القوانين كانت إلى جانبه ولم يكن للأسلاف أي سيطرة عليها على الإطلاق .
بمعنى آخر ، لا يمكن لأحد هنا فتح الصدوع المكانية ، أو الصدوع الفارغة ، أو أي قدرة على الهروب من شأنها الاستفادة من عناصر المجرة وقوانينها .
"لابد أنك تفكر في الهروب من خلال استخدام الانهيار الكلي بالإضافة إلى الصدع المكاني بعد التخلص من الطاقة العنصرية التي خلقتها في المنطقة . . . كل ما يمكنني قوله هو ، جرب ذلك . " ضحك اللورد مردوخ ، مما تسبب في اهتزاز الفضاء مع حدوث سوبرنوفا في مكان قريب .
لن يكون اللورد مردوخ خبيراً استراتيجياً إذا لم يكن قد فكر في هذا بالفعل وكان لديه طريقة لمواجهته .
عرف فيليكس أنه لم يكن يخادع . . . لذا لم يفكر أبداً في استخدام مثل هذه الطريقة الواضحة .
"دعونا نرى ما إذا كان بإمكانك إيقافي بعد استخدام هذا . " ابتسم فيليكس ببرود وهو يغلف المساحة المحيطة به في مجال الوهم الخاص به ، وهو عالم ينحني فيه الواقع لإرادته .
ومع سيطرة مجال الوهم ، بدأ الكون من حولهم يتحول ويتلألأ .
في هذا الواقع المتغير ، استدعى فيليكس لهيبه السماوي الأسود ، وومض وترقص ضد الظلام الحالك .
لولا أن الأوائل كانوا يتمتعون برؤية كاملة ، لما اكتشفوا ذلك على الإطلاق .
بينما شعر آل داركينز بالرعشة تسري في عمودهم الفقري عند رؤية هذه النيران الكابوسية كان لدى بقية الأسلاف تعبيرات محيرة ومحيرة في الغالب .
"ما تلك النيران ؟ "
"إنهم يشبهون النيران ، ولكن لا يشعرون بأي شيء مثل ذلك . "
"عنقاء ، هل تعرفت على تلك النيران ؟ "
تحول البدائيون على الفور إلى خبير النيران وسطهم ، فقط ليتم الرد عليهم بهزة الرأس .
"تلك ليست لهيباً ولد من النار . " أجابت بنبرة فضولية وهي تشاهد النيران السماوية تتصاعد حول فيليكس .
لقد احترقوا بكثافة تتحدى الفهم التقليدي .
في هذه الأثناء ، بدا اللورد مردوخ ، وهو يراقب النيران ، في حيرة من أمره في البداية . ضاقت عيناه وهو يدرس النار الغريبة .
'ما هذا ؟ ' تمتم ، مع تلميح نادر من الحيرة في صوته .
لم تتوافق النيران مع أي طاقة عنصرية عرفها أو خلقها و لقد كانت حالة شاذة ، ولغزاً يتطلب اهتمامه .
ثم بزغ الإدراك عليه .
'لا تخبرني ؟ لا ، لا يمكن أن يكون ؟!
اتسعت عيناه في الاعتراف ، وسيطر عليه شعور عميق بالصدمة .
"نيران سماوية ، " زفر ، وكانت الكلمات ثقيلة بالمعنى . 'ولكن كيف ؟ قيل لي إنهم من البيض ولا يمكن لأحد الاستفادة منهم غير تلك الكائنات!
عندما لاحظ اللورد مردوخ أن فيليكس قد خلق صدعاً مكانياً وسط النيران السوداء وكان يخطو داخله بشكل سببي ، قام بتوجيه اتساع قوته ، وأطلق العنان لوابل من الهجمات العنصرية تجاه فيليكس!
تدفقت شلالات النار ، وسيول المياه ، وصواعق البرق ، والشفرات المكانية الحادة عبر الكون ، وهو عرض مذهل لسيطرته على القوى الأساسية للطبيعة!
ومع ذلك عندما وصلت هذه القوى الأولية إلى حدود مجال وهم فيليكس ، واجهت دفاعاً غير متوقع: النيران السوداء السماوية .
لم تتفاعل النيران مع الخصائص الفيزيائية للعناصر فحسب ، بل مع جوهرها ذاته!
انطفأت النار كأنها مجرد ورق ، وتبخر الماء قبل أن يطفئ اللهب ، وتبدد البرق إلى العدم!
احترقت النيران السماوية من خلالهم دون عناء ، وامتدت قوتهم إلى ما هو أبعد من مجرد التدمير المادى .
شاهد مردوخ بدهشة كيف تم إبطال هجماته . . . وهذا ما أكد شكوكه لأنه علم أن النيران السماوية كانت لعنة على جميع العناصر والقوانين حتى عنصر خلقه لم يكن شيئاً قبله!
يمكنهم حرق الأرواح والطاقات والعناصر والقوانين وأي شيء آخر يريدهم فيليكس أن يفعلوه!
عندما لاحظ أن فيليكس كان على وشك الاختفاء من خلال الصدع المكاني ، غير منزعج من النظرات المذهلة للأسلاف ، تواصل بإحساس بالإلحاح .
"انتظر! دعونا نتحدث عن الأمور! " نادى ، وتردد صدى صوته عبر مجال الوهم .
"أوه ، الآن هل تريد التحدث ؟ " سخر فيليكس في الاستياء .
"سأعطيك كل التقنيات الأساسية التي أتقنتها . " عليك فقط أن تخبرني كيف تستخدم النيران السماوية ؟ عرض اللورد مردوخ عقلياً دون هراء .
'همم ؟ كيف تعرف عنهم ؟ سأل فيليكس بنظرة مذهولة ، ومنع نفسه من المغادرة .
لقد فهم أن اللورد مردوخ كان على دراية كبيرة ، ولكن لا تزال النيران السماوية مفهوماً معروفاً فقط في المملكة الأبدية .
ما لم يخبره أحد عنهم أو زار المكان لم تكن هناك طريقة لمعرفة هذه المعلومات .
"دعونا نتحدث في مكان آخر ، أعتقد أننا انتهينا من هذه اللعبة السخيفة . " اقترح اللورد مردوخ أثناء فتح صدع مكاني على مسافة قريبة من فيليكس ، أن يدعوه إلى المرور عبره .
"لعبة سخيفة ؟ " لقد قام بالتأكيد بتغيير 180 درجة حتى يتم إدخال النيران السماوية على الفور .
ارتعشت جفون فيليكس والمستأجرين عندما تغير موقف اللورد مردوخ .
"كيف يمكنني أن أثق بك ؟ " قال فيليكس وهو ينظر إلى الصدع بحذر .
"أعطيك كلمتي بأنه ليس لدي أي مصلحة في قتالك بعد الآن . " قال اللورد مردوخ بنبرة جدية: "أي شيء يتعلق باللهب السماوي هو شيء لن أمزح بشأنه " . إذا كنت لا تثق بي ، فأحضر أسيادك وحلفائك معك» .
في مساحة الوعي ، أومأ الجميع لفيليكس برأسه ، وأخبروه أن اللورد مردوخ لم يكن من النوع الذي يخالف كلمته .
وهكذا ، خرج فيليكس من صدعه المكاني ودخل إلى الآخر ، مدركاً أنه حتى لو كان هناك خطأ ما ، فما زال يتعين عليه التحقق .
كان إغراء الحصول على تقنيات عنصرية جديدة أمراً لا يمكن مقاومته .
تبعته السيدة أبو الهول والمستأجرون في المنطقة ، ولم يكن لديهم أي خطط لتركه بمفرده .
عندما مر الجميع تم إغلاق الصدع المكاني واختفى الإسقاط الكوني الهائل للورد مردوخ .
" . . . "
" . . . "
" . . . "
تُرك معظم الأسلاف يحدقون في بعضهم البعض بلا كلام ، وليس لديهم أي فكرة عن كيفية الرد على هذا التطور .
لم يستمعوا إلى المحادثة التخاطرية بين فيليكس واللورد مردوخ ، الأمر الذي جعل من الصعب قبول أن هذين الاثنين كانا يتقاتلان قبل أن يتراجعا معاً بسلام ، ويتركانهما واقفين وحدهما في الريح الكونية . . .
أخذ شيروف نفساً عميقاً ليحبس غضبه ثم سأل أقرانه: "ماذا الآن ؟ "
"وماذا أيضاً ؟ نحن ننتظر " . رد إريبوس بانزعاج ، ولم يكن مسروراً جداً بما آلت إليه الأمور . وشاركه معظم أقرانه مشاعره .
من يستطيع إلقاء اللوم عليهم ؟ لقد جاؤوا إلى هنا لتلقي معلومات حول هدفهم في الحياة وأظهروا أن تقنيات العناصر الجديدة متاحة .
في النهاية لم يحصلوا على تلك التقنيات ولم يعرفوا غرضهم . . .حتى الرهانات اعتبرت باطلة لأن القتال انتهى بلا نتيجة ولم يسمح لأحد بالمراهنة على التعادل .
في المعارك المتعلقة بالأسلاف ، ينتهي الأمر بمعظمهم بالتعادل ، وهو أمر غير ممتع إذا راهن الجميع عليه .
"حسناً ، هذا يبدو وكأنه شيء سيء . " أقسمت كوميهو تحت أنفاسها .
حقيقة أنهم أرادوا معلومات حيوية من فيليكس واللورد مردوخ ، وهما كائنان أقوى منهما بمقدار كبير ، جعلت من الصعب عليهما فعل أي شيء بخصوص هذا العلاج .
كل ما يمكنهم فعله هو الانتظار بصبر حتى يعودوا . . .
