1536 للحفظ أو عدم الحفظ .
"دعونا نرى ما يفعله نيمو . "
لم يكن فيليكس يخطط للانتظار حتى حزم الجن أمتعته وغادر ، وطلب من اللورد خاوس مساعدته في الوصول إلى هناك .
لقد آمن بمساعدته أنه يمكن أن يصل إلى هناك في أقل من ثانية .
اللورد خواس لم يرفض طلبه . . .عندما يتعلق الأمر بالأمور المتعلقة بنموذج الخطايا كان يقدم المساعدة دائماً .
لذلك أظهر شق الفراغ أمام فيليكس وصدعاً آخر على الجانب الآخر بالقرب من الكوكب الذي تم غزوه ، باستخدام قدرة متقدمة تسمى ممر الفراغينغ .
في اللحظة التي دخل فيها فيليكس داخل صدع الفراغ ، وجد نفسه أمام مخرج الآخر وكأنه انتقل فورياً عبر المسافة بأكملها!
لم تكن مسافة صغيرة كما كان في مجرة مختلفة!
"هذا يشبه إلى حد ما الثقب الدودي . " أعجب فيليكس قائلاً: "لا عجب أنه لا يوجد شيء يفلت من عيون اللورد خاوس وقبضته " .
عرف فيليكس أن هذه القدرة يجب أن تكون على مستوى مختلف من حيث الصعوبة لأنه لم ير مواطناً فارغاً يستخدم واحدة من قبل . . . حتى نيمو لم يفتحها من قبل .
. . .
في هذه الأثناء ، في مكان مرتفع فوق مدينة مدمرة كان مواطن وحيد يطفو في الهواء ، وكانت صورته الظلية المظلمة عديمة الملامح تتناقض بشكل صارخ مع الفراغ المرصع بالنجوم الذي أحاط به .
كان يرتدي بدلة سوداء أنيقة يبدو أنها تمتص جوهر الضوء ، وأشرقت عيناه بتوهج غريب من عالم آخر .
تحته كان سطح الكوكب في حالة اضطراب .
مخلوقات فارغة ، بشعة وكابوسية المظهر ، احتشدت عبر الأرض ، ونواياها الخبيثة واضحة . لقد تركوا الدمار في أعقابهم ، وكان سكان الكوكب في خطر شديد .
"متى سينتهي هذا العمل الذي لا نهاية له ؟ " تنهد بنظرة من الإرهاق عندما فتح شق الفراغ خلفه .
ثم نزل ليلتقط بعض المواطنين المرعوبين ، غير منزعج من صرخاتهم وصراخهم .
تماماً كما كان على وشك رميهم داخل الصدع الفراغي بعد أن لاحظ أن العديد من مخلوقات الفراغ كانت تطاردهم ، حل به ضغط رسمي مفاجئ .
'هاه ؟ '
لقد تم تجميده على الفور في مكانه وسقط المواطنون الذين كانوا تحت سيطرته نحو الفك المفتوح على مصراعيه للمخلوقات الفارغة بينما كانوا يصرخون في حالة من اليأس .
(ووش!) ووش! . . .
قبل أن يتمكنوا من التهامهم ، يبدو أن الوقت قد توقف في المدينة بأكملها ، مما تسبب في تحول العالم بأكمله إلى هدوء مثل الغابة في منتصف الليل .
لقد أخاف هذا المنظر بأكمله المواطن الفارغ ، لكنه لم يستطع حتى التحرك بوصة واحدة للرد .
"أعتقد أنني أتذكرك . . .إيثان ؟ " فجأة ، جاء صوت قوي مألوف جداً من خلف المواطن الفارغ .
صوت سيتعرف عليه الكون بأكمله في نبضة قلب .
الصوت الذي حكم الأمة الفارغة والتحالف بأكمله بقوته وحدها .
'مستحيل . . . '
أصيب إيثان بالذهول ، وأراد أن يستدير بشدة ويتحقق بأم عينيه ، لكنه لم يتمكن من التحرك بوصة واحدة .
"هل تمانع في القدوم للنزهة معي ؟ " سأل فيليكس وهو يضع يده على كتف إيثان .
دون الحاجة إلى رده ، قام بنقلهما خارج الكوكب . تماماً كما خطط فيليكس للمغادرة معه توقف فجأة ونظر إلى الكوكب الذي تم غزوه .
"قد لا أشعر برغبة في ذلك وقد لا أشعر بالرضا في المساعدة ، ولكن ما زال يتعين علي أن أختار المساعدة عندما يكون لدي الخيار . إذا لم أستطع حتى أن أفعل ذلك فهل ما زلت إنساناً ؟
وبدون تردد ، استدار فيليكس وواجه الكوكب . . . ثم بدأ يزيد حجمه بوتيرة سريعة .
'ما هذا بحق الجحيم . . . '
وفي أقل من ثواني كادت عيون إيثان أن تخرج من محجريها من الصدمة عندما رأى فيليكس يصل إلى نصف حجم الكوكب!!
على الرغم من أن الكوكب كان أصغر من الأرض إلا أنه كان ما زال بحجم هائل جعله يبدو تقياً!
لم ينته فيليكس من أي مكان . . . مد ذراعيه على جانبي الكوكب وبدأ يطلق ضباباً قرمزياً من مسامه الضخمة .
اندمج الضباب في سحابة أثيرية دوامية توسعت بسرعة ، وغطت سطح الكوكب بأكمله مثل الكفن!
لقد كان مشهداً مذهلاً ومرعباً وكأن نهاية العالم قد وصلت .
حاول المواطنون الهروب من الضباب القرمزي الهائج ، وشعروا باليأس المطلق والرعب من هذا التهديد الجديد .
ولكن بعد فترة وجيزة توقفوا جميعاً عن الركض وشاهدوا بأعين مصدومة واسعة بينما يخطئ اللون القرمزي في فهم مخلوقات الفراغ المميزة في أحضانه المضيئة .
تتلوى المخلوقات وتكافح لأقل من لحظة قبل أن يتم محوها من الوجود ، دون ترك أي أثر خلفها . . .
لقد اختفت الملايين من مخلوقات الفراغ بهذه الطريقة .
"إنه حقاً هو . . .ملكي . "
تمتم إيثان بنظرة مرعبة بينما كان يحدق في فيليكس التقي ، وكان أكثر يقيناً من أي وقت مضى أن الرجل الذي كان أمامه كان ملكهم الراحل الراحل!
أنزل فيليكس ذراعيه وألغى ضباب التدمير . . . ثم قلل حجمه مرة أخرى إلى طبيعته وأدار ظهره للكوكب ، ولم يشعر بأي ذرة فرح أو عاطفة لإنقاذ حضارة بأكملها .
"هذا هو ما يشعر به الآباء الأوائل بشكل يومي . " قال تور بهدوء: "سوف تعتاد على ذلك " .
لقد عاش البدائيون لفترة طويلة لدرجة أن حياة بني آدم أو موتهم لن يحرك وتراً في قلوبهم إلا إذا كان الفاني مهماً بالنسبة لهم .
لذلك عندما كانوا يتجولون في الكون ويلتهمون الكواكب للحصول على الطاقة اللازمة للحفاظ على أحجامهم الهائلة لم يهتموا كثيراً إذا كانت تلك الكواكب مأهولة بالسكان أم لا .
ومع الوقت تفقد الحياة قيمتها ، وكان فيليكس يسير في هذا الطريق ببطء سواء شاء ذلك أم أبى . . .
"دعنا نذهب . "
رفع فيليكس إيثان من طوقه واختفى عبر الكون ، دون أن يكون لديه أي فكرة أن المواطنين في العالم كانوا ينحنون لمخلصهم ، أياً كان .
. . .
داخل سفينة فيليكس الفضائية نوتيلوس الأبدية . . . يمكن رؤية إيثان راكعاً أمام فيليكس مع تعبير متحمس داخل قمرة القيادة .
"ملكي!! لا أصدق أنك عدت! هذا أعظم . . . "
"كافٍ . " فقاطعه فيليكس وقال: أريد أن أعرف ماذا يفعل نيمو ولماذا اختفت بلادي من على وجه الكون ؟
"طبعا طبعا . " رفع إيثان رأسه وبدأ يروي بصوت منزعج . "منذ إعلان وفاتك ، والأمة الفارغة في انحدار مطرد . ومع ذلك كنا جميعا بخير ، مع العلم أنه يمكننا دائما أن ننهض مرة أخرى بعد أن استقرت الأمور " .
"ولكن بعد ذلك يبدو أن شيئاً ما قد انكسر داخل رأس إلهنا . " أفاد إيثان بنبرة قلقة: "ليس لدينا أي إشارة إلى ما حدث له ، لكنه أمر الجميع بالبدء في إحضار كائنات فارغة إليه " .
"نظراً لأننا لا نستطيع رفض أوامره ، فقد عملنا بلا كلل إما عن طريق إنشاء كائنات فارغة من خلال صانعي الغضب أو جمعها مثلك أفعل . "
"لقد استمر هذا منذ عقود الآن . "
"كم عدد الكائنات الباطلة التي يملكها الآن ؟ " "سأل فيليكس مع عبوس عميق .
"كانديس وأعضاء المجلس يعرفون العدد الدقيق . كل ما أعرفه هو رقم تقديري . "
"ما هذا ؟ "
فكر إيثان في الأمر للحظة قبل أن يكتب: "أعتقد أننا اقتربنا من الوصول إلى خمسين مليار مخلوق فارغ " .
" . . . "
" . . . "
" . . . "
ننسى فيليكس حتى المستأجرين تركوا في حالة من عدم التصديق المطلق لهذا الرقم الكارثي المذهل!
