بينما كان الجمهور يهتف لفيليكس بينما كان يمشي بعيداً عن الساحة تم لصق مجموعتين من العيون الساحرة عليه .
في عزلة غرفتها داخل القصر الأثيري ، وقفت آسنا أمام شاشة عرض تعكس أحداث الكولوسيوم .
لقد عرضت تجارب فيليكس بتفاصيل حية ، مما سمح لها بالتواجد بالروح إن لم يكن بالجسد . عندما تغلبت فيليكس على كل تجربة ، ظهرت مجموعة معقدة من المشاعر في عينيها النابضتين بالحياة .
في البداية كان هناك ارتباك ، لأنها لم تتعرف على مظهر فيليكس ولا شخصيته ، وكلاهما كانا مختلفين تماماً عن حياته السابقة .
ومع ذلك في اللحظة التي نظرت فيها إلى عينيه ، تعرفت عليه على الفور لأن العيون لا يمكن أن تكذب أبداً . . .
ثم غمرها شعور بالارتياح ، أعقبه مزيج غريب من الفخر والحزن والشوق . ؟ ؟ ؟ ؟ ؟ ؟ ؟ ؟ ؟ ؟ ؟ ؟ ؟ ؟ ؟ ؟ ؟ ؟ ؟ ؟ ؟
ولكن عندما انتصر على جالوت ، سقط قلبها . . . كان هذا هو فيليكس الذي لم تعرفه من قبل ، وجهه بارد ، وحركاته قاسية ، وروحه خالية من الدفء واللطف الذي تذكرته .
لقد كان مثل الروبوت على شكل روح ليس لها سوى العيون وتجربة معركة حبيبها .
"ماذا حدث لك . . . " تمتمت ، وتمد يدها إلى شاشة العرض ، وتلامس وجه فيليكس الخالي من التعبير . لم يعد فيليكس الذي عرفته وأحبته . مرارة هذا الواقع كانت لاذعة مثل جرح جديد ، وأعادت فتح الندوب التي حاولت جاهدة شفاءها .
'هل نسيني بالفعل ؟ هل تخلى عني بالفعل ؟
تجمعت الدموع في عينيها لكنها لم تغمض عينيها . لقد تتبعوا مسارات ساخنة أسفل خديها عندما اعتقدوا أن فيليكس فقد كل مشاعره تجاهها .
بمعنى ما كان هذا هو بالضبط ما أرادته حتى لا يربط فيليكس نفسه بها بعد الآن أو بمشاكلها السماوية . . . لكن هذا لا يعني أن قلبها لن يتألم بشدة بمجرد التفكير .
وعلى الرغم من الألم ووجع القلب إلا أنها كانت لا تزال بجانبه ، تراقبه وتدعمه وتأمل . حتى من بعيد لم يكن بوسعها إلا أن تنجذب إليه .
"طالما أنه آمن وبصحة جيدة ، فأنا سعيد . . . أنا سعيد . . . "
همست في قلبها صلاة ناعمة ، نداءً إلى الكون . من أجل سلامته ونجاحه وقبل كل شيء سعادته . لأنها رغم كل شيء ما زالت تحبه .
تم تحميل هذا الفصل أولاً على نوفيليوسب[ .]
وكانت تفعل ذلك دائماً .
. . .
على الجانب الآخر . . .
"هذا المشاغب . . . كنت أعلم أنه سيختار البطولات مباشرة كوسيلة لكسب لوموس ، لكن تنهد . . . " ابتسم الشيخ الكراكن بسخرية وهو يغلق البث .
طلب منه اللورد العالم السفلي أن ينأى بنفسه عن فيليكس ، لكنه لم يكن لديه أي نية لترك فيليكس بعيداً عن بصره لأنه كان يعلم نوع المشاكل التي يمكنه التسبب فيها . كان افتراضه صحيحاً مع كل ما حدث لفيليكس في اليوم الأول .
"على الأقل لم يستخدم أياً من عناصره السابقة . " أومأ الشيخ الكراكن برأسه قائلاً: "حتى لو كان لدى اللورد العالم السفلي أو الشيوخ أي شك فيه ، فمن المرجح أن يصدقوا أنه فاز بالجائزة الكبرى في إصلاح الذكريات وحصل على موهبة غير عادية كمحارب " .
لقد كانت حقيقة معروفة أنه يُسمح فقط لأرواح الوافدين الجدد باختيار شخصياتهم ومواهبهم وأي تعديل يرغبون فيه لمساعدتهم في إقامتهم .
تتلقى الأرواح الحمراء وما دونها شخصيات وذكريات وسمات عشوائية . يفوز البعض بالجائزة الكبرى ويحصلون على ذكريات وسمات يمكن ترجمتها إلى مواهب وحشية شرعية بينما تتلقى الأغلبية شخصيات أساسية .
استخدم الشيخ الكراكن هذه الميزة لإبقاء شخصيته مشابهة لشخصيته القديمة . لولاه ، لكان فيليكس شخصاً مختلفاً تماماً .
«حسناً ، إنه يعرف كيف يخرج نفسه من المشاكل .» لوح الشيخ الكراكن بيده بلا مبالاة وعاد إلى مشاكله الخاصة ، واثقاً من أن فيليكس قادر على الاعتناء بنفسه .
لو كان يعلم ما يفعله في الوقت الحالي ، لكان قد قلل من ثقته بضع درجات . أعتقد أنه يجب عليك إلقاء نظرة على
فيليكس وخادميه اللذين شوهدا جالسين في أقرب مطعم بعد أن اعترضهم أحد الخدم . خدم الكفيل ونقلهم هناك .
"سيدي ، لابد أن أدائك المذهل قد استحوذ على أعين الرعاة . " تحدث سيكيرو بلهجة خافتة ، "لدي شعور قوي بأنه يمكن الاهتمام بأمر القائمة المحظورة اليوم إذا وضعنا أنفسنا تحت مظلة أحد الرعاة " .
"ط ط ط . " أعطى فيليكس ضجيجاً مخاطباً ، ويبدو أنه غير مهتم .
تفاعله لم يريح قلب سيكيرو ، لكنه تعلم الآن ألا يشكك في حكم فيليكس أو دوافعه . لذلك ظل هادئاً مثل كارا وانتظر انضمام الراعي إليهم .
ولصدمتهم المطلقة لم يأت الراعي في أقل من دقيقتين ، بل أحضر معه اثنين من أقرانه ، مما تسبب في تجمد جميع العملاء على طاولاتهم .
"هل هذه السيدة إيريس ؟ الرئيس التنفيذي لشركة السماءغليدي النقل الشركة . " تمتم أحد العملاء وعيناه المتسعتان متعلقتان بالسيدة إيريس كما لو أنه التقى بأحد المشاهير .
لم يكن من المستبعد أن نطلق عليها اسم أحد المشاهير لأنها كانت لاعباً رئيسياً في صناعة النقل مع شركتها سيئة السمعة .
كانت شركة السماءغليدي النقل مسؤولة عن توفير خدمات نقل عام متقدمة وفعالة ومريحة عبر الطائرة السماوية .
على الرغم من أن الأسعار كانت باهظة ، مما يجعل الجميع يشعرون بالضيق في كل مرة يستخدمون فيها وسائل النقل .
ومع ذلك كانت عيون غالبية العملاء منصبة على الزعيم جيديون والسيدة أرابيلا .
"لقد عشت في المدينة منذ أكثر من ألف عام وهذه هي المرة الأولى التي أرى فيها السيدة أرابيلا - إنها نادرة مثل وحيد القرن الطيفي . . . " وعلق عميل آخر ، وعيناه لا تغادران ماداما أرابيلا أبداً .
وكان رد فعله مفهوما ، إذ سيطر اسم مدام أرابيلا على صناعة الأغذية والمطاعم في الطائرة بأكملها مع شركتها "نيبولا فودز " .
تمتلك شركة نيبولا فوودس سلسلة من المطاعم والمقاهي عالية الجودة المنتشرة في جميع أنحاء الطائرة ، وكانت معروفة أيضاً بكونها أفضل مورد للأطعمة الشهية الغريبة .
في الواقع كان هذا المطعم ملكاً لها وكانت هي من أجرت أول اتصال مع فيليكس .
أما بالنسبة للبوس جدعون ؟ لقد كان بنفس الأهمية والشهرة مثل أقرانه . . . كانت شركته تسمى ايثيريس فيسيونس ترفية وكانت واحدة من أكبر اللاعبين في صناعة الترفيه .
في الواقع كانت شركته قوية جداً ، حيث امتلكت حصة كبيرة من إيرادات البث المباشر للبطولات السنوية عبر المستوى السماوي .
الآن و كل هؤلاء العهرة الثقيلة كانوا يقفون أمام طاولة واحدة . وقبل أن يتمكن الزبائن حتى من التشكيك في هوية فيليكس ، فرقعت السيدة أرابيلا إصبعها ، وخرج جميع موظفي المطعم لطرد العملاء بأدب ، ورد أموالهم وحتى تعبئة طعامهم ليأخذوه معهم .
وعلى الرغم من أن العلاج لم يكن مريحاً لهم إلا أنه لم يكن أحد ليتجرأ حتى لو لم يتم اخذ أمواله .
كان أمر القائمة السوداء مجرد حكم بالإعدام وتجنبه الجميع كما لو كان الطاعون . لذلك تم إفراغ المطعم وإغلاقه في بضع ثوانٍ ، مما جعل كارا يبتلع فمه من الخوف ويختبئ خلف فيليكس .
"تحية جيدة يا سيدي المسافر ، أنا إيريس سينجاريا . هل يسعدني معرفة اسمك الحقيقي ؟ " قدمت السيدة إيريس بابتسامة ساحرة .
"أذهب عن طريق المسافر . " أجاب فيليكس بلا تعبير ، وكان غير مهذب وبارد بعض الشيء .
لم يكن رده على رضا الرعاة لأنه جعله يبدو متعجرفاً وغير محترم ، لكنهم احتفظوا باستياءهم لأنفسهم .
"أرى . . .يبدو أنك لست من النوع الذي يحب التجول حول الأدغال ، لذا سأكون صريحاً . " عرضت السيدة إيريس ، "أنا وزملائي مهتمون برايتك في هذه البطولة ونحن على استعداد لفعل أكثر من مجرد دفع رسوم الدخول الخاصة بك . "
أضاءت وجوه سيكيرو وكارا على الفور لأنهما عرفا أن أيام إدراجهما في القائمة السوداء كانت قصيرة الأمد . للأسف . . .
"لدي ما يكفي لدفع ثمن نفسي ، لذلك أرفض عرضك " . وقف فيليكس وسأل بهدوء: "أهذا كل شيء ؟ "
