الفصل 1256: رفض ، رفض ، رفض!
"هل ستقبل تحديه ؟ " سأل واغوس بنبرة مهيبة وهو ينظر إلى ازيسديرث الذي كان يجلس على الطرف الآخر من طاولة الطعام .
بعد أن قتل فيليكس بيميد ، أعلن عن التحدي التالي وغادر الملعب . . . عقد ييجوس وأزيسديرث على الفور اجتماعاً لمناقشة خطوتهم التالية في هذا الشأن .
قبل القتال لم يكن لدى أي منهم شك واحد في قبول التحدي ، ولكن الآن ؟ حتى كبريائهم المتعجرف كان يواجه صعوبة في قيادتهم .
"لا أريد شيئا أكثر من قبول ذلك ولكن هناك فرق بين الفخر بالقوة والهوية وبين الغطرسة العمياء . " هز ازيسديرث رأسه ، محاولاً بذل قصارى جهده لإزالة صورة جسد بيميد وهو يتمزق أمامه مباشرة .
"أنا أفكر بنفس الشيء . هذا اللقيط وصل بالفعل إلى مستوى التنين الكبير . من الأفضل أن تبقى بعيداً عن طريقهم . " أومأ واغوس بالاتفاق .
قد يكون لديهم فخر متعجرف ، لكنهم لم يكونوا أغبياء بما يكفي لتحدي شخص ما على مستوى التنين الأكبر لإثبات أنفسهم .
إذا كانت هناك فرصة ضئيلة للفوز على فيليكس ، فإن كبريائهم قد يجعل الأمر صعباً عليهم .
ولكن بعد رؤية نهاية بيميد ، اضطروا إلى قبول أن لديهم فرصة صفر للفوز حتى لو جرح كبريائهم . . . . . .
"
كلاهما خسر . . . أنيق " . ابتسم فيليكس بتعبير راضٍ بعد تلقيه أخباراً تفيد برفض تحدياته من قبل ازيسديرث وواغوس .
"إذا خسروا ، فإن تلك السلحفاة القديمة ستفعل الشيء نفسه أيضاً . " شاركت أسنا .
"لنأمل ذلك . " أرسل فيليكس تحديه إلى الوزير أكويريس .
تماماً كما كان سيعود إلى تدريبه ، بقي عاجزاً عن الكلام بعد تلقيه رداً فورياً تقريباً .
"لقد رفض الوزير أكويريس تحديك ، تهانينا ، لقد فزت بالمعركة من خلال الخسارة . " أعلنت الملكة آي .
"هل أخافتهم كثيراً ؟ " لم يعرف فيليكس هل يضحك أم يبكي من سرعة رفض الوزير أكويريس له .
كان الأمر كما لو أنه لم يفكر حتى في التحدي ثم ضغط على زر الرفض في اللحظة التي ظهر فيها التحدي .
"أنا لا أشتكي ، على ما أعتقد . "
دون مزيد من اللغط ، أرسل فيليكس تحدياً آخر إلى الهيفي الامبراطوره الحامي ن0 . . . لقد احتل المرتبة الثالثة في الترتيب بأكمله ولسبب وجيه .
لقد كان العقلي الأكثر رعبا في الكون بأكمله!
كان الجميع خائفين منه أكثر من هيفي الامبراطوره نفسها لأنها لم تشارك أبداً في مثل هذه المعارك .
هذا تركه يمثلها ويمثل عرقه بأكمله . . . ومع ذلك فقد كان في مرتبة أعلى حتى من رؤساء عشيرة التنين والوزير أكويريس .
على عكس تحدياته السابقة كان فيليكس يشعر بالتوتر إلى حد ما بشأن هذه المعركة .
كان يعلم أن دفاعاته العقلية المحسنة ستخضع لاختبار حقيقي ضده ، وإذا ارتكب خطأ ، فقد تنتهي مسيرته على المدى القصير .
***
في مجرة بعيدة ، في نظام شمسي مشابه إلى حد ما للأرض ، يمكن رؤية مادة كونية حية وتتنفس على ما يبدو تشبه الكوكب وهي تدور حول النجم .
قد يبدو وكأنه كوكب ، ولكن حجمه كان بحجم نجم!
وشوهدت مليارات الحشرات الخضراء العملاقة التي تشبه الديدان تدخل وتخرج من أنفاق لا حصر لها .
كانت هناك سفينتان فضائيتان هنا وهناك ، لكن لم يجرؤ أي منهما على الاقتراب كثيراً من هذا الكوكب الشبيه باللحم .
كان هذا أوفيريا ، العش الرئيسي لسلالة خلية النحل . . .
لقد كان أعجوبة هندسية بيولوجية لأنه من أجل تلبية احتياجات سكان الخلية تم استخدام شبكة متطورة من الأنفاق والغرف في بناء الخلية .
كانت جدران الخلية مكونة من مادة لاييفا شديدة التحمل والمرونة ، مما يمكنها من التوسع والتقلص حسب الضرورة .
يؤدي كل قسم من الخلية وظيفة معينة ويتم تنظيمه في مجموعات عديدة . تم تربية سكان الخلية الصغار ورايتهم من قبل العاملين في قطاع الحضانة .
تم حفظ الإمدادات الغذائية للخلية ، والتي تتكون من مجموعة متنوعة من المواد العضوية ، بما في ذلك معظم النباتات ، في منطقة تخزين الطعام . . . كان هناك المزيد من الغرف والمناطق المتخصصة في جميع أنحاء عش أوفيريا بأكمله .
لم يُسمح لكل شخص غريب بالدخول ، ولكن أولئك الذين تمكنوا من الوصول ؟ لقد ترك كل واحد منهم في حالة من الرهبة والدهشة من العالم الفريد داخل أوفيريا .
كانت الإمبراطورة سكارليت تقيم في المركز ، وهو الموقع الأكثر أماناً في العش بأكمله .
ومع ذلك كان هناك الملايين من الحراس الشبيهين بالحشرات بدءاً من الدبابير والنحل والنمل واليراعات والخنافس حوله .
كان هؤلاء ما زالون مجرد جنود مشاة ، وكان الحراس الحقيقيون متمركزين داخل غرفة الإمبراطورة . . . ولم يكونوا سوى الحرس الفرسان من العدد الأول إلى الخمسمائة .
ومع ذلك لم يُسمح لهؤلاء الحرس الفارسي إلا بالوصول إلى غرفة الإمبراطورة ، ولكن لم يُسمح لهم بالبقاء بجوارها فعلياً .
الشخص الوحيد الذي يتمتع بهذه السلطة هو الوحيد ، هيفي الامبراطوره ' الحامي ن0 .
"من الأفضل أن تخسر التحدي . " نصحت الإمبراطورة سكارليت بنفس الطريقة التي نصحت بها الزعيمة العليا لوكاكا .
"كما تأمر . "
رغم ذلك كان الرد مختلفاً حيث وافق الحامي ن0 دون أدنى تردد .
"أنت لا تريد أن تعرف لماذا ؟ "
"هذا الموضوع المخلص لا يحتاج إلى معرفة أفكار سيدته للالتزام بأوامرها . " رد الحامي ن0 بنبرة مسطحة تتعارض مع مظهره الجميل .
على عكس معظم حشرات الخلية كان لديه جسد نحيف ورقيق مغطى بشعر ناعم مخملي . كانت أجنحته كبيرة وواسعة ، مع أنماط معقدة من الألوان الزاهية التي تتراوح من النيلي العميق إلى البرتقالي النابض بالحياة .
وكانت الأجنحة أيضاً مغطاة بقشور دقيقة أعطتها ملمساً فريداً يشبه بتلات الزهرة تقريباً . كان رأسه صغيراً ومستديراً ، وله عينان مركبتان كبيرتان بلون أخضر فاتح .
"مازلت أخبرك . " ضحكت الإمبراطورة سكارليت معتادة بالفعل على إثارة ولائه الذي لا يرقى إليه الشك .
بدا الحماه ن0 فضولياً إلى حد ما . قد يستمع إلى كل أمر من سيده حتى لو كان ذلك يعني الانتحار ، لكنه ما زال لديه مشاعر طبيعية مثل أي شخص آخر .
"كما ترى ، نحن في وضع فريد إلى حد ما . لا يمكنك هزيمة الشيخ التنين لأن دفاعاته العقلية في مستواك ولكن في الوقت نفسه ، لا نعرف ما إذا كانت الدفاعات العقلية للملك ماكسويل جيدة مثل دفاعاته العقلية . " أوضحت الإمبراطورة سكارليت بلهجتها اللطيفة المعتادة ، "ما نعرفه هو أنه يتمتع بكل الصفات اللازمة لمواجهة التنين الكبير وحتى هزيمته . وهذا يترك لنا مثلثاً مثالياً بينكم الثلاثة " .
"لا أريد أن يمنع هذا المثلث حدوث مثل هذه المعركة الجيدة . " ضحكت الإمبراطورة سكارليت قائلة: "إن مشاهدة هذا التنين المتغطرس وهو يتعرض لبعض الضربات هي أمنية طويلة جداً بالنسبة لي .
"نعم . " أومأ الحماه ن0 برأسه في الفهم .
ربما لم يكن الحماه ن0 على قيد الحياة مثل سيده ، لكنه عاش أطول مقارنة بإخوته وأخواته .
هذا جعله يكتشف أن والدته وعرقه قد قاتلوا التنانين عدة مرات خلال العصور المظلمة .
وكانا يعتبران أكثر الجنسين عدوانية خلال تلك الحقبة من حيث الغزو ، مما جعلهما يتصادمان في مناسبات عديدة .
ليس لقهر بعضنا البعض ولكن للقتال على فريسة أخرى .
بقدر ما بدا عرق الخلية أضعف من عرق التنين كان لديهم أرقام ومستوى مخيف من الوحدة مما تسبب في مزامنة هجماتهم العقلية وتصبح أقوى بكثير لدرجة أنهم يمكن أن يفجروا حتى أرواح التنانين!
هذا النوع من الاحترام المتبادل لقوة بعضهم البعض جعلهم يتشاجرون ولكنهم لا يهاجمون بعضهم البعض أبداً .
الآن بعد أن أتيحت للإمبراطورة سكارليت فرصة برؤية منافسها السابق يتعرض للضرب في حياته لم يكن هناك أي طريقة لجعل مرؤوسها يعترض طريقه!
"لقد تم الأمر ، لقد رفضت التحدي . " أبلغ الحماه رقم 0 .
"جيد ، الآن علينا فقط أن نرى ما سيفعله لوكاكا . " ابتسمت الإمبراطورة سكارليت بصوت خافت ، "نأمل ألا يعيق الطريق " .
لسوء الحظ كان لدى الشاهق رئيس قبيلة لوكاكا دائماً ميزة اختيارها مع فيليكس ولم يكن من الممكن أن يتخلى عن هذه الفرصة لوضع فيليكس في مكانه!
