وابتعدت فيليكس التي تحدثت عن الزاوية التي كانت يجلس عليها من قبل وتقدمت ببطء وسط حشد اللاعبين حتى وصلت إلى المرحلة التي كانت عليها . نظرت إليه بفضول وأعطته دقيقتين للتعبير عن رأيه .
أومأ برأسه باحترام لها وواجه اللاعبين الذين كانوا ينظرون إليه بتعبير مختلف و الفضول والحيرة ، ولكن في الغالب اللامبالاة .
"أريد فقط إضفاء الإثارة على المشجعين قليلاً من خلال جعل هذه اللعبة أكثر تحدياً بالنسبة لي . " قبل أن يتمكن اللاعبون من مهاجمته بسبب ادعائه المتعجرف ، تابع بابتسامة ، "لذلك أقترح رهان مفتوح للجميع للانضمام! "
مباشرة بعد سماع هذا المصطلح ، أشرق وجه زوي في لحظة . وفي الوقت نفسه ، كسر جميع اللاعبين غير المبالين رباطة جأشهم من خلال اللهاث بصوت عالٍ في حالة صدمة .
لم يتوقعوا أبداً أن يقوم شخص ما بفتح رهان في لعبة ذات تصنيف فضي! تم استخدام هذه الآلية في الغالب على الذهب أو أعلى!
وبعد أن رأى أنه جذب انتباههم بنجاح ، بدأ فيليكس بإبلاغهم بشروط الرهان .
"أولاً ، يُسمح للجميع بالانضمام . " سعل قائلاً: "باستثناء الآنسة فيجر . إنها طبيبتي العامة . "
"عليك االلعنة!! "
ترددت لعنة أنثوية عالية في القاعة . تجاهل فيليكس الأمر فحسب واستمر من حيث غادر ، "شروط الرهان بسيطة . النقاط التي حصل عليها كل شخص خلال اللعبة ستكون الكأس ، وشرط الفوز بها هو جمع أكبر قدر من نقاط اللعبة أثناء اللعبة . اللاعب الذي يفعل ذلك يأخذ كل شيء إلى المنزل! "
توقف مؤقتاً لثانية وأضاف: "ومع ذلك في اللحظة التي تنضم فيها إلى الرهان ، لن يُسمح باستخدام الخروج للفوز باللعبة " .
أضاف فيليكس هذا المصطلح لإيقاف أولئك الذين انضموا إلى الرهان لكنه ركز على الخروج ، تاركاً لهم نقاطاً مثل البلهاء للفائز . لن يكون ذلك عادلاً على الإطلاق .
ولهذا السبب اقتصر هذا الرهان على جمع النقاط فقط ، لأنه سيجبر اللاعبين على استخدام أي وسيلة ضرورية للحصول على أكبر عدد ممكن من النقاط . لذلك يمكن أن يخرجوا منتصرين في النهاية في كل من الرهان وربما اللعبة إذا لم يجد أحد المخرج قبل انتهاء المدة .
وهذا من شأنه أن يرفع المبلغ الإجمالي للنقاط المجمعة إلى مبلغ مذهل ، مما يجعل الفائز بالرهان لاعباً ثرياً على الفور .
سيكون فيليكس أحمقاً إذا لم يقم بهذا الرهان في هذه اللعبة ، حيث كانت النقاط وفيرة على عكس لعبته السابقة حيث كان الحصول عليها عن طريق الإقصاء فقط .
"إن رهانك مثير للاهتمام للغاية . " دفع الرجل الذي يرتدي بدلة العمل الداكنة نظارته إلى أعلى جسر أنفه وقال: "ومع ذلك فقد جعلت من تلك اللاعبة متدرباً عاماً لك . وهذا يعني أنك ستتجاوز نقاطنا التي تم جمعها في نهاية اللعبة عندما تقوم بتحويل نقاطها . "
"اللعنة عليك أيضاً! "
تجاهل الجميع لعنة الآنسة فيجر المظلومة وأومأوا برؤسهم بالموافقة .
تفحص فيليكس هذا الرجل بابتسامته اللطيفة وطمأنه قائلاً: "السيد سولار الضباب لم أخطط أبداً لحساب نقاطها في المقام الأول . لذلك لا داعي للقلق بشأن ذلك . "
وفي هذه الأثناء كانت شقوقه المخفية تتلألأ بالشر المروع ، كما أضاف بصوت صادق: "هذا الرهان عادل قدر الإمكان " .
"همم ، يبدو أنه لا يوجد أي فائدة في هذا الرهان . هل يجب أن أشارك ؟ فكر سولار الضباب فيما إذا كان سيشارك أم لا .
ولم يكن الوحيد الذي فعل ذلك إذ وقفت الأغلبية صامتة تتأمل وتحلل فرص فوزها بالرهان .
لم يستعجلهم فيليكس ولا زوي . وكلاهما يعلم أن الانضمام إلى هذا الرهان لم يكن مسألة مزحة ، بل كان لعبة فرعية محفوفة بالمخاطر في حد ذاتها .
بعد كل شيء ، إذا قرر 20 لاعباً فقط الانضمام ، فإن المبلغ الذي تم جمعه بواسطتهم في النهاية سيتجاوز كل الجوائز الكبرى التي جمعوها خلال مسيرتهم المهنية في سغ بشكل فردي .
لذا يجب عليهم التأكد من أن لديهم على الأقل فرصة للفوز بالرهان قبل أن يجرؤوا على المخاطرة بجميع نقاطهم .
. . .
بعد فترة من الوقت كان الشمسي الضباب أول من عبر عن رغبته في الانضمام إلى الرهان بقوله: "لن أشارك إلا إذا تمكنت من إضافة بعض القواعد الأساسية لجعل الأمر عادلاً لنا جميعاً . "
"كن ضيفي وأضف أي عدد تريده من القواعد . " هز فيليكس كتفيه بطريقة مهملة ، ولم يكن قلقاً من أن يتأثر سلباً بقواعده .
"أولاً ، لا يمكن لأي شخص انضم إلى الرهان الاعتماد على الحلفاء أثناء أي عملية صيد للوحوش . "
كانت هذه القاعدة منطقية تماماً ، حيث لن تكون معركة عادلة عندما يتلقى بعض اللاعبين المساعدة في جمع نقاطهم بينما يعتمد الآخرون على أنفسهم .
"تسك ، أعتقد أنني خارج . "
"نفس الشيء ، قدراتي داعمة بطبيعتها . "
"ربما نركز أيضاً على الخروج . "
كما هو متوقع ، استاء عدد قليل من اللاعبين من هذه القاعدة ، وتخلوا عن الانضمام إلى الرهان .
كان بعضهم يخطط لإنشاء تحالف للفوز بالرهان وتقسيم الكعكة بين بعضهم البعض . بينما كان لدى البعض سلالة داعمة تتطلب حليفاً للوصول إلى إمكاناتها ، مثل سلالة أوليفيا .
تجاهل الشمسي الضباب أصواتهم المتذمرة وتابع بهدوء ، "القاعدة الثانية ، نقل النقاط قبل انتهاء اللعبة ممنوع . "
لم يعترض أحد على هذه القاعدة ، لأنها كانت مجرد منطق سليم . لم يكن أحد يريد أن ينقل اللاعبون نقاطهم إلى لاعب واحد ليتفوق عليه على الآخرين . أو في أسوأ الأحوال تحويل النقاط لتجنب خسارتها بعد إدراك خسارة الرهان!
"القاعدة الثالثة ، في اللحظة التي تنتهي فيها اللعبة ، ينتهي الرهان أيضاً . " وأوضح: "بمعنى آخر ، إذا وجد شخص ما الخروج في أول 10 دقائق بشكل غير متوقع ، فإن اللاعب الذي حصل على أعلى النقاط قبل ذلك سيفوز بالرهان " .
وكان هذا بالضبط ما كان يخشى فيليكس حدوثه . لقد أراد الفوز بالرهان ، ولكن في نفس الوقت الفوز باللعبة . ومع ذلك لن يكون قادراً على التركيز على العثور على المخرج أثناء صيد أي وحش يراه وفتح أي صندوق يجده لجمع النقاط .
وفي الوقت نفسه ، فإن أولئك الذين لم يشاركوا معهم في الرهان لن يغلقوا أعينهم إلا على إيجاد المخرج والظهور كالبطل .
ومع ذلك كان فيليكس قلقاً فقط بشأن عثور بعض اللاعبين على الخروج عن طريق الصدفة ، أما بالنسبة لأولئك اللاعبين الأذكياء الذين يمكنهم فعل ذلك حقاً من خلال الاعتماد على قدراتهم ؟ لم يكن قلقا بشأنهم قليلا . ببساطة لأنهم كانوا سينضمون إلى الرهان معه!
لقد كان واثقاً من أنه لن يفوت أي لاعب متشدد داخل القاعة مثل هذه الفرصة الرائعة لكسب قدر هائل من النقاط في وقت واحد .
الجحيم و يمكنهم حتى التخلي عن البطولة والتركيز على الرهان بكل إخلاص . بعد كل شيء كان للرغبة حدود ، وفي الوقت نفسه ، يمكن لهذا الكم الهائل من النقاط أن يشتري لهم سلعاً ومنتجات من مجموع الجوائز تتجاوز بكثير ما يمكن أن توفره الرغبة . ليس في الجودة بالطبع ، ولكن في الكمية .
عرف فيليكس بالضبط كيف ينفق نقاط اللعبة تلك إذا تمكن من الفوز بالرهان . لقد كان لديه بالفعل الاستخدام الأمثل لهم . ولم يكن لها أي علاقة بإنفاقها في مجموع الجوائز .
"هذا كل ما يجب أن أضيفه . "
هادئاً ومتماسكاً ، أصلح سولار الضباب ربطة عنقه السوداء بينما كان يقف بشكل مستقيم مثل عمود الضوء ، ولم يعد يتحدث بعد الآن . أومأ فيليكس برأسه وشكره على تحسين الرهان بشكل أكبر .
"حسناً ، أعتقد أن لديك ما يكفي من الوقت للتفكير في الأمر . " نظرت إليهم زوي وسألت: "إذا كنت تخطط للانضمام إلى الرهان ، فاصعد إلى المسرح من فضلك . "
"هل يمكنني المرور من فضلك ؟ "
فتاة قصيرة رقيقة ذات غرة صفراء طويلة تغطي عينيها ، ولا ترتدي سوى فستان محلي الصنع مصنوع من أوراق الشجر الخضراء ،
فتح اللاعبون لها طريقاً لتمشي فيه بشكل غريزي بينما كانوا يحدقون بها في حالة عدم تصديق .
"ماذا بحق الجحيم ، نداء الطيور ، أميرة قبيلة ماجاندا كانت بجانبي طوال الوقت ؟! "
"إنها قصيرة جداً بحيث لا يمكن ملاحظتها على ما أعتقد . " قال رجل مازحا بعد أن رأى طولها الذي لم يصل حتى إلى 150 سم . وللأسف لم تستقبله الضحكات المنتظرة ، بل فقط نظرات التعزية والشفقة .
"اللعنة لم يكن عليك أن تقول هذا يا أخي . " تراجع اللاعبون القريبون منه على الفور وخلقوا دائرة فارغة حوله .
"ماذا تقصد . . . "
قبل أن يتساءل عما يحدث معهم ، قاطعه نفس الصوت اللطيف الخجول . ومع ذلك هذه المرة كان هناك تلميح من التهديد فيه .
"هل اتصلت بي للتو السيد ؟
وضعت العاصفة الرملية عينيه على الطيور سالل التي كانت تبتسم بلطف أمامه وعينيها مخبأتين خلف غرتها .
كان خائفاً بعض الشيء ، ابتلع بصوت غير مسموع وأنكر اتهامها ، ولم يجرؤ على الرد عليها بصدق . لم يكن غبياً حتى لا يدرك أنه أساء إليها كثيراً بسبب نكتته .
"هاه.. ، ألا يستطيع أن يركع ويطلب المغفرة ؟ لماذا يكذب عليها ؟ "
"إذا كانت لديها فرصة من قبل للنجاة من غضبها ، فهو الآن فاشل تماماً . "
"هل تعتقد أنها ستسمره على الصليب وستعرضه عارياً ، مثل آخر مذنب ؟ "
"أشك في ذلك و فالأميرة بيرد مبدعة تماماً فيما يتعلق بعقوباتها . "
"أراهن بـ 100 غب أنها ستقسمه إلى نصفين في الحياة الحقيقية . "
"300 جي بي هنا ،
"هذا متطرف للغاية ألا تعتقد ذلك ؟ "
"لقد فعلت ذلك بالفعل من قبل . "
"أنا أقبل رهانك . "
أصبح الآن خائفاً تماماً ، وعرقاً بارداً يتقطر من ذقن ساندستورم ، وهو يستمع إلى همهمة اللاعبين من حوله .
"من الذي عبثت معه بحق الجحيم ؟! " تساءل بخوف في ذهنه بينما كان يحدق من الأعلى في الشيء الصغير الذي أمامه . ولم تصل حتى إلى خصره!
"السيد ساندستورم ، سأقوم بزيارتك لاحقاً في الحياة الواقعية . "
ابتسمت الأميرة بيرد بلطف ، وكشفت عن أنياب صغيرة ، ومرت بجانبه مباشرة . وفجأة توقفت خلفه على بُعد متر وقالت بهدوء: "أوه ، لا تمت قبل ذلك الحين " .
وسرعان ما واصلت المضي قدماً ، وسارت نحو المسرح الذي كان مكتظاً بالفعل بـ 8 لاعبين يقفون بالقرب من بعضهم البعض بتعبيرات متنوعة و اللامبالاة والبرودة والغطرسة والمرح والثقة والمزيد .
جثا السيد ساندستورم على ركبتيه وعلى وجهه تعبيرات جامدة ، دون أن يعرف حتى هذه اللحظة من الذي أساء إليه .
الشيء الوحيد الذي كان يعرفه هو أنها لم تكن تعبث بتهديداتها . النظرات المؤسفة التي كانت يتلقاها من المقربين منه أكدت ذلك بشكل أكبر .
