في وقت لاحق ، ذهب فيليكس إلى مطعم فاخر تم بناؤه داخل شجرة برتقال عملاقة تخطف الأنفاس .
أعطى اسمه لموظف الاستقبال واتجه نحو غرفة خاصة مغلقة .
ودون الحاجة إلى طرق الباب ، فتحت ملك له الباب واستقبلته بابتسامة جميلة: "تشرفت برؤيتك وجهاً لوجه يا سير فيليكس . كنت على وشك أن أنسى وجهك " .
"لقد كان حقا بعض الوقت . " ضحك فيليكس وأعطاها عناق سريع .
لم تكن الوحيدة التي لم تر فيليكس في العالم الحقيقي لفترة طويلة جداً .
"فيليكس! "
في اللحظة التي قطع فيها فيليكس عناقه مع ملاك ، قفزت أوليفيا في حضنه مثل السنجاب الصغير ، بالكاد تصل إلى خصره مع فارق الطول بينهما .
بينما ظل طول أوليفيا راكداً ، ظل فيليكس يزداد طولاً في كل مرة يستبدل فيها سلالته ، مما يدفعه إلى مترين .
"اشتقت إليك أيضا . " ربت فيليكس على رأس أوليفيا بابتسامة سعيدة .
بينما كانت تعانقه ، نظر فيليكس حول الغرفة ورأى هينا واثنين من الفتيان العصبيين والمتحمسين .
"شكراً لكم جميعاً على حضوركم خلال مهلة قصيرة حتى دون معرفة السبب . " أومأ فيليكس برأسه تقديراً .
أجاب شاب وسيم ذو شعر أخضر طويل والنجوم في عينيه: "أي شيء من أجل سيدي . . . السعال يا سيدي فيليكس " .
ربما لم يجيب البقية بنفس الحماس ، لكن كان من الواضح أن جميعهم كانوا معجبين بفيليكس .
"لقد وافقوا على المجيء مجاناً في اللحظة التي سمعوا فيها أنهم سيقابلونك " . ضحكت ملاك .
"أنا أقدر ذلك كثيرا . " أجاب فيليكس بنبرة سعيدة .
إن وجود فيليكس داخل مجرة درب الحليب قد تجاوز بالفعل الألوهية . . . حتى أن العديد من السلالات الأصلية اعتبروه قدوة لهم دون الاهتمام بفارق السن .
"أفضل ألا أضيع وقتك ، لذلك دعونا نجعل هذا الأمر سريعاً . " سار فيليكس بسرعة نحوهم وطلب منهم مد أيديهم .
وعلى الرغم من ارتباكهم ، فقد وثقوا في أن فيليكس لن يؤذيهم .
أمسك فيليكس بيد هينا أولاً وسأل في ذهنه: "أسنا ، يمكنك البدء " .
'اعطني ثانية . ' أغلقت أسنا عينيها مغلقة وبدأت في التنقل في سلالة هينا الكراكن ، بحثاً عن خيوط الروح .
وفي كل مرة تجد واحدة ، تقوم بسحبها إلى داخل جسد فيليكس . . . في غضون ثوانٍ قليلة على أفضل تقدير ،
"هل هو مستيقظ بعد ؟ " استفسر فيليكس .
"لا ، استمر . " أجابت سيدة أبو الهول .
أسقط فيليكس يد هينا وذهب إلى اليد الثانية ، ويفعل نفس الشيء . . . للأسف لم تكن خيوط الروح يكفى لإنشاء خصلة من وعي الكراكن .
تمنى فيليكس الأفضل واستمر مع بقية سلالات الدم .
ورغم أن الجميع كانوا في حيرة من أمرهم لم يجرؤ أحد على الكلام والسؤال عن دوافع فيليكس .
"يمكنك التوقف ، أستطيع أن أشعر بيقظة وعيه . " أبلغت السيدة أبو الهول بعد وصول فيليكس إلى آخر سلالة .
'أخيرا . ' تنهد فيليكس في الإغاثة .
لقد كان يعلم أنه إذا لم تكن كل خيوط روح أسلاف الكراكن يكفى ، فسيضطر إلى تدريب سلالة جديدة منذ البداية . . . سيستغرق ذلك إلى الأبد .
"شكراً لكم يا رفاق على حضوركم . ملك سوف تعتني بكم سواء قررتم البقاء هنا حتى تنتهي تأشيرتكم أو المغادرة على الفور . " أومأ فيليكس لهم برأسه بالموافقة وخرج من الغرفة .
"أولي ، لدي بعض الأمور الهامة للتعامل معها الآن . سأزور غرفتك في الفندق قريباً . أبلغ فيليكس أوليفيا قبل دخول عالم الفراغ .
"حسناً . . . " لم يكن بوسع أوليفيا إلا أن توافق ، ولا تزال في حيرة من أمرها بشأن هذا الاجتماع غير الطبيعي . . .شاركت بقية السلالات مشاعرها ، ليس لديها أدنى فكرة عما فعله فيليكس بهم للتو .
تينغ! تينغ!
قبل أن يتمكنوا من مناقشة الأمر قد سمعوا إشعار البنك الخاص بهم ، مما جعلهم يلقون نظرة على شاشاتهم . عندما رأوا المبلغ المحول إليهم ، نسوا أمر فيليكس تماماً!
'200 مليون سس!
ربما يمتلكون سلالة أسطورية تبلغ قيمتها عشرات المليارات من الطوائف SS ، لكن هذا لا يعني أنهم كانوا أثرياء بما يكفي للنظر إلى مثل هذا الرقم الضخم بازدراء!
"استمتع . " أمسكت ملك بذراعي أوليفيا وهينا وأخذتهما بعيداً .
يمكن للباقي أن يديروا أنفسهم لأن هذا المبلغ كان كافياً لشراء رحلة العودة الأكثر تميزاً لهم إلى المنزل .
أما فيليكس ؟ لم يذهب بعيداً بعد دخول عالم الفراغ حيث قفز على الفور داخل مساحة وعيه لمقابلة الكراكن العظيم .
إذا لم يكن متسرعاً إلى هذا الحد ، فلن يمانع في البقاء لمدة ساعة أو نحو ذلك مع هؤلاء المعجبين .
في اللحظة التي فتح فيها فيليكس عينيه ، رأى المستأجرين يتجمعون حول رجل عملاق ذو بشرة زرقاء ، يرتدي رداء طويل يخفي ذراعيه وساقيه .
كان وجهه مخيفاً جداً حيث كان لديه العديد من مخالب الذقن وفتحتين فقط بدلاً من الأنف ، مما جعله يشبه ديفي جونز من فيلم القراصنة ساريببيان .
كان يرتدي قبعة واسعة باللونين الأسود والأزرق كانت تغطي فروة رأسه بالكامل . . . بصراحة لم يكن فيليكس يريد أن يرى تحتها لأنه رأى العديد من المخالب الصغيرة التي تطل من حين لآخر .
لكن بدا وكأنه وحش مخيف بشع من شأنه أن يخيف الأطفال حتى الموت إلا أنه كان لديه تعبير لطيف عندما كان يتحدث مع ثور والآخرين .
"فيليكس ، تعال لتحية الكراكن . " قال جورمونجاندر .
دون تأخير ، انضم فيليكس بسرعة إلى المجموعة وأحنى رأسه باحترام ، "الصغير فيليكس يحيي الكراكن اللكبير العظيم . "
"لذا أنت من مر بكل هذه المشاكل لإيقاظي في عالم المادة . " قام الشيخ الكراكن بقياس حجم فيليكس بتعبير خالي من الهموم .
"نعم . . . " أومأ فيليكس برأسه بينما كان قلبه ينبض .
إنه دائماً ما يشعر بالتوتر قليلاً عندما يُطرح عليه هذا السؤال لأنه لا يعرف أبداً كيف سيكون رد فعل الأسلاف .
"يجب أن أشكرك إذن . " ابتسم الشيخ الكراكن ابتسامة مخيفة ولكن لطيفة عندما كان يربت على رأس فيليكس بمجس طويل يمتد من كمه .
"هاه ؟ أشكرني ؟ " أثار فيليكس حاجبه متفاجئاً لأنه لم يحصل على رد الفعل هذا من قبل .
"لقد أخبرنا للتو أن ندمه الأكبر كان عدم قدرته على ترك ذرة من الوعي في عالم المادة قبل زيارة عالم الروح .
"كل واحد منكم قدم لي معروفاً عظيماً . " تنهد الشيخ الكراكن قائلاً: "بغض النظر عما فعلته لم أتمكن من إيجاد طريقة للحفاظ على ذرة واحدة من الوعي على قيد الحياة . "
"ما رأيك أن نجلس أولاً ؟ " اقترحت السيدة أبو الهول قبل أن يسأله أحد .
مشى الجميع إلى المائدة المستديرة وجلسوا في مقاعدهم المحددة بالفعل . . .حتى كانديس جلست معهم منذ أن أصبح إيجنور الخادمة الجديدة بعد أن أُجبر على ترك وعيه الرئيسي داخل عقل فيليكس .
لقد كان سعيداً بخدمة هذه المجموعة من اللوردات المتجاوزين .
"أخبرني أسيادي أنك أعظم باحث روحي في الكون . " تساءل فيليكس: "حتى أنك لم تجد طريقة لفصل الموت عن الوعي الأساسي إلى الخصلات ؟ "
عرف فيليكس بالفعل أنه عندما يموت الوعي الرئيسي حقاً ، فإن بقية الخصلات تتبعه قريباً حتى لو كانت على أطراف الكون أو في بُعد آخر .
"صدقني ، لقد جربت كل الطرق . " هز الشيخ الكراكن رأسه قائلاً: "كان الأمر مستحيلاً " .
"ليس بعد الآن . " "قال فينرير بدون تعبير ، مما يشير ضمناً إلى طريقة فيليكس/آسنا في إحياء خصلات وعي الأسلاف .
"في الواقع ، لو وجدت هذه الطريقة فقط ، لكانت تجربتي مختلفة في عالم الروح . " أومأ الشيخ الكراكن .
"هل لي أن أسأل كيف ذلك ؟ "
فجأة ، تردد صوت اللورد خاوس في آذان الجميع وهو يتجسد فوق الطاولة ، مما أذهل الجميع .
يتحطم!
"لديه أيضاً اللورد خاوس بداخله! "
كان إيجنور هو الأكثر صدمة عندما أسقط زجاجة من النبيذ ، مما أدى إلى تجمد روحه على الفور . تجاهل الجميع الفوضى التي أحدثها ونظروا إلى اللورد خاوس بنظرات متفاجئة .
"لورد خاوس ، يشرفنا انضمامك إلينا أخيراً . " أسقط كاربانكل مفصله وهو يرحب بطريقة محترمة .
حتى عندما استيقظ كاربانكل لم يكلف اللورد خاوس نفسه عناء إيقاظ خصلة وعيه لتحيته . . . قد يكون نائماً ، ولكن تم إرسال كل شيء إلى وعيه الرئيسي ، مما يجعله على دراية بما يحدث طوال الوقت .
أومأ اللورد خاوس برأسه بلا تعبير إلى كاربانكل قبل أن يسأل بأدب الجلوس معهم .
"من فضلك ، نحن دائما نترك مقعدك مفتوحا . " مددت السيدة أبو الهول يدها على مقعد فارغ محفور عليه اسم اللورد خاوس .
"شكراً لك . " جلس اللورد خاوس فيه ونظر إلى الكراكن الأكبر بوجه خالٍ من أي ملامح ، مما يجعل من المستحيل تقريباً قراءته من خلال نبرة صوته الجافة .
مع العلم أن اللورد خاوس لا يحب إضاعة الوقت في التحيات وما شابه ، أجابه الشيخ الكراكن: "أعتذر ، لكن لا يمكنني الكشف شفهياً عن أي شيء يتعلق بإقامتي في عالم الروح " .
"حتى أنت ؟ " تنهد تور في خيبة الأمل .
كما أصيب فيليكس وأسنا بخيبة أمل لأنهما كانا يتوقعان بفارغ الصبر أن يسمعا عن وجهتهما المقررة .
أي نوع من المعلومات من شأنه أن يساعدهم على الاستعداد لتلك الرحلة الغامضة ولكن المخيفة .
"حسناً ، أنا ممنوع من إخبارك بذلك لكن لا يوجد أي قانون يمنعي من ربط كلا وعيي لأظهر لك بعضاً من ذكرياتي هناك . " أجاب الشيخ الكراكن بابتسامة باهتة .
