بعد معرفة أن مصير إيجنور قد تم تحديده ، شرع فيليكس في رحلته نحو إمبراطورية الأقزام .
في هذه الأثناء كان إيجنور يجتمع حالياً مع شركائه في غرفة الحرب ويطلعهم على الأخبار الجيدة .
يبدو أن حجم غرفة الحرب قد تضاعف ثلاث مرات حيث تمت إضافة العديد من الشياطين والأشرارات الفارغة .
أما بالنسبة للمقلدين والجنين ؟ كان من الصعب إقناعهم لأنه كان عليهم القلق بشأن فقدان هوياتهم إذا سار كل شيء إلى الجنوب .
"عمل جيد ، ايجنور . " أثنى آرثر بإيماءه برأسه أثناء جلوسه بجوار كرسي الرأس على طاولة رخامية مستديرة . . . وبطبيعة الحال كان المدمر يأخذ كرسي الرأس لأنه كان يعتبر فخر الشياطين في سباق الفراغ .
بمعنى آخر كان هو الوحيد القادر على جعل الشياطين الفخورين الآخرين يقبلون وجوده فوقهم قليلاً .
"يمكننا الآن أن نكون على دراية بتحركاته ونتعلم كل شيء عنه . " ابتسمت مكغيداي بشكل ساحر: - احرصي على البحث بشكل خاص عن نقاط ضعفه .
"بني آدم هم مفتاح هذه الحرب . . . وطالما تخلصنا من رؤوسهم ، فلن يكونوا سوى أغنام للتدريب " . وأضاف آرثر .
"سأبذل قصارى جهدي ، ولكن يجب أن تعلم أنني قد لا أقدم لك أي تحديثات لفترة من الوقت . " شارك ايغنور بلهجة جدية ، "أشعر دائماً وكأن كانديس تتنفس في رقبتي . يجب أن ألعب هذه اللعبة بأمان قدر الإمكان حتى لا أكشف عن هويتي . "
"هذا طبيعي فقط . "
"كن حذراً في كل خطوة تقوم بها . .
"متفق عليه ، لسنا بحاجة إلى معلومات عسكريه بشأنه في هذا الوقت المبكر من التحضير . لذا ركز فقط على تنمية علاقتك معه . "
أظهر كل من في غرفة الحرب دعم إيجنور في مهمته ، مما جعله يتنهد بارتياح عقلياً .
كان إيجنور يعلم أن منصبه في غرفة الحرب يعتمد بشكل كبير على علاقته بفيليكس .
لولا وجوده في المكان المناسب في الوقت المناسب ، لما تمت دعوته في هذا الوقت المبكر للانضمام إلى الحرب .
لذا إذا أراد أن يحتفظ بمكانته الرفيعة وينجح في هدفه ، عليه أن يجعل مهمته مرتبطة دائماً بجهود الحرب .
للأسف . . . لو كان يعلم ما ينتظره بعد عودة فيليكس إلى فورلوند ، لكان قد وضع ذيله بين ساقيه وهرب إلى أقصى حد ممكن . . .
***
بعد سبعة أيام . . .
"فيليكس ، نحن على وشك المرور فوق كوكب العاصمة القزمة ، دازادوس . " هل يجب علي التوقف لفترة قصيرة أم المضي قدماً ؟ أبلغت كانديس أنها أبطأت سرعتها .
"هممم ، بما أننا هنا بالفعل ، من الأفضل أن نقوم ببعض الاستكشاف . " أجاب فيليكس .
'على ما يرام . '
قامت كانديس بدورة صغيرة وزادت من سرعتها مرة أخرى . وفي أقل من بضع دقائق كانت بالفعل بالقرب من كوكب بني قزم يبدو أنه لا يحتوي على قطرة ماء على سطحه .
لقد كانت مجرد تسلق سلاسل الجبال البنية والحقول الجافة في جميع أنحاء الكوكب بأكمله . . . حتى السحب كانت برتقالية اللون وغطت غالبية الكوكب ، مما يجعل من الصعب رؤية السطح .
نظراً لأنهم كانوا يتعدون بشكل غير قانوني على ممتلكات الغير لم يكن فيليكس مهتماً بالخدمات الجمركية القريبة من الكوكب .
حتى لو أراد أن يكون قانونياً بشأن هذا الأمر ويدخل بالسفينة النجمية الخاصة به ، فسينتهي به الأمر بالتعرض للمطاردة حيث تم حظر بني آدم تماماً من أي منطقة في المجرة القزمة .
في الواقع ، إذا لم يكن غير متصل بالشبكة في الوقت الحالي ، لكانت الملكة آي قد حذرته بالفعل من أنها ستشارك موقعه مع سلطات الأقزام حتى يغادر المجرة .
"لدينا أقل من ساعتين ، لذلك دعونا نجعلها ذات أهمية . " قال فيليكس .
أومأت كانديس برأسها موافقة ودخلت بسرعة إلى الكوكب البني . . . وبعد أن وصلت إلى السطح ، ذهبت إلى أقرب جبل لها وحلقت تحته بسرعة معتدلة .
وفي لحظات قليلة ، ظهرت مدينة ساحرة شاسعة أمام عينيها .
كانت هذه مدينة ميلدورول أو كما يسميها الجميع ، سنهولد .
وقد بني تحت هذه السلسلة الجبلية الوعرة ، متبعاً منحنياتها ومنعطفاتها الدقيقة . . . مما جعلها تشبه رمز التنين الطويل من الأعلى .
بالنسبة لمدينة مبنية تحت الأرض كانت مشرقة للغاية حيث كان هناك الآلاف من الكريستالات المضيئة على السقف وبالقرب من المباني المعدنية الفولاذية .
تمت مطابقة جاذبيتها بخلفية الحقول الغنية والرائعة التي ساعدت في تشكيل المدينة إلى ما كانت عليه اليوم .
كانت الموارد التي جلبتها هذه الحقول ذات أهمية كبيرة لأنه لا يمكن تدريب أي شيء على سطح الكوكب .
ويبدو أن تلك الحقول قد تم الاعتماد عليها لفترة طويلة لأنها أثرت على التصاميم المعمارية للمدينة . . . تم بناء الغالبية العظمى من المباني مع وفرة من النوافذ الكبيرة لمحاكاة انفتاح الحقول .
يبدو أن العديد من الثقافات قد تركت بصماتها ليس فقط على الأعمال التجارية ، ولكن أيضاً على هوية المدينة حيث كان الأفق مليئاً بناطحات السحاب المعدنية الحديثة المماثلة .
كانت كل واحدة منها أكثر إثارة للإعجاب من الأخرى . . . قد تبدو وكأنها حديثة ، لكنها لم تكن عامة على الإطلاق لأنها كانت تشبه المسلات المعدنية العملاقة ذات الرأس المدبب .
في وسط المدينة كان هناك مبنى يبرز عن الباقي حيث أنه يشغل ما لا يقل عن 5٪ من المدينة بأكملها! لقد تم بناؤه على تلة ، مما يجعله يبدو وكأنه يشرف على كل شيء وكل شخص .
على عكس ناطحات السحاب المعدنية كان قصراً ذهبياً بقرص دائري عملاق في الأعلى . . . لم يكن القرص ممسكاً بأي شيء حيث ظل يتحدى الجاذبية بينما يدور حول نفسه ببطء .
لم يكن هذا القرص لأغراض الزينة ولكنه كان بمثابة الشمس حيث كان مدمجاً بمليارات الكريستالات المضيئة!
كان يبعث ضوءاً لطيفاً في كل ركن من أركان المدينة ، مما يجعلها تبدو حية حتى تحت الكوكب البرميلي .
لحسن حظ فيليكس كان قادراً على رؤية هذا المعماري الهائل مرة واحدة على الأقل في حياته من خلال مشاركة برؤية كانديس الواعية .
"إنها حقاً أكثر جمالاً في العالم الحقيقي . . . " علق فيليكس بنبرة مليئة بالإعجاب .
"هل يجب أن أتوجه مباشرة إلى قصر الشمس ؟ " سأل كانديس .
"نعم ، نحن بحاجة إلى جمع أكبر قدر ممكن من المعلومات . " أومأ فيليكس .
عرف فيليكس أن الفولاذ نيثيرستييل سيكون من أصعب المواد التي يمكن جمعها إذا تم استخدام الطرق المناسبة .
على عكس التنانين ، فإن الأقزام لن يستمتعوا حتى بوجوده حولهم . . .لا تذكر حتى إبرام صفقة تجارية أو شيء مشابه .
حتى لو استخدم كل رغباته لخلق هوية مزيفة ، فإنها بالكاد تدوم لبضع سنوات .
إن التنكر كإنسان مختلف لم يكن مثل التنكر كعرق آخر في نظر التحالف . . . خاصة إذا كان العرق الآخر يمقتك تماماً .
بعد دخول القصر ، أول ما رأى فيليكس الأقزام الملتحين يسيرون ذهاباً وإياباً بملابس قذرة وبقع كبيرة من الجلد مغطاة بالسخام .
لقد كانوا مختلطين مع أقزام نظيفين آخرين يحملون جراراً عملاقة من الدببة وهم يضحكون بصوت عالٍ وهم في طريقهم .
إذا لم يكن أحد يعرف أي شيء أفضل ، فلن يكون لديه طريقة لتخمين أن بعض هؤلاء الأقزام كانوا في الواقع جزءاً من العائلة المالكة!
"الأقزام فقط هم من يملكون إرثاً فضفاضاً حيث يمكن حتى للإمبراطور أن يتسكع مع المزور الأدنى مرتبة ويظل يضحك معاً مثل الأصدقاء القدامى . " علق فيليكس بلهجة حسود .
لم يكن لدى الأقزام مشاعر مثل الجشع أو الحسد أو الغيرة . . . جميعهم يعتبرون أنفسهم على قدم المساواة منذ لحظة ولادتهم .
أدى هذا إلى إزالة أي شعور بالتفوق يمكن أن يكون لديهم على بعضهم البعض . وبسبب افتقارهم إلى مثل هذه الرغبات الخاطئة لم تكن لديهم أيضاً أي نية للبحث عن مثل هذا الإحساس الفارغ .
الشيء الوحيد الذي كان يدور في أذهانهم هو إنشاء أفضل القطع الأثرية . . . وبما أن السباق يحتاج إلى بعض الهياكل ليعمل بشكل صحيح ، فقد كانت الرتب مبنية على درجة القطع الأثرية التي صنعها القزم .
لقد حصل الإمبراطور الحالي لوخيل على منصبه وسلطته من خلال تنقية قطعة أثرية أسطورية!
ومع ذلك كان فيليكس يعلم أن الإمبراطور لوخيل لم يهتم كثيراً بسلطته . . . في الواقع لم يعجبه ذلك لأنه أعطاه الكثير من المسؤوليات التي قضت على معظم وقته .
لكي يتمكن القزم من صياغة قطعة أثرية أسطورية ، فهذا يعني فقط أن موهبته وشغفه كانا فوق السقف .
"نحن حقا أحمق حتى لاستعداء مثل هذا العرق العاطفي والنقي القلب . " تنهد فيليكس بينما ظل يراقب الأقزام يدخلون ويغادرون قصر الشمس كما لو كان منزلهم .
كان يعتبر قصر الشمس ملكية عامة للجميع . . . حتى أن الأجناس الأخرى يمكنها القيام بزيارة وجولة في الداخل طالما أرادوا ذلك .
'الى أين الآن ؟ ' سأل كانديس .
"دعونا نبحث عن الخزانة . " سأل فيليكس: "أريد أن أرى كيف يبدو الفولاذ نيثيرستييل في الحياة الحقيقية . "
'بالطبع تفعل . ' ضحكت أسنا في تسلية .
"أنت حقا تفكر فيي بشكل متواضع للغاية . " سعل فيليكس .
'سنرى . '
