وبعد فترة قصيرة ، وصلت النورا وفيليكس إلى باب الينابيع الساخنة .
"ماذا عن جولة قصيرة في الينابيع الساخنة ؟ " اقترحت النورة: "ليس لدينا حمامات وأحواض استحمام مثلكم يا بني آدم . لذا إذا كنت تريد تنظيف نفسك عليك أن تأتي إلى هنا . "
"شيء أكيد . " وافق فيليكس ، ولم يجد أي سبب للرفض .
ومع ذلك كان فيليكس ما زال عاقلاً بما يكفي لاستخدام رؤيته بالأشعة السينية لاستكشاف المستقبل ، ولم يرغب في الوقوع في مشاكل في القصر .
'همم ؟ هناك فتيات يستحممن هناك بالفعل» .
من الجيد أنه استخدمه . . . لقد رأى هيكلين عظميين لإناث الجان جالسين على الأرض .
لم يقل فيليكس أي شيء لأنه افترض أن النورا ستقوده نحو الجانب الذكوري من الينابيع الساخنة .
ومع ذلك استمرت في السير باتجاه الفتاتين حتى وصلتا إلى مدخل مفتوح واسع مصنوع من الكروم .
كان هناك ضباب ساخن يخرج منه ، مما يعيق رؤية أي شخص .
"الجحيم ؟ " هل لديهم ينابيع ساخنة مختلطة فقط ؟ كان أول ما فكر فيه فيليكس هو أن الينابيع الساخنة مخصصة للذكور والإناث على حد سواء .
أو ربما لديهم واحدة فقط وكانت هناك فترة تستحم فيها الفتيات ويستحم فيها الأولاد .
مهما كان الأمر ، فهو لم يكن يخطط للتطفل على هاتين الفتاتين .
"لماذا توقفت ؟ " تساءلت النورة بعد أن توقف فيليكس أمام المدخل .
"سأنتظرك هنا حتى تتحقق مما إذا كان هناك شخص ما بالداخل . " قال فيليكس ، إنه لا يريد الكشف عن أنه استخدم رؤيته بالأشعة السينية للتحديق . . . لقد كان ذلك غير مهذب للغاية .
"كم هو نبيل منك . " ابتسمت النورة وقالت: "أنا متأكدة من عدم وجود أحد بالداخل ، لكن يمكنني التحقق مرة أخرى . . .امنحيني لحظة " .
شاهدت فيليكس النورا وهي تسير نحو الفتيات وتبدأ في القيام بالإيماءات بيديها ، ومن الواضح أنها تجري محادثة معهن .
وبعد برهة عادت النورا إلى فيليكس وقالت بلهجتها الصادقة المعتادة: "يمكنك الدخول ، لا يوجد أحد بالداخل " .
'هاه ؟ '
حافظ فيليكس على رباطة جأشه ، لكن عقله كان مشوشاً بعض الشيء حيث كان ما زال بإمكانه رؤية الفتيات في الينابيع الساخنة .
'أخبرتك! هذه العاهرة تنوي فعل شيء ما! ' تدخلت أسنا فوراً بعد أن أدركت أن النورة كشفت كذبتها الأولى .
"هناك شيء مريب حقاً هنا . "
في البداية ، أعطاها فائدة الشك لأنها كانت ابنة عم سيلفي وبدت لطيفة حتى عندما تم رفع بعض الأعلام الحمراء . . . ولكن ، لا يمكن تجاهل هذا .
"أتعلم ؟ " تثاءب فيليكس قبل أن يسأل: "أنا آسف جداً . . .ولكن ، هل يمكننا ترتيب الجولة في وقت لاحق ؟ لقد تعبت من الرحلة وأتمنى أن أحصل على بعض الراحة " .
تلاشت ابتسامة النورا قليلاً عند سماع ذلك .
ومع ذلك فقد كانت ذكية بما يكفي لمحاولة إنقاذ خطتها بالقول: "إذا كنت متعباً ، فإن الاستحمام في ينابيعنا الساخنة سيساعدك على التعافي بشكل أسرع من مجرد الحصول على قسط من النوم " .
كما هو الحال دائماً لم تكن لهجتها وسلوكها سوى صادقين .
"هذه العاهرة تطلب ذلك . " أصبح تعبير أسنا بارداً على الفور .
حتى فيليكس لم يستجب لدعوتها بشكل جيد . . . لقد تمت دعوته للاستحمام مع اثنين من الجن ، اللذين كانا بالتأكيد جزءاً من العائلة المالكة .
لم يكن فيليكس يعرف ما إذا كان هذا عملاً يعاقب عليه القانون أم لا ، لكنه لن يبدو جيداً عليه عندما يتم اكتشافه .
لقد كانت فضيحة من الدرجة الأولى .
"إنها في الواقع تنصب فخاً لي . . . لماذا ؟ " عبس فيليكس ، "هل أساءت إلى شخص ما هنا ؟ "
الآن بعد أن بدأ فيليكس يرى النورا كعدو محتمل بدلاً من كونها صديقة ، انطلق عقله بكامل طاقته لمعرفة سبب محاولتها الإيقاع به .
لقد أزال سيلفي من قائمته المشبوهة لأنه لم يتخيل أبداً أنها تفعل شيئاً فظيعاً له دون سبب .
هذا اليسار . . .حسنا ، الجميع .
"ربما لا يوافق أحد أفراد العائلة المالكة على علاقتي مع سيلفي ويريدني أن أخرج من فورلوند ؟ "
في هذه اللحظة لم يكن بإمكان فيليكس سوى إجراء تكهنات لأنه لم يكن لديه معلومات لدعمه . . . لم يكن الأمر كما لو كان يعلم بكراهية الملكة السخيفة لـ بني آدم أو ماضيها .
"أنا آسف ، ولكنني مازلت أرغب في الحصول على قسط من النوم . " رفض فيليكس بأدب أثناء مسح تعبير النورا .
الآن بعد أن كان يراقب التفاصيل الصغيرة تمكن من رؤية تلميح من الذعر والإحباط في عينيها .
"حسنا ، ربما غدا . " استعادت النورا السيطرة على تعبيراتها وسألت من فيليكس أن يتبعها .
"يمكنك ارتداء ملابسك مرة أخرى . انه لن يأتي بعد الآن . "أخبرت النورا أبناء عمومتها بنبرة منزعجة .
'لماذا ؟ '
"اهم ؟ "
'من تعرف ؟ ' تنهدت النورا قائلة: "كان كل شيء يسير على ما يرام حتى الخطوة الأخيرة " .
"ربما اكتشف نوايانا السيئة ؟ " قال كاروين بهدوء .
"هذا غير ممكن . " قالت النورة: "لم أكن سوى لطيفة معه . . . ليس لديه أي سبب للشك بي " .
"أعتقد أننا لم يحالفهم الحظ اليوم . " قالت موانا: "دعونا نجربها مرة أخرى غداً " . لا بد له من الاستحمام بطريقة أو بأخرى .
. . .
في وقت لاحق ، يمكن رؤية فيليكس وهو يغرق على سرير مصنوع من القطن الوردي الناعم .
لقد أوصلته النورا للتو إلى غرفته قبل أن تتركه بمفرده . . . كانت الغرفة فارغة ومريحة إلى حد ما حيث لم يكن بها سوى سرير وكرسي وطاولة .
لم يكن هناك حتى مرحاض .
لم يكن فيليكس يفكر في هذا الإزعاج حيث كان عقله ما زال يركز على عداوة النورا تجاهه .
"هنا اعتقدت أنه يمكنني قضاء بعض الوقت الهادئ هنا بسبب سيلفي . " ابتسم فيليكس بمرارة .
افترض فيليكس أنه كونه صديقاً للوريث الوحيد ، فلن يواجه مشاكل هنا ويمكنه التركيز على ما هو مهم .
لسوء الحظ لم يكن يعلم أن علاقته مع سيلفي لن تكون مقبولة كما كان يفترض .
"سيدي ، هل يمكنك أن تطلب السيدة يغدراسيل إلى متى ستبقى سيلفي في التدريب المغلق ؟ " سأل فيليكس .
لقد أراد تجنب إزعاج السيدة يغدراسيل بهذا من قبل ، معتقداً أنه يمكنه إنجاز بعض الأشياء حتى تخرج سيلبهيي من التدريب المغلق .
ولكن بعد أن أدرك أن حضوره غير مرحب به كما كان يعتقد كان عليه أن يخطط للمستقبل .
"قالت أن ذلك يعتمد على سيلفي . " شاركت سيدة أبو الهول .
'ماذا يعني ذلك ؟ ' تساءل فيليكس .
"فهم الأحرف الرونية لا يعني تعزيز تقاربك . " أجابت السيدة أبو الهول: "إن الأمر يتطلب مستوى هائلاً من الموهبة لأن فهمك يعتمد على مدى سرعة ربط نفسك بالرونية . "
"فقط بعد التواصل معهم يمكنك التعرف على غموضهم والبدء في إنشاء التعويذات أو إتقانها . " قالت السيدة أبو الهول: "بفضل موهبة سيلفي الهائلة التي مكنتها من التواصل مع الأحرف الرونية المستندة إلى الوقت ، يمكنها البقاء على اتصال بالرونية لعدة أشهر إلى سنوات . "
"أرى . "
لم يكن بإمكان فيليكس إلا أن يتمنى حظاً سعيداً لسيلفي بابتسامة ساخرة ، مع العلم أنه قد يبقى هنا لسنوات دون دعمها .
"دعونا نحصن الغرفة أولا . "
أطلق فيليكس أربعة أجهزة مثلثة صغيرة ووضعها في زوايا غرفته . ثم طلب من الملكة آي تفعيلها .
وفي اللحظة التي تم تشغيلها فيها ، انبعثت منها أشعة ليزر خضراء واتصلت ببعضها البعض ، لتشكل مكعباً حول الغرفة .
بالنسبة لمن كانوا داخل الغرفة لم يتغير الكثير .
أما من ينظر من خارج مكعب الليزر ؟ كانوا يرون الغرفة كما لو كانت خاضعة للرقابة . وكان أيضاً قادراً على حجب أنواع أخرى من الرؤى .
بعد ذلك استخدم فيليكس رؤيته بالأشعة تحت الحمراء لفحص القصر بأكمله ، ولم يعد يهتم بالأدب .
'عشرة ؟ ' عقد فيليكس حاجبيه بعد أن رأى فقط عشر هالات حمراء بشرية تعمل بالأشعة تحت الحمراء حول القصر بأكمله .
لم يكن يعرف ما إذا كانوا يستخدمون تقنيات حجب الرؤية أو أي شيء آخر . . .لكنه كان على يقين من أن القصر لا بد أن يحتوي على أكثر من ذلك .
"كانديس ، اذهبي للتجسس على النورا واتركي نيمو معي . " سأل فيليكس .
'عليه . '
فتحت السيدة كانديس صدعاً صغيراً ، مما سمح لنيمو بالقفز على سرير فيليكس بنظرة متحمسة كما هو الحال دائماً .
ثم سافرت عبر عالم الفراغ وظهرت مباشرة فوق النورا .
كانت في غرفتها ، تجري تحويلاً مع موانا وكاروين حول فيليكس ومحاولتهما التالية غداً ، دون أن تعلم أن كل شيء كان يسمعه كانديس .
'لذا لهذا السبب . . . أيها الغبي . يجب أن يشعروا بالفخر إذا قرر فيليكس أن يتخذ سيلفي خليلة له . سخرت السيدة كانديس عندما عاد إلى غرفة فيليكس وأخبرته بكل ما سمعته .
"إذن فإن الملكة في الظل تحاول قصارى جهدها لتجعلني أبدو سيئاً أمام سيلفي لتجعلها تفقد مشاعرها تجاهي ؟ " عقد فيليكس حاجبيه باستياء .
لقد أحب فيليكس حقاً سيلفي كصديقة لأنها كانت لطيفة وذكية والأهم من ذلك أنها جديرة بالثقة . ورفض أن يفقد مثل هذه الصديقة النادرة بسبب تدخلات عائلتها بسبب عنصريتهم .
بعد كل شيء ، إذا كان قزماً ، فلن يسحبوا هذا القرف عليه .
"دعونا نرى ما إذا كان بإمكاننا التخلص من العنصرية منهم . " ابتسم فيليكس ببرود .
نظراً لأنهم يريدون جعله يبدو سيئاً ، فإنه سيبذل قصارى جهده لوضع نفسه في ضوء جيد بكل طريقة ممكنة حتى يبدأوا في الشك فيما إذا كان إنساناً أو قديساً!
