"فقد قوته ؟ بأي طريقة فقد قوته ؟ " تغير تعبير وجه توني ستارك فجأة ، ونظر بسرعة إلى كلارك وسأله "هل هو ضعف أم فقد قوته تماماً ؟ ما رأيك في مواجهة مارتيان مانهنتر وهو يحترق ؟ هل الوضع هو نفسه ؟ "
"عندما تقول ذلك يبدو الأمر مشابهاً جداً لموقف مارتيان مانهنتر! " تذكر كلارك لفترة وجيزة بعد سماع كلمات توني ستارك ، وأضاءت عيناه فجأة.
قبل ذلك كان كلارك يفكر في سبب فقدانه لقوته لكنه لم يجد إجابة. و الآن ، مع تذكير توني ستارك له ، أدرك كلارك أن جسده لابد وأن به بعض العيوب التي لم يكن يعرف عنها شيئاً. و عندما التقى مارتيان مانهانتر ، مثل اللهب ، طالما أنك تواجه هذا النوع من العيوب ، فسوف تفقد قوتك!
"إنه فقط ، ما هذا الشيء ؟ " بدأ كلارك يفكر بسرعة مرة أخرى "لقد وجدت القنبلة في ذلك الوقت ، ولكن قبل أن أتمكن من الرد ، أصبح جسدي ضعيفاً ، ثم انتشر الانفجار ، هيا ، في تلك اللحظة ، شعرت أيضاً بالموت قادماً... "
"لكن عندما كنت على وشك الموت ، استعادت قوتي بسرعة. لا أعرف ما حدث في ذلك الوقت ، لكن بالتفكير في الأمر بهذه الطريقة ، ربما كان الشيء الذي كان يقيدني قد دُمر أيضاً في الانفجار. بالفعل... "
"لقد أرسلت روبوتات لمحاولة جمع المزيد من المعلومات ، لكن آلات المنتقمين ليست الوحيدة في المشهد. لو كان الرجل الذي نصب الفخ مستعداً ، لكان قد دمر الأدلة! " تنهد توني ستارك بعجز وهمس.
"لا يمكننا فعل أي شيء حيال هذا الأمر. لم أتوقع حقاً أن يراقبني شخص ما سراً ويفهمني جيداً. و لقد أصاب السايان حقاً... " ابتسم كلارك لنفسه وتنهد بهدوء.
كان كلارك غير راضٍ عن حذر روبرت ، خاصة بعد أن أصبح روبرت أيضاً لديه القدرة على تدمير الأرض. و شعر كلارك أنه في بعض الأحيان لا توجد حاجة إلى توخي الحذر الشديد. و بعد كل شيء ، طالما كان كلارك على استعداد لم يكن هناك الكثير من الأشياء على الأرض التي يمكنها إخفاء ذلك عن نفسي.
في ذلك الوقت ، أخبر روبرت كلارك أنه لا يجب عليك أبداً الاستخفاف بأي شخص عادي ، وخاصة في هذا العالم حيث يمكن أن تظهر المغامرات غير العادية في أي وقت. و من يدري أي نوع من الأشخاص الأقوياء سيظهرون ؟
علاوة على ذلك لا يريد روبرت حقاً برؤية أشباح مثل الروبوتات السايان ونسخ كلارك. ليس الأمر أنه لا يستطيع التغلب عليهم ، ولكن السبب الرئيسي هو أنه يشعر بعدم الارتياح في قلبه. لذلك حافظ روبرت دائماً على قدر كافٍ من الطاقة.
والآن ، اعترف كلارك أيضاً بأن حذر روبرت كان معقولاً للغاية. فقد كان هناك شخص ما يراقبهم سراً لفترة طويلة ، ولم تلاحظ عيناه ذلك على الإطلاق. صحيح أن كلارك كان متغطرساً بعض الشيء من قبل ولم يعامل الناس العاديين على هذا النحو. خذ الأمر على محمل الجد.
"خلال هذه الفترة ، سيكون من الأفضل لك أن تبقى بعيداً عن الأنظار ولا تخرج لتتخذ أي إجراء أولاً... " عندما شعر كلارك بقليل من العاطفة ، نظر ستيف إلى كلارك وقال.
"مع هذه المؤامرة ، أخشى أن يكون هناك مؤامرة أخرى. و إذا لم تتمكن من اكتشاف الشذوذ في المرة الأولى من قبل ، فقد لا تتمكن من اكتشاف الشذوذ في حركتك التالية. ثم سيقوم العقل المدبر وراء الكواليس بمهاجمتك مرة أخرى. " مشكلة! "
"حتى لو كنت لا تزال آمناً وسليماً ، فمع موت المزيد والمزيد من الناس بسببك ، سيتأثر الرأي العام الخاص بك حتماً ، ولن يكون هذا من الماضي. و بعد أن ينقذك العديد من الناس ، لن يفعلوا ذلك. أولئك الذين يشعرون بالامتنان لك سوف يشككون فيك بدورهم... "
"ربما حان الوقت لأخذ قسط من الراحة. " صمت كلارك للحظة ، ثم أومأ برأسه وقال بهدوء "بعد كل شيء ، منذ أن أصبحت سوبرمان لم يعد لدي سوى بضعة أيام من الإجازة لأقضيها مع عائلتي كل عام ، والآن حان الوقت لأخذ قسط من الراحة. " من فضلك اقض بعض الوقت معهم... "
شعر كلارك بالذنب قليلاً عندما قال هذا. وكان ذلك على وجه التحديد لأنه لم يكن لديه الكثير من الوقت ليقضيه مع عائلته ، لذلك حتى عندما لم يواجهوا أحداثاً غير عادية كان آل كينت غالباً ما يمكثون في الجزيرة البرية.
بعد كل شيء ، لا تزال هذه البيئة المعزولة محبطة بعض الشيء. ورغم أن البيئة في الجزيرة البرية جيدة بالفعل ، فإن الافتقار إلى الشعبية هو المشكلة الأكبر.
الآن وقد أصبح كلارك مستهدفاً ، يمكنه بالفعل أن يترك هوية سوبرمان تختفي لفترة من الوقت ويستمتع بحياة كلارك ، وهو شاب في بلدة صغيرة...
"من المؤسف حقاً أن هذا لم يطردك تماماً من المذبح. ومع ذلك فمن المقبول ألا يأخذك الدرع بعيداً وإلا ، لا أعرف كيف كان الرجل الخفاش ليطلب منك القتال... " بينما كان كلارك يستعد للراحة ، هز ليكس لوثر رأسه على الجانب الآخر بندم. دخلت الروبوتات الصغيرة إلى قاعدته السرية واحدة تلو الأخرى ، وكان لكل روبوت صغير أسرار مخفية. قطعة من الكريبتونيت.
نعم ، بعد أن أرسل ليكس لوثر الروبوت الصغير لاستكشاف وضع كلارك ، أعطى الروبوت الصغير أمراً بجمع كل مسحوق الكريبتونيت.
بعد كل شيء ، فقط ليكس لوثر ، والرجل الخفاش ، وبتلر ألفريد يعرفون عن كريبتونيت. و على الرغم من أن كلارك يعرف أن هناك نوعاً من الخلل في جسده إلا أنه لا يعرف وجود كريبتونيت. و في ظل هذه الظروف ، بطبيعة الحال لا يمكن لليكس لوثر أن يسمح بانتشار أي معلومات عن كريبتونيت.
يعلم ليكس لوثر أنه شخص ذكي ، لكن هناك أيضاً العديد من الأشخاص الأذكياء في المنتقمون. و إذا حصل المنتقمون على الكريبتونيت ، فقد يتمكنون من تطوير نوع من المعدات لمساعدة كلارك في التخلص من الكريبتونيت. تأثير ضبط النفس ، ستتأثر خطة ليكس لوثر بشكل كبير بحلول ذلك الوقت!
"بعد هذه الحادثة ، يجب أن تتأثر عقليتك ، أليس كذلك ؟ لقد رأيت أنه على الرغم من أن تألقك ما زال كما هو إلا أن مزاجك الذي لا يقهر قد ذهب و ربما ستشعر بالارتباك أيضاً في الداخل ؟ " كتب ليكس لوثر على لوحة المفاتيح ، وأظهرت شاشة الكمبيوتر مشهد جوثام. سيطر ليكس لوثر على الشاشة للاستمرار في التحرك للأمام ، ولكن فجأة انقطعت الإشارة وتحولت الشاشة إلى رقاقة ثلجية.
"إنه لأمر مؤسف. لا أعرف كيف هي استعدادات الرجل الخفاش. أعتقد أنه يجب أن يكون قادراً على تخمين السبب وراء عدم تمكن سوبرمان من إيقاف الانفجار. و إذا فكرت في الأمر ، هل يجب أن أكون أيضاً على القائمة السوداء لالرجل الخفاش ؟ هل تريد أن تأخذ الأمر ببساطة ؟ ماذا عن حل الرجل الخفاش للمشكلة ؟ "
"حسناً... دعنا ننتظر قليلاً. و من الأفضل ألا نشتت انتباهنا حتى تنجح الخطة. سيكون التعامل معه سهلاً للغاية بعد نجاح الخطة... "
"الكريبتونيت يمكنه حقاً تحويل سوبرمان إلى شخص عادي ، ولكن بعد تدمير الكريبتونيت ، هرب سوبرمان مرة أخرى. حيث يبدو أنه يتعين علي إيجاد طريقة لإبقاء الكريبتونيت في جسد سوبرمان... " في نفس الوقت كان الرجل الخفاش في كهف الخفاش يشاهد بيانات الفيديو على الكمبيوتر ويحللها ، ثم سمع إنذاراً.
"سيدي ، لقد وجدت رجلاً صغيراً يريد التجسس علينا ، وقطعت الإشارة... " في هذا الوقت ، دخل الخادم آفو مع روبوت صغير ، ونظر إلى الرجل الخفاش وقال.
"يبدو أن الرجل الذي أعطانا الكريبتونيت غير صبور حقاً! " قال الرجل الخفاش مع وميض طفيف من عينيه بينما كان ينظر إلى الروبوت الصغير.
"سيدي ، هذا الرجل ليس شخصاً جيداً. حيث يجب أن نكون حذرين. و من أجل التعامل مع سوبرمان ، فقد قتل بالفعل العديد من الأشخاص. حيث يجب أن تعلم أن هناك العديد من الأشخاص العاديين في الكابيتول... " عبس الخادم آفو. عبس الرجل الخفاش وذكره. و في رأي الخادم آفو كان كلارك يُظهر للتو علامات فقدان السيطرة ، لكن ليكس لوثر ، العقل المدبر وراء الكواليس لم يكن أقل خطورة من الجوكر!
"أنت على حق ، إنه ليس شخصاً جيداً أيضاً. إنه يريد فقط استخدامي للتعامل مع سوبرمان... " أومأ الرجل الخفاش برأسه وقال بصوت عميق "لقد حاول قتل سوبرمان لكنه فشل ، لذلك يريد أن يعرف ما إذا كنت قد اتخذت الاستعدادات المناسبة ، لكن مثل هذا المجنون الذي يعامل حياة الناس العاديين كلعبة أطفال يحتاج أيضاً إلى العقاب كما يستحق! أعتقد أن ملجأ أركام مكان جيد! "
"بعد أن أخذ المنتقمون الجوكر الثاني ، أصبح ملجأ أركام أكثر هدوءاً. حيث يبدو أنهم سيكونون مشغولين وحيويين مرة أخرى... " بعد سماع كلمات الرجل الخفاش ، تنفس الخادم آفو الصعداء. حيث كان خائفاً من الخفافيش. تأثرت عقلية الرجل الخفاش بالحادث بين كلارك وليكس لوثر وأظهر علامات فقدان السيطرة ، ولكن على الأقل يبدو الآن أن عقلية الرجل الخفاش مستقرة تماماً.
وبطبيعة الحال لم يتوقف تفجير مبنى الكابيتول عند هذا الحد. فقد أكدت الجهات الرسمية مصدر الانفجار وأعلنت عنه. ولكن لا توجد وسيلة للتحقيق في هوية من نقل هذا العدد الكبير من القنابل.
بعد كل شيء ، الجميع في الكابيتول ماتوا ، ولن يقفز ليكس لوثر بالتأكيد بغباء ويقول إنه خطط لكل شيء ، لذا فإن التحقيق في هذا الحادث وصل إلى طريق مسدود.
انقسم الرأي العام تدريجيا إلى مجموعتين فيما يتصل بتفجيرات الكابيتول. يعتقد مؤيدو كلارك أن كل هذا مؤامرة من قِبَل وكالات رسمية. لم تعد الوكالات الرسمية تأخذ حياة بني آدم على محمل الجد ، ما دامت قادرة على توريط شخص ما في قضية كاذبة. أما كلارك ، فبوسعها استخدام أي وسيلة.
أما المجموعة الأخرى التي تكره كلارك ، فقد أثارت قصة قتل كلارك السابق لأشخاص عاديين. ففي النهاية ، قال كلارك فقط إنه ليس مسؤولاً عن التفجير فوق مبنى الكابيتول ، ولم يكن هناك أي تفسير على الإطلاق لقتل هذا العدد الكبير من الأشخاص العاديين من قبل. و لقد أعطى ما حدث بالضبط لهذه المجموعة من الناس نقطة دخول ، وبدأوا في استخدام هذه النقطة لمهاجمة كلارك باستمرار.
في الوقت نفسه ، بدأ أفراد هذه المجموعة أيضاً في التشكيك في قدرة كلارك ودوافعه السابقة لإنقاذ الناس. و لقد شعروا أن كلارك لا يستحق لقب الإله على الأرض. و لقد كانت مجرد ضجة حول شخصية كلارك قبل ذلك...
لم ينتبه كلارك لهذه الأمور على الإطلاق. وضع نطاق إدراكه بالقرب من مزرعة كينت. حيث كان يحتاج فقط إلى مراقبة ما إذا كان أي شخص من حوله ينتبه إليه وإلى أسرته. أما بالنسبة لأمور الرأي العام ، فلم ينتبه كلارك على الإطلاق.
هذه الفترة الزمنية هي في الواقع فرصة نادرة لكلارك للاسترخاء ، خاصة وأن كلارك فقد قدرته فجأة وتأثرت عقليته بالفعل. و الآن يشعر كلارك أن كونه ألفلاه عادياً هو أيضاً فكرة جيدة. اختر … …
"ألا تحتاج إلى إخبار روبرت ؟ " عندما رأت كارا كلارك يزرع الأرض بالفأس دون استخدام أي قوة أو آلات ، نظرت إلى كلارك ببعض القلق وسألت.
"لماذا أخبره ؟ ليس لديه طريقة لعكس الزمن والمكان لمعرفة ما حدث في ذلك الوقت... " هز كلارك رأسه بابتسامة وقال بهدوء "إذا حدث شيء ما حقاً ، يمكنني الاتصال به. و بعد كل شيء ، يمكنني كبح جماح أساليبي. ، لكنني لا أستطيع كبح جماحه ".
"في السابق ، كنت أشعر دائماً أن جسدي خالٍ من العيوب. جيناتنا الكريبتونية مثالية تحت أشعة الشمس. و لكن الآن يبدو أنه على الرغم من أن معدل نمو روبرت ليس بنفس سرعة معدل نموي إلا أنه يبدو أسرع مني ". أريد أن أكون أكثر شمولاً... "
"يبدو أن هذا هو قصد روبرت. و قال إنه إذا قام ببساطة بتحسين فاعليته القتالية ، فستكون لديه فرصة كبيرة لتجاوز فاعليتك القتالية الحالية بسرعة... " تألق عينا كارا قليلاً ، متذكرة تجربة روبرت السابقة. حيث تم شرح ما قاله بهدوء.
"المشكلة أن روبرت لم يفعل ذلك لأنه قال إن القوة القتالية الصرفة قادرة على حل كل المشاكل تقريباً عند دمجها مع أشياء أخرى ، ولكن في هذا العالم المعقد ، ما زال يتعين علينا أن نتقن قدر الإمكان وأن نكون أكثر شمولاً. فقط من خلال الوسائل يمكننا التعامل مع الأزمات المختلفة... "
"إذا قمت فقط بتحسين فعالية قتالك ، إذا واجهت نوعاً من القدرة التي لا تعرف عنها شيئاً ولا تستطيع استهدافها ، فحتى لو كانت لديك فعالية قتالية قوية ، فسيكون من الصعب استخدامها... "
"ما قاله منطقي. ألا أتعرض للاستهداف الآن ؟ " تنهد كلارك بعجز ، ثم نظر إلى كارا وقال بجدية "كارا عليك أن تكوني حذرة. و بما أن الطرف الآخر يراقبني بهذه الطريقة لفترة طويلة ، فربما كنت أراقبك أيضاً خاصة وأن طريقة تقييدي لا تعرف ما إذا كانت موجهة ضدي وحدي أم ضد جميع الكريبتونيين! "
"هل يمكن أن يكون الأمر مرتبطاً بجثة الكريبتون المفقودة من قبل ؟ لقد درس شخص ما جثة الكريبتون ووجد عيباً وراثياً ؟ " أصبح تعبير كارا جاداً وبدأت في التكهن.
"هل من الممكن أن تكون هذه القدرة على ضبط النفس لها علاقة بالشمس ؟ ففي نهاية المطاف ، قدراتنا تأتي من الشمس. فلم يكن لدى الكريبتونيين الآخرين قوى خارقة قبل مجيئهم إلى الأرض... "
"أنا أيضاً لا أعرف. و لدينا القليل من الأدلة الآن ، لكن لدي تخمين غامض بأن الطرف الآخر قد لا يستسلم بسهولة. و بما أنه لديه الوسائل لكبح جماحي ، فلن يتخذ أي إجراء هذه المرة بالتأكيد! " هز كلارك رأسه ببطء وهمس.
"لذا هل يجب أن نسمح لهم بالذهاب إلى الجزيرة البرية ؟ " نظرت كارلا بتردد في اتجاه عائلة كينت وسألت بصوت منخفض.
"لا داعي لذلك الآن. و لقد عدت إلى المنزل بعد كل شيء. كيف يمكنني الاختباء طوال الوقت ؟ " نظر كلارك حوله ، لكنه لم يجد أي شيء غير عادي. ثم تابع "لا يوجد سبب للحماية من اللصوص لمدة ألف يوم ، وإذا كان الطرف الآخر يعرف عنا أكثر مما نعتقد ، فسيكون ذلك مزعجاً. حتى لو كان هناك جور-إيل على الجزيرة البرية ، فقد لا يكون الأمر آمناً. جور-إيل مجرد ذكاء اصطناعي بعد كل شيء... " (نهاية الفصل)
