إنه عام جديد هنا على الأرض. يأخذ سوبرمان كلارك إجازة نادرة للاحتفال بمرور 13 عاماً مع عائلته. توجد مجرة مهجورة في الكون البعيد ، وفي هذه المجرة يوجد كوكب أصفر ذابل ، يُدعى وات ألهيم.
نعم ، هذا أيضاً أحد العوالم التسعة ، وكان يُعتَبر إقليماً لآسجارد من قبل. ومع ذلك مع الإغلاق الكامل لآسجارد لم ينتبه أحد في وات ألهيم إلى ذلك.
ومع ذلك حتى لو لم يتم إغلاق آسجارد بشكل كامل ، فإن وات ألهيم لن يجذب انتباه آسجارد ، لأنه في انطباع آسجارد كان وات ألهيم صامتاً لفترة طويلة ، ولم يتبق أي أثر للحياة.
أما عن سبب وصولها إلى هذا الوضع ، فمن الطبيعي أن يكون ذلك بسبب الأشياء الطيبة التي فعلتها آسجارد عندما غزت العوالم التسعة. فباعتبارها حضارة محتلة لم تكن آسجارد تتمتع بصورة مجيدة ، وخاصة بالنسبة للحضارة التي غزتها ، يمكن اعتبار غزو هذا المكان عملاً طيباً...
في هذا الوقت ، استعاد وات ألهيم الذي كان مهجوراً ومتهالكاً منذ فترة طويلة ، بعضاً من حيويته. ولم يكن ذلك لأن الكوكب الذي بدا وكأنه مات عاد إلى الحياة ، بل لأن الكوكب كان في أعماقه هو الكوكب الذي دُمر في الأصل. وقد استيقظ أولئك الذين هزمهم أسجارد ولم يقتلهم.
إنه مالكيث ، زعيم الجان المظلميين ، وهو رجل قوي كان مشهوراً في العوالم التسعة!
ولكن لسوء الحظ ، خسر مالكيث ، وخسر الجان المظلميون أيضاً. و لقد كانوا أكثر عناداً من معظم الحضارات في العوالم التسعة ، مما جعل الجان المظلميون على وشك الانقراض.
حتى بعد سنوات عديدة من الزراعة لم تتمكن عشيرة الجان المظلم من التطور مرة أخرى.و الآن لم يتبق سوى اثنين أو ثلاثة من القطط الكبيرة. ناهيك عن العرق ، قد يكون عدد سكان القرية أعلى من عدد سكان الجان المظلم!
لكن لا أحد يعلم أن الجان المظلمين كان لهم ماضٍ مجيد للغاية. ولا يعود هذا المجد حتى إلى الوقت الذي أصبح فيه مالكيث مشهوراً في العوالم التسعة ، بل يعود إلى ما هو أبعد من ذلك.
إنه ليس أقدم من تاريخ أسكارد فحسب ، بل إنه أطول من تاريخ الأرض ومعظم الكواكب ، لأن الجان المظلمين هم جنس ظهر في بداية الكون. و لقد ولدوا متمسكين بالظلام الأصلي في الكون. إنهم جنس خارق للطبيعة! إنه السيد الوحيد في الكون المظلم!
ولكن لسوء الحظ ، مع تطور الكون ، ظهرت أضواء مختلفة في الكون ، وأصبحت المنطقة التي يعيش فيها الجان المظلمون أصغر فأصغر. وبعد تعرضهم للضربات القوية مراراً وتكراراً ، أصبح الجان المظلمون ما هم عليه الآن.
أما لماذا يتعرض الجان المظلمون باستمرار لضربات قوية من قبل أشخاص أقوياء من حضارات مختلفة ، فهل هذا لأن الجان المظلمين كانوا يفكرون في إعادة الكون إلى عصر الظلام الدامس منذ ظهور النور في الكون ؟
من أجل العودة إلى الظلام ، قام الجان المظلمون بالعديد من المحاولات ، بما في ذلك على سبيل المثال لا الحصر تدمير حضارات معينة في الكون ، وتدمير النجوم في الكون ، وتطوير أسلحة الثقب الأسود ، على أمل ابتلاع جميع الكواكب في الكون داخل الثقب الأسود.
النجوم والكواكب ضرورية لبقاء وتطور أغلب الحضارات. كيف تستطيع هذه الحضارات تحمل ذلك ؟ يكفي ضرب الجان المظلميين...
تبع ذلك غزو أسجارد لوات ألهيم. وعندما سمع أن الجان المظلميين عثروا على كنز آخر يسمى جزيئات الأثير ، استخدموا شظايا جزيئات الأثير لإنشاء مجموعة من المحاربين الأقوياء الملعونين. وبعد ذلك شن أسجارد حرباً غير معلنة مباشرة ، واستخدم حتى هجوماً مباغتاً لمباغتة الجان المظلميين.
على الرغم من أن قوة الجان المظلميين في ذلك الوقت كانت قد تطورت بشكل جيد ، وكان ما زال هناك عدد كبير من المحاربين الملعونين إلا أنهم فشلوا في مقاومة هجوم أسجارد الخاطف بنجاح. و في النهاية ، نجا فقط مالكيث وعدد قليل جداً من الجان المظلميين من ذلك الهجوم الخاطف واختبأوا في الظلام.
ولكن من الواضح أنه كان من المستحيل على جن مظلم بهذا الحجم الصغير أن يتطور وينمو مرة أخرى ، لذلك سقط مالكيث في نوم عميق ، منتظراً الفرصة التي ستأتي يوماً ما للسماح له بإعادة إيقاظ ما سلبه. جسيم الأثير ، وهو قطعة أثرية تنتمي إلى الجان المظلمين ، يغرق الكون بأكمله في الظلام من خلال هذه القطعة الأثرية ، مما يسمح للجان المظلمين بالعودة إلى ذروتهم!
وهذا الجسيم الأثيري هو حجر الواقع ، أحد أحجار اللانهاية التي عرفها روبرت من الجنرالات الخمسة الأوبسيديان.
يمكن لجوهرة الواقع أن تتجاهل كل المنطق الواقعي والقوانين الطبيعية والقوانين العلمية ، وتحول كل الخيالات والأوهام في قلبك إلى حقيقة!
تدرب على الخيال ليصبح حقيقياً ، تدرب على الخيال ليصبح حقيقياً! إنه حقاً يفعل كل شيء حرفياً!
لم يكن مالكيث يحب جزيئات الأثير التي كانت بين يديه. و لقد أراد استخدام شظايا جزيئات الأثير لإنشاء محاربين ملعونين وقهر الكون بالقوة. ومع ذلك بعد هذا الفشل الذريع ، أدرك مالكيث لوكيس أنه كان مخطئاً ، ويجب عليه استخدام القوة المطلقة لجزيئات الأثير لتحقيق الهدف النهائي للجان الظلاميين المتمثل في إغراق الكون بأكمله في الظلام!
"إنه قادم قريباً. العوالم التسعة متصلة. لم تعد المسافة في الفضاء تشكل عقبة أمامنا. أسكارد حتى لو أخفيت جزيئات الأثير ، ألا أملك طريقة للعثور عليها ؟ يا له من أمر سخيف! انتظر حتى يحل الظلام في الكون بأكمله ، سأعلمك أسكارد ما هو اليأس الحقيقي! " بعد أن شعر بذلك لفترة من الوقت ، تألق عينا مالكيث بالإثارة وقال بحماس.
"سيدي الرئيس ، هل تريد إيقاظهم ؟ " عندما سقط مالكيث في خيال النجاح ، نظر إليه النائب كولز الذي كان فاقد البصر على الإطلاق ، بنظرة فارغة وسأله.
"... " نظر مالكيث فجأة إلى كولز الذي أيقظه وظل صامتاً لبرهة. لولا حقيقة عدم وجود أي شخص آخر يمكن استخدامه ، لما أراد مالكيث حقاً استخدام كولز. و هذا الرجل لا يبدو ذكياً للغاية.
على الرغم من أن الجان المظلمين يعشقون الظلام ، لأنهم يعيشون تحت الأرض طوال العام ، فإن مظهرهم أبيض كالثلج. ليس الجسد كله أبيض فحسب ، بل أيضاً الشعر والحاجبين وشعر الجسد الآخر. قد يكون لدى عدد قليل جداً من الأفراد ألوان بشرة أخرى مثل الأسود...
كان كولز أمامه واحداً من الجان السود القلائل جداً ذوي البشرة السوداء. فلم يكن يبدو نبيلاً مثل الجان السود فحسب ، بل بدا ساذجاً بعض الشيء ، ولم يستحق اهتمام مالكيث على الإطلاق.
لكن لا يوجد سبيل لذلك. إن الجان المظلميين الحيين جيدون إذا كان لديهم شخص ما يستخدمهم ، وهم غير مؤهلين ليكونوا انتقائيين. فقط بعد نجاح خطة مالكيث وإغراق الكون بأكمله في الظلام يمكن استبدال كولز.
"أيقظوهم. و على الرغم من أن الوقت ما زال قصيراً إلا أنه سيكون من المتأخر جداً الانتظار حتى يتم ربط العوالم التسعة. و إذا لاحظ أسجارد أيضاً هذا الإتصال بين العوالم التسعة وجاء لإيقافنا ، فستكون هناك بعض المشاكل... " هز مالكيث رأسه ببطء بعد أن عاد إلى رشده ، ونظر إلى كابينة النجاة بجانبه وقال.
"نعم يا زعيم. " رد كولز بسرعة وأيقظ بسرعة الجان المظلمين الآخرين. بينما كان ينظر إلى الجان المظلمين الوحيدين المتبقين أمامه لم يستطع مالكيث إلا أن يتنهد.
عندما هُزم الجان المظلميون لم يفقدوا شعبهم فحسب ، بل فقدوا أيضاً العديد من الإبداعات التكنولوجية. وإلا ، لكان هناك المزيد من الجان المظلميين الذين يمكنهم البقاء على قيد الحياة حتى يومنا هذا.
"ما زال لدي قطعة الأثير المتبقية الوحيدة هنا والتي يمكنها إنشاء محارب ملعون قوي. و من بينكم على استعداد لأن يصبح محارباً ملعوناً ويكرس حياته للجان الظلام ؟ " بالنظر إلى هؤلاء الرجال المتبقين من العشيرة ، تنهد مالكيث في قلبه ، لكن عينيه سرعان ما أصبحتا ثابتتين ، ونظر إلى الجان المظلم وسأل.
في مواجهة سؤال مالكيث كان جميع الجان المظلميين صامتين ، لأنه على الرغم من أن المحارب الملعون قوي ، فلا يجب أن يكون الأمر بهذه البساطة ليتم تسميته لعنة حتى لو كان المصدر الحقيقي لقوة المحارب الملعون هو شظايا جزيئات الأثير التي ستستهلك أيضاً حياة الجان المظلميين!
يمكن القول أنه عندما تصبح محارباً ملعوناً ، فإن الموت محكوم عليه بالفعل. بفضل المحارب الملعون تمكن مالكيث والآخرون من الفرار بأمان ، وأولئك الذين كانوا محظوظين بما يكفي لعدم الموت في المعركة أصبحوا ملعونين. و في النهاية ، انحدر المحارب ومات بسرعة ، ومات أمام هؤلاء الجان المظلمين...
لذلك عندما سمعوا مالكيث يذكر المحاربين الملعونين مرة أخرى ، تذكر جميع الجان المظلم المشهد الذي انحدر فيه المحاربون الملعونون وماتوا واحداً تلو الآخر.
"سأفعل ذلك! " ولكن سرعان ما خرج جان مظلم. حيث كانت عيناه مليئة بالضوء الثابت. و نظر إلى مالكيث وقال بجدية "أنا الأقوى بين الجان المظلمين الآن. " الأكبر سناً ، أنا وحدي من لديه الفرصة لتحمل قوة شظايا جسيمات الأثير والحفاظ على هذه القوة لفترة طويلة. أخشى أنه سيكون من الصعب عليهم تكوين فعالية قتالية فعالة في فترة قصيرة من الزمن... "
"ألغوريم ، سوف تصبح المحارب الملعون الأخير. و عندما ينجح كل شيء ، سيُحفر اسمك إلى الأبد في تاريخ الجان المظلمين! " ربت مالكيث على ألغوريم. و على كتفيه لم يخرج شظايا جزيئات الأثير على الفور لأن الآن ليس الوقت المناسب. و عندما تبدأ العوالم التسعة في الاتصال ، فهذا هو الوقت الذي يحتاج فيه المحارب الملعون حقاً إلى اتخاذ إجراء!
في هذا الوقت لا تعرف الأرض في مجرة أخرى ما حدث في وات ألهايم ، لأنه فيما يتعلق بحضارة الأرض ، ليس لديهم أي فكرة عن وجود وات ألهايم ، ووات ألهايم بعيدة جداً عن الأرض. و من الناحية النظرية ، لن يكون هناك تقاطع بين الطرفين على الإطلاق...
على الأرض لم يواصل روبرت وكلارك فقط إجازة عيد الميلاد ورأس السنة الجديدة ، مستمتعين بقسط جيد من الراحة ، بل إن بعض المنتقمين أيضاً حصلوا على قسط من الراحة.
على الرغم من أن تحسين القوة هو أهم شيء في الوقت الحالي إلا أنه لا يمكن شد الحبل طوال الوقت ، كما أن المنتقمون لديهم عائلاتهم الخاصة. إن لم شمل أفراد العائلة أمر لا غنى عنه بالتأكيد خلال المهرجانات بمختلف المعاني.
وهذا يشمل ستيف بطبيعة الحال. فمنذ انضمامه إلى فريق المنتقمين ، أصبح ستيف يقضي وقتاً أقل وأقل مع بيجي كارتر. وإذا كان قد فاتته العطلات دون أي سبب ، فقد تكون بيجي كارتر هي السبب.
نعم ، لا تزال بيجي كارتر في هذا الخط الزمني تتمتع بصحة جيدة للغاية. فهي تستطيع الجري والقفز ولا تحتاج إلى البقاء في السرير للتعافي. وبالطبع ، فإن مساعدة توني ستارك ومارتيان مانهنتر لا غنى عنها أيضاً.
لكن من المستحيل تكرار مصل الخارق جندي الخالي من العيوب ، فلا توجد مشكلة في صنع جرعة تعزز قليلاً من الحيوية الجسديه. و يمكن اعتبار هذا بمثابة عدم إثارة قلق ستيف ، باستثناء الاضطرار إلى التعامل مع استفسارات بيجي كارتر.
في هذا الوقت كان ستيف وبيجي كارتر وباكي بارنز في منزلهم بلندن. نعم كان باكي بارنز هنا أيضاً. لم تكن هذه هي المرة الأولى التي يقضي فيها العطلات هنا. حيث كانت بيجي قد قضت وقتاً أطول هنا. و لقد اعتاد كارتر إلى حد ما على وجود باكي بارنز.
بعد كل شيء ، فإن باكي بارنز هو الشخص الوحيد الذي في نفس عمرهم. وعلى الرغم من أن باكي بارنز ما زال يبدو صغيراً جداً إلا أنهما في الواقع من نفس الجيل. ونادراً ما يتعرف العديد من الأشخاص على باكي بارنز باعتباره ابنهم...
"دعنا نخرج للتنزه. لم تخرج معي منذ فترة طويلة... " بعد تناول الطعام ، نظرت بيجي كارتر إلى ستيف واقترحت بهدوء.
"أنا متعب قليلاً وأستعد لأخذ قيلولة. تفضل. " قال باكي بارنز بحكمة وأخذ زمام المبادرة في وضع أدوات المائدة بعيداً ، تاركاً مساحة لشخصين مسنين حقيقيين.
"أنا آسف ، أنا مشغول للغاية. فكنت أعتقد في البداية أنني سأبدأ حياتي التقاعدية وأكون معك ، لكن اتضح أن مهنتي في الرسم لم تنطلق بعد ، وأعادوني مرة أخرى... " ستيف وهو ينظر إلى بيجي كارتر باعتذار ، وقالت بهدوء.
"ومع ذلك فإن الأرض أصبحت أكثر خطورة الآن. وإذا لم نعد هنا ، فقد لا نحتاج إلى القلق بشأن هذه الأمور بعد الآن ، ولكننا في النهاية ما زلنا على قيد الحياة ويمكننا أن نستمر في القيام بدورنا... "
"لا أقصد إلقاء اللوم عليك ، أي أنني لم أعد شاباً ، وإلا فسوف أشاركك بالتأكيد ضغوطك الحالية. " هزت بيجي كارتر رأسها ببطء وقالت بهدوء "لكن إذا لم يكن الأمر يتعلق بالدواء الذي طورته ، لكنت مستلقية على سرير المستشفى منذ فترة طويلة. أين كانت لدي الفرصة للمشي في الحديقة معك ؟ "
"من المؤسف أن مصل الجندي الخارق ليس دواءً لتجديد شبابي ، وإلا لما تقدمت في العمر بهذه الطريقة... " تنهد ستيف بهدوء وهمس.
"حسناً ، هل تعتقد حقاً أنني أريد العمل الإضافي معك ؟ لقد عملت طوال حياتي ، ألا يمكنني الاستمتاع بذلك ؟ دعنا نذهب... " دارت بيجي كارتر بعينيها نحو ستيف ، وأمسكت بذراع ستيف ونظرت إليها. وخرج ، تاركاً باكي بارنز ليتولى رعاية المنزل بمفرده.
"لماذا تشعر وكأنني أصبحت ابنهم حقاً ؟ " عندما شاهد باكي بارنز خروجهما ، رمش بعينيه ، وشعر بالأجواء الغريبة ، واشتكى بصمت لفترة من الوقت.
"انس الأمر ، من النادر أن تحظى بمثل هذا الوقت من الراحة. فلنستريح جيداً بعد غسل الأطباق. ففي النهاية ، ما حدث هذا العام لا يقل عن الأعوام السابقة! "
"ما زال بإمكان العنكبوت مان والآخرين تحسين قوتهم. و يمكنهم إنشاء غرف تدريب مختلفة لتحسين قوتهم. لسوء الحظ ، لقد حجبنا أنا وستيف قوتنا. حتى لو تدربنا بجد ، فسيكون من الصعب الوصول إلى مستوى أعلى... " (نهاية هذا الفصل)
