وبمجرد مغادرتهم للغابة الذابلة ، بدأت سرعة فريق الإمداد في التباطؤ.
كان الحراس ما زالون يقومون بدوريات في المنطقة المحيطة بالغابة ، لذا فقد تم القضاء على معظم المخاطر. ولكن بمجرد مغادرتهم للغابة ، سيكون هناك المزيد من الخطر في انتظارهم.
بعد مغادرة الغابة ، وصلوا إلى منطقة ذات طاقة مكانية فوضوية. وبعد عبور المنطقة بعناية ، وصلوا إلى جبل التضحية.
كانت سلسلة جبال التضحية عبارة عن سلسلة جبال قاحلة ذات شقوق جافة تمتد حتى مدى البصر. ومع ذلك كان الجبل مليئاً بالطاقة المميتة الساكنة.
وبينما كان ما زال يتساءل عما يحدث ، رأوا عدداً كبيراً من المذابح في الجبال. حيث كانت المذابح مليئة بالعظام البيضاء التي كانت مصدر الهدوء المميت.
عندما حلقت فوق المذابح ، تحركت الهياكل العظمية فجأة. رفعت جماجمها ، وكشفت عن تجاويف عيونها المظلمة التي كانت تتوهج بلهيب شبحي.
كان الأمر كما لو أن هالة الشخص الحي أزعجت الهياكل العظمية النائمة.
رفعت الهياكل العظمية أسلحتها وحاولت مهاجمة الأشخاص في الهواء. ومع ذلك كانوا بعيدين جداً. فقط بعض الهياكل العظمية التي تحمل الأقواس يمكن أن تشكل تهديداً. ومع ذلك سقطت معظم الأسهم قبل أن تتمكن من الوصول إلى فريق الإمداد.
"تم بناء هذه المذابح من قبل سكان منطقة الهاوية. بعض القبائل تعبد الشياطين وتضحي بشعبها لهم. و هذه الهياكل العظمية ليست سوى جزء منها. هناك المزيد منها. "
وسرعان ما تأكدت كلمات مادلين.
عندما دخلوا جبل التضحية لم تعد الهياكل العظمية محصورة في المذابح ، بل كان من الممكن رؤيتها في كل مكان.
كان الهدوء المميت والطاقة المظلمة تملأ كل زاوية. وعندما مر فريق الإمداد كانت الهياكل العظمية تعود إلى الحياة واحدة تلو الأخرى ، مما جعلهم يشعرون بالاختناق.
استغرق الأمر منهم ما يقرب من ساعتين للخروج من جبل التضحية. ومع ذلك حتى بعد مغادرة الجبل لم يتبدد الشعور بالاختناق. و بدلاً من ذلك أصبح أكثر ثقلاً مع قلقهم بشأن الطريق المجهول أمامهم.
بعد سبع ساعات من مغادرتهم صخرة الأوزميوم ، تعرضوا للهجوم من قبل قطيع من الطيور العظمية التي تبشر بالموت.
غطت أسراب طيور العظام التي تبشر بالموت السماء القاتمة بالفعل بكتلة سوداء. و لقد كانوا عنيفين وشجعان ، وكانوا أسرع بكثير من المركبات الطائرة. فلم يكن هناك طريقة للهروب. حيث كان عليهم مواجهتهم وجهاً لوجه.
سقطت أسراب من الطيور العظمية التي تنذر بالموت من السماء تحت تأثير تقنيات التعويذة واسعة النطاق.
ومع ذلك فإن رفاقهم القتلى لم يجعلوهم يشعرون بأي خوف على الإطلاق. و بدلاً من ذلك أصبحوا أكثر شجاعة وهم يقاتلون. و علاوة على ذلك هاجم المزيد والمزيد من طيور العظام التي تبشر بالموت من جميع الاتجاهات. و تسببت المعارك التي لا تنتهي في شعور معظم المتدربين بنقص الطاقة ، كما انهارت عواطفهم تدريجياً.
مدة المعركة كانت ساعة واحدة.
سقط ما مجموعه ثلاثة متدربين ، ومات أكثر من مائة ألف من طيور العظام التي تبشر بالموت.
على الرغم من انتهاء المعركة إلا أن أنجور كان ما زال يفكر في كيفية موت طيور الهيكل العظمي التي تبشر بالموت بشجاعة. حيث تم استبدالهم واحداً تلو الآخر. بدا الأمر وكأن "مطراً من العظام " يهطل أمام أعينهم.
في الواقع لم يستمر هذا المطر من العظام سوى ساعة واحدة. ومع ذلك فقد تحول تقريباً إلى كابوس سيبقى إلى الأبد في ذاكرة الجميع.
رأت مادلين تعبير أنجور الخائف وقالت "إنها ليست مشكلة كبيرة إذا تمكنا من التعامل معها. و في الهاوية ، هناك المزيد من الأشياء التي لا يمكن حلها. "
"مثل ماذا ؟ " سأل أنجور.
"على سبيل المثال... " قبل أن تتمكن مادلين من الإجابة ، تردد صوت سينيفر في آذان الجميع.
"الجميع توقفوا عن الحركة! "
كانت نبرة سنيفر ملحة للغاية. و لقد فوجئ الجميع. حاولوا جميعاً فهم ما يعنيه سنيفر. و نظرت مادلين أيضاً إلى سنيفر ، متسائلة عما يحدث.
فجأة ، اتسعت عينا مادلين وقالت "أنت تطلبني عما لا أستطيع حله ؟ على سبيل المثال ، هذا المكان ".
أمام سنفر كانت هناك صفوف من المباني الممتدة من الخصر إلى قمة الجبل. حيث كان كل منها كبيراً ومهيباً ، وكأنها معابد قديمة نجت من المعمودية لسنوات لا تُحصى.
"هذا هو أحد فروع دير الشياطين " أوضحت مادلين.
كان الفرع الرئيسي للدير يقع في الطبقة الثالثة من الهاوية ، لكن فروعه كانت متناثرة في جميع أنحاء الطبقة السطحية. حيث كان ما يسمى "دير الشياطين " مجرد مكان حيث كان السكان الأصليون أو نصف الشياطين يعبدون الشياطين. و في العادة لم يكن هناك شياطين على الإطلاق.
السبب وراء اختيار حراس الصقيع القمري لهذا الطريق هو أن دير الشيطان كان أكثر أماناً من الطرق الأخرى ولم يأخذوا طريقاً طويلاً.
لكن ما لم يتوقعه هو أن هذا الدير الذي لا يوجد به شياطين عادة كان في الواقع يصدر هالة شيطانية. و علاوة على ذلك ارتفعت هالة الشيطان هذه إلى السماء. فلم يكن بالتأكيد شيطاناً عادياً!
وبينما كانت مادلين تتحدث ، ظهر شيطان طويل القامة له زوج من الأجنحة العظمية السوداء ، وزوج من قرون الماعز ، وذيل مجعد ببطء من وسط الدير.
"هذا... شيطان الماعز " قالت مادلين بنبرة جدية.
"شيطان الماعز هو شيطان من الدرجة المتوسطة. إنه قوي مثل ساحر البحث عن الحقيقة. حيث يجب أن تكون الآنسة سينيفر قادرة على التعامل معه. ولكن بسبب طبيعتهم الماكرة والمخادعة ، فهم المرؤوسون المفضلون للشياطين الكبار. و إذا كان هناك شيطان كبير خلف هذا ، فسنموت إذا تحرك. "
وصل صوت سينيفر العاجل إلى آذان الجميع مرة أخرى. "سأسحب شيطان الماعز هذا بعيداً بينما يقتحم بقيتكم الدير ويلتقون بنا في الأطلال المتجمدة. "
بمجرد أن انتهى سينيفر ، ضحك شيطان الماعز وانقض عليهم وهو يردد شيئاً ما بلغة الشيطان.
لقد تسببت اللغة الشيطانية في حدوث سلسلة من ردود الفعل المعجزة. فقد تسببت تموجات بلا شكل ، إلى جانب الطاقة المظلمة القوية ، في تآكل الجميع. وبمجرد تآكلهم لم يعد هناك طريقة لإنقاذهم.
لوحت سينيفر بيدها وضربت بقوة الجليد والنار. بدا الأمر كما لو أنها اخترقت حاجز الزمان والمكان وأوقفت الطاقة المظلمة.
تنهد الجميع خلف سينيفر بارتياح.
أخيراً لاحظ شيطان الماعز وجود سنفر ، فوضع تعبيره المرح جانباً ونظر إلى سنفر بتعبير جاد.
لم تعطه سينيفر الفرصة لمعرفة ما يحدث. شخرت وهاجمت الماعز الشيطاني. و بدأت معركة شرسة معه.
في الوقت نفسه تم كسر هالة شيطان الماعز المخيفة.
لقد تعافى الجميع الذين كانوا يرتجفون تحت الضغط قليلاً.
"الآن حان الوقت! اهربوا! " صاح ماهر. حيث كان أول من اندفع للخارج. و أدرك الجميع أخيراً ما كان يحدث وأتبعوه.
لاحظ شيطان الماعز أيضاً أن الآخرين كانوا يحاولون الخروج من الحصار. أراد إيقافهم ، لكنه لم يستطع بسبب هجمات سينيفر الشرسة.
دفع أنجور سرعة جوندولا إلى أقصى حد. وفي الوقت نفسه ، أشار إلى توبي بالتحول إلى غريفين والهروب إذا حدث أي خطأ.
لكن كانوا ما زالوا على بُعد عدة كيلومترات من شيطان الماعز إلا أن أنجور ما زال يشعر بشدة المعركة بين الباحثين عن الحقيقة.
بالكاد تمكن شيطان الماعز من الدفاع عن نفسه ضد هجمات سينيفر القوية. لو لم يأت سينيفر معهم ، لكانوا قد هُزموا بالفعل.
بعد أن تجاوزوا شيطان الماعز ، بدأوا في الخروج من دير الشيطان.
كان هناك أيضاً اثنان من الشياطين نصف الدماء وسحرة داخل الدير. حيث كانوا أقوياء ، لكنهم كانوا مجرد سحرة في أفضل الأحوال. حيث كان هناك أكثر من 20 ساحراً في المشهد ، وقد سحقوهم بسهولة.
وبعد مرور نصف ساعة تمكنوا أخيراً من اختراق الدير ووصلوا إلى المنطقة التالية - الأطلال الجليدية.
كان هناك كهف تحت الأرض آمن نسبياً في الأطلال الجليدية. لم يخططوا للراحة هنا ، ولكن نظراً لأن سينيفر لم يعد بعد لم يكن لديهم خيار آخر.
"لا يوجد أي وحوش في الأطلال الجليدية ، لذا اعتقدنا أنها منطقة آمنة. ولكن بعد ذلك أدركنا أن الأطلال الجليدية خطيرة أيضاً وهي أكثر غموضاً وخطورة. حتى الآن لم نستكشفها حقاً بعد ". شرح ماهر مخاطر الأطلال الجليدية للآخرين. لم يدخل في تفاصيل عنها ، لكن كان من الواضح أنه كان خائفاً منها.
كما قال ماهر ، لقد طاروا حول الآثار الباردة القديمة لمدة نصف يوم ولم يروا أي وحوش.
وبينما كانوا يتقدمون ، رأوا أيضاً بعض النباتات على الأرض. لم تكن الأشجار هنا مزدهرة ، ولكن على الأقل كان هناك بعض الخضرة.
وبعد قليل توقفوا أمام كهف مخفي جيداً.
"المنطقة الآمنة نسبياً موجودة بالداخل. و على الجميع أن يتابعوا. " قاد ماهر الطريق.
بدا لهم أن الطريق داخل الكهف يقودهم إلى عمق أكبر في الأرض. وبعد حوالي خمس دقائق ، وصلوا إلى كهف تحت الأرض كبير نسبياً.
كان الكهف مسطحاً وواسعاً. وكان هناك العديد من السنه اللهب المنطفئة حوله ، مما يشير إلى أن شخصاً ما كان هنا من قبل.
قال ماهر "سنبقى هنا وننتظر عودة السيدة سينيفر. تذكري ألا تتجولي بمفردك ".
مع ذلك أشعل ماهر النار وبدأ مناقشة الخطوة التالية من الخطة مع بقية حراس مونالصقيع.
كما أشعل أنجور ومادلين النار في مكان قريب وجلسوا وأرجلهم متقاطعة.
قالت مادلين وهي عابسة "هذه ليست علامة جيدة ". عبست مادلين وتمتمت لنفسها "عادةً ما يتجول الرعاة حول المستوى الثالث فقط. لا يوجد سوى شياطين صغيرة في المستوى الأول. هل حدث شيء ما في المستوى الثالث ؟ "
كان أنجور ما زال يشعر بالقلق. حيث كانت هذه الرحلة أكثر رعباً من الرحلة إلى مياه الشيطان.
والأمر الأكثر أهمية هو أن الهاوية كانت شديدة القمع بحيث لا يستطيعون التعامل معها.
عندما يصل الضغط إلى مستوى معين ، يتحول إلى يأس. و نظر أنجور إلى المتدربين الآخرين ورأى بعضهم يظهرون بالفعل علامات فقدان عقولهم.
انطباعه الأول عن الهاوية هو أنها ميؤوس منها.
الآن أضاف أنجور انطباعاً ثانياً إلى الملصق: الاكتئاب الذي لا نهاية له.
