منذ انتصار الأميرة شانون الأول في مدينة مونواتر كانت قد غزت عدة مقاطعات على التوالي ، وكل منها انتهت بالنصر.
تم عكس عيب جولدسبينك ضد هيلان على الفور.
وقد أعطى هذا التطور الإيجابي الأمل لمسؤولي المقاطعات. فقد اعتقدوا أنهم سوف يتمكنون في النهاية من استعادة أراضيهم المفقودة. وهكذا ، بعد أن تراجع التهديد الخارجي ، بدأت المقاطعات تركز على حل مشاكلها الداخلية ـ مشكلة اللاجئين.
ومن بينهم ، فضّل واترفورد أسلوب كونيا في حل مشكلة اللاجئين.
وشجعوا اللاجئين على حل مشاكلهم بأنفسهم.
خلال النهار سُمح للاجئين بدخول المدينة للعمل بعد تسجيلهم ، وفي الليل استراح اللاجئون في منطقة الاستيطان خارج المدينة.
كان التنقل كل يوم مرهقاً. و لكن على الأقل كان لدى معظم اللاجئين ما يتطلعون إليه.
كان داروك عضواً في هذه المجموعة من اللاجئين ، لكنه كان مميزاً لأنه لم يكن مضطراً إلى إعالة نفسه فحسب ، بل كان عليه أيضاً إعالة جده.
خلال عملية الفرار ، نادراً ما كان اللاجئون يهتمون بالشيوخ. حيث كان معظم الشيوخ إما يُقصون في منتصف الرحلة بسبب افتقارهم إلى القوة الجسديه أو ببساطة بقوا في قريتهم الأصلية لتجنب التسبب في مشاكل لأسرهم. لذلك كان من النادر رؤية شخص الكبير في منطقة اللاجئين.
كان جد داروك استثناءً. فقد تجاوز السبعين من عمره الآن ، لكنه سافر ما يقرب من ألف ميل من المقاطعة المجاورة إلى وترفورد. وكان كل ذلك بفضل رعاية داروك.
اعتمد الجد والحفيد على بعضهما البعض للنجاة من الفترة الصعبة. و الآن ، يمكن لداروك الذهاب إلى المدينة للعمل أثناء النهار لتحسين حياتهم. ولكن في تلك اللحظة ، ضربت صاعقة من السماء.
كان جد داروك يعاني من مرض غريب كان الأمر كما لو أن الحشرات تزحف في جميع أنحاء جسده ، وظهرت عليه عدد كبير من القروح الحمراء والتورم في جميع أنحاء جسده ، وكان القيح يتدفق منه كل يوم. و هذا المرض الذي لا يوصف جعل من المستحيل على جد داروك أن يعيش حياة طبيعية.
كان داروك يعمل كل يوم ليكسب ما يكفي من المال لدفع أجرة الطبيب ، لكن الطبيب رفض الحضور.
لم يكن أمام داروك خيار سوى حمل جده على ظهره إلى المدينة ، لكن الحراس عند البوابة أوقفوه.
كان بإمكان اللاجئين دخول المدينة للعمل ، لكن حالة جد داروك كانت سيئة للغاية. بدا الأمر وكأنه عدوى جلدية. بطبيعة الحال لم يرغب الحراس في السماح لجد داروك بالدخول لحماية سلامة الناس في المدينة.
"مرض جدي ليس معدياً. و أنا بجانبه كل يوم. و كما ترى ، أنا بخير الآن. " توسل داروك.
كما تحدث اللاجئون الذين كانوا على الجانب لصالحه. "هذا صحيح. و لقد كان مريضاً لأكثر من شهر. لو كان مصاباً ، لكان قد أصيب بالعدوى منذ فترة طويلة. فلم يكن من السهل على داروك أن يجمع ما يكفي من المال لتغطية نفقات العلاج. دعه يذهب إلى هناك ".
بعد كل شيء كان الحراس عند بوابة المدينة مجرد بيادق. وكان معظم الأشخاص الذين لعبوا الحيل من المستويات العليا. وعندما رأوا الكثير من الناس يتوسلون الرأفة ، شعروا أيضاً بالحرج قليلاً. لم يتمكنوا من منع أنفسهم من النظر إلى قائد دفاع المدينة. وعندما رأوا القائد يهز رأسه لم يتمكنوا إلا من الاستمرار في رفض طلب داروك.
ورغم أن داروك ركع على الأرض وتوسل إلا أنه لم يُسمح له بدخول المدينة.
كان جده هو العضو الوحيد في عائلته. و إذا لم يكن بإمكانه حتى إنقاذ جده ، إذن فهو... انقبض صدر داروك ، ولم يستطع إلا أن يبصق فمه المليء بالدم.
"آه ، لقد كنت غاضباً جداً لدرجة أنني تقيأت دماً. " هز اللاجئون المحيطون رؤوسهم وغادروا. لم يجرؤوا حقاً على توجيه أصابع الاتهام إلى الحراس ، ولم يتحدثوا إلا ببضع كلمات دعم. والأكثر من ذلك كان النهار ما زال قائماً.
عندما وصل أنجور إلى بوابة المدينة ، رأى شاباً أصغر منه سناً راكعاً بجوار رجل عجوز ، وكان يبكي. حيث كانت هناك بركة من الدماء على الأرض.
لقد كانت ملابس أنجور ومزاجه تجعله يبدو مختلفاً تماماً عن اللاجئين الآخرين.
عندما أظهر أنجور شارة عشيرته لم يجرؤ الحراس على إيقافه. حتى قائد فريق الدفاع عن المدينة تقدم لتحيته.
علم داروك من الحراس أن الشاب كان نبيلاً لا يبدو أكبر منه سناً كثيراً ، فنظر إلى جده الذي كان فاقداً للوعي على الأرض ، وشد على أسنانه ، وهرع إلى الشاب النبيل.
نظر أنجور إلى الشاب الذي كان راكعاً على الأرض وهو ممسك بحذائه.
أراد داروك دخول المدينة ليأخذ جده إلى الطبيب ، لكن الحراس رفضوا لأنهم لا يريدون أن يصاب بالعدوى.
وعندما رأى الحراس على الجانب اللاجئين يصطدمون بالنبلاء ، تقدموا على الفور لإلقاء القبض على داروك.
ألقى أنجور نظرة على جد داروك وأشار بيده للحراس. "دعوه يدخل. مرض جده ليس معدياً ".
لم يعرف الحراس ماذا يفعلون ، نظروا إلى بعضهم البعض ولم يعرفوا هل سيطلقون سراح داروك أم سيعتقلونه.
بعد لحظة عاد قائد فريق الدفاع عن المدينة ونظر إلى داروك. "بما أن النبيل أعطاك فرصة ، فيمكنك الدخول. ومع ذلك قم بتغطية جلد جدك المكشوف. حتى لو لم يكن معديا ، فما زال يتعين علي اتباع القانون إذا اشتكى منك شخص ما ".
لم يتوقع داروك هذا. حتى أنه تصور أنه سيتعرض للضرب حتى الموت بسبب إهانة أحد النبلاء. حيث كانت هناك حالات من اللاجئين الذين قُتلوا بسبب إهانة أحد النبلاء في الماضي.
انحنى بسرعة لأنجور وخلع سترته لتغطية جلد جده المكشوف.
هز أنجور رأسه وقال "مقارنة بجدك ، أعتقد أنك بحاجة إلى رؤية الطبيب أكثر ".
مع ذلك استدار أنجور ودخل المدينة.
كان أنجور يتجول في المكان بهدوء. ومع ذلك كلما رأى متجراً يبيع أدوات أو مواد خام كان يتوقف ويستخدم الحلزون الحلمي لنقل المتجر بالكامل إلى أرض الأحلام القاحلة.
في الأصل كان يخطط لبناء أول مدينة في أرض الأحلام القاحلة بحيث يكون لكل مبنى تفرده الخاص. ولكن في وقت لاحق ، أدرك أنه يمكنه بالفعل تقدير جمال مبنى واحد. ومع ذلك عندما وضع مجموعة من المباني الجميلة في أرض الأحلام القاحلة لم تتناسب بشكل جيد مع بعضها البعض.
لذا قرر نقل متجره إلى الأرض القاحلة. وحتى لو لم يكن المظهر جيداً ، فقد كان فرويد موجوداً لمساعدته.
وبعد أن وفّى بوعده ، مشى إلى مبنى كان بالكامل أزرق اللون ، وكأنه مصنوع من الماء.
وكان مسرح المحيط.
كان أنجور يحب هذا المكان كثيراً. و عندما كان طفلاً كان قدوته ، المايسترو ميجيف ، يؤدي عروضه دائماً في مسرح المحيط كلما كان في واترفورد.
لقد كان هذا أحد أحلام طفولة أنجور.
كان مسرح المحيط هو المبنى الأكثر تميزاً في واترفورد. خطط أنجور لنقل المسرح إلى أرض الأحلام القاحلة. حتى لو لم يكن المسرح مفيداً في أرض الأحلام القاحلة الآن ، فإنه سيظل يحقق أحد أحلام طفولته.
عندما كان على وشك إخراج دريام وهيلك ، رأى فجأة شاباً يجلس عند مدخل المسرح.
وكان ذلك الشاب الذي يدعى داروك هو الذي رآه عند الباب في وقت سابق.
كان داروك نصف عارٍ ويجلس على الدرج المؤدي إلى المسرح بنظرة فارغة على وجهه. حيث كان جد داروك قد استيقظ للتو من غيبوبته وكان يجلس بجانبه.
كان جد داروك يبكي بصمت ، بينما كان داروك متكئاً على فراش الزهرة في حالة ذهول.
لم يتحدث أي منهما حتى سمع داروك خطوات خلفه. "أنا آسف ، ولكنني سأغادر على الفور... أوه ، هل هذا نبيل ؟ " قال داروك.
ظن داروك أن حراس مسرح المحيط هم من جاءوا لطردهم. ولكن عندما استدار ، رأى النبيل الشاب الذي ساعده على دخول المدينة.
انحنى داروك لأنجور باحترام.
"يبدو أنك غير راضٍ عن تشخيص الطبيب ، أليس كذلك ؟ " نظر إليه أنجور بهدوء.
"لا ، قال الطبيب أن جدي بخير... " لم يتوقع داروك أن يهتم رجل نبيل بشخص متواضع مثله. حيث كان يرتجف قليلاً.
"أعلم أن جدك بخير. و أنا أسأل عنك. " ألقى أنجور نظرة على جد داروك. حيث كان الرجل مغطى بالخراجات والقروح الحمراء. ولكن عندما فحص الرجل العجوز بمجساته الروحية لم يجد أي خطأ في جسده.
كانت حالة داروك مشابهة لحالة شخص يعاني من الأوهام. فقد تغيرت حياته النظيفة والمنظمة فجأة إلى منطقة لاجئين متهالكة. وعندما رأى عدة حشرات تزحف على جسده كان يتخيل نفسه يتعرض للدغات الحشرات ، مما جعل جسده يتصرف مثل الطفيليات.
في الواقع لم يكن مريضاً على الإطلاق. حيث كان يفكر في الأشياء أكثر من اللازم. و لكن معظم المرضى لم يعتقدوا ذلك. حيث كانوا يعتقدون أنهم يعانون من نوع من الأمراض الجسديه ، وربما يموتون من الحكة التي لا تُطاق.
من ناحية أخرى كان لدى داروك شعور غريب. و في وقت سابق ، لاحظ أنجور أن جسد داروك يتدهور ببطء. حيث كانت حالة داروك مماثلة لحالة جون. ومع ذلك لم يتأثر داروك بالوعي العظيم و ربما كان يعاني من نوع من المرض.
ابتسم داروك بمرارة. "قال الطبيب إنني مصاب بمتلازمة الشفق ، وهو مرض غير قابل للشفاء. لن أعيش أكثر من أسبوع ".
متلازمة الشفق ؟ لم يسمع أنجور عنها من قبل. و لقد حصل على معظم معلوماته الطبية من جون الذي علمه عن الأمراض التي تصيب الأرض.
"هل أنت طبيب يا سيدي ؟ " كان الشخص الذي طرح السؤال هو جد داروك الذي كان يحك نفسه. حيث كانت عيناه مليئة بالدموع. "سيدي ، يمكنك أن ترى أن هناك خطأ ما في جسد داروك. هل هذا لأنك طبيب ؟ هل يمكنك إنقاذ داروك يا سيدي ؟ إذا كان بإمكاني إنقاذ داروك حتى لو كان علي أن أموت ، فأنا على استعداد ".
نظر أنجور إلى داروك. "أنا لست طبيباً ، لذا لا يمكنني إنقاذك. و لكن يمكنني مساعدتك على العيش بطريقة أخرى. سيتعين عليك مغادرة الأرض القديمة إلى الأبد. ماذا تعتقد ؟ "
نظراً لأن حالة داروك كانت مشابهة لحالة جون ، قرر أنجور ضمه كموضوع اختبار.
علاوة على ذلك كان داروك يعاني من مرض غير قابل للشفاء.
لم يفهم داروك ما يعنيه أنجور. و لكن أنجور لم يشرح أكثر. و لقد وضع الاختيار ببساطة أمام داروك وتركه يتخذ اختياره بنفسه.
"ماذا سيحدث لجدي إذا غادرت ؟ " نظر داروك إلى العضو الوحيد في عائلته بنظرة قلق.
"لا تقلق عليّ ، يمكنني الاعتناء بنفسي " قال داروك بسرعة. و قال جد داروك على عجل ، لكن داروك نظر إلى جسد جده الأحمر المتورم ولم يصدقه على الإطلاق.
كان داروك قلقاً بشأن جده ، ولكن إذا لم ينقذه أنجور ، فسوف يموت في النهاية.
لفترة من الوقت ، وقع داروك في مأزق.
