"أتذكر أن الآنسة فلور أخبرتني أنهم عادوا الليلة الماضية " قال لوسيان.
؟
تساءل أنجور عما إذا كانت هناك صلة بين عودة معلمه الليلة الماضية ووفاته. و كما لاحظ أنه بعد الليلة الماضية ، بدأت السحب الرعدية التي غطت مياه الشيطان بالكامل في التبدد و ربما كان هذا أيضاً شيئاً يستحق الملاحظة.
كتب أنجور كل هذه الأفكار بالكلمات وسجلها على جهازه اللوحي. فلم يكن بوسعه إثبات أفكاره بهويته الحالية. كل ما كان بوسعه فعله هو تدوينها وانتظار اليوم الذي يصبح فيه قوياً بما يكفي لحل اللغز.
أعاد العين الغريبة إلى قميصه وأبقاها قريبة من جسده كالمعتاد.
— ربما كانت العين الغريبة ستحدث بعض التغييرات غير المتوقعة بعد الليلة الماضية. سواء كانت جيدة أو سيئة كان على أنجور أن يقبل ذلك. فلم يكن بإمكانه التخلي عن العين الغريبة من أجل مستقبل سيئ محتمل ، لذلك كان عليه أن يحملها معه في جميع الأوقات.
قرر أنجور عدم التفكير في البقع الضوئية في الوقت الحالي.
كان الوقت قد حل بالفعل. وبما أنه لم يكن لديه ما يفعله بعد العشاء ، فقد قرأ جزءاً قصيراً من رواية على جهازه اللوحي ونام.
في اليوم التالي ، عندما كانت السماء مشرقة ، اقتربت سفينة هوائية ضخمة تعمل بالبخار من بعيد وتوقفت بالقرب من تلة صغيرة. حيث كانت الأحرف الرونية السحرية تألق على سطح السفينة الهوائية ، والتي كانت مشابهة لتلك الموجودة على رداء خادم الظل. حيث كانت أيضاً أحرفاً رونية مخفية.
انفتح باب المنطاد ، ليظهر رجل عجوز قصير القامة ، رمادي اللون. وفجأة ظهر شخصان بجانبه.
كانا ساندرز وفلورا.
"يا إلهي ، هناك 10 عباقرة فقط هذه المرة ؟ سيتسبب رجال والاس في المتاعب مرة أخرى عندما نعود ". أغلق الرجل العجوز عينيه وشعر للحظة. بدا أنه يستطيع رؤية كل ما يحدث في الكهف تحت الأرض.
"أنا لست قلقاً. هؤلاء الأشخاص من الحزب الأكاديمي يعرفون أنه بأسلوبنا ، هذا النوع من النتيجة أمر لا مفر منه. إنهم يثيرون ضجة فقط لإنقاذ ماء الوجه " قالت فلورا بلا مبالاة. و هذا صحيح.
كان تجنيد المواهب مهمة متأصلة في كل منظمة سحرة ، ولكن بالنسبة لمعظم السحرة كانت هذه المهمة بمثابة بطاطا ساخنة. و إذا لم يفعلوا ذلك فلن يحصلوا على أي طلاب. وإذا فعلوا ذلك فسوف يضيعون الوقت. وبصفة عامة ، يتم تأجيل هذا النوع من المهام ذهاباً وإياباً ، وفي النهاية ، يتم تسليمها إلى السحرة المتدربين. و عندما قبل ساندرز المهمة ، صُدم العديد من الناس.
في ذلك الوقت كان ممثلو الأكاديميين ، بقيادة والاس ، يعارضون بشدة تجنيد ساندرز للمواهب. وبمعرفته لشخصية ساندرز كان سيلجأ بالتأكيد إلى أكثر الأساليب تطرفاً ، مثل "مباريات الموت في تسع غرف ". كان هناك بالفعل عدد قليل جداً من الموهوبين. و بعد "مباريات الموت في تسع غرف " كم عدد مصادر الطاقة المصدرية التي سيتم استدعاؤها في النهاية ؟
كان من المقرر في نهاية المطاف أن يتم تعيين هؤلاء الطلاب المجندين لدى مرؤوسيهم! وكان ذلك بالنسبة لهم بمثابة عمل مجاني! ومع قلة عدد الطلاب كان العمل المجاني أقل! وبطبيعة الحال لم يكونوا يريدون أن يجند ساندرز الموهوبين.
في واقع الأمر كان الهدف الرئيسي لساندرز هو العثور على جرايا. وكان تجنيد المواهب مجرد مهمة جانبية. تذكرت فلورا أن ساندرز قال فقط "حسناً. ماذا لو تركت المهمة لك ؟ "
كانت هذه الجملة أشبه بسلاح قتل عظيم. رفض جميع السحرة ، بغض النظر عما إذا كانوا من الفصيل العملي أو الفصيل العلمي ، العرض وتفرقوا. حتى والاس شعر بالحرج لفترة طويلة. ثم استخدم ساقيه القديمتين كذريعة وهرب.
وفي النهاية ، وقعت مهمة استقطاب المواهب على عاتق ساندرز.
"يا إلهي! هذا غريب! لا أصدق أن السيدة فلورا لم تطلق عليهم لقب "المعارضين ". لو كان والاس هنا ، لكان سعيداً " قال الرجل العجوز الذي كان يرتدي رمزاً تعبيرياً مبالغاً فيه.
هزت فلورا كتفها وقالت "لا أستطيع أن أمنع نفسي من ذلك. و لقد وجد معلمي العزيز للتو طالباً من الواضح أنه أكاديمي. و من أجل مستقبل سعيد ، سأترك "المعارضين " يذهبون إلى الجحيم! أوه ، لقد نسيت تقريباً تصحيح خطأ السيد نيس. و هذه المرة لم نحصل على عشر مواهب ، بل ثماني مواهب ".
أشارت فلورا إلى غرفة أنجور وقالت "هذا أنجور ، الطالب الجديد لمعلمي. إنه ليس جزءاً من الاختيار ". وأشارت إلى اتجاه آخر وقالت "هذا هو الهجين من عالم آخر هناك. إنه ليس جزءاً من الاختيار أيضاً ".
لم يكن الرجل العجوز نيس يكترث بالفارق بين عشرة وثمانية مواهب. بل كان يحدق في ساندرز الذي لم يبد عليه أي تعبير في ذهول. "هل لدى السيد ساندرز طالب ؟ طالب أكاديمي ؟! إنه أمر لا يصدق. هل كنت أحلم للتو ؟ "
ألقى ساندرز نظرة على نيس. حيث كانت نظرة هادئة وغير مبالية ، لكن نيس سرعان ما تخلى عن غطرسته وارتدى تعبيراً خائفاً.
"توقفوا عن إضاعة الوقت. فلنبدأ " قال ساندرز.
أومأت نيس برأسها بقوة. "آه ، آه. و بما أن السفينة الوحشية قد وصلت إلى وجهتها ، فلندع العباقرة يصعدون إلى المقصورة! "
…
صعد أنجور والمواهب الأخرى على متن السفينة "الوحشية ".
ربما كان ذلك لأنهم كانوا محصورين في الخيام طيلة الأيام القليلة الماضية ، ولكن بعد أن صعدوا على متن المنطاد ، تجمعوا على سطح السفينة المتوحش. وفي مواجهة الرياح الباردة القارصة ، شكلوا تشكيلاتهم الخاصة واستمتعوا بلحظة نادرة من الحرية.
كانت هذه هي المرة الأولى التي يرى فيها معظمهم سفينة بخارية هوائية. وكان لكل منهم آراء مختلفة حول كيفية طيرانها في السماء. فقال البعض إنها تعويذة ، وقال البعض إنها كيمياء ، وقال البعض إنها مجموعة سحرية.
"لا أعتقد أنه أياً منهم " قال سيلوم بنظرة جادة بينما كان يحمل كتابه السميك المحبوب.
"إذن لماذا تعتقد أنه يستطيع الطيران ؟ " استندت نوسيكا على سياج الشرفة ودخنت غليونها بينما سألت بطريقة غير رسمية. حيث كانت الرياح الباردة تهب على شعرها الطويل وتجعل قشورها تتناثر على كتفيها.
"لا أعلم ، ولكنني أعتقد أن هذا يشبه الساعة ، شيء متصل بها " قال سيلوم.
"ماذا تعتقد ، أنجور ؟ " سألت نوسيكا.
"ربما يكون سيلوم على حق " أجاب أنجور بطريقة غير ملزمة.
ولكن ليس تماماً. حيث كانت للسفن البخارية الهوائية جانب ميكانيكي. ولكن للحفاظ على هذه السرعة العالية والاستقرار ، لا بد أن يكون هناك جانب خفي أيضاً. حيث فكر أنجور في نفسه.
أدركت نوسيكا أن أنجور كان يحاول فقط إبعادها عن الطريق ، لكن لم يمانع أحد. تجمع الجميع على سطح السفينة للاستمتاع بالرياح. فلم يكن لديهم أي هدف محدد ، وكانوا فقط يتجاذبون أطراف الحديث.
"تثاءب! " عطس سيلوم بصوت عالٍ. "الرياح قوية جداً. سأمرض إذا واصلت هذا. "
نظرت نوسيكا إلى مخاط سيلوم الذي يسيل على وجهه واومأت. "يبدو أنك وأنجور بحاجة إلى المزيد من التدريب. "
كان أنجور يشعر بالبرد أيضاً فقد شعر بالحرج قليلاً من كلمات نوسيكا.
أخرج أنجور منديلاً مخيطاً عليه قلب أسد عائلته من جيبه وأعطاه لسايلوم. "امسح نفسك. الجو عاصف للغاية. دعنا نعود أولاً. "
أومأ سيلوم برأسه. حيث كان يفضل العودة إلى غرفته للقراءة بدلاً من الاستمتاع بالرياح. فلم يكن أنجور راغباً في البقاء على سطح السفينة أيضاً. بصرف النظر عن الرياح كانت الإشارات الصادرة عن المواهب من حوله ، سواء كانت خبيثة أم لا ، يكفى لجعله يشعر بعدم الارتياح.
"لن أعود إلى هناك مرة أخرى. إنها فرصة نادرة بالنسبة لي للاسترخاء. ستكون تجربة مملة إذا لم أستمتع بها " قالت نوسيكا.
غادر أنجور وسيلوم سطح السفينة وسارا عبر الممرات ذات الطراز الميكانيكي. و في الماضي كان الغاشم مغارة يستوعب عادةً العديد من المواهب لمشاركة الغرفة. و هذه المرة ، باستثناء أنجور كان هناك تسع مواهب فقط في المجموع. لذلك كان هناك العديد من الغرف الإضافية في البربري ، لذلك يمكن للجميع الحصول على غرفته الخاصة. حيث كانت غرف سيلوم وأنجور في طابقين مختلفين. حيث كان أنجور في الطابق العلوي ، بينما كان سيلوم في الطابق السفلي.
بعد أن قال وداعا لسايلوم عند الدرج ، رأى أنجور ظلاً صغيراً يقف أمام غرفته.
وبعد الفحص الدقيق ، تبين أنه صقر شيطاني صغير.
كان الصقر ذو منقار ذهبي وريش أسود وعينين حمراوين كالدم. حيث كان يبدو جميلاً للغاية. و قبل أن يتمكن أنجور من فهم سبب وقوفه أمام بابه قد سمع صوتاً مألوفاً قادماً من الصقر.
"أنجور ، هذا الصقر الشيطاني هو رفيقي في الكيمياء. اتبعه إلى غرفتي " قال أنجور.
