طارت ظلال داكنة عبر السماء فوق بحر الشيطان.
تحت ضوء الشمس الساطع تمكنوا من رؤية الظل الذي كان لامرأة ذات أجنحة. لم تكن سوى سوان.
قالت هيلين التي كانت تجلس على ظهر سوان "السيدة سوان ، لماذا لا تتمسك بي ؟ " وكان وجهها أحمر قليلاً.
"ما الأمر ؟ ألا تشعرين بالراحة على ظهري ؟ " استدار سوان وابتسم لهيلين. "كما قلت ، يمكنك فقط أن تناديني سوان ".
"ليس الأمر كذلك. إنه فقط... " غير مريح.
فجأة ، أسكت سوان هيلين. "حسناً ، لقد وصلنا. دعنا ننزل أولاً ".
لقد أصاب الذهول هيلين ، فمدت رأسها ونظرت إلى الأسفل ، وبالفعل رأت جزيرة مليئة بالزهور ، فألقت نظرة عليها بفضول. لم يمر ليمبت بهذا المكان من قبل ، لذا كانت هذه هي المرة الأولى التي ترى فيها سلسلة جبال سمرديو بنفسها.
لم تكن الجزيرة كبيرة ، لكنها كانت مليئة بالزهور. حيث كان المبنى مخفياً بين الزهور والأوراق ، مما أعطى نوعاً مختلفاً من السحر.
"هذه هي سلسلة جبال سمرديو. " هبط سوان ببطء على ميناء صغير خارج الجزيرة. "سأصحبك إلى السيدة باين لتأكيد موهبتك. تذكر عليك أن تحترم الجميع باستثنائي. وخاصة السيدة باين والسيدة سمرديو. "
أومأت هيلين برأسها وقالت "أفهم ذلك ".
بينما كان سوان يشرح قواعد سلسلة جبال سمرديو لهيلين ، ظهرت مجموعة من الأشخاص فجأة من مسار صغير من مسافة. حيث كانت قائدة المجموعة امرأة رشيقة ترتدي ثوباً أسود. ومع ذلك كان وجهها مغطى بالندوب وكانت تبدو مرعبة بعض الشيء.
سحب سوان هيلين بسرعة إلى ركبتيها. "مساء الخير ، السيدة باين. " "مساء الخير.
توجهت السيدة باين نحو سوان وهيلين وألقت نظرة خاطفة عليهما. سألت السيدة باين وهي تهز رأسها قليلاً "إذن هذه هي الموهبة التي أحضرتها ؟ ". "هل هذه هي الموهبة التي أحضرتها ؟ "
أومأ سوان برأسه في إشارة إلى التقدير.
"يبدو أنك تقدرها كثيراً. حتى أنك أعطيتها جرعة الليل الصارم التي أعطاك إياها السيد. " ارتعش أنف السيدة باين. حيث كان بإمكانها أن تشم رائحة الجرعة القوية على هيلين.
"لقد أنقذت هيلين حياتي ذات مرة. وهذه هي طريقتي لرد الجميل لها. "
لم تقل السيدة باين أي شيء آخر. مرت بجوار سوان وتوجهت إلى الميناء. وأتبعها المتدربون خلفها بسرعة.
وقفت سوان ونظرت في الاتجاه الذي كان السيدة باين تتجه إليه بتعبير محير. حيث فكرت للحظة ثم أوقفت متدربة كانت تعرفها. انحنت بهدوء وسألت "هل حدث شيء اليوم ؟ لماذا السيدة باين هنا ؟ ماذا ستفعلين ؟ "
"شخصية مهمة قادمة. أحضرتنا السيدة باين إلى هنا لاستقباله. "
"هام ؟ " سأل سوان. "من هو ؟ "
"لست متأكداً. و لكنني سمعت أنه من وادى العاصفة. "
وادى العاصفة ؟ تذكر سوان أن هناك ضيفاً من وادى العاصفة. لماذا يوجد ضيف آخر ؟
وبينما كانت سوان تتساءل عما يحدث ، هبت عاصفة من الرياح بجانبها. ثم استدارت فجأة ورأت شخصاً آخر بجوار السيدة باي من مسافة. حيث كان الضيف الذي مكث في سمرديو ذروة الجبل.
وفي الوقت نفسه ، لاحظ سوان أيضاً أن شخصاً ما كان يطير نحوهم من بعيد.
لاحظ سوان أن السيدة باي كانت هنا فذهب على الفور لاستقبالها. حيث كان من الواضح أنهم كانوا هنا لاستقبال هذه الضيف. ولكن من يمكن أن يكون هذا الضيف ؟
"لقد مر وقت طويل منذ آخر مرة التقينا فيها. تبدين وكأنك شخص مختلف تماماً. أنت أكثر نظافة من ذي قبل. " نظرت السيدة باي إلى المرأة التي هبطت في الميناء ، وظهرت على وجهها لمحة من الحنين.
كانت المرأة التي أمامه ترتدي قناعاً غريباً مبتسماً. حيث كان شعرها الأحمر مبهرجاً للغاية. إلى جانب السترة الجلدية السوداء المغطاة بالمسامير كانت تعطي شعوراً أنيقاً ومتسلطاً.
"السيدة باين ، لقد مر مائة عام منذ أن التقينا آخر مرة في مقبرة الأقزام. أنت لا تبدو مختلفة بأي شكل من الأشكال. "
أخرجت السيدة باين مروحة قابلة للطي وغطت نصف وجهها. ضحكت. "لقد دمر وجهي ، لكن إيريسا لا ترى أي فرق في وجهي ؟ "
قالت إليزا بصوت خافت "المظهر ليس ضمن اعتباراتي أبداً ".
"تسك ، تسك. انظر إلى نفسك. هل تعتقد أنك رجل لمجرد أنك ترتدي قناعاً ؟ "
"لا أرى أي فرق بين الرجل والمرأة. " توقفت إيريسا. "إلى جانب ذلك إذا أرادت السيدة باين استعادة مظهرك ، فيمكنك القيام بذلك في غمضة عين. "
لم تتحدث إيريسا والسيدة باين إلا لفترة قصيرة. ثم أخذتها السيدة باين إلى الجزيرة. أرادت السيدة باين ترتيب غرفة لها ، لكن إيريسا رفضت. "لا داعي لذلك. ما زال لدي بعض الأشياء لأفعلها في المنطقة الجنوبية. و أنا هنا فقط للتحدث إلى ريدهيد. سأغادر قريباً. لا داعي لترتيب غرفة لي. "
ألقت السيدة باين نظرة على إليزا ثم نظرت إلى الرجل على الجانب الآخر الذي حافظ على موقف غير قابل للتقرب. أومأت برأسها "حسناً إذاً ".
لم تبق السيدة باين لفترة أطول ، بل تركت بضع كلمات من التحية وعادت إلى غرفتها.
بعد أن غادرت السيدة باين لم يتبق سوى إليزا والرجل ذو الشعر الأحمر والوجه البارد.
"تعالي معي. " بعد أن انتهى الرجل من الحديث ، أحضر إليزا مباشرة إلى مكان ضيق كان فوضوياً من أعلى إلى أسفل.
أظهرت إليزا أنها لم تكن غريبة على هذه المساحة الغريبة على الإطلاق. أخرجت كرسياً من إحدى الزوايا وجلست عليه ببطء. وبينما كانت تفتحه وتغلقه ، كشفت عن فخذيها الأبيضين النحيلين.
أصبح وجه الرجل ذو الشعر الأحمر داكناً. "ما الذي حدث لأخلاقك يا إيريسا ؟ لا تنسي أنك امرأة ".
دارت إيريسا بعينيها عندما رأت فخذيها. "اعتقدت أنك ستصبحين أكثر انفتاحاً بعد أن التقيت بيوريكا. لماذا أشعر وكأنك لا تزالين العجوزة الطراز مثلك دائماً ؟ "
"لا تربطني علاقة بأوريكا. نحن فقط نتشارك في اهتمامات مشتركة. "
"هل تعتقد أنني سأصدق هراءك ؟ " قالت إليزا بغضب "عندما تقول هذا ، ألا يمكنك الاعتناء بربطة عنقك ؟ ألا يمكنك النظر حولك ؟ "
ظل الرجل ذو الشعر الأحمر صامتاً لبعض الوقت. "لا بأس إذا كنت لا تصدقني ".
"حسناً ، سأصدقك. أنت فقط تحب شخصاً آخر ، أليس كذلك ؟ لماذا تطلب مني مساعدتك في نشر التاج القرمزي المزيف في جميع أنحاء العالم ؟ " رفعت إليزا حاجبها. "إذا علم العالم الخارجي أن ثيويس الشهير خان جومان كينج ويعمل مع شوكة الظل الدموي الملوث ، فأنا أراهن أن مجلات القيل والقال ستكتب عن هذا من هذا العام إلى العام المقبل. "
كان الرجل ذو الشعر الأحمر هو ثيويس. فلم يكن ساحراً من هوريكان كانيون فحسب ، بل كان أيضاً شقيقاً وشقيقةً لإيريسا.
كان ثيويس كسولاً للغاية بحيث لم ينتبه إلى هراء إليزا. فلم يكن بوسع الغرباء سوى التكهن بما حدث ، لكنه كان واضحاً للغاية بشأنه.
"كيف هي الأخبار من جومان كينج ؟ " سأل ثيويس.
بمجرد أن بدأوا العمل ، وضعت إليزا تعبيرها المزعج جانباً وأخبرتهم عن الوضع الحالي لجومان كينج.
"يبدو أن ملك جومان هادئ الآن ، ولكن كما تعلمون ، فإن فقدان التاج القرمزي أثار عاصفة في منطقة السحرة الجنوبية. "
"... قد يكون يشك فيك. و لقد سمعت أنه أرسل سحرة آخرين إلى الجزيرة المهمشة. و من الأفضل أن تكون مستعداً. "
بعد أن أخبرته إليزا بكل المعلومات التي حصلت عليها ، صمت ثيويس لبعض الوقت وهو يستوعب كلمات إليزا. وبعد فترة ، أجاب "هل تعرف من أرسله جومان كينج ؟ "
"لا أعلم. " هزت إيريسا كتفها. وفجأة ، فكرت في شيء ما ، همست لثيويس "لكن لدي خبر قد يكون مفيداً لك. "
"أخبار ؟ ما الأخبار ؟ "
"هذه أخبار وصلتني بالصدفة. هناك مجموعة سحرية لتتبع الدم محفورة على التاج القرمزي. و يمكن لهذه المجموعة السحرية ربط دم القلب بجسد ما ، وبالتالي يمكن للمستخدم استشعار موقعه الدقيق بغض النظر عن مكانه. و لهذا السبب كان جومان كينج قادراً على تحديد موقع يوريكا الدقيق في كل مرة. "
توقفت إيريسا للحظة وتابعت "لكن كما تعلم ، لن يسمح جومان كينج بحدوث هذا. و مع شخصية جومان كينج لم يكن هناك أي طريقة ليسمح بضياع دمه وعرقه. لذا خمنت أن الدم والعرق على التاج القرمزي لم يكن دمه وعرقه و ربما كانا ملك جومان السابق. والسبب الذي يجعله يشعر بذلك هو ارتباط الدم. "
عبس ثيويس وقال "ماذا تقصد ؟ "
"خذ هذا. قد يكون قادراً على إغراء الملك جومان. " أخرجت إيريسا عنصرين.
كان أحدهما تاجاً قرمزياً مزيفاً ، والآخر كان عبارة عن زجاجة تحتوي على بضع قطرات من الدم في الداخل.
أخذها ثيويس وفحصها بعناية. لمعت عيناه بدهشة. "هذا التاج المزيف يبدو حقيقياً جداً ، ولكن... لماذا تعطيه لي ؟ "
قالت إليزا "أعلم أنك تريد مني أن أطلق الصورة المزيفة لتشتيت انتباه جومان كينج ، ولكن كما قلت ، يستطيع جومان كينج أن يستشعر موقع التاج القرمزي الحقيقي. هل أطلقت الصورة المزيفة ؟ "
"ثم لماذا تعطيها لي ؟ "
"هذا مختلف. هناك مجموعة سحرية لتتبع الدم محفورة عليه. تحتوي الزجاجة التي أعطيتك إياها على دم قلب العائلة المالكة جومان. و إذا استشعر ملك جومان التاج القرمزي من خلال دمه ، فقد تتمكن من استخدامه لإغرائه. " بعد توقف ، أظهرت إليزا فجأة تعبيراً نادماً "في الأصل ، أردت من الخالق أن يمنحه خصائص غامضة ويغلفه في تاج الدم الحقيقي. و في ذلك الوقت ، سيكون هناك مجال أكبر للتلاعب ، ويمكنه حتى حل المشكلات المستقبلي تماماً... لكن الخصائص الغامضة ليست سهلة المنح. "
بعد سماع كلمات إليزا ، بدأ ثيويس يفكر في جدوى هذا الأمر.
"هل أنت متأكد من وجود مجموعة الدم ريتراكي السحرية محفورة على التاج القرمزي ؟ " سأل ثيويس.
"أنا متأكد. المبدع ليس خبيراً في الكيمياء ، ولكن في بعض الجوانب ، وخاصة في كيمياء السحر ، فهو أفضل من معظم خبراء الكيمياء " قال ثيويس.
فكر ثيويس. و إذا كان ما قالته إليزا صحيحاً ، فيبدو أن هناك مجالاً للتلاعب.
"الآن بعد أن علمنا أن هناك مجموعة سحرية لتتبع الدم على التاج القرمزي ، هل يمكننا محو اتصال الدم بالقلب ؟ " سأل ثيويس.
توقفت إيريسا لثانية واحدة ثم قالت بارتباك "أوه ، لقد نسيت أن أسأل. "
حدق ثيويس في إيريسا لبعض الوقت ثم تنهد. "سأحتفظ بهذين العنصرين في الوقت الحالي. سأجربهما عندما أعود إلى الأرض القديمة. أما بالنسبة لك ، عد واسأل الخالق عنهما. "
سأل ثيويس فجأة "بالمناسبة ، من النادر أن نراك تمدح سيد كيميائي بهذه الطريقة. و من هو الخالق ؟ "
