في طريق العودة كان ما زال يفكر فيما أخبره به جورمان عن لوكاس. فلم يكن لوكاس شخصاً جيداً على الإطلاق. ما هو الغرض من محاولة الأشخاص الآخرين معرفة المزيد عن لوكاس ؟
وكانوا جميعا خارقين للطبيعة.
حاول أنجور معرفة المزيد عن لوكاس فقط لحل شكوكه. فلم يكن يهتم إذا كان بإمكانه العثور على لوكاس أم لا. و لكن الآن كانت هناك عدة مجموعات من الأشخاص يبحثون أيضاً عن لوكاس. أعطاه هذا شعوراً غريباً.
لقد كان مجرد فضول عابر ، ولكن الآن ، أصبح فضوله تجاه لوكاس أكثر فأكثر.
قرر أنجور إجراء مزيد من التحقيقات ، وكان ما زال يحتفظ بسجل لوكاس الذي ذكر عدة مواقع محددة.
"مدينة الجنة المفقودة ، مملكة أنروم ؟ " تذكر أنجور أن سجل الرحلة ذكر أن لوكاس قرر الانتحار لأن الآخرين لم يثقوا به. والمكان الذي انتحر فيه كان مدينة الجنة المفقودة.
إذا كان لوكاس قد انتحر حقاً في مدينة الجنة المفقودة ، فلن تظهر جثته وسفينته في مياه الشيطان ، ولن يتم تسجيلهما في سجل الرحلة.
لكن بعد كل شيء كان آخر إدخال في سجل الرحلة يتعلق بانتحار لوكاس. قرر أنجور التحقق من الأمر.
ولكن قبل ذلك كان هناك شيء واحد يحتاج إلى تأكيده.
من الجحيم الذي يحقق مع لوكاس ؟
ربما لم يتم اكتشاف المرأة ذات الشعر الأرجواني التي يمكن أن تتحول إلى طائر بعد. و لكن جورمان قال إن المجموعة الأولى من الأشخاص ستعود للحصول على مزيد من المعلومات ، لذا قرر أنجور التحقق من الأمر.
بينما كان يفكر قد سمع تشارلز يسعل خارج العربة.
اعتقد أنجور أن الأمر يتعلق بالطقس فقط ، لذا لم ينتبه إلى الأمر كثيراً. سمع نيت الذي كان يجلس بالقرب من أنجور ، سعال تشارلز وفرك أنفه بنظرة مترددة.
لم يتوقف تشارلز عن السعال.
رأى نيت أنجور ينظر من النافذة أيضاً فتنهد واقترب من أنجور.
"سيدي ، لدى تشارلز طلب صغير ، وآمل أن تتمكن من الموافقة عليه... " لاحظ نيت وجه أنجور الخالي من أي تعبير ، لذا غيّر نبرته بسرعة. "بالطبع ، لا بأس إذا لم توافق. "
رفع أنجور حاجبه. حيث كان يعتقد أن تشارلز مريض. لذا كان يحاول فقط إرسال رسالة داخل العربة.
"استمر. " لم يكن أنجور مندهشاً. و لقد لاحظ بالفعل كيف استمر نيت وتشارلز فى تبادل النظرات عندما وصلا إلى شارع سليبي.
كان عالم الأتباع دائماً يدور حول التبادل المتساوي. وبما أن تشارلز ساعده ، فلم يمانع في سماع ما يريده تشارلز. و بالطبع ، سواء كان على استعداد للمساعدة أم لا ، فهذه مسألة أخرى تماماً.
"إنه مثل هذا. لطالما أعجب تشارلز بعالم السحرة منذ صغره ، لكنه لم يتمكن من إيجاد طريقة للدخول. و هذه المرة قد سمع عنك وأراد أن يطلب منك إرشاده... " أصبح صوت نيت أكثر نعومة وهو يتحدث. بدا وكأنه أدرك أنه قد تجاوز الحد.
لم يقل أنجور أي شيء عن هذا الأمر.
قبل أن يتحدث نيت كان قد خمن بالفعل ما سيحدث بعد ذلك واتضح أن تخمينه كان صحيحاً.
عندما رأى نيت تردد أنجور ، خفض رأسه أكثر.
كما شدد تشارلز الذي كان خارج الستائر ، قبضته على لجام الحصان ، وبدأ قلبه ينبض بسرعة.
"لقد كنت في الليمبيت لسنوات ، نييت. و أنا متأكد من أنك تعلم أنه لا يمكنك دخول عالم السحرة متى شئت ، أليس كذلك ؟ "
صرخت نيت.
"لدخول عالم الأتباع ، يجب أن تكون لديك موهبة. و إذا لم تكن لديك موهبة ، فلن يكون مقدراً لك أن تصبح خارقاً للطبيعة. " فكر أنجور. "بما أن تشارلز ساعدني من قبل ، فسأعطيه فرصة لاختبار موهبته. و إذا كان لديه موهبة ، فلن أمانع أن أكون مرشده. "
"حقاً ؟ " أخرج تشارلز رأسه من الستائر بنظرة مندهشة.
لم يخفض صوته الذي كان من المفترض أن يسمعه تشارلز. "لكن عليك أن تمتلك الموهبة أولاً ".
تنفس تشارلز بعمق. "أعرف. و لقد قرأت عن السحرة في بعض الكتب. و إذا لم تكن لدي الموهبة ، فلن يكون لدي أي آمال باهظة. سأقبل مصيري وأتولى منصب والدي. "
"يبدو أنك تتعرضين للظلم. والدك هو عمدة مدينة يوثور. لماذا تبدو وكأنك غير سعيدة بهذا الأمر ؟ " اشتكت نيت بصوت خافت.
"مقارنةً بالانغماس في دوامة القوة ، أريد الهروب من هذا القفص أكثر. " كان تعبير تشارلز جاداً للغاية ، ومختلفاً تماماً عن نظرة الصبي اللعوب التي كانت لديها عندما كان يتحدث إلى خادمة جورمان.
كان لكل شخص قصته الخاصة. قد يبدو تشارلز وكأنه طفل مدلل ، لكن كانت لديها أسبابه الخاصة.
ضحك أنجور وقال: إذن ماذا عنك يا لوكاس ؟ تبدو كاذباً ، ولكن هل لديك أي صدق في قلبك ؟
"لقد أتيت من قارة الوحوش ، وأنا مسؤول عن البحث عن المواهب. " فكر أنجور للحظة. "إذا كنت تريد اختبار موهبتك ، فلماذا لا تساعدني وتجد شخصاً مهتماً بأن يصبح ساحراً ؟ سأجد بعض الوقت يوم الأحد لإجراء الاختبار نيابة عنكم جميعاً. "
أشرقت عينا تشارلز وقال "لقد شكلت نادياً في الأكاديمية. كلهم مهتمون بالتعرف على العالم الخارق للطبيعة. هل يمكنني دعوتهم أيضاً ؟ "
"بالتأكيد. " ألقى أنجور نظرة على نيت. "إذا كان لديك أي أصدقاء ، يمكنك تقديمهم لهم. يوم الأحد ، سأ... "
كان أنجور ينوي أن يطلب من إروين إجراء الاختبار للآخرين ، لكنه لم يرغب في القيام بذلك دون إذن المالك.
"ماذا عن مكاني ؟ " اقترح تشارلز.
"حسناً ، فلنفعل ذلك في قصر العمدة. "
فكر أنجور في إمكانية أن يكون الاختبار لصالح النبلاء ، لكنه اضطر إلى الاعتراف بأن النبلاء لديهم فرصة أكبر بكثير في أن يصبحوا موهوبين من عامة الناس. حيث كان العيش في بيئة أفضل مفيداً دائماً.
بالطبع كان هذا نسبياً فقط. ما زال العديد من عامة الناس يتمتعون بمواهب قوية. و على سبيل المثال كان إيزلي الذي كان أول من أصبح متدرباً على الالبرعم الأحمر ، في الواقع من عامة الناس و ربما لم يكن حتى من عامة الناس. حيث كان مجرد خادم في عائلة نبيلة.
"هل هناك أية قيود على من يمكنه الانضمام إلى الاختبار ؟ " سأل تشارلز.
"بصرف النظر عن الحد الأقصى للعمر وهو 30 عاماً ، لا توجد قيود أخرى. و يمكن لكل من عامة الناس والنبلاء الانضمام " قال أنجور.
كان من الممكن أن يصبح المرء موهوباً بعد سن الثلاثين. ومع ذلك كلما كان الشخص أكبر سناً ، أصبحت أفكاره أكثر تعقيداً ، مما يجعل من الصعب عليه التأمل. و علاوة على ذلك لم يقبل الغاشم مغارة سوى الأشخاص الذين تقل أعمارهم عن 30 عاماً ، مما يجعل من السهل عليهم اكتساب الولاء.
وبعد أن تمت تسوية هذه المسأله ، ظل تشارلز مبتسما طوال الوقت ، وكأنه كان واثقا جدا من أنه سيصبح عبقريا.
لكن الابتسامة تجمدت على وجهه بعد ثلاثة أيام.
الأحد.
اجتمع العديد من النبلاء في القاعة الرئيسية لقصر العمدة. وخارج الباب كان العديد من النبلاء الشباب يتجاذبون أطراف الحديث مع بعضهم البعض في حالة معنوية عالية.
كان الناس يستمرون في الدخول والخروج من القصر.
هذه المرة ، انتشرت أخبار اختبار تدريب السحرة من منطقة الأكاديمية في لمح البصر. فلم يكن الناس في المدينة العليا فقط على علم بذلك بل وأيضاً الناس في المدينة السفلى وحتى الأحياء الفقيرة.
في الوقت الحالي كان بعض عامة الناس يتجمعون معاً في زاوية صغيرة من القصر ، يتهامسون فيما بينهم. وكان هناك أيضاً العديد من الأشخاص يرتدون ملابس ممزقة يقفون خارج القاعة. لم يغادروا المكان على الرغم من دفعهم جانباً.
كان العمدة ريتشارد يمشي ذهاباً وإياباً في القاعة بنظرة قلق. حيث كان تشارلز يختبر موهبته. و إذا أصبح تشارلز موهوباً حقاً ، فإن مجد عائلة مانسون سيستمر لفترة طويلة.
كان ريتشارد يحدق في ستارة على جانب القاعة. حيث كان هناك ممر طويل خلف الستارة ، وفي نهاية الممر كان المكان الذي سيُجرى فيه اختبار الموهبة.
"لم أكن أعتقد أن مدينة يوثور سترحب بساحر هذه المرة. سمعت أنه قبل عشر سنوات ، جاء ساحر إلى الساحل الشرقي لتجنيد تلميذ. و لقد أضاع ابني هذه الفرصة. و هذه المرة ، إنها في مدينة يوثور. حيث يجب أن نغتنم الفرصة. " كانت سيدة نبيلة ترتدي قبعة عريضة الحواف تتحدث مع أفضل صديقة لها.
"أنا حقاً لا أعرف ما الذي يفكر فيه الساحر. حتى عامة الناس يأتون. و إذا لم يكن الأمر يتعلق بابنتي ، فلن أرغب في الوقوف هنا واستنشاق الهواء مع هؤلاء عامة الناس. "
"لا تتحدث عن هذا الأمر. و عندما وصل الساحر ، لاحظت ملابسه. لا ينبغي أن يكون نبيلاً. و إذا سمعك ، فلن يكون الأمر جيداً. "
أخرجت السيدة النبيلة التي تركت الأمر ينزلق على الفور مروحة قابلة للطي رائعة لتغطية نصف وجهها المغطى بكريم الوجه الأبيض.
وبينما كانت القاعة مليئة بالنقاش ، سُحِب الستار.
خرج تشارلز.
عندما رأى ريتشارد ابنه ، ذهب على الفور لاستقباله. وعندما رأى وجه تشارلز الشاحب ، عرف النتيجة دون أن يحتاج إلى أن يخبره أحد.
تنهد ريتشارد بهدوء وقال "هذا هو القدر ".
اختفت الابتسامة عن وجه تشارلز في هذه اللحظة. جلس في القاعة شارد الذهن. هدأ النبلاء الذين كانوا يثيرون ضجة.
"حتى تشارلز فشل. هل اختبار الموهبة صعب حقاً ؟ "
"آه... أنا قلق بعض الشيء بشأن ابنتي الآن. "
تنهدت السيدة النبيلة ذات المروحة القابلة للطي بهدوء مرة أخرى.
وبمرور الوقت ، دخل المزيد والمزيد من الناس وخرجوا في حالة معنوية منخفضة.
من الصباح وحتى بعد الظهر ، عندما اقترب الغسق تم اختبار ما يقرب من ألف شخص. لم ينجح أي منهم.
نظر جميع النبلاء في القاعة إلى أنجور في حالة من عدم التصديق. حتى أنجور نفسه فوجئ بمدى صعوبة المهمة. بدا أنه كان محظوظاً بما يكفي لمقابلة تولو على متن المنطاد.
عندما غادر آخر شخص ، سقط قصر سيد المدينة الذي كان يعج بالناس طوال اليوم ، في صمت تدريجي.
خرج أنجور من القاعة وهو يتثاءب.
وبما أن أحداً لم ينجح في الاختبار ، فقد ضاع اليوم بأكمله سدى. فلا عجب إذن أن لا أحد يرغب في قبول مهمة التوظيف. فلم يكن الأمر مجرد مضيعة للوقت فحسب ، بل إن فرصة العثور على موهبة كانت ضئيلة للغاية حتى أنها كانت شبه مستحيلة.
عندما خرج أنجور من القاعة قد سمع زوجاً من السيدات النبيلات يحملن مراوح قابلة للطي ويتساءلن عن نتيجة الاختبار.
"هل يمكن أن يكون قد تعرض للخداع ؟ لقد فشل ابني ؟ "
"لا بد أن تكون كاذبة. و قالت ابنتي إنها لمست الكرة الكريستالية مرة واحدة فقط ثم طردتها. و هذا ليس اختباراً على الإطلاق! لقد سمعت أن السحرة يقدرون المعرفة ، لذا طلبت من ابنتي حفظ الكثير من الأشياء. و لكن لا يوجد اختبار كتابي! هذا ليس صحيحاً على الإطلاق! "
رأى أنجور تشارلز يتحدث مع والده ، فلم يحييهما وذهب إليهما مباشرة.
"الثرثرة خلف ظهور الناس ستجعلك ثرثاراً " قال أنجور وهو يطلق سلسلتين من الهالة الكابوسية على سيدتين.
في لحظة ، بدأوا في الصراخ في حالة من الفزع ، وأطلقوا كلمات غريبة من أفواههم. وأشاروا إلى وجه أنجور وصاحوا "ما الخطأ في وجهك ؟ ما الخطأ فيك ؟ لا تسحب لساني - آه! "
ساد الصمت بين الجميع في القاعة وهم يشاهدون سيدتين تصرخان وتمزقان بعضهما البعض.
من الواضح أن هذا كان عمل الساحر. لم يجرؤ أحد على التشكيك في نتيجة الاختبار بعد الآن. لم يجرؤ أحد حتى على التنفس بصوت عالٍ.
ولما رأوا أن أنجور لم يفعل شيئاً آخر ، استجمعوا شجاعتهم ورحلوا. ولم يأت إلى أنجور سوى أزواج سيدتين وقد بدت على وجوههم علامات الخجل والخوف.
"إن خلق الكارما بالكلمات ليس من تصرفات النبلاء. إنها مجرد عقوبة صغيرة. وسوف تختفي في غضون شهر. "لم ينتظر أنجور حتى يقولوا أي شيء وغادر.
لم يستجب لتوسلات سيد المدينة له بالبقاء. وبركلة من حذائه الطائر ، طار في الهواء واختفى.
منذ فترة ليست طويلة ، عاد توبي مع قطعة من الأخبار.
وأخيرا وصلت المجموعة التي كانت ينتظرها.
