كهف الوحش ، داخل قصر روح الشجرة.
راين الذي كان يرتدي ملابس لا تشوبها شائبة كان يواجه شجرة الروح التي كانت عارية تماما.
أخذ كل منهما جانباً من الغرفة وظل صامتاً. فجأة ، أخرجت روح الشجرة ورقة. حيث كانت الورقة الصغيرة تتوهج بشكل خافت.
"هل حصلت على الرسالة ؟ " ظهر صوت راين أجشاً بعض الشيء.
"نعم ، لقد أرسل فيلو رسالة من حافة الليل. " عبس روح الشجرة وهو يقرأ بعناية الرموز الموجودة على الورقة.
"أخبار سيئة ؟ " سأل راين مرة أخرى.
"سيء للغاية. " وضع روح الشجرة الورقة بعيداً وقال بجدية "في شهر واحد فقط ، سيكون هناك ثلاثة قباب مظلمة أخرى في مملكة إيفيرنايت بالإضافة إلى عالم الظلام في مدينة بلا نوم. "
ثلاث قباب مظلمة ؟ أصبح تعبير راين جاداً.
"اثنان منهم ينتميان إلى بني آدم ، مدينة الجليدذروة الجبل ومدينة الأوركيد التنين. فظهرت قبة مظلمة أخرى في المناطق الداخلية من ندبة الصقيع الخفيفة ، والتي تنتمي إلى الكائنات الخارقة للطبيعة. "
"ندبة الصقيع الخفيفة ؟ هذا هو اسم عائلة شيريل. ولكن منذ وفاة شيريل القديمة كانت العائلة في انحدار. " فكر راين. "بالحكم على التردد ، فإن القباب المظلمة أكثر اهتماماً بالظواهر الخارقة للطبيعة و ربما تكون مدينة الجليدذروة الجبل ومدينة الأوركيد التنين مجرد تجارب. و بعد ندبة الصقيع الخفيفة ، سيتغير عالم السحرة في مملكة إيفيرنايت. "
أومأت روح الشجرة برأسها. "يعتقد فيلو ذلك أيضاً. مملكة إيفرنايت في حالة من الذعر الآن. أعلنت العديد من عشائر السحرة بالفعل أنها ستغادر مملكة إيفرنايت. "
"ماذا عن حافة الليل ؟ " سأل راين. "هل سيظلون في مملكة الليل ؟ "
"إن إيدج لـ ليل ليس على ما يرام أيضاً. بوابة النقل الآني الخاصة بهم مزدحمة بالناس كل يوم. حتى أعضاء مقرهم الرئيسي يحاولون المغادرة. أعتقد أن السيد إيدج لـ ليل تحت ضغط كبير أيضاً. إنه يفكر فيما إذا كان سيبقى أم يغادر " مازحت شجرة الروح.
"جراي هيوز رجل متردد. سيستغرق الأمر بعض الوقت حتى يتخذ قراراً. و لكن هذا يتعلق بنا أيضاً. لم نتأثر بعد ، لكن بعض بني آدم المصابين دخلوا بالفعل مرتفعات بارميجي. و إذا دخلوا عالم المرآة ، فستكون العواقب لا يمكن تصورها. " تغير تعبير راين قليلاً. "أعتقد أن الصياغة التي استخدمناها من قبل كانت متساهلة للغاية. حيث يجب أن نكون أكثر تحفظاً في العدد القادم من المرآة. "
"إذا لم يحدث شيء غير متوقع ، فسيكون من الصعب جداً ظهور قبة في عالم المرآة. و من ناحية أخرى كان لا بد من ملاحظة الطفيليات. و من المؤسف أن ساندرز ذهب إلى مستوى الهاوية. " هز روح الشجرة رأسه. "سمعت أن تلميذه ، أنجور ، يعرف أيضاً كيفية طرد الطفيليات. و لكنه في طريقه إلى المنزل الآن. "
"هل لدى أنجور طريقة لطرد الطفيليات ؟ " كانت هذه هي المرة الأولى التي يسمع فيها راين عن مثل هذا الشيء.
"في المرة الأخيرة ، تعرض ميدنايت سوفرين لكمين من قبل وحوش الكابوس. ملأت الطفيليات المدينة بأكملها. لم يستطع ساندرز أن يفعل أي شيء بمفرده. حيث كان عليه أن يطلب من أنجور المساعدة. "تنهدت روح الشجرة.
لم يكن راين يعلم سوى أن ساندرز هو من تخلص من الطفيليات في فيلم منتصف الليل السيادي. ولم يكن لديه أي فكرة أن أنجور هو من ساعده. و لقد فعل ساندرز هذا عمداً لحماية أنجور الذي لم يكبر بعد.
"مثير للاهتمام. سأضطر إلى مقابلة أنجور عندما يعود " قال راين. فظهرت صورة أنجور في ذهن راين. "الآن بعد أن ذكرت ذلك أفتقد الوهم الذي صنعه أنجور... وادى النصب التذكاري. أشياء مثيرة للاهتمام ".
"لقد سمعت الكثير من الناس يتحدثون عن هذا الوهم الكيميائي مؤخراً. حتى السيد راين يحبه. "
"إنه أمر مثير للاهتمام حقاً. و من المرجح جداً أن يكون غرييا مستوحى منه. " أحب رهيني نُصُب وادى كثيراً ، لكنه لن ينسى أبداً هالة الكابوس مملكة القوية في ساحره بلدة.
فرك روح الشجرة ذقنه. "وفقاً للأشخاص في السوق السوداء ، سيتم بيع وهم أنجور الكيميائي في مزاد علني في بقايا ريفيربانك في المستقبل القريب. أعتقد أنني سأحتاج إلى إرسال دمية للتحقق منه. و إذا لم يكن باهظ الثمن ، فسأحاول الحصول عليه. "
"مزاد في البقايا ريفربانك ، هاه ؟ " تمتم راين بينما تألق عيناه.
"بالحديث عن الطفيليات ، فإن أهم شيء هو أن سيدة المرآة في حالة سبات. و إذا كانت هنا ، فلن نضطر إلى القلق بشأن الطفيليات. لماذا لا نذهب ونسأل شيخ الكتب ونرى ما يعتقده ؟ "
"ليس من السهل مقابلة شيخ الكتب. و لكنني سمعت أنه كان يشرب الشاي في يرون قلعة مؤخراً و ربما يمكننا الذهاب لإلقاء نظرة على التريبيوتاري. "
وبهذا استعدوا للتوجه إلى الرافد.
ولكن في هذه اللحظة توقفت روح الشجرة وأخرجت ورقة كانت تتوهج بشكل خافت.
"لا تخبرني... ظهرت القبة مرة أخرى ؟ " نظر راين إلى الورقة.
"إنها ليست من فايلو. إنها من مايا. " قرأت روح الشجرة الرسالة الموجودة على الورقة بعناية وعقدت حاجبيها.
"مايا ؟ ألم تذهب إلى برايليانس بلاين ؟ ماذا قالت ؟ "
"يحدث شيء ما في عالم الجنيات. "
…
العالم السطحي لعالم الجنيات.
كان شادو يبحث في الغابة لفترة طويلة. أرسل العديد من الجيولوجيين وعلماء الآثار للبحث عن "بوكراتي " الذي أخبرهم عنه أنجور عن طريق الخطأ.
خلال فترة وجودهما معاً ، عرف شادو أن أنجور يهتم كثيراً بمملكة الثعابين ، أكسوليا.
لم يعترف أنجور بذلك عندما تحدث إلى الكاهن الأعظم في كراكوك ، لكن شادو استطاع بسهولة أن يستنتج أن أنجور رأى ذات مرة ثعبان عبادة أكسوليا ، أكسوليا.
أما أين رأى أنجور أكسوليا ؟ بوكراتي ، بلا شك.
لقد كانت أرضاً مقدسة للأطباء.
عاد شادو إلى العالم السطحي ليجد طريقة للوصول إلى بوكراتي. لم يعتقد أنه يستطيع هزيمة أكسوليا بمفرده ، لكنه كان مستعداً للهروب. و إذا تمكن من العثور على وحش بمستوى ساحر هنا ، فسيكون ذلك بمثابة معلومة قيمة. وقد يساعده ذلك حتى في اختراقه.
علاوة على ذلك كان مهتماً أيضاً بـ "مِخرز الأبدية " الذي ذكره الكاهن الأعظم و ربما كان بإمكانه العثور على شيء آخر في بوكراتي.
لقد مرت ثلاثة أشهر منذ وصوله إلى هذا المكان ، وقد وجد العديد من آثار مملكة الثعابين ، مثل سلم حبل على جدار الجبل ، وخراب مدفون ، وطبق خزفي وجد في النهر.
كان هذا المكان ملكاً لمملكة الثعابين. و لكن لماذا لم يتمكن من العثور على أي أثر لبوكراتي ؟
وقف شادو على قمة الجبل ونظر حوله. حيث كان الرجال الذين استأجرهم ما زالون يبحثون في الغابة بضمير حي. ووقفوا على قمة جبل يبلغ ارتفاعه أكثر من 1500 متر ، وكانوا يشبهون النمل الذي يبحث عن قطعة أرض.
"أين سيظهر بوكراتي ؟ لقد بحثنا في كل شبر من هذا المكان. هل سنحفر ثلاثة أقدام في الأرض ؟ " عبس شادو وهز رأسه. "لا يبدو أنجور كشخص يحفر ثلاثة أقدام في الأرض دون سبب. و علاوة على ذلك فقد جاء إلى عالم الجنيات بمفرده. فلم يكن بإمكانه توظيف الكثير من الأشخاص لحفر الأرض له. حيث يجب أن يكون هناك شيء لم ألاحظه. "
بينما كان شادو مستغرقاً في التفكير كان وجهه يواجه اتجاه الجنوب الغربي.
بالإضافة إلى الغابة الكثيفة في الجنوب الغربي كانت هناك أيضاً بحيرة هادئة.
"بحيرة... " اتسعت عينا شادو. و لقد بحث في كل مكان باستثناء هذه البحيرة. هل يمكن أن تكون في قاع البحيرة ؟
مع وضع ذلك في الاعتبار ، أمر شادو رجاله بالغوص في البحيرة.
وبعد قليل ، تلقى شادو أنباء تفيد بأن البحيرة متصلة بمساحة كبيرة من المياه الجوفية. وبدون إمداد الهواء ، سيكون من الصعب على بني آدم مواصلة البحث.
من أجل سلامته لم يخطط شادو للغوص بنفسه. و بدلاً من ذلك فكر للحظة وكتب مذكرة لإخوته الثلاثة ، جارمي ، وجارمي ، وجارمي ، ليحضروها إلى واتر جراس. لم ينس أن أعضاء التجمع الخارق للطبيعة ما زالوا هناك.
بعد ثلاثة أيام ، ذهب عدد من الكائنات الخارقة من الدرجة المنخفضة إلى قاع البحيرة تحت سيطرة دمية شادو.
وبعد قليل ، جاء رجل أطلق على نفسه اسم "الساحر " وأخبر شادو أنه وجد نفقاً.
أضاء وجه شادو. و بعد أن علم أن النفق ليس بعيداً عن البحيرة ، أمر الساحر بقيادة مجموعة من بني آدم الذين كانوا أفضل في السباحة نحو النفق بينما بقي هو نفسه في الماء.
جلس الظل بجانب البحيرة ، منتظراً النتائج دون أي قلق.
ولكن في النهاية لم يتلق سوى مجموعة من المجانين وسرب كبير من اليعسوب الملون.
…
وفي الوقت نفسه لم يكن لدى أنجور أي فكرة أن شادو قد استدرج بالفعل اليعسوب الملون من بوكراتي إلى عالم الجنيات ، مما من شأنه أن يسبب اضطراباً كبيراً في المستقبل القريب.
كان أنجور يقف حالياً على الشرفة ، محاولاً الخروج من موقف خطير آخر منذ دخوله مياه الشيطان.
خلف الليمبيت كانت هناك موجة يبلغ ارتفاعها 30 متراً تقترب.
كانت السفينة تهتز بعنف في العاصفة. حيث كان كل بحار مربوطاً بحبل سميك متصل بالصاري في وسط السفينة. حيث كانوا يبذلون قصارى جهدهم لتوجيه السفينة إلى الأمام.
ولكن رغم ذلك كان هناك عدد قليل من البحارة الذين ألقاهم الأمواج في الهواء.
حتى أن أحد حبال الكتان التي كانت تستخدمها البحارة تمزق بفعل الإعصار ، وكان على وشك أن ينتزع ويلقى في البحر.
مد أنجور التعويذة ليلتقط الرجل ويضعه على الصاري بينما كان البحار ينظر إليه بامتنان.
كانت سرعة السفينة الآن سريعة جداً. تحت الأمواج الضخمة لم يكن بوسعهم سوى بذل قصارى جهدهم للعثور على مكان مسطح قليلاً للتحرك للأمام في البحر المضطرب. و في الوقت نفسه كان عليهم أيضاً التسابق ضد الأمواج الضخمة. وإلا فإن السفينة سوف تنقلب بفعل موجة واحدة.
لكن الأمواج كانت تزداد قوة وسرعة. وإذا استمرت على هذا المنوال ، فمن المؤكد أنها سوف تتغلب عليها.
حتى أنجور كان يحاول إيجاد طريقة لإنقاذ ليمبيت من هذا الموقف المروع. و نظر إلى كابينة القائد ورأى أن إروين وهيلين لم يبدو عليهما الذعر على الإطلاق. حيث كانا ما زالان يعطيان الأوامر للسفينة.
أمر إروين السفينة فجأة بالتباطؤ.
نظر أنجور إلى الموجة الضخمة خلفهم. فلم يكن يعرف ما الذي كان يحاول إروين فعله. حيث كان التباطؤ يعني أنهم سوف يلتهمهم الأمواج. ومع ذلك لم يشكك البحارة في أمر القائد وأطاعوه دون تردد.
ضغط أنجور على شفتيه وشعر بالتوتر قليلاً.
ولأن السفينة تباطأت ، ضربت الموجة السفينة التي كانت على بُعد عشرة أمتار خلفها. وكان التأثير قوياً لدرجة أن السفينة طارت في الهواء.
"الآن! " أشار إروين مرة أخرى.
فجأة ، أطلق الليمبيت الذي كان ما زال يطفو في الهواء ، أسبلاش من الهواء من قاع السفينة. توسعت عينا أنجور وهو يشاهد الليمبيت يطير بعيداً مثل البالون المنكمش. ووش! طارت السفينة بعيداً لعدة كيلومترات تاركة وراءها الموجة العملاقة.
أدرك أنجور أن ليمبيت أصبح آمناً مرة أخرى ، لكنه لم يكن مضطراً للقلق بشأن ذلك.
لم يستطع أنجور إلا الإعجاب بهم. قد يكونون بشراً ، لكنهم ما زالوا قادرين على البقاء هادئين في مواجهة الخطر. حتى هو لن يكون قادراً على فعل ذلك إذا كان في مكانهم.
وبعد مرور ساعة ، أصبحت السماء صافية ، وهدأت الأمواج أخيراً.
كان أنجور على وشك العودة إلى مقصورته لمواصلة بحثه. ولكن عندما استدار ، لمح هيلين وهي تنظر إلى المسافة بتعبير قلق.
