منذ بضع دقائق.
قادهم الدلماسي إلى الضباب الأسود. قاد الطريق ، وأتبعه الآخرون.
حدق جرايا وجراج وسبيفيت والشاب المسمى سبيفيت في الجرو في حيرة. وبالنظر إلى خطوات الجرو الماهرة ، بدا الأمر وكأن الجرو قادر على قيادتهم للخروج من الضباب. ولكن بالنظر إلى مظهره وطاقته المميزة كان مجرد جرو عادي.
لقد نظروا إلى الجرو باستفهام ، لكنهم كانوا يعلمون أنهم لن يحصلوا على أية معلومات مفيدة حتى لو سألوا ساندرز. لذا فقد كبوا فضولهم وأتبعوا الجرو.
ومع ذلك فإن سبيفيت الذي كان دائماً ثرثاراً لم يكن يعرف لماذا أراد ساندرز أن يصبح تلميذاً لفلورا لكن تمكن من كبح فضوله.
"لماذا تريدني أن أصبح تلميذة فلورا ؟ بدلاً من أن أصبح تلميذتها ، قد أكون تلميذتك بدلاً من ذلك. تلميذ سوميش جيد أيضاً. سمعت أنه أصبح باحثاً عن الحقيقة منذ فترة ليست طويلة. و كما تعلم ، فقط باحثو الحقيقة يمكنهم تعليمي أشياء مفيدة. "
تحدث ساندرز بنبرة باردة "أنت لست مؤهلاً لتصبح تلميذي. أما بالنسبة لسوميش ، بما أنه باحث عن الحقيقة ، فلم يعد لدي الحق في اتخاذ القرارات بشأنه. لذا ليس لديك خيار سوى أن تصبح تلميذ فلورا. "
"ما الذي يجعلك تعتقد أنني غير مؤهل ؟ في النهاية ، أنا ساحر رسمي. "انخفض صوت سبيفيت بضع درجات عندما وصل إلى نهاية جملته. حيث كان من الواضح أنه لم يكن واثقاً بما فيه الكفاية.
"لقد كنت ساحراً في الماضي ، نعم. ولكنك الآن مجرد بني آدم. " توقف ساندرز وألقى نظرة ذات مغزى على سبيفيت. "في المرة القادمة ، تذكر من أنت عندما تخاطب شخصاً ما. "
عند هذا ، تجاهل ساندرز سبيفيت. ظل سبيفيت مذهولاً في مكانه لفترة طويلة ، وظل لون وجهه يتغير. حيث كان الأمر مثيراً للاهتمام للغاية. و بعد فترة ، شد سبيفيت على أسنانه وقال "لعنتك. هل تدير ظهرك لي ؟ دعنا ننتظر ونرى ".
ذكّرت كلمات ساندرز سبيفيت بشيء ما. فبقوته الحالية ، لن يكون بعيداً عن الموت إذا استمر في التصرف بالطريقة التي اعتادت عليها في عالم السحرة. و قبل أن يستعيد قوته ، يجب أن يعرف من هو حقاً. وإلا ، فسيكون هو الشخص الذي يبحث عن الموت في العالم الخارجي.
كما أحس سبيفيت أيضاً بنظرة غير ودية موجهة إليه.
لقد جاء من امرأة تقف قطرياً فوقه.
وكان اسمها نوسيكا.
نظر إليها سبيفيت ورأى نوسيكا تبتسم له ابتسامة شريرة. أشارت إليه بذراعها المعدنية الفضية وقامت بإشارة قطع الحلق.
تغير تعبير وجه سبيفيت على الفور. و لقد نسي تقريباً أنه سيتولى جسد هذه الفتاة! الآن ، أصبح بشرياً ، بينما كانت هي متدربة من المستوى 2. ستكون صديقته في الغاشم مغارة في المستقبل. هل يعني هذا أنه يجب أن يعيش تحت ظلها ؟
شعر سبيفيت بقشعريرة تسري في عموده الفقري عندما فكر في هذا الاحتمال.
"أوه ، نوسيكا... " ابتسم واقترب من نوسيكا.
وبعد لحظة تنهد سبيفيت بارتياح وانفصل عن نوسيكا بابتسامة كبيرة.
"ماذا قال لك ؟ " سأل أنجور بصوت منخفض. لماذا تبتسمين بسعادة ؟
خفضت نوسيكا صوتها. "إنه خائف من أن أنتقم منه ، لذا أخبرني عن سلالة عالم الشياطين السفلي. و كما أخبرني أيضاً عن كيفية زيادة معدل النجاح. "
استمعت شان من الجانب ولم تستطع إلا أن تنقر بلسانها "يا لها من جبانة ".
"هذا ما يسمى بمعرفة ما هو جيد بالنسبة لك. " ابتعد سبيفيت ، لكن أذنيه ظلتا متيقظة.
ضحك أنجور. حيث كان يعرف شخصية نوسيكا جيداً. حتى لو دخل سبيفيت كهف بروت ، طالما أنه لم يفعل أي شيء لناوسيكا ، فلن تنتقم. فلم يكن لديها حتى الوقت الكافي للتدريب.
بالإضافة إلى ذلك حاول سبيفيت الاستيلاء على جسد نوسيكا ، لكنه لم ينجح. و من ناحية أخرى ، تلقت نوسيكا شيئاً من سبيفيت قد يغير حياتها إلى الأبد: سلالة عالم الشياطين السفلي.
كانت خطة نوسيكا الأصلية هي توفير المال لعدة سنوات وشراء سلالة عادية وتصبح ساحرة أولاً. ثم تخضع لتطهير السلالة. حيث كانت لكل خطوة عيوبها ، ولكن لا شك أنها كانت المسار المعتاد لساحر السلالة.
لكن الآن ، مع سلالة السفلي دم الشيطانليني الثمينة للغاية ، فإن مسارها المستقبلي سوف يتغير تماماً.
كانت نوسيكا على استعداد لتحمل سلوك سبيفيت الخبيث بعد الحصول على مثل هذه الفائدة العظيمة. و لقد قامت بإشارة قطع الحلق فقط لتخويف سبيفيت. لم تكن تتوقع أن يخبرها سبيفيت عن "خدمة ما بعد البيع " لسلالة السفلي دم الشيطانليني.
وبينما كانا يتحدثان ، أصبح الضباب الأسود من حولهما أرق وأرق. والآن لم يعد سوى طبقة رقيقة بين الرمادي والأبيض.
توقف الجرو عن الحركة وجلس على الأرض مطيعاً. "نباح! " نبح على أنجور.
كانت لغة كلب أنجور في المستوى 0 فقط ، لكنه فهم بطريقة ما ما تعنيه.
"لقد وصلنا. خطوة واحدة أخرى وسنخرج من الظلام " أوضح أنجور.
"أعتقد أننا مشينا مئات الأمتار... " كان شان في حيرة. "هل الضباب الأسود كبير حقاً ؟ "
"لا ، لا يتطلب الأمر سوى خطوة واحدة للدخول إلى الضباب من الخارج. و لكن الطريق للخروج طويل. أعتقد أن هناك شيئاً يشبه المتاهة في الداخل. "
"مجموعة متاهة سحرية ؟ " فركت جرايا صدغيها. "كنت أحاول تذكر مسار الكلب. و الآن لا أستطيع حتى تحديد الاتجاه. "
"إنها في الحقيقة مجموعة سحرية. لابد أن الخوارزمية تتغير في كل مرة ندخل فيها ونخرج. كيف يمكنك أن تتذكر ذلك ؟ " سخر ساندرز.
"مرحباً ، لا تخبرني أنك لم تتذكر ذلك ؟ لقد لاحظت للتو أن مقل عينيك تتحركان بشكل أسرع من مقلتي. " استمرت جرايا في الشكوى. أرسلت رسالة صوتية إلى أنجور. "هل تعرف ماذا يعني أن تكون هادئاً من الخارج ؟ هل ترى ؟ هذا ما يعنيه أن تكون هادئاً من الخارج. "
بالطبع ، شعر ساندرز ببث الصوت. سار نحوهم بوجه خالٍ من أي تعبير. "بإمكانكم جميعاً المغادرة الآن. و لدي شيء لأخبر به أنجور ".
"ما الأمر ؟ لماذا أنت سري للغاية ؟ " سألت جرايا.
"هذا ليس من شأنك. " نظر إليها ساندرز. "هناك الكثير من المتدربين المصابين والسحرة والطفيليات الأخرى. تذكري أن تحمي الآخرين. "
أرادت جرايا أن تقول "لماذا ؟ " ولكن عندما رأت تعبير ساندرز القاتم ، أومأت برأسها بسرعة دون أن تقول أي شيء. و لقد كانت قد مازحت ساندرز عدة مرات بالفعل اليوم. و لقد تجرأت على فعل ذلك فقط لأنها كانت تعرف إلى أي مدى يجب أن تقطع بينهما. حيث كانت ستلقي فقط نكتة غير ضارة. ومع ذلك إذا أرادت حقاً ، فلن تفعل ذلك حتى لو كان هناك مائة مثلها.
قادت جرايا الآخرين بعيداً عن الظلام.
لم يتبق في الضباب سوى أنجور وساندرز والكلب. حتى توبي اختطفته جرايا.
"أستاذ ؟ "
أشار ساندرز إلى الجرو الموجود على الأرض وقال "هل يمكنك أن تأخذه معك ؟ "
هز أنجور رأسه. و لقد حاول بالفعل أن يجعل الكلب يدله على الطريق ، لكن الكلب لم يبدو راغباً في مغادرة الظلام.
"خذها بالقوة إذن. "
تردد أنجور لحظة ثم سار نحو الجرو. أمسكه من قفا رقبته وحاول إخراجه من الضباب. ولكن عندما كان على وشك أن يخطو خطوة إلى الأمام ، ابتعد الكلب فجأة عن يده وجلس بالقرب منه وهو ينبح عليه. "هووو! هوووو! هوووو! "
ضيق ساندرز عينيه. و لقد أخبره أنجور بالفعل بمدى غرابة الجرو و ربما لا يكون تخمين أنجور صحيحاً ، لكنه كان متأكداً من أن الأمر له علاقة بـ ميستيري.
كان عليه أن يأخذها بعيدا!
كان الهدف الرئيسي لساندرز في هذه الرحلة هو الحصول على القيثارة حتى أنه استخدم دمية اللعنة. و لكن الثعلب كان أذكى منه. لم يمنحه فرصة وهرب بمجرد أن شعر بوجود الغموض.
لم يستطع ساندرز إلا أن يشعر بالإحباط.
كان الظلام يتحول ببطء إلى مساحة بين الطبقات ، وكان يوركشاير الذي كان يتحكم في المساحة بين الطبقات ، لا يقهر.
كان من المستحيل تقريباً على ساندرز أن يأخذ القيثارة الغامضة من الفضاء بين الطبقات.
كانت فرصة الحصول على القيثارة ضئيلة ، لكن الكلب كان ما زال هدفاً جيداً. حتى لو انتهى الأمر بالكلب في يدي أنجور في النهاية ، فلن يكون الأمر مهماً.
تقدم ساندرز للأمام وقرر الإمساك بالجرو بيديه. و لكنه سرعان ما أدرك أن الجرو كان سريعاً مثل الكلب العادي عندما واجه أنجور. و يمكن أن يمسكه أنجور في أي وقت. و لكن عندما واجه توبي كانت أسرع بكثير من أنجور وتوبي ، اللذين قاما بالفعل بتنشيط تسلسل الجاذبية. اختفت في الضباب في غمضة عين.
لم يكن ساندرز راغباً في النظر إلى الوراء ، فلم يكن من السهل العثور على الجرو مرة أخرى.
وبينما كان ساندرز يتساءل عما إذا كان عليه إعادة أنجور للبحث عن الكلب ، عاد الجرو وجلس على الأرض وهو ينظر إلى أنجور.
"هل هو يعبث معنا ؟ " أصبح تعبير ساندرز جاداً.
لم يكن أنجور يعلم ما الذي حدث للكلب. نادى "سبوتي " واقترب ببطء من الكلب. وأخيراً ، أمسك الكلب بيده.
بينما كان أنجور يمسد فراء الجرو ، عاد إلى رملرز.
عندما حاول الاقتراب من ساندرز ، بدأ بلوب في النضال.
"ابق هناك. سآخذه إلى حديقة الجاذبية الخاصة بي " تحدث ساندرز إلى أنجور من خلال رابطة الروح الخاصة بهم.
وقف أنجور ساكناً ، وتوقف سبوتي أخيراً عن المقاومة.
انتظر أنجور اختفاء الجرو ، لكن ساندرز لم يقل شيئاً. وظل سبوتي على يد أنجور مطيعاً.
وبعد لحظة هز رأسه وقال "لا ، الكلب غير موجود في حديقة الجاذبية. أستطيع أن أستقبلك ، لكن ليس هذا الجرو ".
ولم يعرف ساندرز ماذا يفعل بعد التوصل إلى هذا الاستنتاج.
لم يكن الجرو يريد المغادرة ، وكان لديه قدرات غامضة وسرعة لا يمكن كبحها من قبلهم.
لقد حاولوا كل ما بوسعهم ، لكن الجرو رفض المغادرة. طالما استدار وركض في الضباب ، فسوف يكون قادراً على الهروب من مطاردتهم.
في النهاية ، استسلم ساندرز أيضاً. فلم يكن ذلك بسبب ضعفهم ، بل لأن الجرو كان غامضاً للغاية.
"انس الأمر ، دعنا نذهب. "
قرر ساندرز وأنجور الاستسلام والمغادرة.
لكن الجرو الذي كان يختبئ في نفس المكان ركض فجأة نحوهم وعض سروال أنجور.
