بعد عدة أيام ، قطع أنجور وكيلي عشرات الآلاف من الكيلومترات. و أخيراً ، تغير اتجاه سيف ميرايد قليلاً ، لكنه كان ما زال صغيراً جداً. و من زاوية التحول والمسافة التي قطعوها كان من السهل حساب أنهم قطعوا أكثر من نصف المسافة. سيستغرق الأمر بعض الوقت قبل أن يصلوا إلى الوجهة النهائية.
في الأيام القليلة الماضية ، تعرضوا للهجوم بشكل مستمر. حيث كانت هناك خمس مجموعات من المتدربين الذين جاءوا لسرقة سيف ميرايد. حيث كانت المجموعة الأولى فقط بقيادة متدربين عاديين ، بينما كانت المجموعة الأخرى بقيادة متدربين من النخبة. ولكن حتى المتدربين من النخبة لم يكونوا أقوياء مثل الاثنين.
كان هذا صحيحاً بشكل خاص عندما استخدم أوهام الكابوس ، والتي كانت لا يمكن إيقافها تقريباً.
في السابق كان على أنجور أن يجد فرصة لاستخدام أوهامه. و لكن الآن ، مع نار الجحيم التي يمتلكها كيلي لم يعد يحتاج سوى إلى استخدام أوهامه بطريقة منظمة لضمان النصر.
الآن أدرك لماذا نادراً ما يذهب معظم المستكشفين في مغامرات فردية. حيث كان معظمهم في مجموعات. ومن خلال التعاون مع بعضهم البعض والتكامل فيما بينهم ، ستزداد قوتهم القتالية بشكل كبير.
ولكن هذا لا يعني أن كل فريق كان فريقاً جيداً.
قام أنجور دون وعي بإدخال مجساته الروحية في سواره فرأى زهرة أرجوانية صغيرة تستقر بهدوء في إحدى الزوايا. داخل الزهرة كان فرويد ملتفاً وذراعيه حول ساقيه.
لا أحد يستطيع أن يضمن أن كل عضو في الفريق شخص جيد. حتى لو وقعوا عقداً ، وتعرفوا على بعضهم البعض لفترة طويلة ، وحتى لو كانوا من نفس المدرسة ، فمن المؤكد أن هناك تضارباً في المصالح يمكن أن يتسبب في انهيار الفريق أو حتى الانقلاب على بعضهم البعض.
لم يكن لدى أنجور وكيلي أي تضارب في المصالح في الوقت الحالي ، لذا كان بإمكانهما تكوين فريق. ولكن من كان يعلم ماذا سيحدث في المستقبل ؟
كان يستمتع بشعور التعاون ، لكنه كان يفضل السفر بمفرده. ما لم يكن لديه زميل فريق يمكن الاعتماد عليه. وبقدر ما يتعلق الأمر به ، فإن زميله الأكثر موثوقية في الفريق في الوقت الحالي هو... توبي.
حرك أنجور بصره بعيداً عن الزهرة الأرجوانية ونظر إلى توبي الذي كان مستلقياً في منتصف كومة من كرات الروح.
منذ أن غادروا قلعة الظلام كان توبي فاقداً للوعي. ومع ذلك كان أنجور يشعر بأن سلالة توبي كانت تزداد قوة يوماً بعد يوم. حيث كانت سلالة توبي أقوى بكثير من ذي قبل. لم تكن قوة سلالة دمه هي التي تغيرت فقط. و لقد تغير مظهر توبي أيضاً. نما جسد توبي إلى ضعف حجمه الأصلي. حيث اعتاد أن يكون طائراً بحجم راحة اليد ، لكنه الآن أصبح بحجم نسر صغير.
كما تغير لون الريش على جسده ببطء ، فمن اللون الأبيض الرمادي السابق ، بدأ يتحول تدريجياً إلى اللون الأحمر الوردي.
إذا تم وضع توبي أمام سيلوم وأصدقائه القدامى ، فلن يتعرف عليه أحد منهم.
وقد حدثت كل هذه التغيرات في فترة قصيرة من الزمن. حتى الزيادة في الحجم وتغير لون الريش حدثا في اليومين الماضيين. وفقاً لتقدير أنجور كانت أول عملية تحول لتوبي على وشك الانتهاء. بمجرد انتهائها ، سيستيقظ توبي.
خلال هذين اليومين كان يراقب حالة توبي أثناء السفر.
بينما كان أنجور يفكر ، فجأة مواء القط الأسود لونا عدة مرات.
أظهر كل من أنجور وكيلي تعبيرات جادة على الفور.
كان عليهم الإسراع ، لذا أعطوا مقياس اللون الرمادي الذي حصلوا عليه من ييثو إلى لونا. ستكون لونا مسؤولة عن مراقبة المقياس في دائرة نصف قطرها مائة كيلومتر.
حتى أن أنجور كان يعتقد أن لونا كانت أكثر ذكاءً من كيلي عندما يتعلق الأمر بالذكاء العاطفي. لذلك ستكون لونا قادرة على تحديد حالة الميزان بنفسها ، سواء كان دوون أو مفترساً.
بمجرد أن بدأت لونا في مواء ، فهذا يعني أن هناك شيئا خطأ.
تولى كيلي التحكم في الميزان وتواصل بسرعة مع لونا. حيث كان أنجور يراقبهما من الجانب. و في كل مرة كان يرى فيها إنساناً يتحدث وقطة تتحدث بلغة القطط لم يستطع إلا أن يشعر بالبهجة. هل يمكنهما حقاً فهم لغة بعضهما البعض ؟
بينما كان مستمتعاً لم يدرك أن هذا كان الحال أيضاً عندما كان يتحدث مع توبي.
سرعان ما نظر كيلي إلى أنجور وقال "يقترب منا شخص ما ، لكنني لا أعتقد أنهم هنا لسرقتنا ".
"إذن ما الذي جعلهم هنا ؟ " لم يفهم أنجور.
أجاب كيلي بتعبير فارغ "لتحويل المتاعب ".
أخذ أنجور الميزان وأحس بشيء غريب فيه. و على بُعد عشرات الأميال كانت هناك ميزان تقترب منهم بسرعة ، ولكن في نفس الوقت كان هناك سيف ميرايد آخر يطارده من على بُعد عشرة أميال.
لونا صرخت عدة مرات أخرى.
"قالت لونا أنه بغض النظر عن كيفية تغييرنا للاتجاهات ، فإن هدف الميزان هو نحن. و من الواضح أن الطرف الآخر قد حدد موقعنا و ربما يريد تحويل عدوانية سيف ميرايد إلينا. و بالطبع ، من المحتمل أيضاً أنهم يجهزون لنا. و لكنني لا أعتقد أن هذا محتمل. "
ألقى أنجور الميزان مرة أخرى إلى لونا التي عضته وابتلعته.
"ماذا نفعل الآن ؟ القتال ؟ " نظرت كيلي إلى أنجور.
لم يكن أمام أنجور خيار آخر. و على سبيل المثال لم يكن سيف ميرايد يحتوي على أي قشور ، لذا لم يكن بإمكانه اكتشافها. كل ما احتاجه أنجور هو إخراج روحه والخروج من نطاق القشور لتجنب القتال.
ومع ذلك كان أنجور يستطيع أن يرى بوضوح أنها تعرف الإجابة بالفعل من تعبيرها الغاضب.
هز أنجور كتفيه بعجز وقال "حسناً ".
أظهرت كيلي ابتسامة متعطشة للدماء. حيث كانت مستعدة للقتال.
استمروا في السير نحو الجنوب الشرقي بوتيرة مريحة. حيث كانت لونا تنادي من وقت لآخر ، لتخبرهم بموقع الطرف الآخر.
بعد بضع دقائق لم تكن لونا بحاجة إلى اتخاذ زمام المبادرة للإبلاغ عن الموقع. فقد تمكنوا بالفعل من رؤية النار المظلمة من مسافة ، وكانت النار تقترب منهم بسرعة.
"إنه قادم. " بعد أن أنهت كيلي حديثها ، رفعت المصباح الزيتي في يدها ، والذي كان مليئاً بالإرادة القتالية. و خرجت أشعة من اللهب الأبيض البارد الكئيب من المصباح.
في هذه الأثناء ، قفزت لونا خلف أنجور وعضت ملابسه. و في اليومين الماضيين كان كيلي على الخط الأمامي ، يهاجم مثل المجنون. حيث كانت لونا تختبئ في حفرة رملية لتجنب الوقوع فى تبادل نار. و الآن أدركت أن البقاء بالقرب من أنجور هو الخيار الأكثر أماناً في الواقع. إلى جانب ذلك كان أنجور يستخدم الأوهام فقط في الخلف بدلاً من القتال في الخطوط الأمامية. إلى جانب ذلك اعتز أنجور بجسده كثيراً لدرجة أنه لم يرغب في التعرض للأذى.
بدا أن أنجور يقف ببطء خلف كيلي ، لكنه كان يستعد بالفعل لمجموعة من التدابير الدفاعية. و كما قام أيضاً بإنشاء عقد وهمية في التيار المظلم.
وبينما اندفعت النيران نحوهم ، أطلقت كيلي سلسلة من الضحكات. ثم اندفعت إلى الأمام وأحاطت نفسها بالنيران ، مما أدى إلى سد جميع طرق الهروب للعدو.
في نفس الوقت ، رأى الرجل أيضاً شخصية كيلي. حيث كانت عيناه مليئة بالخوف. و لقد اصطدم بجوزة صلبة مرة أخرى!
"موتي! " ظلت الشعلة حول كيلي مشتعلة بينما اندفعت نحوه.
عندما رأت كيلي أنها على وشك الموت ، أصبح تعبير وجهها يائساً.
في هذه اللحظة من الحياة والموت ، شعرت فجأة بتوقف تدفق المياه خلفها ، ثم انجذب جسدها فجأة إلى الجانب الآخر. رأت النجوم أمام عينيها ، وفي الثانية التالية كانت واقفة خلف كيلي.
"أنجور ؟ ماذا تفعل ؟ " نظرت كيلي إلى أنجور. لم تكن تعرف أيضاً ما الذي يحدث ، لكن أنجور هو الوحيد الذي يمكنه إنقاذها الآن.
"أنجور ؟ هل هذا أنجور بادت ؟ " نظرت إلى الشخص أمامها بفرح. حيث كان الظلام دامساً في قاع البحر ، لكنها ما زالت ترى وجه أنجور بوضوح. "أنت حقاً أنجور ، يا عزيزتي ؟! الحمد للإله! "
"هل تعرفها ؟ " سألت كيلي. "هل تعرفها ؟ "
"شان ، ألن تتحقق من الرجل الكبير ؟ " دفع الفتاة الصغيرة التي ظلت تحاول الإمساك بذراعه بعيداً.
أرادت شان أن تستغل هذه الفرصة لتقترب من أنجور ، ولكن عندما سمعت كلمات أنجور ، تذكرت على الفور جانك الذي كان تحت هجوم كيلي.
استدارت ورأت جسد جانك مغطى بالنيران ، وكان نصف جسده متجمداً.
"غانك! " هرع شان نحوه.
عبست كيلي. ولوحت بيدها وأطفأت اللهب البارد على جانك. ثم انتقلت إلى جانب أنجور.
"إنها شان ، وهي أيضاً متدربة من كهف بروت. التقيت بها مرة واحدة " أوضح أنجور.
وقال كيلي "هذا لا يكفي لتغطية حقيقة أنها هي التي تسببت في المشكلة ".
تنهد أنجور قائلاً "أرى ذلك ". لم يكن يعرف شان جيداً ، لكنها بدت صديقة جيدة لناوسيكا. فلم يكن إنقاذها أمراً مهماً.
"أنت لن توقف مطارديها ، أليس كذلك ؟ " نظرت كيلي إلى أنجور بعدم تصديق.
لقد أنقذ شان بفضل نوسيكا وحقيقة كونهما صديقين. و لكن مساعدة شان في التخلص من مطارديها كان أمراً يتجاوز ما يمكنه فعله بعلاقتهما.
سبح شان نحوهم على جسد جانك المتضرر. "ناوسيكا وشيليو في خطر. هل يمكنك إنقاذهما ؟ " عبس أنجور.
عرفت شان أن هذا طلب سخيف ، لكن لم يكن لديها أي شخص آخر تطلب منه المساعدة. فلم يكن لديها خيار سوى طلب المساعدة من أنجور.
ومع ذلك يبدو أنها قللت من تقدير علاقة نوسيكا مع أنجور.
"ماذا حدث لناوسيكا ؟ أين هي الآن ؟ " كان أنجور ما زال يفكر في كيفية التخلص من شان عندما سمع الأخبار.
"لا أعرف أين هي. و لقد انفصلت عنها عندما كنا نهرب. أوه ، شيليو تعرف! لقد تركت شيليو دمها على نوسيكا. حيث كانت هي من وجدتنا من خلال تتبع رائحة دمها عندما دخلنا الحديقة. "
"أين شيليو ؟ " عبس أنجور.
"قصر التوليب. و عندما أرسلتنا شيليو بعيداً كانت لا تزال محاصرة من قبل هاتين الساحرتين. "
شاهدت كيلي أنجور وهو يسأل عن موقع قصر توليب وسخرت. فهل كان أنجور سينقذ نوسيكا الآن ؟
يا لها من لطف سخيف. تساءلت كيلي عما إذا كان عليها الذهاب مع أنجور إذا كان سينقذ نوسيكا حقاً. لم تكن تريد ذلك حقاً. ولكن عندما فكرت في أمر أستاذها ، ترددت.
ينبغي أن يكون أنجور بخير بمفرده ، أليس كذلك ؟
سأل شان عن موقع قصر التوليب ، لكنه ما زال حائراً. "شان ، ماذا يحدث ؟ "
"إنه جبرا! لقد تسبب شيليو في إصابة جبرا. لا أعرف ماذا فعل ، لكنه استأجر الكثير من الأشخاص لإيقافنا — "
قبل أن تتمكن شان من إنهاء كلماتها ، تحول وجه كيلي فجأة إلى اللون المظلم. هرعت أمام شان وأمسكت بها من ياقة قميصها.
"من قلت ؟ "
