"لا بد أنك السيد أنجور ، أليس كذلك ؟ كما هو متوقع من تلميذ السيد شبح. وكما قال كيلي ، إذا لم تنقذنا ، أخشى أننا لم نكن لننجو. " استدار أنجور ورأى الشاب واقفاً بجانب وحيد القرن.
لم يكن يريد التحدث إلى أنجور ، ولكن عندما رأى آلان مستلقياً على ظهر وحيد القرن ، أومأ برأسه.
"إنها مجرد مصادفة " رد أنجور بأدب. "وإذا لم يأت العمدة لوسون في الوقت المناسب ، لكنت قد مت أيضاً ".
"على أية حال كنا سنقع في مشكلة كبيرة لو لم تأت. " ضحك الشاب وقدم نفسه. "أنا هيرميس ، من موكسا ويستلاند. "
قبل أن يتمكن الشاب من إنهاء حديثه ، رفع لوكي الذي كان يحمل قرن وحيد القرن ، يده وقدم نفسه. "أنا لوكي ، من موكسا ويستلاند أيضاً! "
"هذا أخي الأصغر. " أشار هيرميس إلى لوكي بتعبير منزعج.
موكسا ويستلاند ؟ لم يتعرف أنجور على الاسم. و لكن هذا لم يهم. أومأ برأسه وكان على وشك السؤال عن آلان عندما سأله لوكي فجأة "السيد أنجور ، لماذا جذبت الكثير من وحوش الأسماك ؟ هل ذهبت إلى السماء ؟ "
لقد أثار سؤال لوكي دهشة الجميع. تبادل فرويد وشايارون النظرات وأتبعا الحشد لينظرا إلى أنجور. أراد الجميع معرفة إجابة هذا السؤال ، لكنهم جميعاً توقفوا بسبب أفكارهم الخاصة. حتى أن هيرميس أراد معرفة ما إذا كان هناك مخرج في السماء ، لكنه أراد أن يسأل سراً من خلال التخاطر. فلم يكن يتوقع أن يطرح لوكي الأمر أولاً ، لكن بدا وكأنه يريد ذلك.
عبست كيلي. حيث كان من النادر بالنسبة لها أن تفكر من وجهة نظر شخص آخر. لم تكن تتوقع أن يسأل طفل مثل هذا السؤال. و نظرت إلى لوكي بازدراء ولاحظت خوف الأخير. "هذا ليس من شأنك. و إذا كنت تريد أن تكون عبئاً ، فما عليك سوى الاختباء خلف أخيك الأكبر. لا تعتقد أنك تستطيع أن تفعل ما تريد لمجرد أنك صغير ".
أراد روكي الجدال بعد أن تعرض للتوبيخ بهذه الطريقة. و لكن تانا سحبته من ذراعه ، وهمس هيرميس له أن يتوقف عن الحديث. لم يستطع لوكي سوى أن يخفض رأسه بنظرة حزينة على وجهه.
لم يتوقع أنجور أن كيلي سوف يتحدث ويقف إلى جانبه.
لم يعتقد أن الإجابة على هذا السؤال كانت صعبة للغاية ، لكنه لم يرغب في إحراج كيلي أكثر من ذلك لذلك اختار أن يبقى صامتاً.
وبما أن أنجور لم يقل أي شيء كان على الآخرين أن يتظاهروا بأن شيئاً لم يحدث وأن يستمروا في التحرك.
وبعد أن حلقوا لمدة نصف يوم ، فوجئوا بأن الموقع الأصلي للأرض القاحلة كان مغطى بطبقة من الصهارة الحارقة. وعلاوة على ذلك كانت تنتشر على نطاق أوسع بسرعة فائقة.
كانت الحمم الحمراء في كل مكان ، وكان الدخان يتصاعد في كل مكان. وكانت الحمم قد وصلت بالفعل إلى الأراضي العشبية. وبالحكم على حجم الحمم البركانية ، فإن الأراضي العشبية بأكملها سوف تبتلعها الحمم البركانية قريباً.
كانت تعابيرهم قبيحة إلى حد ما. و إذا لم يتمكنوا من العثور على المخرج ، فقد لا يكون لديهم مكان للوقوف. لن يتمكنوا من الطيران في السماء إلى الأبد. ناهيك عن مشكلة استهلاك المانا كانت الأسماك الطائرة وحدها مشكلة.
لقد قتلوا بالفعل عدداً لا يحصى من أسراب الأسماك الطائرة على طول الطريق. و كما رأى أنجور مدى قوتهم. و إذا لم يكن لديه تسلسل الجاذبية ، فسيكون من الصعب تحديد من سيفوز في مواجهة وجهاً لوجه. و لقد وصلت سيطرة هيرميس على الرمال إلى نقطة الكمال. و في غمضة عين تم امتصاص الأسماك الطائرة من دمائها وتحولت إلى جثث جافة.
في ذلك الوقت ، استخدم أنجور حيلة لهزيمة الأسماك الطائرة. ومن ناحية أخرى ، حارب هيرميس وجهاً لوجه وهزم الأسماك الطائرة بسهولة.
كان من الصعب أن نقول من كان الأقوى بينهما ، لكن كان من الواضح أن هيرميس كان الأقوى.
طارت المجموعة لفترة أطول. و لقد تمكنوا من اللحاق بالحمم البركانية ، لكنها كانت لا تزال تلتهم المراعي من جميع الاتجاهات. فلم يكن أحد يعرف أين يتوقف.
توقف شايارون فجأة. "لن أبقى معك. دعنا نذهب كل منا في طريقه المنفصل. "
تبادل شايارون وفرويد نظرة ثم نظروا إلى ييثو. أومأ ييثو برأسه ، وغادر الثلاثة معاً. و قبل المغادرة ، تحدث ييثو بصوته غير السار "سينهاوز و كل هذا بفضلك. و إذا تمكنت من مغادرة الحديقة على قيد الحياة ، آمل أن تتمكن من تقديم تفسير لنا. و بالطبع ، آمل أن تموت هنا ".
ألقى ييثو نظرة على أنجور. أخبرته نملة التذوق أن أنجور هو من كان يتنصت عليهم. حيث كان على وشك السخرية من أنجور ، لكن عندما فكر في الطريقة التي أنقذ بها أنجور حياته ، قرر عدم الاعتراف بذلك. و علاوة على ذلك كان أنجور طالباً لدى ساندرز ، لذلك لم يرغب ييثو في إهانته.
أومأ ييتو برأسه إلى أنجور وغادر مع شايارون وفرويد.
لقد جعل ما قاله ييتو سينهاوز وكارفلين محور الاهتمام مرة أخرى ، لكنهما لم يمانعا ذلك على الإطلاق. و بدلاً من ذلك سمحا للجميع بالتحديق فيهما.
همست شوكولاتة قائلة "سأذهب أنا أيضاً. لا أريد البقاء معك. و من يدري إن كنت ستتسبب في قتلي مرة أخرى ؟ " ثم ألقت نظرة باردة على كارفلين وتانا ، وشكرت أنجور ، واختفت في الدخان وحدها.
غادر الجميع واحداً تلو الآخر. و في النهاية لم يتبق سوى كيلي وأنجور وكارفلين وسينهاوز وهيرميس وتانا.
أرادت كيلي أيضاً المغادرة ، لكنها لم تكن في مزاج يسمح لها بوداعهم. أدارت مكنستها واستعدت للمغادرة.
أخرج أنجور بسرعة الجندول من سواره وقفز عليه.
جذبت الجندول الجميلة انتباه الجميع بمجرد ظهورها. وعلى وجه الخصوص كانت ستارة السماء النجمية التي تحيط بالجندول تبدو حالمة وجميلة للغاية في سماء الليل.
عبس كيلي وألقى على أنجور نظرة محيرة.
جلس أنجور على التلفريك ورفع كتفيه وقال "يمكنك الذهاب بمفردك إذا أردت. لن أغادر في أي وقت قريب ".
"ولم لا ؟ "
لم يجب أنجور ، فقد كان يفكر في معنى الحجاب الرقيق في السماء ، وماذا تعني الساعة الرملية ؟
هل كان سيحدث شيء ما خلال ساعتين ؟ أم شيء آخر ؟
لم يكن لدى أنجور فكرة واضحة عما كان يحدث إلا بعد ظهور لوسون. ذكر لوسون شيئاً عن "التضحية المبكرة " عند التعامل مع سيد المجسات. هل يعني هذا أن التضحية الحقيقية لم تبدأ بعد ؟
أما عن التضحية الحقيقية المزعومة ، فهل يمكن أن يكون الرمل الذهبي في الكرة الزجاجية أعلى الساعة الرملية قد استنزف بالكامل ؟ بمعنى آخر ، لن يبدأ ذلك إلا بعد ساعتين ؟
أخبرته غريزة أنجور أن الحجاب الرقيق فوق رأسه هو المخرج. وبما أنه لم يكن من الممكن فتح الحجاب بعد ، فلم يكن بحاجة إلى التجول. وعندما يحين الوقت المناسب ، سيطير إلى السماء ويلقي نظرة.
بينما كان ينتظر فتح الحجاب ، خطط أنجور للبقاء خلف المجموعة. حيث كان هيرميس قوياً بما يكفي للتعامل مع السمكة الطائرة بمفرده. حيث كان بإمكانه أيضاً استخدام هذا الوقت لاستعادة المانا الخاصه به أثناء وجوده تحت ظل شجرة كبيرة.
والأهم من ذلك أن كيلي لم تكن ترغب في المغادرة.
لم يكن أنجور راغباً في البقاء مع كيلي. فلم يكن يحب شخصية كيلي أبداً. ومع ذلك فقد جاءت إليه بمجرد دخولهما الحديقة ، كما تعاونت معه بشكل جيد. فلم يكن أنجور راغباً في قول ذلك بصوت عالٍ.
"لقد وعدت معلمي بأنني سأحميك " قالت كيلي بنبرة باردة.
نظر الآخرون جميعاً إلى أنجور بدهشة. حيث كان لدى أنجور مدرسة كبيرة من الأسماك الشيطانية ، بما في ذلك قنديل البحر الفسفوري بمستوى الساحر ، مما يعني أنه كان قوياً بما يكفي بالفعل. بدا وعد كيلي وكأنه مزحة.
"هل تعتقد أنني بحاجة إلى مساعدتك ؟ " سأل أنجور.
ظلت كيلي صامتة لبرهة من الزمن. فقد ظنت أن أنجور سيكون عبئاً مثل لوكي. و لكن الواقع أخبرها أن أنجور لم يكن قوياً فحسب ، بل كان أيضاً حكيماً وهادئاً في مواجهة الخطر.
لم تكن تريد أن يكون أنجور هدف تضحيتها.
ومع ذلك بما أنها وعدت معلمتها بأنها ستحميه ، فهي لا تريد التراجع عن كلماتها.
في النهاية لم تغادر كيلي ، بل بدلاً من ذلك اتبعت المجموعة.
أثار قرار أنجور فضول الآخرين أيضاً. حيث فكر هيرميس أيضاً في الانفصال. و لكن يبدو أن أنجور سيبقى معهم ، ولا يمكنه ترك تانا أيضاً. حيث كان سينهيوز وكارفلين يتبعان المجموعة أيضاً لذلك لم يرغب هيرميس في قول أي شيء.
كما شعر هيرميس أن أنجور وسينهاوز يعرفان مكان الخروج. وإلا لما كانا مرتاحين. وإذا عرفا مكان الخروج ، فسوف يتمكن هيرميس من العثور عليه في أقرب وقت ممكن.
وهكذا ، اتجهوا جميعاً في نفس الاتجاه و كلٌّ منهم لديه أفكاره الخاصة. أما إلى أين كانوا متجهين ، فلم يكن أحد يعرف حقاً.
ظلت سينهاوز تنظر إلى جندولها. حيث كان من الواضح أنها أعجبت به كثيراً. ولكن لسبب ما لم تقترب من أنجور.
ألقى أنجور نظرة على هيرميس.
كان هيرميس يستخدم تعويذته الطائرة لفترة طويلة ، مما أدى إلى استهلاك قدر كبير من المانا. طلب منه أنجور أن يستريح على متن القارب.
ألقى هيرميس نظرة على تانا وسألها إن كان بإمكانه إحضارها على متن السفينة أيضاً. ألقى أنجور نظرة على تانا التي ابتسمت له.
لقد انشغل قليلاً بملابس "البكيني " المثيرة التي كانت ترتديها تانا. و لكنه أومأ برأسه موافقاً عندما تذكر أن هيرميس سوف يعتني بالأسماك الطائرة.
استراح هيرميس وتانا على القارب بينما كان وحيد القرن يحوم بجوار الجندول.
ألقى أنجور نظرة خاطفة على آلان الذي كان مستلقياً على ظهر وحيد القرن. حيث كان ضعيفاً للغاية ، على نفس مستوى سيلوم. لماذا يأتي إلى حديقة التطهير ، المليئة بالمخاطر ؟
سمع أنجور ذات مرة جون يخبره عن "الأشياء الثلاثة العظيمة في الحياة ". لم يكن يعرف الكثير عن الاثنين الآخرين ، لكن كان هناك شيء واحد يتذكره بوضوح "لقاء صديق قديم في أرض أجنبية ".
لكن وآلان لم يكونا صديقين مقربين ، فقد كانا صديقين لأكثر من نصف عام منذ أن غادرا بلدة جرو.
وأيضاً كلاهما جاءا من الأرض القديمة ، لذلك قرر أنجور إيلاء المزيد من الاهتمام إلى آلان لأنهما كانا من الأرض القديمة.
ألقى نظرة فاحصة ورأى أن آلان ما زال فاقداً للوعي. لم تكن إصابات آلان خطيرة ، لكنه ما زال ضعيفاً للغاية بحيث لا يستطيع القتال ضد سيد الهاله المخالب. حيث يجب أن يكون آلان بخير بعد بعض الراحة.
"لقد سمعت آلان يتحدث عنك من قبل. " تحدثت تانا فجأة.
