تحت الظل ، في الفجوة بين أعلى وأسفل الأرض القاحلة كان هناك منزل حجري تم قطعه مؤقتاً.
تم تجويف الكوخ من الداخل ، مما كشف عن مساحة كبيرة بالداخل. حيث كان هناك باب حجري مسطح يسد المدخل ، والذي يمكن من خلاله برؤية صور ظلية الناس والشرارات العرضية.
كان هناك ثلاثة أشخاص في الكوخ ، ونار مشتعلة بقوة ، ووعاء من حساء السمك اللذيذ.
كان اثنان منهم مستلقين على الأرض ، ويبدو أنهما نائمان. وكان الوحيد المستيقظ رجل يرتدي عباءة ممزقة. وكان يغلي حساء السمك أمام النار.
بدت يده المكشوفة بيضاء وناعمة للغاية. حيث كانت الحشرات السوداء تزحف فى الجوار من وقت لآخر ، وكان مسحوق ناعم يتساقط من أطراف أصابعه ، مما يجذب الديدان المتلوية إلى الحساء.
وفجأة قد سمع صريراً من خلفه.
لم يستدر الرجل المقنع حتى. "هل أنت مستيقظ يا فرويد ؟ كيف حالك ؟ هل تستطيع قراءة أي أدلة ؟ "
كان صوته أجشاً ، وكأنه احترق بالدخان.
"لا ، إنه مجرد متدرب عادي. إنه لا يعرف أكثر مما نعرفه نحن. و لكنني وجدت شيئاً مثيراً للاهتمام و ربما يجد فايكنج والآخرون شيئاً ما ". تثاءب الرجل المدعو "فرويد " وحك شعره الأشقر الناعم المجعد. بدا وكأنه نائم.
"أوه ؟ هل تقصد أن هناك طريقة للخروج من منطقة الحمم البركانية ؟ " سأل الرجل المقنع بفضول.
"لا أعلم. " جلس فرويد وسار باتجاه النار. "لكن هناك سيد مخالب بمستوى ساحر تقريباً في وسط منطقة الحمم البركانية و ربما يكون المخرج هناك. "
"مخلوق بمستوى ساحر تقريباً ؟ ربما يكون الأمر كما تعتقد. و لكن فايكنج والآخرين ربما يمرون بوقت عصيب الآن. " كانت كلمات الرجل المقنع تحمل لمحة من ابتسامة قاسية. فلم يكن قلقاً بشأن زملائه في الفريق.
"ربما يكون الدب جاى خارج الصورة ، لكن فيكينغ وشايارون سيكونان بخير. الأسماك هنا قوية ، لكنها ليست ذكية. "
"لا يهم إذا مات رجل الدب. حتى لو تم حقنه بسلالة الدم ، فهو كبير جداً وأخرق. إنه مجرد عبء في حديقة التطهير. " تردد الرجل المقنع للحظة. "لكن ليس من السهل شرح ذلك لأخته. "
"أنت من وعد ميشيل بأنك ستعتني بـ الدب جاى.و الآن أنت قلق بشأن مشاعرها ؟ "
"هل أنت قلق ؟ نظر الرجل المقنع إلى فرويد. "ما دام لم نخبرها ، فلن تعرف. لن تخونني ، أليس كذلك ؟ "
"بالطبع. " رفع فرويد حاجبه. ومع ذلك كان في الداخل يسخر.
"حساء السمك جاهز. ألا تريد أن تجربه ؟ " غيّر الرجل المقنع الموضوع فجأة وأشار إلى حساء السمك في القدر.
ألقى فرويد نظرة على حساء السمك العطري ثم خفض عينيه. حيث كان هو أول من صنع الحساء ، ولكن من كان ليعلم ما إذا كان ييتو سيفعل شيئاً به أثناء قراءة الحلم ؟
"لا ، أنا لست جائعاً. "
ضحك الرجل المرتدي عباءة وقال "افعل ما يحلو لك ". ثم تناول حساء السمك وشربه كله في جرعة واحدة.
سمعنا صوت حفيف خارج الباب ، فرفع فرويد رأسه وقال "من هذا ؟ "
"أنا. " تم فتح الباب الحجري ، ودخل شايارون.
دخل وجلس أمام النار.
"أوه ، إنه شايارون. كيف سارت الأمور ؟ أين فايكنج وبيرمان ؟ " سأل فرويد. "ما الذي يحدث ؟ "
"لقد صادفنا شخصاً كبيراً. مات كلاهما. حيث استخدمت مخطوطة الإخفاء للعودة " قال شايارو ، نصف الحقيقة.
"واحد كبير ؟ هل تقصد... "
"ثعبان الصهاره. ليس ماكراً فحسب ، بل إنه أيضاً أقوى كثيراً من المتدرب المتمرس. " تذكر شايارون المعركة السابقة ولم يستطع إلا أن يشعر بالخوف المستمر. و إذا لم يكن لديه مخطوطة إخفاء ، فربما كان ليُقتل بواسطة ثعبان النار البركاني مثل بير مان.
"ثعبان الصهاره ؟ ليس سيد المجسات ؟ " سأل الرجل المقنع.
"السيد المجسات ؟ ما هذا بحق الجحيم يا يثيو ؟ " حدق شايارون في فرويد ويثيو بارتياب. "أنت لا تخفي أي شيء عني ، أليس كذلك ؟ "
لوح فرويد بيده وأشار إلى الرجل القصير الذي يرتدي الزي الأبيض. "أنا لا أخفي عنك أي شيء. و لقد قرأت للتو حلم ذلك الطفل. "
"أخبرني في حلمه أن الوحش الأكثر خطورة في هذه المنطقة هو وحش بمستوى ساحر تقريباً يُدعى سيد المجسات. تساءلت أنا ويثيو عن سبب وجود سيد المجسات في منطقة الحمم البركانية. "
"كشفت قراءة الأحلام عن وجود وحش سحري على مستوى ماهر ؟ " عبس شايارون. حيث كان يؤمن بقدرة فرويد على قراءة الأحلام. حيث كان لقب فرويد هو "قارئ الأحلام " وكان يعرف كيفية الدخول إلى الأحلام وتفسيرها. و بما أن فرويد قال إنه قرأ الحلم ، فلا بد أن يكون ذلك صحيحاً.
"لم أصادف سيد المجسات ، بل ثعبان الصهاره فقط. وهذا الثعبان الصهاره قريب جداً من وحش بمستوى الساحر. حتى نحن الثلاثة لن نتمكن من هزيمته. "
"هل هو حقا قوي إلى هذه الدرجة ؟ " سأل ييثو.
"نعم ، إنه كذلك. و لقد احترق رجل الدب حتى أصبح هشاً بعد لمسه. و على الرغم من أن فايكنج قد قام بتنشيط قوة سلالته إلا أن يديه كانتا لا تزالان محترقتين إلى رماد بواسطة ذيل ثعبان النار البركاني. فلم يكن قادراً على المقاومة على الإطلاق. " توقف شايارون. "أيضاً إنه ليس مثل وحوش الأسماك الأخرى. إنه ماكر مثل الإنسان. يكاد يكون من المستحيل نصب كمين له كما فعلنا من قبل. "
"لم أكن أعتقد أن الدب مان سيفعل ذلك... يا له من عار. و لقد خذلت ميشيل. " تظاهر ييثو بالحزن. "حتى فايكنج مات. و هذا الثعبان البركاني هو حقاً شيء آخر. "
"إذا كان ثعبان الصهاره هذا ذكياً جداً ، فلا بد أن يكون سيد المجسات أكثر قوة. " تأمل فرويد. "هذا وحش بمستوى ساحر تقريباً ، أليس كذلك ؟ "
"يبدو أننا بحاجة إلى التحقق من سيد المخالب و ربما يكون ثعبان الصهاره هذا مجرد استثناء. " قال ييثو. "لو كان الفايكنج هنا فقط. سلالته قابلة للتكيف للغاية. و إذا أعطيناه المزيد من الوقت ، فسيكون مسؤولاً عن التحقيق في سيد المخالب. "
"من المؤسف أن فايكنج مات بالفعل " تمتم شايارون.
"إذا كان فايكنج قد مات ، فليكن. و نظراً لطبيعته الحارة ، فمن الطبيعي أن يموت " كما قال فرويد.
"دعونا نلقي نظرة على سيد المجسات. لن تمنح مدينة الميك العائمة هؤلاء المتدربين الأساسيين مهمة مميتة. لا تزال هناك فرصة. " حدق فرويد في المتدرب النائم. "من المؤسف أنه مجرد متدرب عادي. و لقد سمع شيئاً عن "القتال من أجل فرصة للبقاء على قيد الحياة في أخطر مكان ".
"لكن هذا منطقي. و إذا أرادت مدينة الميك العائمة استخدام طقوس الدم لترقية حديقة التطهير ، فسوف تحتاج إلى عدد كبير من المتدربين للموت. إن إنشاء الممر في المكان الأكثر خطورة هو بالتأكيد الخيار الأفضل لجعلهم يموتون بأعداد كبيرة. "
"إذا كانت هذه هي الحالة ، فلنذهب إلى منطقة الحمم البركانية ونلتقي بسيد المجسات! "
…\ر
خارج المنزل الحجري ، وقع أنجور في تفكير عميق.
"القتال من أجل فرصة البقاء على قيد الحياة في المكان الأكثر خطورة. "
هذا ما قاله المتدرب من مدينة الميك العائمة. لابد أن يكون هذا هو "رمز المرور " لحديقة التطهير هذه المرة. حيث كان الأمر كما توقع ، لكنه ما زال حائراً بعض الشيء بشأنه.
ما هي حدود "الحد " و "القياس " لهذا الرمز السري ؟
يجب أن يكون هناك حد ، ويجب أن يكون هناك حد. والأهم من ذلك بما أن مدينة الميكانيكا العائمة أرسلت متدربيها الأساسيين إلى حديقة التطهير ، فإن "المنطقة الأكثر خطورة " يجب أن تنتمي إلى المتدربين الأساسيين. "إذن فإن سيد المخالب الذي ذكروه يقع ضمن هذا النطاق ؟ "
بناءً على وصفهم كان سيد المجسات أقوى بكثير مما يمكنهم التعامل معه. ما لم يتمكنوا من تجاوز الوحش ودخول النفق دون مواجهته وجهاً لوجه.
ولكن إذا كان الأمر كذلك فسوف يكون ذلك بمثابة اختبار للذكاء والقدرة على التخفي. فهل كان هذا حقاً هو "القتال من أجل فرصة البقاء في المكان الأكثر خطورة " ؟
غريزته أخبرته أن المخرج ما زال في السماء.
ولكنه لم يرغب في التأكد كثيراً.
أخبره دودورو ذات مرة أنه وكيلي كانا في قاع البحر.
ولكن لم يكن هناك بحر حوله. فكيف وصل إلى قاع البحر ؟ أم أن المشهد المتنبأ به لم يكن في حديقة التطهير ؟
فكر أنجور للحظة ولم يتمكن من العثور على إجابة.
استدار أنجور وتوجه إلى منطقة الحمم البركانية. حيث كان يخطط للتحقق من سيد المخالب أولاً. باستخدام التحفظ اللانهائي ، يجب أن يكون قادراً على تجنب الاكتشاف. و إذا تجاوز سيد المخالب حده حقاً ، فقد خطط للطيران إلى السماء والتحقق من ذلك.
غادر أنجور بمجرد خروجه عن الأنظار.
عبس الرجل المقنع يثيو فجأة. و لقد دُهست خنفساء الكشافة التي وضعها بالخارج حتى الموت. حول نظره على الفور إلى خنفساء كشافة أخرى ، لكن كل ما رآه كان خنفساء كشافة صغيرة مسطحة. فلم يكن هناك أي مخلوق آخر في الأفق.
في عالم وحوش الأسماك هذا ، أصبحت كل مخلوقات الأرض تقريباً طعامهم. حيث كانت هذه الأرض القاحلة تتحول ببطء إلى أرض قاحلة لأن كل مخلوقات الأرض قد أكلت.
كيف دهش حشرة الكشافة حتى الموت عندما لم يكن هناك أي كائنات برية فى الجوار ؟
حتى لو كان مخلوقاً برياً ، فلا ينبغي أن يكون هناك أي أثر له ، أليس كذلك ؟
"ييثو ، ما الخطب ؟ " ربت شايارون على كتف ييثو. "تعال ، ييثو. "
"ما المشكلة ؟ " ر
"استعدوا ، سوف نذهب لنتفقد منطقة الحمم البركانية. "
"لا داعي لذلك دعنا نذهب. " فتح ييتو الباب وخرج من المبنى الحجري. وقف أمام الحشرة الميتة واستدار لينظر إلى داخل المنزل ، وكأنه ينتظر شخصاً ليخرج.
ولكن من مكان لا يستطيع أحد رؤيته ، انزلقت حشرة تشبه النملة من كم يثيو وتلتهم حشرة الكشافة بمجرد هبوطها على الأرض.
ثم زحف مرة أخرى إلى أطراف أصابع يثيو.
شمت ييتو النمل وعقدت حاجبيها.
كانت هذه الحشرة التي تشبه النملة تسمى نملة آكلة الطعم. حيث كانت قادرة على التكبير وإطلاق جميع أنواع الفيرومونات. وبفضلها تمكن ييثو من العثور على زملائه في الفريق بسرعة كبيرة.
"إنه بالتأكيد فيرومون بشري. هل كان هناك شخص بالخارج ؟
