في أحلام بار كان ما زال بإمكانه رؤية الأشخاص الذين تعرضوا للتعذيب والقتل على يده.
كانت وجوههم شاحبة ، وكانت هناك بقع دماء على وجوههم. حتى أن بعضهم فقد ذراعاً أو ساقاً. ورغم أنهم لم يتبق لهم سوى أعمدة بشرية إلا أنهم استمروا في مطاردته ، وهم يصرخون "ادفع حياتك ثمناً لذلك! " وفي النهاية ، أجبروا بار على الاحتجاز في الزاوية.
"آه! " ضغطت يد ملطخة بالدماء على رقبة بعل. حيث صرخ بعل وأغمي عليه في حلمه.
وفي هذه الأثناء ، في العالم الحقيقي ، جلس بار على سريره وأخذ يلهث بحثاً عن الهواء. وكان ظهره مغطى بالعرق البارد من شدة الخوف.
استغرق الأمر بعض الوقت حتى استعاد بعل وعيه. "هل هذا حلم ؟ " لماذا بدا الأمر حقيقياً إلى هذا الحد ؟
"أنت تطاردك الكوابيس حتى في أحلامك. الزوج ، أرى أنك فعلت الكثير من الأشياء السيئة. " وصل صوت ذكوري واضح إلى أذني بعل.
من قال لي ذلك ؟! رفع بار رأسه بغضب فرأى شخصاً يتكئ على إطار الباب.
عندما رأى بار وجه الرجل ، شعر بالخوف الشديد حتى أنه تدحرج من على السرير. ثم سارع إلى الركوع أمام الرجل وقال له بأدب "سيدي ، لماذا أنت هنا ؟ "
قال أنجور "يجب أن أكون أنا من يسأل عن هذا الأمر ". ثم أومأ برأسه إلى تروسان الذي كان ما زال ينظر حول غرفة المعيشة. ثم دخل غرفته وأغلق الباب خلفه.
"ماذا تريد مني ؟ " جلس على الأريكة وسأل بلا مبالاة.
كان بار في حيرة من أمره للحظة. فلم يكن يعرف ما حدث. كيف استيقظ من فراشه ؟ عندما رأى تعبير أنجور غير الصبور ، تذكر بعل فجأة ما حدث في الصباح.
لقد جاء بعل إلى هنا في حالة معنوية عالية لأن ليونريك الذي كان متغطرساً للغاية ، أرسل بالفعل أحد أتباعه ليتوسل إليه طلباً للمساعدة. و قبل بضعة أيام فقط ، كاد بعل أن يخطف ابنة ليونريك. وفي غضون عشرة أيام فقط ، نسي ليونريك موت مارجوت وأرسل هدية ضخمة إلى بعل. و لقد أراد فقط أن يرسل بعل رسالة إلى الساحر.
كان بعل مرتبكاً بعض الشيء. لماذا لم يأتِ ليونريك إلى هنا بنفسه ؟ لماذا أرسل رسالة بدلاً من ذلك ؟ لكنه لم يفكر كثيراً في الأمر. و إذا كان بإمكانه الحصول على بعض المال ، فلن يمانع في الذهاب إلى هناك.
بعد ذلك قام بالتجديف بقاربه وجاء إلى هنا. ولكن قبل أن يتمكن من دخول منزله القديم ، رأى شبحاً ؟ ثم أغمي عليه ؟! ألقى بعل نظرة خاطفة على أنجور وتساءل عما إذا كان ليونريك يعرف هذا المكان وطلب منه إرسال الرسالة إلى هنا. اللعنة ، هذا الرجل العجوز تجرأ بالفعل على خداعي!
"أنا... أنا هنا لتوصيل رسالة إلى ليونريك... " تردد بعل للحظة ، لكنه قرر مع ذلك أن يقول الحقيقة.
"ليونريك ؟ " رفع أنجور حاجبه. "ما هي رسالته ؟ "
"أنا أيضاً لا أعرف. و لقد قلت بعض الأشياء الغريبة وخدعتني لأأتي إلى هنا... حسناً ، هذا ليس فخاً ، إنه ليس فخاً! " صفع بار فمه وقال "انظر إلى فمي الغبي. ما قصدته هو أنه طلب مني إرسال رسالة إلى سيدي ، لكن الرسالة كانت غريبة جداً. أعتقد أنه كان يلعب مع سيدي! "
"فقط أخبرني. ماذا قال لي ؟ "
"قال بعض الأشياء الغريبة. و قال إنه وجد أسطورة في مدينة. و في الأسطورة كان هناك عِرق يُدعى كوكابالا. وهو من كوباكالا... "كان لدى بار تعبير غريب على وجهه. و لقد نسيت. و على أي حال إنه مجرد هراء ".
"كوكابالا ؟ كوباكالا... " عبس أنجور. لا تخبرني أنهم كراكوك ؟ "
أضاءت عينا بعل وقال "نعم! إنهم الصدعوك! "
أمسك أنجور بياقة بعل وقال "هل أنت متأكد من أنهم الصدعوك ؟ "
ارتفع بعل في الهواء ، وأومأ برأسه بسرعة وقال "هذا صحيح ، إنهم الصدعوك! أتذكر الآن أن هذا هو الاسم الذي كان يتحدث عنه! "
ألقى أنجور بعل على السرير. "إذا كانت الصدعوك عبارة عن ظلال صغيرة ، فإن الظل الذي رأيناه بالأمس كان... "
وبعد ذلك استدار وغادر الغرفة.
"سيدي ، ماذا ينبغي لي أن أفعل الآن ؟ " تمتم بعل في ذهنه "ماذا ينبغي لي أن أفعل الآن ؟ "
…
داخل قبو مبنى تحت مجرى مائي مظلم.
كان الساحر يعمل على تعويذة "إنشاء الماء ". كان قد أكمل تقريباً النموذج الأساسي للتعويذة ، لكن النموذج استمر في الانهيار في الخطوة الأخيرة. تساءل عما إذا كان عليه أن يسأل ماسك عن ذلك.
ولكن في هذه اللحظة ، انفتح الباب البرونزي فجأة.
ظهر أنجور أمام الساحر وهو يرتدي سترة واقية من الرياح مخططة باللونين الأبيض والأسود.
"قناع ؟ " عبس الساحر. كيف تمكن أحدهم من اقتحام غرفته ؟ لماذا لم ينبهه أحد ؟
"ماذا تفعل هنا ؟ " كان صوت الساحر مشوباً بالحذر.
لم يكن أنجور ينوي التحدث. لوح بيده وأطلق موجة من المانا من جسده. تراجع الساحر عدة خطوات إلى الوراء في خوف وبدأ في بناء نموذج لأفضل تعويذة لديه في فضاء عقله.
قبل أن يتمكن من الانتهاء قد سمع أنجور يتحدث بصوت عميق.
"هل هذا الشخص هو آن ينغ ؟ "
رفع الساحر عينيه ورأى أن المانا التي أطلقه أنجور في وقت سابق يتحول إلى سلسلة من العقد المستقرة التي تتفاعل مع بعضها البعض لإنشاء وهم واقعي.
لو لم يكن الساحر يعلم أنه كان في غرفة أنجور ، لكان قد صدق أن الوهم كان حقيقياً.
يا له من وهم قوي! نظر الساحر إلى أنجور بإعجاب. وتمنى لو كان بوسعه أن يفعل شيئاً كهذا أيضاً.
لم يبدو الأمر وكأن ماسك كان هنا ليبدأ قتالاً. استرخى الساحر قليلاً. ومع ذلك لم يلغِ النموذج في حيزه الذهني. و بدلاً من ذلك استخدم المانا للحفاظ عليه حتى يتمكن من إطلاقه في أقرب وقت ممكن.
"هل هذا الرجل ظل أم لا ؟ " حاول أنجور قصارى جهده لقمع نفاد صبره عندما رأى نظرة الساحر الغريبة.
عاد الساحر إلى الواقع بسبب سؤال أنجور. و نظر إلى الوهم الواضح مرة أخرى.
لو كان الساحر في مكان الساحر ، لكان قد أشاد بالوهم بشكل كبير. حيث كان الوهم مليئاً بالوحدة والعزلة ، وكان تكوينه مثالياً لجماليات باردة.
كانت الخلفية تتناوب بين الأسود والأبيض ، رقاقات الثلج المتساقطة ، ومصباح الشارع الوحيد الذي كان يلمع بشكل خافت ، ورجل يحمل سيجارة في زاوية فمه.
لم يتمكن الساحر من رؤية وجه الرجل ، لكنه تعرف على أحذية الرجل الجلدية المميزة ، ومعطفه الجلدي المثبت بالمسامير ، وقبعته ذات الحواف العريضة.
"هذا صحيح ، إنه شادو! " أكد الساحر.
"هل أنت متأكد ؟ "
"أنا متأكد! إنه دائماً بارد ولا يتحدث كثيراً. و لكن أسلوبه يختلف عن شخصيته. إنه مبهرج للغاية ، وخاصة تلك السترة الجلدية ذات المسامير. و لقد ارتداها عدة مرات. و في آخر مرة ذهب فيها إلى حانة تشارم كان يرتديها حتى أنه أصاب راقصة. " سأل الساحر بفضول "هل قابلت آن ينغ الليلة الماضية ؟ "
لقد تساقطت الثلوج الليلة الماضية فقط ، وكان وقت الليلة الثلجية في هذا الوهم واضحاً.
"نعم. " لم يظهر أنجور أي تعبير على وجهه. "إنه ليس بارداً كما قلت. إنه فقط... غريب بعض الشيء. "
أومأ الساحر برأسه. "إنه أمر غريب حقاً. ما زلت لا أفهم سبب انضمامه إلى تجمعنا. إنه قوي جداً ، لكنه لم يحصل على أي شيء من اجتماعنا. و بدلاً من ذلك شاركنا الكثير من المعرفة المفيدة. لا أعتقد أنه لطيف إلى هذا الحد. "
لم يكن الساحر يثق بأحد ، وكان أكثر حذراً من شادو من أنجور. حيث كان رجلاً لا يؤمن بأي شيء سوى الربح.
"أفهم ذلك. شكراً على المعلومات. " بعد ذلك استدار أنجور ليغادر.
"انتظر! " ضحك الساحر. "لقد كنت أدرس كتاب سرياتي المياه طوال اليوم ، ولدي شيء أريد أن أسألك عنه. " عبس أنجور في وجه الساحر المذهول.
…
بعد مغادرة مكان الساحر ، توجه أنجور مباشرة إلى ضواحي واتر جراس.
أعاد ليونريك مارجوت إلى المنزل من أكاديمية الغراب الذهبيس. حيث كان يعلم بالفعل أن ابنته ليست مريضة ، لذا لم يستطع تركها في المستشفى لفحصها من قبل مجموعة من الدجالين.
لقد استأجر عدة حراس لرعاية مارجوت. وكإجراء احترازي ، طلب أيضاً من تايريل وكارولين ، المعالجين الوطنيين ، البقاء في المنزل والعناية بمارجوت. ومع ذلك نظراً لأن تايريل قد عوقب من قبل الساحر العظيم ، فقد رأى ثلاثة أيام من الأشباح المرعبة. و لقد استنفدت طاقته بشكل كبير ، وكان ما زال مريضاً عقلياً. وبالتالي لم يكن بإمكانه سوى البقاء في المنزل والراحة.
كارولين كانت الوحيدة التي قبلت دعوة ليونريك وبقيت في القصر.
وفي الوقت نفسه كان ليونريك وكارولين يناقشان كيفية تحسين الحالة العقلية لمارجوت.
كان يعلم أن مارجوت ليست مريضة ، ولكن عندما استيقظت وأدركت أنها لا تستطيع رؤية ظلها ، شعرت وكأنها أصيبت بصاعقة. لذا حبس نفسه في غرفة سرية مظلمة ورفض الخروج أو برؤية أي شخص. حيث كان هذا يعتبر بالفعل مرضاً عقلياً ، لذلك كان على ليونريك أن يأخذ الأمر على محمل الجد.
شرحت كارولين الكثير عن كيفية تحسين الحالة العقلية لمارجوت ، مثل أشعة الشمس والمطر والندى... ولكن في النهاية لم تستطع كارولين إلا أن تتنهد. "إنها تعيش تحت الشمس ، وهي الآن على وشك السقوط في الهاوية. و هذا أكثر مما يمكن لأي شخص أن يقبله. و إذا لم نتمكن من العثور على ظلها ، فسيتعين علينا تركها تكتشف ذلك بنفسها. و لكن هذا ربما يكون الشيء الأكثر إيلاماً في العالم ".
لم تتمكن سينثيا من كبح جماح مشاعرها بعد سماع كلمات كارولين ، مما تسبب في تدفق الدموع من عينيها مرة أخرى.
أمسك ليونريك بذراع سينديا وواساها. "ما زال هناك أمل. ما زال لدينا السيد ماسك. "
هزت سيندي رأسها وقالت "لقد أساء تايريل إلى السيد ماسك ذلك اليوم. هل سيساعدنا على أي حال ؟ "
بالحديث عن تايريل كان وجه كارولين محرجاً بعض الشيء ، خاصة عندما فكرت في كيف ذهبت للاعتذار للسيد ماسك بالأمس ، فقط لتجد أنفها مليئاً بالغبار. و شعرت بالحرج الشديد.
"لا أعلم... " تمتم ليونريك. و لقد أخبر أنجور عن "كراكوك " لكنه لم يعتقد أن المدينة لها أي علاقة بـ "الظل ".
ومع ذلك ظل ليونريك متمسكاً ببصيص من الأمل وأرسل الرسالة. ومع ذلك لم يجرؤ على الذهاب إلى هناك بنفسه لأنه لم يكن يريد إهانة السيد ماسك. و في النهاية ، طلب المساعدة من بعل.
في هذه اللحظة ، دخل فارس يرتدي درعاً فضياً. "تقرير ، اللورد ماسك هنا! "
وقف ليونريك ، وتوقفت سيندي عن البكاء أيضاً.
حاول ليونريك كبح جماح حماسه قائلاً "سأذهب لاستقباله على الفور! "
"لا داعي لذلك " قال أنجور وهو يدخل الغرفة. "أنا هنا بالفعل ".
