"لقد غادرت بئر الشفق منذ نصف شهر. أولاً ، ذهبت إلى الهاويه مجال ، ثم أتيت إلى الغاشم مغارة دون توقف. " تابعت سيدها "وفقاً لتيبيكو ، حدث شيء ما لملك منتصف الليل منذ ثلاثة أيام. و لكنني لا أفهم لماذا لم يخبرنا أحد بذلك. و عندما غادرت منذ نصف شهر لم تكن هناك مشاكل مع الشفق ، ولم أكتشف أي فأل. "
تمتمت السيدة المرآة "أو ربما كان بئر الشفق هو مصدر كل هذا ، ولم ينتشر إلى السيادة منتصف الليل إلا بعد سقوط بئر الشفق ؟ "
"هذا ممكن. هناك ثلاث عشائر رئيسية خلف بئر الشفق ، وهناك حوالي عشرين ساحراً على السطح. و لكن الغاشم مغارة لم يسمع عنها بعد. لا بد أن هناك خطأ ما. " تنفست سيدها بعمق. "ليس بالأمر الهين أن يكون المصدر المجهول قادراً على إصابة السحرة. "
"لا تنسوا ديفلدير. إنه ساحر على طريق الحقيقة. و إذا لم يخبرنا بأي شيء ، فهذا أمر خطير " أضافت المرآة. دعنا نذهب إلى روح الشجرة ونطلب منه الاتصال بديفلداير! نحتاج إلى معرفة ما حدث لبئر الشفق!
أومأت سيدها برأسها. "لا تقطع الاتصال مع منتصف الليل السيادي. سأرسل دميه للتحقق من العالم الخارجي لاحقاً. "
"لا تقلق ، سأعتني بهذا الأمر من أجلك. "
وبعد ذلك طارا نحو القاعة حيث كانت روح الشجرة. عبست سيدها فجأة وقالت "لقد وصلت! "
"ماذا يوجد هنا ؟ "
ترددت سيدها وأرسلت صورة لحالة تيبيكو إلى المرآة.
كان هوري مستلقياً على المذبح وعيناه مغلقتان. حيث كان وجهه شاحباً ولم يعد يتنفس. ومع ذلك بعد فترة وجيزة من وفاته ، طار شعاع من الضوء من فمه وغاص في جسد حارس آخر بسرعة كانت سريعة جداً بحيث لا يمكن رؤيتها بالعين المجردة.
في اللحظة التالية ، أصبح تعبير الحارس غريباً. انحنى عنقه إلى كتفه الأيسر ، وكانت أطرافه ملتوية إلى حد جسد بشري. و بدأ يغني ويقفز في جميع أنحاء الغرفة في وضعية غريبة. حتى أنه أخرج سيفه الطويل وبدأ في التقطيع في كل مكان.
لقد فوجئ تيبيكو وتعرض لجرح في ذراعه ، وتدفق الدم منه.
"أبي! " ساعد دومينو تيبيكو على الجانب ونظر إلى حارسه المصاب بصدمة. "لولا! كيف يمكن أن يحدث هذا ؟ كيف يمكن أن تكون مصاباً ؟ من الواضح أنك لم تتواصل مع هوو روي ، والشخص الذي تم رشه بالدم لم يكن أنت! "
لقد كان فقدان الخادم شيو روي قد جعله حزيناً بالفعل ، ولكن عندما رأى أن لولا التي لعب معها منذ صغره ، قد تحورت أيضاً وحتى والده قد أصيب لم يعد بإمكانه التحكم في مشاعره. ارتجف جسده بالكامل ، واستمرت الدموع في التدفق.
نظرت سيدة المرآة إلى الصورة وتمتمت قائلة "يبدو أننا كنا مخطئين ".
تنهدت سيدها وقالت "أنت على حق لم يلاحظ بني آدم الضوء ، لقد اعتقدوا أنه نوع من الأمراض المعدية ، لكن في الواقع ، إنه ليس معدياً ، ومن المرجح جداً أن يكون... طفيلياً! "
تمكنت سيدها من التحكم في الدمية لتطفو أمام الحارس المتحول.
في نفس الوقت ، وضعت سيدها يديها معاً وقامت بعدة إيماءات غريبة. حيث وضعت نانا يديها معاً وقلدت أومأ سيدها.
وعندما انتهى من حركة يده ، نزلت شعلة لا مثيل لها من السماء ، محيطة بلولا وتحرقه.
"لا! لولا! "
هرع دومينو نحو اللهب. عبست سيدها وقالت "اخرجي من هنا! خذي تيبيكو واذهبي! "
أراد دومينو أن يقول شيئاً ، لكن تيبيكو سار نحو ابنه الأكبر وهو يضع يده على جرحه وسحبه خارج الغرفة. و قبل أن يتمكن من المغادرة ، خرج شعاع من الضوء من جسد لولا المحترق ودخل جسد تيبيكو بسرعة لم تتمكن حتى دمية سيدها من إيقافها.
لقد تحورت تيبيكو تحت أعين الجميع اليقظة وهجوم سيدها.
لم تكن سيدها سعيدة بهذا الأمر أيضاً. حيث كانت تعلم أن هذا طفيلي ، لكنها نسيت أن تدعهم يغادرون أولاً. حيث كانت مسؤولة جزئياً على الأقل عن حالة تيبيكو.
بعد طفرة تيبيكو كان دومينو الأكثر حزناً. حيث كانت عيناه باهتتين وهو يشاهد والده يغني ويرقص. حتى أنه داس على جثة لولا المتفحمة وقام بحركة باليه. حيث كانت أطرافه ملتوية ولم يكن يبدو بشرياً.
"لماذا ، لماذا... لقد هربت بالفعل إلى الكهف تحت الأرض ، وقد اتصلت بالفعل بالسيد الساحر. لماذا ما زلت أتحول... " ركعت دومينو على الأرض ، ودموعها تتساقط على الأرض ، وتندمج مع الدم المتناثر.
تمكنت سيدها من التحكم بنانا لتطير إلى تيبيكو بينما كان دومينو ما زال حزيناً.
سمع دومينو صراخ والده فرفع نظره إلى الأعلى. حيث كانت الدمية ذات الرأس الكبير تحمل تيبيكو في الهواء وكانت على وشك إسقاطه.
ركض دومينو نحو الدمية وركع على ركبتيه. "السيدة لوتس ، من فضلك لا تفعلي ذلك! من فضلك لا تفعلي ذلك! حتى لو تحور والدي ، لا يمكنني أن أشاهده يموت. أتوسل إليك ، من فضلك اسمحي لوالدي بالرحيل ، حسناً... "
لو تجرأ أي بشر على إيقافها أو التحدث إليها بهذه الطريقة ، لما ترددت سيدها. و لكن سيدها كانت مسؤولة عن طفرة تيبيكو ، وكانت دومينو هي التي وقعت عقداً معها. "لن أقتله ". لم تغضب من دومينو الذي كان حريصاً على حماية والده. "لن أقتله ".
بعد ذلك استخدمت سيدها تعويذة منخفضة المستوى تسمى الربط. فظهر حبل من العدم وربط تيبيكو بإحكام.
ثم ألقت تيبيكو أمام دومينو.
"لقد أوقفت النزيف. اعتني به جيداً... إنه ليس معديا و ربما يكون نوعاً من الطفيليات العملاقة. لا تزال هناك فرصة لتعافيه. "
…
أصبح وجه سيدها داكناً. وبالمقارنة مع سيدة المرآة كانت أكثر ذعراً.
"بما أننا نعلم أنها طفيلية ، فكل ما نحتاجه هو العثور على العلاج المناسب. "
عرفت سيدها ما كانت تحاول السيدة المرآة قوله. فلم يكن الأمر أكثر من طرد أو نفي القذارة لطرد الطفيلي بعيداً عن الجسد. ومع ذلك كان كل ساحر تقريباً يعرف كيفية استخدام مثل هذه التعويذة. و إذا نجحت ، فلماذا لم يتمكن السحرة في الشفق ويلل من نشر الخبر ؟
كان لدى كل منهما شعور سيء للغاية بشأن هذا الأمر.
عندما وصلوا إلى قصر روح الشجرة ، رأت سيدها خادمين شبحيين ملثمين يرتديان ثياباً سوداء. حيث كان هناك شخص بالغ وطفل يقفان بجانب روح الشجرة.
شعرت سيدها بشيء مألوف بشأن الأصغر. وعندما حاولت التحقق ، لاحظت أنهم كانوا يرتدون زراً يحمل شعار عائلة ساندرز. حيث كانوا خدم ساندرز. حيث كانت ستسيء إلى رملرز إذا حاولت التجسس عليهم. فلم يكن الأمر يستحق ذلك.
استسلمت سيدها ونظرت إلى روح الشجرة.
كانت السيدة المرآة قد ذهبت بالفعل إلى روح الشجرة وأخبرته بما حدث في السيادة منتصف الليل.
قبل ثلاثة أيام ، حدث شيء غريب في مدينة ميدنايت سوفرين. فظهر ضباب كثيف فجأة وغطى المدينة بأكملها. أصبحت مدينة ميدنايت سوفرين التي تغطي مساحة عشرة آلاف كيلومتر مربع ، مدينة أشباح في هذا الضباب.
في المنطقة التي يلفها الضباب ، بدأت موجة مرعبة تتصاعد. حيث كان مصدر هذه الموجة مرضاً معدياً غير معروف. حيث كان المصابون بهذا المرض يفقدون عقولهم. حيث كانوا يرتدون ملابس ملونة ويغنون ويرقصون.
في الضباب الكثيف ، والأغاني المخيفة والسلوكيات الغريبة جعلت المكان يبدو وكأنه مدينة أشباح.
كان عدد المصابين بالعدوى يتزايد بشكل متزايد ، بل ويتضاعف تقريباً. ولكن أين كان مصدر المرض ؟ وكيف حدث ؟ لم يكن لديهم أي فكرة. وفي غضون ثلاثة أيام فقط ، أصيب أكثر من تسعة وتسعين بالمائة من سكان مدينة ميدنايت سوفرين بالعدوى.
بعد أن انتهت السيدة المرآة من الشرح ، تقدمت سيدها إلى الأمام وطلبت من السيدة المرآة إرسال صورة دمية الرأس الكبير إليهم.
بمجرد أن تم نقل الصورة ، ركع خادم الظل القصير بجانب روح الشجرة على الأرض مع صوت دوي.
"أبي...أبي ؟! " جاءت صرخات وصراخ خادم الظل القصير من تحت القناع.
الأب ؟ نظر الجميع إلى الصورة وشاهدوا مظهر تيبيكو المجنون.
"من أنت ؟ " نظرت سيدها إلى الرجل في حيرة.
"السيدة لوتس... إنه من نسلتي. " كان الخادم الطويل هو من تحدث. تعرفت سيدها عليه على الفور باعتباره كبير الخدم الشخصي لساندرز ، جود موكسا.
"من نسله ؟ لماذا أشعر وكأنه... ليس موكسا. إنه موآ. " سخرت سيدها ومزقت رداء الخادم ، لتكشف عن وجه هوبيتون الطفولي.
"إذن أنت هوبيتون. " قالت سيدها ساخرة. "اسمح لي أن أسألك شيئاً. لماذا أنت هنا في كهف بروت بدلاً من انتظاري في ميدنايت سوفرين ؟ "
كان الهوبيتون ما زال حزيناً على طفرة والده. و عندما سمع كلمات سيدها ، تذكر فجأة أن جود أطلق على هذه المرأة اسم "السيده لوتس ".
لقد ترك ميدنايت سوفرين للبحث عن جود بسبب سيدها. والآن بعد أن أصبحت السيده لوتس في كهف بروت ، فماذا ينبغي له أن يفعل ؟ لقد علم جود هوبيتون الكثير من المعرفة العامة عن السحر في نصف الشهر الماضي. و لقد كان يعلم أن جود ليس قوياً بما يكفي لمحاربة سيدها ، على الرغم من أن ساندرز كان يثق به.
شرحت سيدها بإيجاز علاقتها بهوبيتون. "ليس لدي وقت لك الآن. سأتحدث إليك عندما أنتهي من عملي في منتصف الليل السيادي. "
مع ذلك تجاهلت سيدها هوبيتون واستمرت في الحديث عن السيادة منتصف الليل.
"السيد روح الشجرة ، بناءً على حالة تيبيكو ، أعتقد أنها ليست عدوى. إنها طفيلية. لا أعرف الكثير عن الطفيليات ، لذلك لا أعرف نوع الطفيلي. ومع ذلك فهي طفيلية يمكن أن تصيب كائناً خارقاً للطبيعة ، وربما حتى بئر الشفق. علينا أن ننتبه إليها. "
تحدثت سيدها بشكل غير رسمي مع سيدة المرآة لأنهما كانتا أفضل صديقتين. ومع ذلك كانت روح الشجرة روحاً قوية عاشت لعشرات الآلاف من السنين. لم تجرؤ سيدها على إهانته.
"لكنني استخدمت جهاز الإرسال الخاص بي لتسجيل هذا الضوء. و إذا استطعنا أن نسأل شيخ الكتب ، فربما — "
قبل أن تتمكن سيدها من إنهاء حديثها ، هزت المرآه رأسها. تنهدت روح الشجرة. "شيخ الكتب لن يجيب. طالما أن الأمر لا يؤثر عليه ، فلن يقول كلمة واحدة حتى لو انهارت السماء. و من المستحيل علينا أن نسأله. "
عرفت سيدها كيف يكون شيخ الكتب ، لذلك كان عليها أن تستسلم.
