وبعد مرور ثلاث دقائق تقريباً قد سمعوا صوت خطوات قادمة من الطرف الآخر للممر.
افترض أيكور أن هذا هو الشخص الذي كان أنجور يبحث عنه ، لذا ظل هادئاً. ومع ذلك عبس أنجور الذي كان مختبئاً في الظل.
لأنه كان صوت خطوات شخصين.
لم يكن أيكوس يعرف ما إذا كان أنجور يبحث عن شخص واحد أم شخصين. لم يسمع أي شيء غريب عن خطواتهما. حيث كان أنجور يعلم أن أيكور كان يبحث عن كايل فقط.
وكانت إحدى الخطوات تعود إلى... كايل. أما الخطوة الأخرى فقد بدت ثقيلة بعض الشيء. لم تكن تنتمي إلى أي شخص يعرفه أنجور.
"هل هذا صديق كايل ؟ " فكر أنجور في نفسه.
هدأ أنجور نفسه ونظر إلى الممر المظلم.
على الرغم من أنني لم أكن أعرف سبب وجود مجموعتين فقط من الخطوات إلا أن الأمر كان على ما يرام طالما تمكنت من العثور على كايل. أما بالنسبة لما لم أتوقعه ، فقد أوضحه لي كايل بشكل طبيعي بعد أن غادرت.
وبعد قليل ظهرت صورتان ظليتان تحت الضوء الأصفر الخافت.
كما كان متوقعاً كان أحدهم كايل. حيث كان رداء كايل مجعداً وشعره مبعثرا. بدا الأمر وكأنه واجه نوعاً من الخطر.
ومع ذلك لم يتفاجأ أنجور بمظهر كايل الفوضوي.
لم يُظهِر كايل حماساً كبيراً إلا عندما وجد أنقاضاً. وإلا لكان دائماً مثل المهووس الذي لا يهتم بمظهره على الإطلاق. بدا كايل تماماً كما كان في الظهيرة. و لقد بدا فقط محبطاً بعض الشيء ، وهو ما كان يبدو عليه عادةً.
ومع ذلك فإن الشخص الذي كان بجانب كايل تفاجأ أنجور قليلاً.
كانت امرأة ذات شعر أحمر وجسد ساخن وسحر جامح.
لقد بدت كأي شخص عادي ، لكنها كانت ترتدي ملابس مختلفة.
على عكس تنورة درع نوسيكا الناعمة كان درع هذه المرأة مصنوعاً من الحبال والقضبان الخشبية. حيث كان هذا النوع من الدروع قديماً تقريباً في قارة الوحوش ، حيث كان الحديد متطوراً للغاية.
نظراً لوجود الكثير من الثغرات في درع الحبل ، فقد ارتدت قميصاً من جلد حيوان وتنورة قصيرة حتى لا تعرض نفسها.
الدرع الخشبي ، والقميص المصنوع من جلد الحيوان ، والخطوط الثلاثة المرسومة على وجهها جعلتها تبدو وكأنها محاربة من قبيلة بدائية.
بالطبع لم يكن أنجور مندهشاً من ارتدائها درعاً بدائياً. و لكن ما أدهشه حقاً هو أن هذه "المحاربة " بدت في مزاج مثير للاهتمام.
ظلت "المحاربة " قريبة من كايل. بدت حذرة بعض الشيء عندما رأت أنجور وأيكور.
من الواضح أن أنجور شعرت بأنها "فخورة " بأنجور ، في حين كانت "حذرة " من آيكسن.
كان من الطبيعي أن تكون حذرة من أيكور. و لكن لماذا بدا فخوراً بأنجور ؟ ما هذا ؟
"إنها مسرورة " كانت شيئاً لا يفعله إلا الأشخاص الذين يعرفون بعضهم البعض جيداً. وهذا يعني أنها ربما كانت تعرفه.
هل قال لها كايل ذلك ؟
نظر أنجور إلى كايل ولاحظ أن الرجل كان أيضاً في مزاج غريب.
كانت مشاعر كايل تجاه أنجور طبيعية ، بينما شعر أيكور ، من ناحية أخرى ، بالامتنان تجاه "المحاربة الأنثى " الخاصة بأيكور التي كانت تمسك بذراعه ، شعر كايل بالعجز قليلاً.
يمكن تقسيم العجز إلى مشاعر إيجابية وسلبية ، وعجز كايل كان بالمعنى الإيجابي.
وكان ذلك مثيرا للاهتمام.
نظر أنجور إلى "المحارب " الذي ألقى نظرة خاطفة على أنجور ثم نظر بعيداً بسرعة. ومن خلال رد فعلها وشعورها بمشاعرها غير العادية كان لدى أنجور فكرة عن هويتها.
"هل هم من تبحث عنهم ؟ " سأل ايكور انجور.
"هو حارسك الشخصي ؟ " نظر أنجور إلى كايل.
عبس أيكور. حيث كان من الوقاحة منه أن يسأل أمام أشخاص آخرين. و لكنه عبس فقط ولم يقل شيئاً.
كان كايل يعرف بالفعل من هو أنجور. وعلى الرغم من أن أنجور كان في هيئة ظل إلا أن كايل كان ما زال يتعرف على إلمي وسبييد روح.
أومأ كايل برأسه دون تردد. "نعم. السيد أيكور رجل طيب. و لقد كان يحمينا طوال هذا الوقت. وقد أنقذ الكثير من الناس هناك. "
تحدث كايل بصدق. لم تكن كلماته صادقة فحسب ، بل كانت مشاعره أيضاً صادقة. وهذا يعني أن أيكور كان رجلاً صالحاً في نظر كايل.
ومن ناحية أخرى ، يبدو أن "المحاربة " بجانب كايل لم توافق على كلمات أنجور.
لم يوجه أنجور أسئلة إلى "المحارب " بل ألقى نظرة عليها ثم نظر إلى إيكسين. "اعذريني على وقاحتي ".
لوح أيكور بيده وقال "لا بأس ، نحن في وضع خطير ، ومن الجيد دائماً أن نكون حذرين ".
ابتسم أنجور. "على أية حال أنا ممتن لحمايتك ، سيد أيكور. إنهم من أبحث عنهم. "
"حسناً ، طالما أنك وجدتهم. " توقف أيكور للحظة. "ما الذي تخطط للقيام به بعد ذلك ؟ "
ألقى أنجور نظرة على كايل و "المقاتلة الأنثى ". "سأخذهما بعيداً عن هنا. هل توافق يا سيد أيكور ؟ "
قال أيكيسي على عجل "ليس عليك أن تطلبني عن رأيي فيما إذا كانوا سيبقون أم سيرحلون. و أنا هنا فقط لإنقاذ بعض الأشخاص من الخطر ".
بدا أيكور صادقاً. و على الأقل كان أنجور قادراً على معرفة أن أيكور كان صادقاً.
"ثم... سأخذهم بعيداً الآن ؟ "
أومأ إيكسين برأسه وقال بنبرة قلقة "حسناً... يجب أن تكون حذراً عندما تخرج. "
ألقى أنجور نظرة على مجموعة كايل وأشار لهم بالمغادرة.
كان كايل متعاوناً للغاية ، لكن المحاربة ترددت للحظة قبل أن تتبع كايل إلى جانب أنجور.
أومأ أنجور إلى أيكور واستدار ليغادر.
ولكنه فجأة فكر في شيء ما ونظر إلى أيكور وقال "آه ، لدي سؤال لك يا سيد أيكور ".
"ما الأمر ؟ " كان ايكور مندهشا.
"ما رأيك في الهجوم على حديقة أشجار بيلون ؟ "
تجمد تعبير وجه إيكسين ، وسأل متشككاً "لماذا تطلبني ؟ "
"لقد كنت أبحث عنهم طوال هذا الوقت ، لذا لم أواجه المهاجمين بعد. ولم أرَ الغوريلا الزرقاء أيضاً لذا لا أعرف ما الذي يحدث. سيد أيكور ، بما أنك أنقذت الكثير من الناس من تهديد الغوريلا ، فأنا متأكد من أنك تعرف شيئاً عن المهاجمين ؟ "
شعر أيكور أن أنجور كان يحاول أن يقول له شيئاً ما ، لكنه لم يجد أي خطأ في ذلك.
شعر أيكور بالحرج قليلاً ، لكنه فكر في الأمر. "لقد رأيت الغوريلا فقط. إنها قوية ، لكن يبدو أن لها هدفاً آخر. طالما أنك لا تستفزها ، فلن تلاحقك. و لهذا السبب تمكنت من إنقاذ بعض الأشخاص. أما بالنسبة للآخرين... لا أعرف ".
ايكور كان يكذب.
كان أنجور قادراً على معرفة أن أيكور يكذب من خلال عواطفه. حيث كانت هذه هي المرة الأولى التي يلاحظ فيها أنجور كذبة في عقل شخص صادق.
لكن أنجور لم يكشف كذبة أيكور ، بل ألقى نظرة ذات مغزى على أيكور ، وشكر الرجل ، ثم غادر مع كايل والمحاربة.
اختفى أنجور بسرعة في الظلام.
أحس أيكور أن مجموعة أنجور كانت تغادر عبر الدرج.
ومع ذلك عندما نظر إلى ظهورهم وهم يغادرون ، عبس أيكيسي قليلاً ، وكأنه كان يفكر في شيء ما. وبعد فترة ، تنهد بهدوء ، واستدار ، وسار ببطء نحو مجموعة الأشخاص الذين كانوا يحميهم.
…
ولم يتكلم حتى يصلوا إلى قاعة المجلس.
"ما رأيك في هذا الساحر أيكور ، كايل ؟ "
"لقد رأيته عندما كنت بالخارج. و لقد أنقذ العديد من الأشخاص في طريقه إلى هنا. أعتقد أنه رجل طيب ". لم يكن كايل يعرف ما الذي كان أنجور يتحدث عنه.
"رجل صالح ؟ " همست المحاربة. "هل تعتقد أنه رجل صالح ؟ "
نظر كايل إلى المحاربة بشكل محرج ولم يعرف ماذا يقول.
"ماذا تعتقدين يا سيدة السيف الأحمر ؟ " نظر أنجور إلى المحاربة وسأل بصوت واضح "ماذا تعتقدين يا سيدة السيف الأحمر ؟ "
شدد أنجور عمداً على كلمة "السيف الأحمر ".
تتفاجأ كايل عندما سمع سؤال أنجور. صُدمت المحاربة للحظة قبل أن تكشف عن ابتسامة ساحرة. "تلك الأوزة الغبية التي تدعى إيكسين لم تدرك هويتي حتى. لم أتوقع منك أن تتعرف عليّ ".
اقتربت من أنجور بابتسامة وحاولت أن تمسك بيده ، لكن أنجور تهرب من يدها.
"أنت عديمي القلب. و لقد انتظرت ذلك التاجر الرمادي تحت الشمس في حديقة المتاهة لفترة طويلة فقط لأبلغك برسالتك. "
"المحاربات الشجاعة لن تظهر مثل هذا التعبير ، ولن تتحدث بهذه الطريقة. أم أنك تخططين لأن تصبحي شيطانة ؟ إذا كانت هذه هي الحالة ، فلا يجب أن تتحولي إلى محاربة. و على الأقل اخلعي درع الحبل الخاص بك. "
دارت المحاربة بعينيها. "... ممل. "
وبينما كانت تتحدث ، بدأ جسدها يتغير. وسرعان ما تحول درع الحبل الذي ترتديه إلى سترة منقوشة ، بينما تحول قميصها الداخلي المصنوع من الجلد إلى قميص أحمر نبيذي وبنطلون أسود. وبدأ وجهه الوسيم يبدو رجولياً ، وأصبح شعره الأحمر الطويل قصيراً.
في غمضة عين ، تحولت المحاربة إلى رجل وسيم وذو مظهر ذكوري.
وكان شعره الأحمر ما زال على حاله ، وكان هناك سيف على خصره.
لقد كان "السيف الأحمر " دوركاس.
نظرت دوركاس إلى أنجور بتكاسل. "بالمناسبة ، كيف تعرفت علي ؟ "
"لا أستحق أن أكون رئيساً إذا لم أتمكن من التعرف على مرؤوسي. "
تفاجأت دوركاس وقالت "لم أقل أنني أريد أن أكون مرؤوستك! لقد وافقت فقط على القيام بشيء من أجلك! "
"أليس هذا هو نفس الشيء ؟ "
"إنه ليس نفس الشيء. دعونا نكون واضحين بشأن ذلك. و أنا مرتزق في أفضل الأحوال. حسناً ، نصف تابع. لست مرؤوساً! "
تجاهل أنجور دوركاس ونظر إلى كايل. "لماذا أنت هنا ؟ "
دوركاس "مرحباً ، هل يمكنك أن تسمعني ؟ "
تجاهله أنجور وظل يركز نظره على خايل.
تردد كايل. "التقيت بالسيد الأحمر سورد بالخارج. و لكنه قال إنه يريد شراء بعض المواد اللازمة لصنع السيوف ، لذا ذهبنا إلى منطقة الأعمال.
ثم سمعنا انفجاراً ضخماً قادماً من منطقة النقابة. و قبل أن نتمكن من الرد ، تعرضنا للهجوم... "
بعد ذلك ساد الفوضى في حديقة أشجار البيرون بأكملها. ركض الناس لإنقاذ حياتهم. اتخذت جميع المتاجر في منطقة الأعمال تدابير دفاعية ، لكنها لم تكن قوية بما يكفي للتعامل مع الغوريلا بحجم الجبل. و بدأت المتاجر في الإغلاق واحداً تلو الآخر. ركض كل من أصحاب المتاجر والزبائن لإنقاذ حياتهم. حيث كانت دوركاس وكايل أيضاً تخططان للمغادرة.
ومع ذلك فإن الغوريلا التي أحدثت الفوضى في منطقة النقابة وصلت أخيراً إلى منطقة الأعمال.
كان كايل ودوركاس بالفعل على حافة منطقة الأعمال ، لذا لم يتأثرا على الإطلاق. ومع ذلك كان هناك العديد من الأشخاص الذين لم يتمكنوا من الفرار. سرعان ما غطتهم هالة الغوريلا ، مما أبطأ حركتهم.
لحسن الحظ لم يهتم الغوريلا بالناس على الأرض. ولم يطاردهم. بل استمر في التحرك نحو الساحة.
بالطبع لم يكن الجميع محظوظين. فقد سقط العديد من الأشخاص في منتصف الطريق بسبب الهالة التي كانت في طريق الغوريلا.
عندما كان شخص ما على وشك أن يُداس حتى الموت ، ظهر أيكوس.
لم يوقف قدم الغوريلا بالرمح فحسب ، بل أنقذ أيضاً مجموعة من الأشخاص الذين لم يتمكنوا من التحرك بسبب الهالة.
قال كايل "لقد ذهب ذلك الغوريلا إلى الساحة بعد ذلك ".
"ولم يغضب لأن أيكوس حاول إيقافه ؟ "
"لقد فعل ذلك. و لقد هاجم السيد آيكوس بجنون. و لكن السيد آيكوس كان قوياً بما يكفي بحيث لم يتمكن الغوريلا من الإمساك به. و من ناحية أخرى ، بدا أن الغوريلا لديها أهداف مهمة أخرى. و لقد كره السيد آيكوس كثيراً ، لكنه ذهب إلى الساحة بدلاً من مطاردتنا. "
فرك أنجور ذقنه. "لماذا ذهبت إلى منزل المجلس إذن ؟ "
إذا لم يطاردهم الغوريلا ، وكانوا بالفعل على حافة منطقة الأعمال ، ألا ينبغي لهم أن يتجهوا نحو شارع ستار ؟ لماذا جاءوا إلى منزل المجلس بالقرب من الساحة ؟
"أردت العودة إلى شارع النجوم ، ولكن لسبب ما ، أصر اللورد سكارليت سوورد على متابعة السيد إيكستيدت... "
"جاء العديد من الأشخاص الذين فروا من منطقة الأعمال إلى منزل المجلس. و كما جاء السيد أيكوس إلى منزل المجلس وتطوع لحمايتهم. وفي تلك اللحظة تبعنا السيد الأحمر سوورد وأنا أيكوس إلى منزل المجلس. "
"ومن هنا أصبحت دوركاس "السيدة السيف الأحمر " ؟ "
"نعم. " أومأ كايل برأسه.
نظر أنجور إلى دوركاس بعد أن حصل على فكرة عامة عن الوضع.
بدا أن دوركاس تعرف ما أراد أنغور أن يسأله. "لا تستمع إلى ذلك الأحمق كايل. إنه يعتقد أن أيكوس رجل طيب لمجرد أنه أنقذ بعض الأشخاص. غريزتي تخبرني أن هناك شيئاً خاطئاً في أيكوس! أردت مراقبته عن كثب ، لذلك اتبعته. "
(نهاية الفصل)
