كانت العصا مجرد عصا عادية ، لكن الكروم الموجودة عليها كانت لروح الخشب.
قبل ذلك كان أنجور يحمل معه دائماً روح الخشب. ولم يضعها بعيداً إلا لأنه كان بحاجة إلى الذهاب إلى عالم المرآة. ومع ذلك لم ترغب روح الخشب في البقاء في السوار لأن دانكروس كان بداخله.
فكر أنجور وقرر السماح لروح الخشب باتباع إلمي إلى ظله.
لم يكن الأمر أن روح الخشب لم تكن خائفة من إلمي. و لقد اختارت فقط الأقل شراً بين شرين. حيث كانت خائفة من دانكروس وإلمي. ومع ذلك فإن زهرة الفانوس الزرقاء على رأس إلمي لم تخيف روح الخشب على الإطلاق. و في الواقع ، شعرت أنها قريبة جداً منها.
لم يستطع روح الخشب أن يميز ما إذا كانت زهرة الفانوس الأزرق هي إلمي أم لا. و لقد أحس فقط بشيء مألوف من زهرة الفانوس الأزرق. إن البقاء حول زهرة الفانوس الأزرق منحه شعوراً بالأمان ، كما لو أنه قد وصل إلى ملاذ آمن.
منذ ولادة روح الخشب كانت دائماً في حالة من الخوف. حيث كانت تعتقد أنه لا يوجد مكان آمن ، وأن كل شيء فى الجوار سيؤذيها.
لقد أبقاه هذا المرض على قيد الحياة حتى الآن ، لكنه عذبه أيضاً لمئات السنين.
لذلك عندما وجدت روح الخشب إحساساً قوياً بالأمان حول زهرة الفانوس الأزرق ، اختارت بشكل طبيعي البقاء معها.
حتى لو وضع أنجور روح الخشب في بحر الظل اللامحدود ، طالما أن زهرة الفانوس الأزرق لا تزال تنبعث منها توهجاً خافتاً ، فإن روح الخشب تشعر بالأمان الشديد. حيث كان الأمر كما لو كانت تقيم في منزل آمن مصنوع من الفولاذ والحديد ، ولم تكن بحاجة إلى القلق بشأن أي شيء في الخارج.
قد لا يفهم الآخرون لماذا أصبحت روح الخشب فجأة معتمدة على زهرة الفانوس الأزرق. ومع ذلك كان أنجور قادراً على استشعار الحالة العاطفية لروح الخشب ، وكان قادراً على تخمين ما كان يحدث.
ربما كان هذا مجرد عرض نفسي خاص.
عندما يتعرض الناس لتغيرات كبيرة في بيئتهم وضغوط عاطفية ، فإنهم يصابون أيضاً بجميع أنواع الأعراض مختلة الغريبة. لم تكن روح الخشب بشرية ، لكنها كانت قريبة جداً من الطبيعة الآدمية.
لقد اتخذت أرواح الخشب قراراً بمغادرة سجن سلالم الشنق وكانت عازمة على الوفاء بوعدها. حيث كان هذا تغييراً كبيراً في البيئة. و بعد مغادرة سجن سلالم الشنق وبرؤية جميع أنواع الكائنات الحية كان من الطبيعي أن يكون لدى أرواح الخشب الخجولة والجبانة للغاية ردود فعل عاطفية.
في ظل هذه الظروف لم يكن بوسع روح الخشب أن تثق إلا في أنجور. وكانت "زهرة الفانوس الأزرق " في ظل أنجور تنتمي أيضاً إلى أنجور.
كشخص مبتدئ لم يسبق له أن تعامل مع أي شخص من نوعه منذ ولادته ، ولم يكن حتى على اتصال كبير بالنباتات ، عندما رأى فجأة زهرة الفانوس الزرقاء القوية والمتينة والأنيقة من نوعه كان من الطبيعي أن يصاب بنوع من أعراض الاعتماد مختل.
كان ما يسمى بالاعتماد هو استخلاص الطاقة والعواطف من شخص معين أو شيء معين يحتاجه الشخص.
ما امتصته روح الخشب من زهرة الفانوس الأزرق كان بطبيعة الحال العاطفة التي كانت تحتاجها وترغب فيها أكثر من أي شيء آخر - وهو الشعور بالأمان.
ولذلك لم يكن من غير المعقول تماما أن يحدث مثل هذا التغيير.
من وجهة نظر معينة كان اعتماد أرواح الخشب على زهرة الفانوس الأزرق في الواقع نوعاً من العقلية المريضة. و لكنه لم يخطط للقيام بذلك الآن. حيث كان وضع روح الخشب خاصاً. و لقد تركت عالمها الصغير المعزول وتواصلت مع مجتمع أكثر تعقيداً. حيث كان وجود شخص يمكن الاعتماد عليه أفضل من لا شيء.
بالإضافة إلى ذلك كان لدى أنجور شعور بأن ساندرز ، هدف روح الخشب ، لن يعامل روح الخشب بلطف.
في هذا النوع من المواقف كان من الأفضل لأرواح الخشب أن يكون لديها درع نفسي بدلاً من ألا يكون لديها شيء تعتمد عليه.
وبينما كان أنجور يفكر ، لاحظت روح الخشب أيضاً التغيير في محيطها.
لقد اختفى المحيط اللامحدود والمظلم والظلامي ، وعاد إلى العالم الخارجي.
بدافع غريزي ، نظر روح الخشب حوله ليرى ما إذا كان هناك أي خطر. و بالطبع ، سيكون من الأفضل أن يجد مكاناً للاختباء.
وبينما كانت روح الخشب تنظر فى الجوار بتوتر ، مد أنجور يده ليلمس العصا.
أرادت الكروم الملتفة حول العصا أن تبتعد غريزياً ، لكن روح الخشب أحسّت بوجود أنجور الدافئ وتوقفت.
"لا تقلق ، لقد اتصلت بك لأنني أحتاج إلى مساعدتك في أمر ما " تحدث أنجور بنبرة لطيفة.
مساعدة ؟ فجأة شعرت روح الخشب بشعور غريب في قلبها.
قبل أن تتمكن روح الخشب من فهم سبب هذا الشعور ، وضع أنجور ورقة خضراء أمامها. حيث كانت تنبعث منها هالة قوية من الطبيعة.
"هذه الورقة تحمل رسالة سحرية خاصة " أوضح أنجور. "إذا كنت تريد أن ترى ما بداخلها ، فأنت بحاجة إلى استخدام قوة الطبيعة لإزالة القيود الموجودة في الخارج ".
تحت نظرة روح الشجرة الفضولية ، هز أنجور كتفيه. "ربما لم يكن الرسول يعلم أنني لا أعرف الكثير عن قوة الطبيعة ".
نظر أنجور إلى روح الخشب بتعبير جاد. "لذا فأنا بحاجة إلى مساعدتك. "
يمكن لروح الخشب أن تستشعر النوايا الشريرة ، ويمكنها أيضاً اكتشاف الأكاذيب من خلال حدسها.
ومع ذلك لم يكن أنجور يقصد أي أذى لروح الخشب. و علاوة على ذلك فقد أخفى جزءاً مما قاله ، لكنه كان صحيحاً.
لذلك لم تلاحظ روح الخشب أي خطأ على الإطلاق.
ومع ذلك كانت روح الخشب لا تزال خائفة بعض الشيء. ورغم أنها كانت تعتمد على أنجور إلا أنها لم توافق على الفور. وبدلاً من ذلك اختارت الانتظار.
حدق أنجور في روح الخشب لبضع ثوانٍ ولاحظ "متأخراً " خوف روح الخشب. ربت على رأسه وقال "آه ، لقد نسيت تقريباً. و هذه هي المرة الأولى التي تتلقى فيها رسالة سحرية أيضاً. أنت خائف من إتلاف الورقة ، أليس كذلك ؟ "
"لا تقلق. و يمكنك إرسال قوة الطبيعة إليها. يكفي جزء صغير و ربما يكون نفس القياس اللازم لإنبات بذرة عادية. "
ولكن روح الخشب لم تجب بعد.
لم يلوم أنجور روح الخشب. ابتسم بلطف وقال "أتفهم سبب عدم رغبتك في القيام بذلك. ماذا عن هذا ؟ سأتركه يفعل ذلك من أجلك. حيث يجب أن تعرف كيف تفعل ذلك في المرة القادمة. "
مع ذلك أشار أنجور إلى زهرة الفانوس الأزرق.
لم يقل إلمي شيئاً وسيطر على زهرة الفانوس الأزرق حتى تتمايل. و بدأت قوة الطبيعة المهدئة تتجمع.
عندما رأى روح الخشب زهرة الفانوس الأزرق تتوهج بشكل خافت ، تألق العديد من الصور في ذهنه. حيث فكر في التوهج اللطيف لزهرة الفانوس الأزرق ، وكيف كانت محمية بضوء الفانوس الأزرق طوال الوقت. و الآن ، ستساعده زهرة الفانوس الأزرق في مثل هذه المهمة البسيطة.
فجأة ، انتاب روح الخشب شعور بالذنب ، مما دفعها في النهاية إلى التخلي عن انتظار الوقت المناسب. وبدلاً من ذلك أخذت زمام المبادرة للتحدث.
"أنا أستطيع أن أفعل ذلك. "
كان أنجور ينتظر هذا. دون تردد ، طلب من إلمي أن يتوقف في ذهنه. ثم عدل تعبيره ونظر إلى روح الخشب بثلاثة أجزاء من المفاجأة ، وثلاثة أجزاء من الفرح ، وثلاثة أجزاء من التشجيع.
على الرغم من أن أنجور لم يكن يعلم ما إذا كان تعبيره جيداً بما فيه الكفاية. ولكن طالما كان المزاج جيداً ، فلا شيء آخر يهم.
عند رؤية نظرة أنجور "المشجعة " مد روح الخشب بعناية كرمة واقترب ببطء من الورقة. ثم تحكم في الكرمة حتى تلمس الورقة برفق.
مع تدفق هالة الطبيعة لروح الخشب إلى الورقة لم يعد "شكل " الورقة قادراً على تحمله. تسربت "الإرادة " الموجودة في الورقة.
ظهر ظل وهمي أمام الجميع من الهواء.
لم يكن أنجور مندهشاً ، لكن روح الخشب كانت مندهشة. اختبأت بسرعة خلف زهرة الفانوس الأزرق.
كان الظل الوهمي هو صورة بورو. بدا وكأنه حي ، لكن أنجور أدرك أن هذا مجرد خدعة تسجيل.
كان ظهور بورو مجرد صورة مسجلة مسبقاً ، ولم يكن له سوى وظيفة واحدة وهي إرسال الرسائل.
"عزيزي الضيف ، أعتذر عن إزعاجك. أرجو أن تسمح لي أن أعبر لك عن أعمق اعتذاري. "
"لقد عاد سيدي للتو. و إذا كنت ترغب في التقدم البطلب للحصول على عضوية روعة النجوم ، فيمكنك القيام بذلك بعد إغلاق سوق الليل. "
"بالطبع ، يمكنك أيضاً التقديم بعد إغلاق سوق الليل. و لكن سيدي لن يغادر بينما سوق الليل ما زال مفتوحاً. و إذا أغلق سوق الليل ، فقد يذهب إلى العزلة. "
"مرة أخرى ، أعتذر عن إزعاجك. و من فضلك سامحني. "
"من بورو الذي هو دائما على استعداد لتقديم خدمة ممتازة لك. "
وبعد أن انتهى بورو من التحدث ، استهلك "الإرادة " الموجودة في الورقة بالكامل واختفى.
لم يكن أنجور مندهشاً جداً من كلمات برو. و بدلاً من ذلك نظر إلى روح الخشب خلف بلو دينغ هوا.
"هذا تسجيل صوتي. إنه روح الطبيعة المسماة بورو. "
لم يهتم أنجور بما إذا كانت الروح تستمع أم لا. و بدلاً من ذلك شرح كلمات بورو لروح الخشب وكأنه يتحدث إلى صديق. و بالطبع ، من أجل شرح كلمات بورو ، أخبر أنجور أيضاً روح الخشب بمكانهم الآن.
أخبر روح الخشب أنهم غادروا الممر المائي تحت الأرض.
قبل أن تتمكن روح الخشب من الرد ، ابتسم أنجور. "لم يخبرني بورو بأي شيء عن السوق الليلي ، لكنه يبدو مثيراً للاهتمام. هل تريد أن تمشي معي ؟ "
"لا-لا " قالت روح الخشب دون تفكير.
نظر أنجور إلى روح الخشب بتعبير حزين.
شعرت روح الخشب بالذنب ، لكنها لم تجرؤ على قول أي شيء. لم تستطع سوى تحويل رأسها بعيداً لتجنب نظرة أنجور.
تنهد أنجور وتحدث بنبرته اللطيفة المعتادة. "حسناً إذاً. "
عندما حاولت روح الخشب تجنب نظراته ، طلب أنجور من إلمي إعادتها إلى ظله.
هذه المرة لم تقاوم روح الخشب. و بعد سقوط ظل أسود ، اختفت.
بمجرد اختفاء روح الخشب ، عاد تعبير أنجور إلى طبيعته.
لقد أخرج روح الخشب فقط لتخفيف حذرها. وفي الوقت نفسه ، أخبر روح الخشب بشكل غير مباشر أنه غادر الممر المائي تحت الأرض.
كان كل شيء آخر ، بما في ذلك أخذ روح الخشب إلى السوق الليلي ، مجرد وعد فارغ. حيث كان أنجور يعلم أن روح الخشب لن توافق على طلبه.
بالطبع ، أنجور سيكون أكثر من سعيد لرؤية روح الخشب توافق على طلبه.
بعد كل شيء كان يحاول تشجيع أرواح الخشب على أن تكون أكثر شجاعة.
كان من الضروري أن نكون حذرين. و لكن روح الخشب كانت حذرة للغاية بالفعل. حيث كان عليها أن تتحرك للأمام ، وليس للخلف.
كان الأمر برمته بسيطاً ، وفي النهاية تراجعت روح الخشب تماماً كما توقع أنجور. و لكن أنجور لم يشعر بأنه لم يكسب شيئاً.
كان على روح الخشب أن تغير نفسها تدريجياً. و إذا فعل كل ذلك دفعة واحدة ، فمن المحتمل أن تتطور لدى روح الخشب أعراض نفسية جديدة. لذا كان هذا جيداً بما فيه الكفاية.
فكر أنجور في نفسه "يمكنني أن أفعل هذا عدة مرات أخرى في المستقبل ".
…
بعد التأمل لبعض الوقت ، وضع أنجور مرآة القلب غير القابلة للكسر بعيداً وغادر الغرفة العازلة للصوت.
وبما أن الجدة قالت إن روعة النجوم لن تكون مشكلة ، وستكون هناك بعض الفوائد من أن تصبح عضواً. فلم يكن ذلك كثيراً ، لكنه كان أفضل من لا شيء. لذا خطط أنجور لمقابلة سيد بورو وأن يصبح عضواً في روعة النجوم أولاً.
أما بالنسبة لما إذا كان ينبغي له أن يقف إلى جانب روعة النجوم ضد جومان كينج ، فلم يكن ذلك خياراً. و بالطبع كان من المستحيل أكثر أن يقف إلى جانب جومان كينج.
وكان هذا أيضاً المثل الأعلى لروعة النجوم.
بصرف النظر عن كونه عضواً ، خطط أنجور أيضاً لزيارة السوق الليلي الذي ذكره بورو. و لقد لاحظ بالفعل أن معظم المتاجر على جانبي الشارع كانت مغلقة عندما وصل لأول مرة إلى شارع ستاري. و بما أن بورو ذكر السوق الليلي في رسالته ، فهل يعني هذا أن روعة شارع ستاري ستصبح أيضاً حيوية في الليل ؟
وبعد قليل وصل أنجور إلى القاعة الرئيسية للفندق.
خلال النهار لم يكن هناك أي أشخاص تقريباً في النزل ، لكن الآن ، أصبح هناك الكثير من الناس.
بالإضافة إلى توفير خدمات الإقامة ، يوفر النزل أيضاً شيئاً مشابهاً للحانة. للوهلة الأولى ، يبدو هذا المكان وكأنه حانة نابضة بالحياة.
ورغم أنه لم يصل إلى حد الازدحام إلا أن بعض الطاولات الأفضل كانت مليئة بالناس بالفعل.
في العادة كانت حانات الكائنات الخارقة أكثر تنظيماً وضبطاً من حانات بني آدم. وذلك لأن الكائنات الخارقة كانت تعلم ما سيحدث إذا أساءت إلى شخص قوي.
ولهذا السبب كانت الحانة مزدحمة ، لكن الجميع تصرفوا بطريقة منظمة للغاية.
لم يجرؤ الخوارق في الحانة على النظر إلى أنجور لفترة طويلة. لم يكونوا يعرفون هوية أنجور ، لكنهم استطاعوا أن يقولوا إنه ساحر.
توجه أنجور نحو المنضدة.
كان بورو ينتظر بالفعل عند المنضدة. جاء بسرعة لتحية أنجور.
ولكن بورو لم يتحدث على الفور بل خلق حاجزاً طبيعياً بسيطاً لمنع أي شخص من التلصص عليه. "أرجو المعذرة على إزعاجك ، سيدي. هل أنت هنا لتصبح عضواً ؟ "
كان أنجور يعرف بالفعل القصة الداخلية لروعة النجوم من الجدة الحديدية ، لكنه ما زال يسأل "لا أعتقد أن هناك أي شيء مهم يجب أن أفعله لكي أصبح عضواً ، أليس كذلك ؟ "
"لا ، لا يوجد. و إذا كنت تريد معرفة المزيد عن نظام العضوية ، يمكنك الذهاب وسؤال سيدي. "
"بالتأكيد. خذني إلى سيدك. "
"إنه في المتجر الموجود في الجهة المقابلة من الشارع. و يمكنك الذهاب إلى هناك مباشرةً إذا كنت تريد رؤيته ، سيدي. "
أومأ أنجور لبورو وغادر الحانة.
خارج النزل ، نظر أنجور أولاً إلى الشارع البعيد. حيث كانت أضواء النيون تتألق بقوة ، وكانت جميع المحلات المغلقة مفتوحة مرة أخرى.
وكان هناك أيضاً العديد من الأشخاص في الشارع المهجور سابقاً.
لم يكن مزدحماً مثل شارع الأعمال في حديقة أشجار بيرين ، لكنه كان ما زال شارعاً مزدحماً بنظام العضوية القائم على الدعوة.
ألقى أنجور نظرة حوله ورأى متجراً عبر الشارع.
لم تكن هناك كلمات مكتوبة على لافتة المتجر ، ولكن كانت هناك صورة لمرجل. أسفل الفرن كانت هناك نار مشتعلة تم محاكاتها بواسطة تعويذة وهمية ، بينما كان الدخان الوردي يتصاعد من أعلى الفرن.
(نهاية الفصل)
