بينما كان أنجور يتجه إلى منزل الجدة الحديدية كانت دوركاس قد التقت بالفعل بأشخاص من جمعية التجار المسافرين في حديقة المتاهة.
بصرف النظر عن التاجر الأسود والتاجر الرمادي وساحر السلالة "المرأة الشريرة " أحضر التجار المسافرون خمسة سحرة آخرين معهم. ومع ذلك كان هؤلاء السحرة الخمسة الجدد يرتدون نفس قناع الجليد المتصدع ونفس الجلباب الأسود والأبيض. حيث كان من الصعب معرفة هويتهم بناءً على مظهرهم.
ومع ذلك على الرغم من أن دوركاس لم يتمكن من تأكيد هويات هؤلاء الأشخاص إلا أنه كان بإمكانه بسهولة تخمين أن هؤلاء الأتباع كانوا بالتأكيد من عائلة بيلوس.
بعد كل شيء ، التجار المسافرون كانوا من المؤيدين لعشيرة بيلوس.
الآن بعد أن تغيرت حديقة المتاهة ، وأكدت الأخبار المروعة التي جلبها التاجر الرمادي أنه ما زال هناك أشخاص يعيشون في المنطقة السرية لمدينة نيذر كان من الطبيعي أن تولي عشيرة بيلوس اهتماماً لمثل هذه الأخبار المروعة.
تذكرت دوركاس أن عشيرة بيلوس لديها سبعة سحرة على السطح. و الآن ، خمسة منهم موجودون هنا ، بما في ذلك ساحر من المستوى 2. بناءً على الهالة ، لا بد أن الرجل قد اخترق منذ فترة ليست طويلة. افترضت دوركاس أنه زعيم عشيرة بيلوس.
حتى أقوى السحرة على السطح كانوا هنا. وهذا يعني أن عشيرة بيلوس أرسلت كل مواهبها إلى حديقة المتاهة.
كان هناك العديد من السحرة هنا ، وكان العديد منهم أقوى من دوركاس. خططت دوركاس لأن تكون "فراشة اجتماعية " لكنه لم يستطع فعل ذلك الآن.
لحسن الحظ كان واي ما زال هنا. و إذا كان واي هنا ، لكان الإيرل الأسود هنا.
لم تكن دوركاس بحاجة حتى إلى اتخاذ المبادرة للسؤال. حيث طار إيرل الظلام ببطء ووقف أمام مجموعة التجار المسافرين.
عند رؤية الأنف يطفو في الهواء توقف السحرة من منظمة التجار المتجولين على الفور في مساراتهم.
لم يكونوا جهلاء. فباعتبارهم عشيرة كبيرة تسيطر على سوق السحرة كانوا يعرفون السحرة الأقوياء في الجنوب جيداً. حيث كانوا يعرفون أن الأنف أمامهم كان استنساخاً لزعيم عشيرة نوا.
لم تكن هالة الأنف قوية بشكل خاص ، لكنها كانت قادرة على التواصل بسهولة مع الجسد الحقيقي. بعبارة أخرى كان زعيم عشيرة نوا قادراً على الوصول في أي وقت.
مع وضع هذا في الاعتبار لم يجرؤ التجار المسافرون على التصرف بتهور.
لقد خفضوا جميعهم رؤوسهم وانتظروا أن يتحدث الإيرل الأسود.
لم يتكلم الإيرل الأسود إلا بجملة واحدة ، مما مهد الطريق لمفاوضات اليوم.
"إذا كنت لا تريد أن تموت ، فمن الأفضل أن تنسى ما حدث اليوم. "
لم يكن إيرل الظلام ينوي طرد منظمة التجار المتجولين ، ولم يُظهر أي نية للاستيلاء على حديقة أطلال المتاهة. حيث كان هذا لأنه كان يعلم جيداً أن وجود منظمة التجار المتجولين كان ذا مغزى. حتى أن الملك الحكيم كان يساعدهم سراً ، وهو ما كان دليلاً على ذلك.
ولذلك لم تكن هناك أي فائدة من طرد منظمة التجار المسافرين.
أما عن ما إذا كان الإيرل المظلم قد فكر يوماً في الاستيلاء على الممر المائي الجوفي بالقوة ؟ بالطبع ، لقد فكر. ومع ذلك تماماً كما كان الملك الحكيم يخشى الإيرل الأسود كان الإيرل الأسود يخشى الملك الحكيم أيضاً.
فقط الحاكم الحكيم الذي أعاقته مدينة نيذر المدمرة ، يمكنه السماح للكونت الأسود بالحصول على فوائد أكبر. و إذا تخلى الحاكم الحكيم والخبراء الآخرون النائمون في مدينة نيذر تماماً عن مدينة نيذر ، فسيكون الكونت الأسود هو من عليه القلق.
بالإضافة إلى ذلك كان إيرل الظلام قد التقى بالفعل بسلفه واستقبل أدانيس على مضض. وكان هذا الاستكشاف أكثر من كافٍ لتغطية خسائرهم.
أما بالنسبة للفوائد الأخرى ، فيمكنه مناقشتها ببطء مع الملوك الشيوخ في المستقبل.
كان من الأفضل أن يكون لدينا خبير ودود من خبير معادٍ لبعضه البعض. و علاوة على ذلك ساعد الملك الحكيم عشيرة نوح بشكل غير مباشر من خلال إنقاذ رجال الهولو. حيث كان هذا وحده كافياً ليعترف به الإيرل الأسود.
في النهاية لم يكن الإيرل الأسود ليسيطر على الممر المائي الجوفي بالقوة ، لكنه لم يفعل ذلك. أما بالنسبة لمنظمة التجار المسافرين ، فقد كان لديهم سبب وقيمة للوجود ، لكن الشرط الأساسي كان أن... كان عليهم التكيف مع الموقف.
ما حدث اليوم ، وخاصة ما مر به غراي التجارية والأشخاص الذين التقى بهم ، يجب أن يظل محفوظاً في قلبه. لا يمكن لأحد أن يخبر أحداً بذلك.
وهذا لم يكن شيئاً يمكن لدوركاس أن توافق عليه.
لهذا السبب كان لزاماً على الإيرل الأسود أن يظهر. وبالمثل لم يتبع الإيرل الأسود أنجور عندما غادر مدينة نيذر لأنه كان يعلم أن هذا سيحدث.
كانت خطة التفاوض التي وضعها الإيرل الأسود جاهزة. وسواء كانت منظمة التجار المسافرين راغبة في ذلك أم لا ، فإن الإيرل الأسود لن يغيرها.
ومع ذلك لم يكن لدى الإيرل الأسود نية حجب طريق التجار المسافرين بشكل كامل.
مهما كان الأمر كانت منظمة التجار المسافرين تحمي مدينة نيذر لسنوات عديدة. وبما أن الملك الحكيم وافق على مساعدتهم ، فإن الإيرل الأسود لن يسمح للتجار المسافرين بخسارة كل فوائدهم.
ومع ذلك فإن نوع الفوائد التي يمكن للتجار المسافرين الحصول عليها سوف يعتمد على ما إذا كان وضعهم الذاتي خاطئاً ، وما إذا كانوا قادرين على رؤية النتيجة النهائية للكونت الأسود.
وهذا يتطلب التفاوض.
بطبيعة الحال لم تكن هناك حاجة لمشاركة دوركاس في المفاوضات. أحضر الإيرل الأسود واي إلى مركز مراقبة منظمة التجار المسافرين وذهب للتحدث مع عائلة بيلوس. تبعه أيضاً التاجر الرمادي والتاجر الأبيض.
بقي التاجر الرمادي ، وزبابة ، ورجالهما في حديقة المتاهة.
كان السبب بسيطاً. حيث كانت ذكرى التاجر الرمادي الأكثر قيمة لا تزال في يدي أنجور.
لم يكونوا يعرفون أين كان أنجور ، ولكن بما أنه لم يظهر مع الإيرل الأسود ، فقد افترضوا أنه ما زال في مكان ما بالقرب من حديقة المتاهة.
وبما أن التاجر الرمادي كان باقياً ، فإن دوركاس ستبقى أيضاً.
تحت أعين التاجر الرمادي ورجاله ، اقتربت دوركاس منهم. و قبل أن تتمكن دوركاس من الاقتراب ، وقفت شرو التي كانت تطفو في الهواء ، أمام التاجر الرمادي وسدت طريقه.
"توقفي. " ضيقت المرأة التي كانت ملفوفة بضمادات بيضاء ، عينيها على دوركاس.
تصرف دوركاس وكأنه لم يسمع شيئاً. نقر على أذنيه واستمر في السير للأمام وكأنه لا يهتم.
"هل تريدين الحرب يا دوركاس ؟ " ارتعش شعر شرو في الهواء. انفتح فمها ببطء حتى وصل إلى أذنيها. و يمكن رؤية أسنان بيضاء حادة داخل فمها الأحمر الدموي.
في الوقت نفسه ، بدأت الضمادات البيضاء على جسد شرو بالتوسع والانتشار ، مما أدى إلى إنشاء شبكة ضمادات كبيرة أمام دوركاس.
إذا اتخذت دوركاس خطوة أخرى للأمام ، فسوف يتشابك مع الشبكة.
لم تكن الضمادات نفسها قوية جداً ، لكن دوركاس كانت تعلم أن هذه الضمادات مغطاة باللعنات. بمجرد لمسها ، سيعاني المرء بالتأكيد من هجمات غريبة من اللعنات المختلفة.
كان من الممكن أن تهاجم شرو دوركاس لو كانت لا تزال على طبيعتها القديمة ، ولكن الآن كانت تحاول فقط تخويفه.
لم تكن خائفة من دوركاس ، بل كانت خائفة من ذكرى الإيرل الأسود والتاجر الرمادي.
كانت خائفة من أن أفعالها قد تؤثر على عملية تعافي غراي التجارية ، لذلك كانت تحجم نفسها.
توقفت دوركاس أمام الشبكة وتنهدت بغطرسة. "حرب ؟ هاها ، لست خائفة من بدء حرب معك الآن. لماذا لا تخمنين السبب ؟ "
كانت عبارة دوركاس "لدي شخص أعتمد عليه " واضحة للجميع دون الحاجة إلى التخمين.
وبطبيعة الحال فإنهم سوف يفكرون في الإيرل الأسود.
سخرت شرو قائلة "لا تعتقد أنك تستطيع التباهي فقط لأن لديك شخصاً يمكنك الاعتماد عليه. هل تعتقد أن اللورد بلاك إيرل سيهتم بأمر رجل ميت ؟ "
هزت دوركاس كتفها وقالت بابتسامة "لقد خمنت خطأ ".
لقد تفاجأت شرو. وقبل أن تتمكن من الرد ، مر شخص ما بجانبها وتوقف أمام الشبكة.
هذا الشخص لم يكن سوى غراي شانغ.
نظر التاجر الرمادي إلى شرو وتحدث بهدوء "لا داعي لأن تكون عدائياً للغاية. أعتقد أن السيف الأحمر لا يقصد أي ضرر. ضعهم بعيداً. ستشعر بالسوء إذا تجعدت هذه الضمادات. "
قام التاجر الرمادي بتغيير قناعه حتى تتمكن شرو من رؤية عينيه بوضوح. حيث كانتا لطيفتين مثل نبرته.
إذا كان التاجر الرمادي من الماضي ، إذا كان يريد حقاً من المرأة الشريرة إزالة الضمادات وأنسجة العنكبوت ، فمن المؤكد أنه سيستخدم نبرة آمرة. حيث كان التاجر الرمادي من الماضي بارداً وقاسياً. لم تر المرأة الشريرة مثل هذا الجانب الهادئ واللطيف إلا خلال الأيام التي فقد فيها التاجر الرمادي ذاكرته.
نظرت المرأة الشريرة إلى هوي شانغ بتعبير معقد. أومأت برأسها قليلاً ووضعت الضمادة التي أطلقت هالة شريرة وملعونة.
عادت المرأة الشريرة إلى الحشد ، بينما سار التاجر الرمادي خطوة بخطوة نحو دوركاس.
"السيف الأحمر ، هل لديك شيء لتخبرني به ، أليس كذلك ؟ " سأل التاجر الرمادي بابتسامة.
أجابت دوركاس بكسل "أريد فقط الاستمتاع بأشعة الشمس هنا ".
لم يمانع هوي شانغ على الإطلاق عندما أشار من خلفه قائلاً "من فضلك ".
لم تظهر دوركاس أي خوف وسارت نحو شرو ، وفين مو ، وجوليم ، والآخرين.
ولكن عندما أصبح على بُعد عشرة أمتار منهم ، استدار دوركاس ومشى إلى شجرة كبيرة قريبة. اتكأ على الشجرة واستمتع بأشعة الشمس الساطعة من خلال الظل المتناثر.
لم يكن لدى شرو والآخرين أي فكرة عما تفعله دوركاس. فلم يكن بوسعهم سوى العبوس والحذر منه.
هدأ الهواء ، ولم يكسر أحد الصمت.
استمر هذا الصمت لمدة خمس دقائق قبل أن يكسره صوت الناي الشجي.
كان عازف الفلوت شاباً ذو شعر مجعد أخضر فاتح ووجه مليء بالنمش. حيث كان أيضاً عضواً في غراي تاجر ، وكان اسمه الحركي الراعي.
لم تستطع دوركاس إلا أن تقول "أنت تلعب بشكل جيد ".
الراعي "شكراً لك على مديحك ، يا سيد السيف الأحمر. "
نظرت دوركاس إلى شيبارد وقالت "أنت تعزف على الفلوت بشكل جيد ، لكنني لا أحب عازف الفلوت ".
عازف الفلوت ؟ رفع الراعي يده في حيرة وأشار إلى نفسه. هل يتحدث عني ؟
شخرت دوركاس "لأنك كافر. "
فذهل الراعي ، ماذا فعل ؟ هل هو زنديق ؟ ماذا فعل ؟
لم يرد الراعي ، لكن فين مو قال بغضب "حتى لو كنت ساحراً رسمياً ، لا يمكنك التشهير بالناس ".
رفعت دوركاس حاجبيها وقالت: هل قذفتك ؟ فكري جيداً ، ما هي أسماء الخراف الأربعة ذات الوجوه السوداء ؟
كانت الخراف ذات الوجوه السوداء التي تحدثت عنها دوركاس هي الخراف الأربعة ذات الوجوه السوداء التي استدعاها الراعي أثناء معركته مع كالي. وبصرف النظر عن الخراف الأربعة ذات الوجوه السوداء ، استدعى الراعي أيضاً كلباً راعياً.
قالت دوركاس ببرود "الأغنام الأربعة ذات الوجوه السوداء تسمى الأسود واحد ، والأسود اثنان ، والأسود ثلاثة ، وطفل. اسمح لي أن أسألك ، لماذا تناديهم طفل بدلاً من الأسود أربعة ؟ "
لقد انذهل الجميع من سؤال دوركاس ، ولكن ببطء ، بدأوا يفهمون منطق دوركاس.
كان يعاني من اضطراب الوسواس القهري!
اعتقد الجميع في البداية أن دوركاس كانت غير معقولة ، ولكن عندما فكروا في الأمر ، شعروا أيضاً بالحرج عندما تعلموا أسماء الأغنام الأربعة ذات الوجوه السوداء.
علاوة على ذلك لم يكن الجزء الأكثر إحراجاً هو أسمائهم فقط. بل كان ترتيبهم أيضاً يثير جنونهم. حيث كان بلاك وان هو الأصغر ، وكان بلاك تو هو الثالث ، وكان بلاك ثري هو الثاني ، وكان بيبي هو الأكبر.
هذا لم يكن له معنى على الإطلاق.
وبعد أن فكروا في الأمر ، بدأ الجميع يفهمون اضطراب الوسواس القهري الذي تعاني منه دوركاس.
لقد فهم الراعي أيضاً سبب قول دوركاس إنه لا يحبه ، فضحك بمرارة وأراد أن يشرح نفسه.
لكن دوركاس سبقته قائلة "لا تتحدث. و في كل مرة تتحدث فيها ، سأفكر في خرافك ذات الوجوه السوداء. و مجرد التفكير في أسماء خرافك ذات الوجوه السوداء يجعلني أشعر بعدم الارتياح ".
لقد ترك سلوك دوركاس الطفولي الراعي بلا كلام ، تنهد ووضع يده عاجزاً.
بعد أن أهانت دوركاس الراعي ، شعر بتحسن كبير واستدار لينظر إلى هوي شانغ.
لم يرفع هوي شانغ نظره عن دوركاس ، وكأنه متأكد من أن دوركاس هنا لتجده. ومع ذلك لم تقل دوركاس أي شيء ، ولم يسأل هوي شانغ. حيث كان يراقبه فقط بصمت.
قالت دوركاس "يبدو أنك متأكدة جداً من أن لدي عملاً معك. لماذا لا تخمن ما هو ؟ إذا خمنت بشكل صحيح ، فستحصل على جائزة ~ "
ابتسمت هوي شانغ بحرارة "ذكرياتي بين يديك ؟ "
على الرغم من أن هوي شانغ كان يسأل إلا أن نبرته كانت حازمة للغاية.
"ذكريات سيدي بين يديك ؟ " نظرت المرأة إلى دوركاس بدهشة.
نظر الآخرون أيضاً إلى دوركاس. و بعد كل شيء ، لقد كانوا هنا من أجل ذكريات هوي شانغ.
عبس دوركاس في ازدراء وقال "ممل ".
عند ذلك أخرجت دوركاس الكريستالة من يد أنجور. أظهرت الكريستالة بوضوح الخطوط العريضة لشخصية بشرية ، والتي كانت ذكرى هوي شانغ التي أخذها أدانيس.
"هنا ، ذكرياتك هنا. " لم تجعل دوركاس الأمور صعبة على هوي شانغ ، وألقتها إليه.
أضاءت عيون هوي شانغ وأمسك بالكريستالة بسرعة.
واقترب الآخرون بسرعة من هوي شانغ.
أحس هوي شانغ بذلك بعناية وأومأ برأسه للجميع. "إنها ذكرياتي ".
تنهد الجميع بارتياح. حيث كانت هذه أهم ذكريات هوي شانغ على الإطلاق!
"اسحقها ، وسوف تعود لك ذكرياتك " قالت دوركاس بصوت عادي.
أراد هوي شانغ دون وعي أن يسحق الكريستالة ، ولكن عندما فكر في كيف أنه قد لا يعامل دوركاس "بلطف " إذا سحق الكريستالة واستعاد ذكرياته ، وضع الكريستالة وشكر دوركاس رسمياً.
"أنا لست الشخص الذي يجب أن تشكره. "
التاجر الرمادي "هل تقصد... إلمي ؟ "
قالت دوركاس بصوت هامس "إنه ليس أنا. أنتم جميعاً تعرفون من هو ".
نظر التاجر الرمادي والآخرون إلى بعضهم البعض في صمت. و في الحقيقة ، لقد خمنوا أيضاً بشكل غامض هوية هذا الخبير العلمي.
أومأت هوي شانغ برأسها وقالت "أفهم ذلك ".
دوركاس "بما أنك فهمت ، فالأمر على ما يرام. و لقد فعلت ما كان علي فعله. بالمناسبة ، طلب مني أن أحضر لك رسالة. "
"من أجلي ؟ " نظرت هوي شانغ إلى دوركاس في حيرة.
أومأت دوركاس برأسها. "هل طريقك هو طريق القسوة أم طريق الخسارة ؟ "
لقد تغير تعبير الجميع عند سؤال دوركاس.
سؤال دوركاس تطرق بشكل مباشر إلى جوهر هوي شانغ - طريق الحقيقة الذي كان سيتخذه!
وبما أن هذا كان جوهر طريقه لم يكن بوسعه أن يخبر أحداً. إن طرح دوركاس لهذا السؤال كان بالفعل عملاً وقحاً للغاية.
عندما رأى الجميع ينظرون إليه بتعبيرات غير ودية ، تابعت دوركاس "ليس عليك الإجابة على سؤالي. و أنا فقط أكرر ما قاله ذلك الشخص ".
"لقد طلب مني أن أخبرك أنه على الرغم من أن الأمر يبدو عديمي القلب إلا أنه في الواقع يرجع إلى أنك فقدت شيئاً ما على طول الطريق. أي طريق هو الذي يقربك من الحقيقة ؟ "
"إذا كانت "الخسارة " هي الأساس ، فهل من الجيد أم السيء بالنسبة لك استعادة ذكرياتك ؟ "
هزت دوركاس كتفها وقالت "هذا كل شيء. الأمر متروك لك سواء كنت تريد سماع ذلك أم لا. و لقد مررت به بالفعل ".
وبعد أن قالت هذا ، التفتت دوركاس إلى الراعي وقالت "لقد أراد مني أيضاً أن أنقل إليك رسالة ".
أشار الراعي إلى نفسه في حيرة "أنا ؟ "
أومأت دوركاس برأسها وقالت "لن تتوقف رحلة الراعي لمجرد أنه يرعى الأغنام ".
"لا أعرف لماذا قال لك هذا. و يمكنك التظاهر بأنك لم تسمعه. حسناً ، هذا كل شيء. سأرحل. "
وبعد أن انتهى من حديثه ، اختفت صورة دوركاس فجأة.
لم يتبق سوى هوي شانغ الذي كان غارقاً في التفكير ، والراعي الذي كان في حالة ذهول.
(نهاية الفصل)
