لقد صدم Y يي وقال "مجنون ؟ ماذا تقصد ؟ "
أجابت دوركاس "حرفياً. عقولهم في فوضى كاملة ومليئة بالمشاعر السلبية. حتى لو كنت أستطيع أن أشعر بقوة سلالتي ، فلن أتمكن من التواصل معهم ".
نظرت دوركاس إلى أنجور وقالت "اختيار أنجور للكلمات مناسب جداً. مرض عقلي. وكأنهم يعانون من مرض عقلي. "
ظهرت لمحة من الشفقة في عيون دوركاس عندما نظر إلى دودة الرمل التي تكافح في السجن الحجري.
عندما استخدم ديدان الرمل لاختبار المياه كان مستعداً بالفعل للتضحية بها. ومع ذلك لم يكن هذا يعني أنها ميتة. طالما أن سلالة الدم عادت إلى الأم ، فستولد ديدان جديدة.
ولكن الآن ، أصبحوا مجانين تماماً ، بل وأظهروا علامات التمرد ضد أسيادهم. وحتى لو تم إرجاع سلالتهم إلى جسد الأم ، فقد يكون هذا الجنون مثل فيروس غازٍ ، يؤدي إلى تآكل جسد الأم النقي. وفي النهاية ، ستقع الأم أيضاً في هاوية الجنون.
لذلك لم تتمكن دوركاس من استعادة سلالاتهم.
وهذا يعني أن الديدان كانت ميتة بالفعل ، فضلاً عن أنها كانت موتاً كاملاً.
"حتى لو كانوا مجانين ، يجب أن تكون قادراً على الحصول على بعض المعلومات المفيدة من كلماتهم ، أليس كذلك ؟ " سأل وايد "إلى جانب ذلك فقد مروا مباشرة عبر وهم السيد هايبرديمنسيون. هل هذا يعني - "
لم يكمل وايد جملته ، لكن الجميع فهموا ما كان يحاول قوله.
إذا تم إنشاء ديدان الرمل المجنونة بواسطة روح الطفل ، وتمكنت ديدان الرمل المجنونة من اختراق عالم الوهم واتباع المسار الأصلي للهجوم ، فهل يعني هذا أن روح الطفل قد اكتشفتها بالفعل ؟
قالت دوركاس "لا أعلم إن كان هناك أي شيء خاص في هذا الأمر ". قالت دوركاس "لكن الآن بعد أن فكرت في الأمر ، هناك بالفعل شيء يستحق الذكر بشأن الحديث المجنون الذي ذكرته ".
كانت كلمة "مجنونة " مجرد طريقة لوصف الأمر. حيث كانت أجزاء فم ديدان الرمل الصغيرة أشبه بأجزاء فم مص ، تتغذى على الدم أو غيره من السوائل التي تحتوي على الطاقة. لم تكن لديها القدرة على إصدار الأصوات بعد. فقط عندما تطورت إلى ديدان بالغة بدأت أجزاء فمها في التشقق ، وتطورت لديها أعضاء صوتية.
إن الكلمات المجنونة المذكورة هنا تشير في الغالب إلى المشاعر السلبية المختلفة التي أحستها دوركاس من ديدان الرمل.
قالت دوركاس "أزيلوا كل العوائق ، هذا ما فهمته من المشاعر السلبية التي نقلوها ".
"هذا كل شيء ؟ " تمتم ويد. هل هناك شيء آخر ؟ يبدو التخلص من كل العقبات أمراً طبيعياً للغاية.
بمجرد أن انتهى Y يي من التحدث ، قال إيرل الظلام "هل يبدو الأمر طبيعياً ؟ لماذا أشعر أنه ليس طبيعياً على الإطلاق ؟ "
بالتأكيد لم يجرؤ Y يي على دحض سيده ، لكنه لم يستطع حقاً معرفة ما هو الخطأ. و إذا كانت ديدان الرمل تحت سيطرة روح الطفل ، فهذا يعادل التعبير عن أفكار روح الطفل. أرادت روح الطفل القضاء على جميع العقبات. أليس هذا مثل القضاء على كل الحاضرين ؟ لقد كانوا في حالة عدائية. أليس من الطبيعي أن يرغبوا في القضاء على بعضهم البعض مرة واحدة وإلى الأبد ؟
سأل الإيرل الأسود "الطريقة الوحيدة لإزالة جميع العقبات هي تحريض دودة رملية ؟ "
توقف إيرل الظلام للحظة ثم قال بهدوء "لا بد أن أرواح الأطفال قد اكتشفتنا. و هذا ليس مفاجئاً. ما يستحق الذكر حقاً هو أنها لم تظهر نفسها بعد ".
ألم يكن من التناقض أن تختبئ في مؤخرة المجموعة ، لكن كانوا يصرخون "أزيلوا كل العوائق " ؟
أما الشمع الأحمر والشبكة ؟ فلم يكن ذلك إلا وسيلة لإعاقة تقدمهم. فإذا استسلموا في هذا الوقت ، فلن يجدي الشمع الأحمر والشبكة نفعاً ، ناهيك عن رغبة أرواح الأطفال في "إزالة العقبات ".
كانت كل هذه الوسائل جيدة لدعوة العدو إلى الفخ أو نصب الفخاخ لانتظار الفريسة. ومع ذلك كانت هذه الوسائل أيضاً دفاعية وهجومية مضادة. حيث كانت هذه الوسائل تتفوق على العدو بذكائها.
كان الشمع الأحمر والشبكة مخططات مكشوفة. وبما أنهما كانا "استراتيجيتين " فقد كانا ينتميان إلى فئة "التفوق على العدو ".
أما عبارة "أزل كل العوائق " فهي تعني المبادرة إلى الهجوم ، المبادرة إلى إزالة العوائق ، وقتل من يجب قتله ، وإزالة كل العوائق من أمام أعينهم.
كان أحدهما هو الاستراتيجية ، والآخر هو الشجاعة. حيث كانا خيارين متعارضين تماماً.
هل كان هذا طبيعيا ؟ بالطبع لا.
بالطبع كانت هناك أيضاً وسائل "الشجاعة والاستراتيجية " في هذا العالم ، ولكن على الأقل لم يكن هذا هو الحال الآن. حيث كانت أرواح الأطفال تحرس المؤخرة وتعتمد فقط على المخططات العلنية لمقاومة العدو. كيف يمكن اعتبار ذلك شجاعة ؟ كانت الشجاعة على السطح مدحاً للذات.
"نعم ، لقد اكتشفونا بوضوح ، لكنهم لم يفعلوا أي شيء. لماذا هذا ؟ " كان Y يي في حيرة.
فهل كانوا ينتظرون منهم أن يبتلعوا الطُعم حقاً ؟ وإذا كان الأمر كذلك ألا يعني هذا أنهم لم تكن لديهم الوسائل اللازمة ، واضطروا إلى الاعتماد على قوى خارجية لسد الثغرات ؟
"إن التفكير كثيراً في الواقع مجرد تخمين. لا أحد يعرف ما هي الحقيقة. " قالت دوركاس "على أي حال نحن نعلم أنهم وجدونا بالفعل. دعنا نفعل ذلك. "
"هذه الشبكات والشمع الأحمر عبارة عن فخاخ. لا يمكننا لمسها ، ولكن يمكننا تدميرها. "
فرك دوركاس يديه معاً وبدا وكأنه على وشك بذل قصارى جهده.
قالت دوركاس لأنجور "تعال ، دع دانكروس يخرج. ابصق عليهم شعلة صغيرة وأرهم مدى قوة دانكروس ".
"إنه يستحم في السوار. لن يخرج " قال أنجور بلا مبالاة.
كان يقصد بالاستحمام سائل الإخماد. وادعى دانكروس أن سائل الإخماد العادي لا طعم له مثل الماء العادي. ومع ذلك إذا كان هناك سائل إخماد حقيقي أمامه ، فإنه سيظل يحتضنه مطيعاً.
"إنه يستمتع بها حقاً " تمتمت دوركاس. حيث تمتمت دوركاس "سأشعل النار فيها إذن. و لقد قلت بالفعل أن النار ستكون مفيدة بالتأكيد ضد هذا النوع من الشبكات والشمع الأحمر ".
وقال Y يي "لا نعلم ما إذا كان هذا سيحدث ".
"لا أعتقد أن شبكات العنكبوت والشمع محصنة ضد النار. "
بعد ذلك تقدمت دوركاس للأمام واستعدت لإلقاء تعويذة نارية. و لكن أنجور أوقفه في منتصف الطريق. "دعني أفعل ذلك. اذهب أنت واعتني بدودتيك الصغيرتين. "
"لقد جنوا. و لقد أصبحوا تماماً- " قبل أن تتمكن دوركاس من الانتهاء ، لاحظ أن الدودتين قد تكورتا على شكل كرة وكانتا نائمتين.
"ماذا حدث لهم ؟ "
قال أنجور "مثلك تماماً ، حاولت طرد المشاعر السلبية بداخلهم. و لكنني لم أستطع التخلص منها ، لذا لا يسعني إلا محاولة تغطية المشاعر السلبية. حيث يجب أن ينجح الأمر. إنهم نائمون الآن ، لذا عليك الاعتناء بهم ".
حدقت دوركاس في أنجور لفترة طويلة قبل أن يخفض رأسه ويتمتم "لماذا تضيع المانا ؟ فهي ليست مهمة إلى هذه الدرجة على أي حال. "
قال أنجور "أنا لا أهدر المانا. أتفق مع اقتراح Y يي. أريد أيضاً أن أرى مشهد ابتلاعك لهما. "
ابتسم أنجور لدوركاس.
أما دوركاس فقد تجمدت في مكانها ، وكانت ابتسامة أنجور أكثر رعباً من ابتسامة الشيطان.
"هل أنت شيطان ؟ " لم تستطع دوركاس إلا أن تطلب.
"بالطبع لا " أجاب أنجور بنظرة جادة.
تحدث Y يي أيضاً بحماس "رغبة السيد سوبرديجنال هي أيضاً رغبتي. و هذا ليس شيطاناً. و هذه رحمة للكائنات الحية! "
شعر دوركاس بجفونه ترتعش ، أراد أن يقول شيئاً ، لكنه لم يعرف ماذا يقول.
قال أنجور "اذهب واعتني بهم. و لقد رأيت النظرة في عينيك. أنت لا تريد أن يموتوا بهذه الطريقة ، أليس كذلك ؟ "
هذه المرة كانت دوركاس مذهولة حقا.
هل أنقذ أنجور الديدان لكي يسخر منه ؟ أم أنه رأى من خلال قلبه ؟
هل كانت مزحة ؟ أم كانت الدفء المختبئ تحت المزحة ؟
لم تفهم دوركاس أنجور على الإطلاق. حيث كان هذا الشاب - الذي كان مجرد شاب بالنسبة لدوركاس - معقداً وغير متوقع وغامضاً.
لم تشعر دوركاس بالحاجة إلى الابتعاد عن مثل هذا الشخص الغامض ، بل أرادت أن تعرف المزيد عنه.
ربما لم يكن اتباع أنجور خياراً سيئاً بعد كل شيء ؟
بينما ظلت دوركاس صامتة ، استدار أنجور ومشى ببطء إلى حافة الوهم.
منذ أن سمع دوركاس تقول إن ديدان الرمل ستعاني من اضطراب عقلي عندما تدخل منطقة الشمع الأحمر كان الشك قد تشكل في قلبه بالفعل. والآن بعد أن عادت الديدان ، أكد فحص أنجور شكوكه.
كان هذا بالتأكيد شيئاً فعله مخلوق كابوس.
لم يكن يعرف ما الذي تسبب في جنون الديدان و ربما كان طفيلياً أو نوعاً آخر من القدرة. و لكنه كان متأكداً من أن الهالة الكابوسية الخافتة داخل الديدان لا يمكن أن تكون خاطئة.
طالما أن هناك مخلوقات كابوسية حولنا ، سيكون هناك دائما الجنون.
سواء كان ذلك هو منتصف الليل السيادي ، أو الليل المدينة الأبدية ، أو قلب لـ سورروو ، طالما كانت هناك مخلوقات كابوسية قريبة ، فلن يكون هناك نقص في الجنون.
الآن بعد أن تأكد أنجور من أن هذا مخلوق كابوسي كان عليه أن يغير استراتيجيته.
إذا لم يغير استراتيجيته لم يكن هناك سوى طريقة واحدة إذا أرادوا الاستمرار: القتال.
كان اختراقهم بالقوة الغاشمة هو الخيار الأفضل. ولكن إذا فشلوا ، فسوف يضطرون إلى الفرار.
ولذلك كانت هذه المعركة أمرا لا مفر منه.
ومع ذلك عندما أكد أنجور أن الديدان كانت من عالم الكابوس كانت لديها فكرة أخرى.
كانت هذه هي الحيلة نفسها التي استخدمها في "قلب الحزن ". كان بإمكانه استخدام هوية "شافا " للحصول على الطعام والشراب مجاناً. سيكون من الأفضل لو تمكن من تجاوز هذا أيضاً.
وبطبيعة الحال كان على الديدان أن تعترف بأنها "شافا " أولاً.
إذا لم يفعلوا ذلك فسوف يتعين عليهم العودة إلى الخيار الأصلي - القتال أو الاستسلام. حيث كان هذا خيارهم على أي حال. حيث كان على أنجور أن يجد طريقة أخرى. و إذا فشل هذا "البديل " فلن يؤثر ذلك على خطتهم الأصلية.
لذلك أوقف أنجور هجوم دوركاس الناري وقرر أن يجربه بنفسه.
"ماذا تنوي أن تفعل ؟ " طار إيرل الظلام إلى أنجور وسأل.
"نفس الإجابة السابقة. وهم. "
لم يكن دارك إيرل يعرف سبب إصرار أنجور على استخدام الأوهام لاختبار الديدان ، لكن لم يكن أمامه خيار آخر سوى اختراقها بالقوة الغاشمة. لن يضر السماح لأنجور بالمحاولة.
تحت نظرات إيرل الظلام ، مد أنجور إصبعه السبابة اليمنى ودفع ببطء عبر حاجز الوهم.
في لحظة ، خرج ضباب أبيض على شكل ثعبان من أطراف أصابع أنجور.
بدا الضباب وكأنه ثعبان حقيقي. برأسه المرفوع وبؤبؤيه العموداياتان المتوهجتين باللون الأخضر ، حرك لسانه المتشعب واندفع نحو أقرب شبكة.
لقد قفز الجميع من الخوف عندما رأوا هذا المشهد.
"الأوهام " تعني أن أنجور كان يطلق سراً عقد الوهم لإرباك أرواح الأطفال أو إغراء أرواح الأطفال للخروج منها.
لكن وهم أنجور كان هجوماً مباشراً ؟!
رأت دوركاس أيضاً ما كان يفعله أنجور وشعرت أنه أمر سخيف. ما الفرق بين هذا وهجومه الناري ؟
لقد ظن أن أنجور لديه خطة ما ، لكنه لم يتوقع أن يستخدم أنجور القوة الغاشمة مثله.
لم تشعر دوركاس بأنها بخير على الإطلاق.
كان دارك إيرل هو الوحيد الذي لم يشعر بأي شيء. بغض النظر عما فعله أنجور كان عليه أن يواجه الأرواح الرضيعة. حيث كان هجوم أنجور المباشر أمراً جيداً لأنه يعني أنه سيقاتل.
مثل أي شخص آخر كان الكونت بلاك يعتقد أن أنجور كان يدعو للقتال.
ولكن لم يكن هذا هو الحال.
عندما وصل الثعبان الدخاني إلى الجانب الأول من الشبكة ، فتح فمه على اتساعه ، وكأنه يزأر. فظهرت موجات من الهواء في الهواء المحيط... في الثانية التالية ، انكسر ثقب في منتصف الشبكة ، واندفع الثعبان الدخاني إلى الداخل.
في نظر الجميع كان ثعبان الضباب يحاول تدمير الشبكة ، وقد نجح.
لقد فوجئ الجميع قليلاً بالمواجهة المفاجئة التي خاضها أنجور ، لكنهم كانوا سعداء أيضاً برؤية الشبكة تنكسر وكان التأثير فعالاً.
إذا كان من الممكن تدمير الشبكة ، فلن يكون من الصعب مواجهة الأرواح الرضيعة!
لم يعد عليهم القلق بشأن الشبكة. بل كانوا بحاجة إلى معرفة كيفية التعامل مع الأرواح الرضيعة. أما بالنسبة للشمع الأحمر ، فيمكنهم بالتأكيد إغراء الأرواح الرضيعة للخروج من خلال تدمير الشبكة. و بعد كل شيء كانت الأرواح الرضيعة محمية بالشبكة ، مما جعل من الصعب عليهم الهجوم. و إذا تم تدمير الشبكة ، فسيتعين على الأرواح الرضيعة البقاء في مكانها وتصبح أهدافاً. لذلك لن يكون الشمع الأحمر مشكلة إذا تم إغراء الأرواح الرضيعة للخروج.
بينما كان الجميع ما زالون متحمسين ، وصلت ثعبان الضباب إلى الشبكة الثانية.
وبينما كان الجميع يتوقعون أن الطبقة الثانية من شبكه العنكبوت سوف تنكسر ، فإن ما حدث بعد ذلك كان أبعد من فهمهم...
قبل أن يتمكن ثعبان الضباب من فعل أي شيء ، انقسمت الشبكة الثانية من المنتصف وسمحت لثعبان الضباب بالمرور.
ماذا كان هذا ؟ لم يروا شيئا مثل هذا من قبل.
هل كانت ثعبان الضباب خائفة لدرجة أنها انقسمت من تلقاء نفسها ؟
أم أن هذه كانت حالة أخرى من حالات دعوته إلى فخ ؟ هل سمح للثعبان بالدخول عمداً لأن هناك فخاً أكبر بداخله ؟
بينما كان الجميع في حيرة من أمرهم ، استمرت أفعى الضباب في التوغل في أعماق الشبكة. وفي كل مرة واجهت فيها شبكة ، انفتحت الشبكة من تلقاء نفسها وفسحت المجال لأفعى الضباب.
لم يعد رأس ثعبان الضباب المرفوع يبدو شرساً. بل بدا وكأنه ملك على وشك غزو أراضيه. أصبح الوهج الأخضر في عينيه أقوى ، وكأنه يحاول ترهيب جميع الأعداء من حوله.
لقد تم تدمير الشبكة واحدة تلو الأخرى ، لكن ثعبان الضباب لم يضعف ، بل أصبح أكثر سمكاً.
وفي الوقت نفسه كان ثعبان الضباب يقترب أكثر فأكثر من أرواح الطفل.
الأرواح الرضيعة ، والتي لم يكن من الممكن رؤيتها بسبب الشبكة الكثيفة ، أظهرت نفسها أخيراً!
(نهاية الفصل)
