كان النفق طويلاً لدرجة أنه لم يكن من الممكن رؤية نهايته. حيث كان الظلام هو الشيء الوحيد الذي يمكن رؤيته.
ولكن لم يكن الظلام دامساً دائماً. فكلما أتى أحد كان النفق يُضاء ليظهر له الطريق.
في هذه اللحظة كان من الممكن سماع صوت خطوات في هذا المقطع.
ومع تعمق الخطوات ، أضاءت المصابيح على الجدران واحدا تلو الآخر حتى أصبح نهاية النفق مرئية للعين المجردة.
"إذن هذا هو ترتيب الحاكم الحكيم ؟ " توجهت دوركاس إلى شمعة على الحائط وراقبتها بعناية. "تبدو عادية ، والزيت متوسط الجودة. و لكن هناك الكثير منه. و إذا أخذته بالكامل ، يمكنني بيعه بسعر جيد. "
"لقد قال السيد تشاوي بالفعل أن ترتيب الحاكم الحكيم كان استخدام الشموع لتوجيه الطريق إلى الأمام. لم يقل أنها هدية لك. " كان Y عاجزاً عن الكلام بعض الشيء.
بعد أن وبخه إيرل الظلام ، أصبح دوركاس أكثر عدوانية. فلم يكن يريد حتى أن يترك الشموع. و لكن "الهدية " التي ذكرها إيرل الظلام لم تكن مجرد "بلورات سحرية ".
"لم يمنعي الحاكم الحكيم من أخذها ، أليس كذلك ؟ طالما أنه لم يمنعي ، فهذا يعني أنه سمح بذلك. "
"هذا صحيح. " نظر أنجور إلى دوركاس. "ولكن هل تجرؤين على أخذهم ؟ "
تمتمت دوركاس لبعض الوقت لكنها لم تفعل شيئاً. حيث كان أنجور يعلم أنه لا يجرؤ على فعل أي شيء. و بعد كل شيء كانوا في نفق تحت الأرض مغطى بعدد كبير من المصفوفات السحرية.
لكن هذا لا يعني أنه لا يريدهم. حيث كانت تحاول فقط جذب انتباه أنجور ، أليس كذلك ؟
"إذا قلت أنني أستطيع أخذهم ، فلماذا لا أفعل ؟ سأعمل من أجلك ، ولن تتركني في ورطة ، أليس كذلك ؟ " كانت نبرة دوركاس حازمة في البداية ، لكن النصف الأخير من كلماته تحول بسرعة إلى مجاملة.
لم يستطع فالي إلا أن يحرك عينيه في ذهنه.
كان دوركاس يبدو في السابق رجلاً قوياً لا يريد أن يفقد حريته. ولكن منذ أن أصبح عبداً لأنجور وقرر "بيع عمله " أصبح شخصاً مختلفاً تماماً. والناس الذين لا يعرفون أفضل من ذلك قد يعتقدون أنه كان خادماً لأنجور.
بالطبع ، إذا "باعت دوركاس جسدها " حقاً في المستقبل ، فسوف يكون خادماً لأنجور. ولكن من نظرة أنجور المتسامية كان واي قادراً على معرفة أن أنجور يحتاج فقط إلى "عمل " دوركاس ، وليس شخصه. حيث كانت العلاقة بين دوركاس ودوركاس أشبه بعلاقة صاحب العمل.
بغض النظر عن النتيجة النهائية ، فإن التغيير في دوركاس كان مفاجأه حقيقية لوا يي.
"بالتأكيد " قال أنجور ونظر إلى دوركاس.
لم تتحرك دوركاس ، بل واصلت النظر إلى أنجور.
وبعد فترة تنهد وقال "يمكنك أن تأخذ الأمر طالما أنك لا تخاف من الموت ".
"كما توقعت ، لابد أن يكون هناك شرط. " تمتمت دوركاس ، لكنه لم يمانع. و لقد خدعه أنجور مرات عديدة. فلم يكن بحاجة حتى إلى حدسه ليعرف أن أنجور كان يحاول خداعه.
بعبارة أخرى و كلما كان أنجور أكثر هدوءاً وطاعة كانت دوركاس أقل جدارة بالثقة و ربما كان السبب وراء "طاعته " هو أنه كان يخطط لشيء سيء.
"الشموع متصلة بمجموعة السحر ، ولكن الاتصال ضعيف. "
أثناء حديثه ، توجه أنجور نحو إحدى الشموع. قطع بعض تيارات الطاقة بشكل عرضي وأزال الشمعة. لم يحدث شيء.
ألقى أنجور الشمعة إلى دوركاس. "بما أنك تريدينها بشدة ، فسأعطيك إياها كتذكار. و أنا متأكد من أن اللورد الحكيم لن يتردد في التخلي عنها ".
"لا أريد واحدة فقط. و إذا كان الأمر بهذه البساطة ، فلماذا لا تأخذها كلها ؟ "
قبل أن تتمكن دوركاس من الانتهاء ، تحولت ابتسامة أنجور إلى ابتسامة لطيفة.
أغلقت دوركاس فمها بسرعة. كلما أظهر أنجور هذا النوع من الابتسامة لم يكن هناك أي شيء جيد يخرج منها.
"هل تريد مني أن أقضي الكثير من الوقت والمانا لإزالة كل منهم من أجلك ؟ " ابتسم أنجور.
"أنا... أنا... أنا فقط أقول إذا كان لديك الوقت. "
واصل أنجور "بنفس القدر من الوقت والمانا ، يجب أن أكون قادراً على صنع عنصر كيميائي بقيمة عشرة أضعاف التكلفة الإجمالية لهذه الشموع على الأقل. "
دوركاس "... " اسمع ، اسمع ، هل هذا شيء يمكن أن يقوله إنسان ؟
رغم أن دوركاس كانت تقمع المشاعر في قلبه بقوة إلا أن الحسد الذي ظهر عن غير قصد في عينيه كشف عن أفكاره.
لقد رفض "بأدب " اقتراح دوركاس واستمر في التحرك للأمام.
فتبعتها دوركاس على عجل: «ما دامت هذه الأشياء ليست لنا ، فما هي المفاجأة التي تحدث عنها الملك الحكيم ؟»
"أنت تطلبني ؟ من المفترض أن أسأل ؟ "
تحدث أنجور والكونت بلاك مع اللورد الحكيم لفترة ، لكنهما لم يتحدثا إلا عن خط سير الرحلة القادم. ولم يذكرا أي شيء عن "المفاجأة " على الإطلاق.
فجأة أخبر اللورد الحكيم أنجور أنه ترك لهم "مفاجأه " مما أربك أنجور أيضاً.
ومع ذلك بالمقارنة مع نظرة دوركاس المتفائلة لم يكن أنجور متفائلاً للغاية بشأن ما يسمى "المفاجأة ".
قد تكون "المفاجأة " حرفية ، ولكنها قد تكون سلبية أيضاً. كل هذا يتوقف على السياق وشخصية المتحدث.
كان أنجور ليصدق ذلك لو كان ساحراً من أكاديمية قال ذلك. و لكن اللورد الحكيم... كان أنجور ما زال غير متأكد من ذلك.
"ربما تكون هذه مفاجأه أكثر منها مفاجأه سعيدة. " فكر ويل في نفس الشيء. "ربما... "
دوركاس "إذا لم يكن هناك فرح حقاً ، فسأ... "
"ماذا ؟ " ألقى ويل نظرة جانبية على دوركاس. "أنت... سدس ؟ "
عندما سمع دوركاس عبارة "سدس " عاد إلى الخمول. خفض رأسه وتنهد. حتى خطواته أصبحت ضعيفة.
ولكن دوركاس لم يخطو سوى بضع خطوات عندما سمع صوت "ضربة ". لقد اصطدم رأسه مباشرة بالصفائح الحديدية.
أمسكت دوركاس برأسه وتراجعت إلى الخلف وهي تلعن.
وبعد أن وصل إلى مسافة آمنة ، رفع رأسه واكتشف أنه لم يصطدم بأي "صفائح حديدية " بل بدمية.
كانت نفس دمية الكمياء التي استحوذ عليها سولين. لم يطلب أنجور من سولين مطلقاً ترك الدمية منذ استحواذ الشيطان عليها.
عندما سألت دوركاس أنجور عن السبب كان جواب أنجور أن سولين لا يريد الخروج.
ربما كان ذلك لأن سولين كان دائماً في حالة من الطاقة ، وكانت هذه هي المرة الأولى التي يكتسب فيها جسداً. حيث كان مجرد جسد فولاذي ، لكنه كان تجربة رائعة بالنسبة له.
كان من النادر أن يطلب سولين من أنجور مواصلة استكشاف دمية الكمياء.
بالطبع ، لن يرفض أنجور مثل هذا الطلب غير المهم. و علاوة على ذلك لم تكن قوة سولين هي الشيء الأكثر أهمية في هذا الفريق. حيث كانت قدرته على استشعار الريح. لم يقيد جسد الدمية حواس سولين. و بدلاً من ذلك بفضل المجموعة السحرية المضمنة في الدمية تم تعزيز قدرة سولين على استشعار الريح.
لم يكن أمام دوركاس خيار سوى قبول سوء حظه. لن ينجح الجدال مع الروح لأنها لن تهتم بأي شخص آخر غير أنجور. أما بالنسبة للجدال مع أنجور ، فلم تكن دوركاس تتمتع بالثقة التي تكفي للقيام بذلك لأنه ما زال مديناً لأنجور ، لذلك كان عليه أن يستسلم.
توجه كايل إلى أنجور وسأله "هل وجدت أي شيء يا سيدي ؟ "
اصطدمت دوركاس بدمية الكمياء لأن أنجور توقف فجأة عن الحركة. حيث توقفت الدمية التي تحرس الجانب بشكل طبيعي أيضاً مما تسبب في إهمال دوركاس واصطدامها بالحائط.
أنجور الذي توقف عن الحركة كان ينظر حوله في حيرة كما لو كان يبحث عن شيء ما.
ولهذا السبب اقترب منه خايل.
"لقد أخبرني أن هناك مخلوقاً مخفياً في مكان قريب. "
أثناء شرحه ، أشار أنجور بعصاه. وكان هذا ليخبر الجميع أن العصا هي التي عثرت على "المخلوق المخفي ". بعبارة أخرى ، روح الخشب.
وفقا لأنجور ، عندما اقتربوا ، تحركت الكرمة على القصب قليلا وفركت يد أنجور.
في البداية ، اعتقد أنجور أن هذه كانت روح الخشب التي تتصرف بغرابة. ولكن بعد فحص أكثر دقة ، لاحظ أن روح الخشب كانت تكتب شيئاً على راحة يده.
قيل أن هناك مخلوقاً مخفياً في مكان قريب.
كان أنجور يبحث عن هذا "المخلوق المخفي " المزعوم ، ولكن مهما حاول جاهداً لم يتمكن من العثور على أي شيء.
ثم نظر إلى الإيرل الأسود ، وأجابه الإيرل الأسود بنفس الإجابة. و كما لم يشم الإيرل الأسود أي رائحة خاصة في المكان.
"هل هذه هي ثقوب الكلاب ؟ " سأل فاي بفضول.
دوركاس "ألا تعلمين إن كان هذا حفرة كلب أم لا ؟ لا يوجد حفرة كلب في هذا المكان. "
تجاهل فاي دوركاس وظل ينظر إلى إيرل الأسود.
لم يقل إيرل الأسود أي شيء. و بدلاً من ذلك نزل من الهواء وعلق نفسه بالفتحة التي كانت بها أنف فاي.
بعد اندماجه مرة أخرى في واحد ، استطاع Y يي أن يشم الهالة من حوله.
"لا توجد رائحة " تنهد فاي.
إذا لم يستطع إيرل الأسود أن يشم أي شيء ، فكيف عرفت روح الخشب أن هناك مخلوقاً مخفياً في الجوار ؟ نظر الجميع إلى أنجور بفضول. و إذا نظروا إلى روح الخشب مباشرة ، فسيخاف المخلوق ، لذلك كان عليه استخدام أنجور كرسول.
لم يرد أنجور على الفور لأن "كتابة " روح الخشب كانت بطيئة للغاية. حاول أنجور أن يطلب منه التحدث ، لكن روح الخشب لم تستمع.
وبعد فترة طويلة ، انتهى أنجور أخيراً من قراءة الرسالة.
"هذا لأن طريقة الإخفاء التي يستخدمها هذا المخلوق هي نفس طريقة الأرواح الخشبية. و لهذا السبب يمكن للروح الخشبية أن تشعر بها. "
أما لماذا مخلوق له نفس قدرة روح الخشب ، فلا بد أن يكون له علاقة بالحاكم الحكيم.
عندما قام الحاكم الحكيم بتعليم روح الخشب ، قام أيضاً بدراسة قدرات روح الخشب وأخذ منها نسل روح الخشب.
لم يكن لروح الخشب أي اهتمام بولادة الحاكم الحكيم. ففي النهاية كان الحاكم الحكيم هو معلم روح الخشب.
أما بالنسبة لروح الخشب ، فيمكنها أن تشعر بأن هالة المخلوق المخفي تحتوي على رائحة مشتقه.
"بعبارة أخرى ، هل كانت المخلوقات المخفية من عمل الحاكم الحكيم ؟ لا يمكن أن تكون هذه هي المفاجأة السارة التي كانت يتحدث عنها رئيس الشيوخ ، أليس كذلك ؟ " تساءلت دوركاس.
نعم أو لا ، علينا أن نجده أولاً.
"إذا كان بإمكان روح الخشب أن تشعر به ، فيمكننا فقط أن نطلب منه العثور عليه. "
وكان أنجور يفكر في نفس الشيء ، ولكن...
"المخلوق المخفي يستمر في الحركة. سرعة كتابة روح الخشب لن تصل في الوقت المناسب. "
في وقت سابق ، ذكر روح الخشب أن المخلوق كان أمامهم مباشرة. ولكن بعد فترة ، غير رأيه حيث إنه كان على اليمين.
الأمر الأكثر أهمية هو أن روح الخشب بدت وكأنها تعاني من اضطراب الوسواس القهري ، حيث أصرت على كتابة البادئة.
كان بإمكانه استخدام الكروم للإشارة إلى الموقع ، لكن روح الخشب لم تكن تريد ذلك. و في كل مرة كانت روح الخشب تكتب شيئاً مثل "إنه في مكان كذا وكذا ".
لم تكن البادئة ضرورية ، لكن روح الخشب استمرت في كتابتها مراراً وتكراراً. وهذا يعني أن سرعة كتابة روح الخشب لم تتمكن من مواكبة سرعة حركة المخلوق. و في ظل هذه الظروف كان من الصعب الاعتماد على روح الخشب للعثور على المخلوق المخفي.
"ماذا يجب علينا أن نفعل إذن ؟ " سألت دوركاس.
فكر أنجور للحظة ثم نظر إلى الممر الطويل أمامهم وقال "حاصروا واصطادوا ".
كان التطويق والصيد مصطلحاً يستخدمه الصيادون لتحديد نطاق حركة فريستهم حتى يتمكنوا من محاصرتها والقضاء عليها.
لم يكن أنجور يقصد حقاً "الإحاطة والصيد " بل كان يريد "الإحاطة والصيد ".
نظراً لعدم تمكنهم من العثور على المخلوق ، فقد يكون من الأفضل لهم الحد من النطاق. طالما استمروا في تقليل النطاق ، فسيتمكنون في النهاية من اصطياد المخلوق.
بالطبع ، إذا كان المخلوق يريد حقاً الهروب ، فإنه يستطيع ذلك.
ومع ذلك كان للمخلوق رائحة روح خشبية ، وربما يكون مرتبطاً بالحاكم الحكيم. ورغم أن أنجور قال إنه غير متأكد إلا أنه ما زال يعتقد أن هذه كانت "المفاجأة " التي ذكرها الحاكم الحكيم.
نظراً لأنه كان مفاجأه ، سواء كانت مفاجأه أم لا كان على أنجور أن يتواصل مع المخلوق لمعرفة ذلك.
إذا أراد المخلوق الاتصال بأنجور ، فلن يركز فقط على الهرب. طالما أقاموا دائرة وقللوا ببطء من نطاق حركة المخلوق ، فسيكونون قادرين على العثور عليه عاجلاً أم آجلاً.
لقد كانت فكرة غبية ، ولكنها كانت فكرة جيدة في هذا الوضع.
لقد عرف الجميع مدى قوة قدرة روح الخشب على التخفي. لم يلتق أنجور بالمخلوق إلا بالصدفة.
لكن الآن ، ظهر مخلوق آخر يتمتع بنفس قدرة التخفي التي يتمتع بها روح الخشب. وبما أنهم لم يتمكنوا من إيجاد المزيد من الحيل ، فقد اضطروا إلى الاعتماد على ذلك المخلوق الغبي.
إذا لم ينجح الأمر الغبي ، والمخلوق ما زال لا يريد الظهور ، إذن... انسى الأمر.
كما قال أنجور ، فهو لم يكن يتوقع أي مفاجآت.
لقد كان من الجيد أن نتتفاجأ ، ولكن لم يكن سيئاً أيضاً أن لا نتتفاجأ.
…
وبما أنهم كانوا في ممر طويل به سقف وجدران على كلا الجانبين كان من السهل محاصرتهم ومطاردتهم.
استخدم أنجور قدميه كحدود وقام بتوصيل الجدران اليسرى واليمنى لتحديد نصف المنطقة.
أما بالنسبة للنصف الآخر ، فقد استخدم أنجور روح السرعة للمضي قدماً والعثور على مكان حيث يمكنه تجاوز المخلوق.
إذا حاول سبيد روح اللحاق بالمخلوق ، فسوف يلاحظه المخلوق بالتأكيد. وإذا هرب المخلوق ، فسوف ينسى أنجور الأمر ويتظاهر بأنه لم يحدث شيء.
إذا لم يهرب المخلوق ، فإن عملية الصيد ستكون قد انتهت إلى نصفها.
لقد بدأ الصيد رسمياً. حيث تمكن أنجور بسهولة من إقامة حدود بينما كان فيلينغ يتحكم في دمية الكمياء للتحرك للأمام بأسرع ما يمكن.
وبعد بضع ثوان ، كتبت روح الخشب على راحة أنجور "تم التجاوز ".
انتظر أنجور بضع ثوانٍ أخرى للتأكد من أن روح الخشب لا تنوي تغيير الحدود. ثم طلب من روح السرعة إعداد الحدود على الجانب الآخر.
وبعد فترة وجيزة تم فصل ممر صيد يبلغ طوله حوالي مائتي متر.
قام أنجور بالتحقق مع روح الخشب مرة أخرى لمعرفة ما إذا كان المخلوق ما زال في نطاق الصيد.
والجواب الذي حصل عليه أخيرا كان "نعم ".
