"أنت... هل تخلصت من اليرقات بالفعل ؟ " تردد كايل للحظة قبل أن يتجه إلى جانب واي. حيث كان يفضل البقاء بالقرب من واي الذي كان أيضاً متدرباً ، نظراً لوجود العديد من السحرة حوله.
لم يقل Y يي شيئاً وأومأ برأسه بصمت.
اعتقد كايل أن رد فعل واي كان غريباً ، لكنه لم يفكر كثيراً في الأمر. "لقد قلت إنه من الصعب التخلص منه. كيف حدث ذلك الآن ؟ "
بمجرد أن انتهى من التحدث ، شعر كايل أن الجو كان غريباً بعض الشيء ، لأنه ألقى نظرة غير مقصودة على دوركاس التي كانت تقف أمامه.
قبض دوركاس على قبضته وغطى فمه. ثم أدار وجهه إلى الجانب ، وارتعشت كتفاه. هل كان يضحك ؟
نظر كايل إلى الجانب الآخر في حيرة. و من ناحية أخرى كان أنجور ينظر إلى كايل بنظرة ذات مغزى.
كان الجو غريباً لدرجة أن كايل لم يكن يعرف ماذا يفعل. التفت برأسه ليسأل وايد ، لكنه وجد أن وايد الذي ظل صامتاً طوال هذه الفترة كان يميل برأسه بمقدار خمس وأربعين درجة لينظر إلى السماء السوداء. ومن خلال مصدر الضوء فوق الساحة ، استطاع كايل أن يرى أن عينيه كانتا رطبتين قليلاً ، وكأن الدموع كانت تملأهما.
هل كان Y يي يبكي ؟
وبينما كان كايل يتساءل عما إذا كانت عيناه تلعبان عليه حيلاً قد سمع صوت إيرل الظلام فجأة.
"أنت لا تزال التالي ، ولكننا سنستبدلك في المباراة التالية. "
نظراً لأن إيرل بلاك لم يكن يبدو وكأنه على استعداد للتفاوض لم يجرؤ كايل على الرفض. أما بالنسبة لمن يجب أن يذهب بعد ذلك فقد كان من الواضح أن واي هو الوحيد القادر على القيام بذلك.
فهل كان واي يبكي لأنه لا يريد القتال ؟
إذا كان الأمر كذلك فلا داعي لأن يقلق كايل بشأن ذلك. فقد أخبره السيد سوبر دايمنشنال بالفعل بكيفية خوض كل مباراة. و على سبيل المثال كان أنجور هو من خطط لمبارزة فين مو.
إذن ، يجب أن يكون واي بخير طالما أنه شرح له الاستراتيجية ، أليس كذلك ؟
حاول كايل التوصل إلى تخمينه بطريقة غير مباشرة.
رداً على ذلك لم يقل الإيرل الأسود أي شيء. بل اكتفى بالسخرية. أما واي ، من ناحية أخرى ، فلم يسمعه على الإطلاق. فقد كان يحدق من مسافة البعيدة كرجل بلا روح.
أعطاه أنجور إجابة من خلال رابطة الروح. "لا توجد استراتيجية. و كما في السابق ، سيضع واي خطته الخاصة. "
كايل "ألا نحتاج إلى مناقشة الاستراتيجيات ؟ ولكن... "
أراد كال-إيل أن يقول "ألم يكن فاي يبدو مقاوماً للغاية ؟ " ولكن عندما وصلت الكلمات إلى طرف لسانه ، ابتلعها مرة أخرى. وبدلاً من ذلك قال "لكن المتدربين المتبقيين على الجانب الآخر لا يبدو التعامل معهما سهلاً... "
بغض النظر عما إذا كان الفيل الشيطاني هو الذي لم يكن من الممكن رؤية مظهره بوضوح ، أو الراعي الذي كان يتكئ على الماعز ذي الوجه الأسود ، فقد بدوا جميعاً أقوى بكثير من فين مو. حيث كان هذا صحيحاً بشكل خاص بالنسبة للأفيال الشيطانية التي جعلت طاقة دمها السميكة كارل يشعر بالتهديد حتى من بعيد. أما بالنسبة للراعي ، فلكن لم يستطع معرفة مدى قوته إلا أن إيرل الأسود قال بوضوح إنه كان "متدرباً على الإيقاع ".
طالما كان متدرباً في الإيقاع حتى لو لم يكن أقوى متدرب في الإيقاع ، فمن المؤكد أنه لا يمكن الاستهانة به.
"واساه أنجور قائلاً "لا تقلق. حيث كانت قدرة شبحلي الظل فعّالة للغاية ضد قدرة فااي ، وتمكن فااي من قلب الأمور بمفرده. ثق في واي ، سيكون لديه استراتيجيته الخاصة. و علاوة على ذلك مقارنة بالمبارزة مع الأرواحهادوو ، فإن المبارزة التالية لـ Y يي ستعرف على الأقل من هو خصمه. سيعطيه هذا أيضاً مزيداً من الوقت للتفكير في خطة. "
لم يتبق سوى اثنين من المتدربين على الجانب الآخر. بغض النظر عمن سيقاتله كارل بعد ذلك فإن الأخير سيكون بالتأكيد خصم Y يي.
بالطبع كان على كارل أن يفوز في مبارزته التالية. وإلا كان على Y يي أن يقاتل ضد خصمين في وقت واحد.
لكن أنجور لم يكن متأكداً من فوز كارل. فقد أعطى كارل إحدى أوراقه الرابحة فقط - العلامة الكابوسية. و إذا لم يتمكن بقية اللاعبين من التعامل مع خصم واحد ، فكيف يمكن لأنجور أن يسميهم أوراقه الرابحة ؟
وافق كارل على كلام أنجور. و إذا كان عليه أن يقاتل الفيل الشيطاني ، فلن يحتاج Y يي إلا إلى التفكير في كيفية التعامل مع الراعي ، والعكس صحيح.
بهذه الطريقة ، سيتمكن Y يي من معرفة من هو خصمه مسبقاً ، وسيكون لديه المزيد من الوقت للاستعداد. ومثله كمثل السير تشاوي كان يعتقد أن Y يي سيكون لديه بالتأكيد استراتيجيته الخاصة.
"أفهم ذلك. " أومأ كارل برأسه.
"أنا سعيد لأنك تفهم. "
توقف أنجور للحظة قبل أن يضيف "إلى جانب ذلك حتى لو خسر Y يي ، ما زال بإمكانك القتال ، أليس كذلك ؟ "
كانت قواعد هذه المبارزة مختلفة عن قواعد لعبة برج السماء. حيث كان بإمكان الفائز أن يختار السماح لزملائه في الفريق بالقتال في أي وقت أثناء استراحته. أما الخاسرون فسيتم إقصاؤهم مباشرة ولن يكون لهم الحق في الصعود مرة أخرى.
إذا فاز كارل في المبارزة القادمة حتى لو خسر Y يي المبارزة القادمة ، فإن كارل ما زال لديه فرصة للقتال مرة أخرى.
أومأ أنجور إلى كايل وكأنه يقول "لدي ثقة فيك ".
لقد أصيب كايل بالذهول للحظة. و لكن لم يكن هناك خطأ في ما قاله السيد تشاوي للتو ، لكن... لقد قال السيد تشاوي للتو "ثق في Y يي " والآن قال فجأة شيئاً كهذا. لم يعرف كايل كيف يرد. أيضاً هل يعتقد السيد تشاوي بشكل كبير في Y يي ؟
لم يسأل كارل ، لكن أنجور كان يعرف بالفعل ما كان يفكر فيه.
هل كان يظن أن Y يي جيداً ؟ لم يكن أنجور يعرف كيف يجيب على هذا السؤال. و بعد كل شيء لم يكن يعرف ما إذا كان إيرل الأسود سيعطي Y يي ورقة رابحة أيضاً أو ما إذا كان Y يي قادراً حقاً على الفوز بالمبارزة.
فيما يتعلق بفرص الفوز كان أنجور أكثر تفاؤلاً بشأن فرص كارل لأن كارل كان لديه ورقته الرابحة الخاصة. و بدلاً من Y يي أو كارل ، فضل أنجور القول إنه يثق في نفسه.
بدلاً من الشرح أكثر ، ابتسم أنجور وقال "لقد نجحت في المبارزة الأخيرة. استمر في ذلك ".
مع ذلك استعد أنجور لإنهاء المحادثة القصيرة.
ومع ذلك سأل كارل السؤال الذي كان يزعجه لفترة طويلة. "سيدي ، أعتقد أن Y يي كان يبكي للتو. ما الذي حدث له ؟ "
توقف أنجور للحظة. "حسناً ، أعتقد أنه من الأفضل ألا تسأل عن الأمر الآن. و عندما نغادر هذا المكان ونعود إلى السوق ، يمكنك أن تطلب دوركاس عن الأمر بمفردها. حسناً... إذا كنت لا تزال مهتماً بهذا السؤال بحلول ذلك الوقت. "
أجاب أنجور إجابة غامضة بنبرة ذات معنى.
لم يكن كارل يعرف ما الذي يحدث ، لكنه لم ينتبه أبداً لأي شيء آخر غير الأنقاض. و إذا قال السيد سوبر دايمنشنال شيئاً كهذا ، فلا بد أن يكون هناك شيء آخر يحدث. و إذا كانت هذه هي الحالة ، فقد قرر كارل عدم السؤال عن المزيد من التفاصيل.
بحلول الوقت الذي انتهيا فيه من الدردشة ، هدأت حماسة كايل من انتصاره تدريجياً. بالإضافة إلى ذلك لم يكن عليه سوى التعامل مع خصم واحد آخر لاحقاً ، مما خفف من عبئه العقلي قليلاً.
كانت مبارزة أخرى على وشك أن تبدأ عندما جاء صوت اللورد الحكيم مرة أخرى.
كما جرت العادة كان كايل أول من صعد على المسرح. وبعد فترة وجيزة من صعوده على المسرح ، وصلت إلى أذنيه نغمة موسيقية عذبة.
رفع كايل عينيه ورأى رجلاً ذو شعر أخضر طويل يرتدي قناعاً من جلد الماعز. حيث كان يصفر وهو يتجه نحو المسرح.
كانت خطواته هادئة وكأنه يتجول في حديقته الخلفية. ومع رداءه الفضفاض وشعره الأخضر الطويل المربوط بشكل غير رسمي ، فقد أضاف ذلك بعض الراحة.
بدون قناعه ، سوف يبدو أكثر استرخاءً.
وبينما كان كارل يفكر في هذا الأمر توقف خصمه عن التغني وخلع قناع جلد الماعز الخاص به.
كما خلع شبح قناعه من قبل ، لكن الأمر كان أشبه بالاستعراض. كان يخلع نصفه فقط ليعطي خصمه انطباعاً خيالياً قبل أن يعيده مرة أخرى. حيث كان ذلك ليخلق جواً رائعاً ، لكنه لم يكن ليفعل شيئاً.
من ناحية أخرى ، خلع هذا الرجل قناعه وكشف عن وجهه الحقيقي. تحت القناع كان هناك شاب لم يكن وسيماً تماماً ، لكنه كان ينضح بهالة لطيفة وأنيقة.
عندما خلع قناع جلد الماعز الخاص به ، انكمش من تلقاء نفسه وتم تثبيته على خصره.
حينها فقط رفع الرجل رأسه نحو كايل ، ثم حرك الناي بيده وانحنى بأناقة "أيها الراعي ، أرجوك أن تنيرني ".
فكر كارل للحظة وقال "مسافر ".
لقد فوجئ الراعي قليلاً وقال "هل تُدعى مسافراً ؟ اسمي مشابه جداً لاسمي ".
عبس كارل. لا ينبغي أن يكون للاسمين "المسافر " و "الراعي " أي علاقة ببعضهما البعض ، أليس كذلك ؟ لعن كارل في داخله ، لكنه ظل صامتاً على السطح.
لم يغضب الراعي عندما لم يستجب كاريل ، بل قال بلطف "قلبانا ليسا في نفس المكان ".
لم يفهم كارل ما قصده الراعي ، فشرح الراعي من تلقاء نفسه "إن قلب المسافر في البعيد ، وقلب الراعي أيضاً في البعيد ، في الغابة حيث تهب الرياح ، وعلى الشاطئ حيث تطفو الرمال البيضاء ، وفي الأرض الخصبة حيث ينمو الماء والعشب ، و... في الحقل المرصع بالنجوم حيث يشرق الإشراق اللامتناهي ".
لقد أذهل كارل هذه السلسلة من المقارنات. واستغرق الأمر بعض الوقت حتى استعاد رباطة جأشه. "لا يبدو أنك راعي غنم. بل يبدو أنك أقرب إلى الشاعر ".
ابتسم الراعي وقال: في الواقع و كلاهما متشابهان. الراعي يرعى الخراف بين يديه. والشاعر يرعى الخراف في قلبه.
كانت كل كلمة يقولها الراعي تجعل الناس يشعرون بالحرج إذا سمعوها من شخص آخر. ولكن لسبب ما ، عندما تحدث الراعي كان هناك إيقاع أنيق لذلك. حيث كان الأمر كما لو أن هذه الكلمات كانت من المفترض أن تخرج من فمه. لم تجعل أي شخص يشعر بالحرج على الإطلاق. و بدلاً من ذلك بدت نبيلة وممتعة للأذن.
إذا كانت ليلة ذات ضوء قمر لطيف ، وكان المرء يمسك قيثارة في يده ويتجول على مهل في الفناء ، فإن الفتاة الصغيرة تتوق إلى الحب ستسمع ترنيمة الراعي ، ومن المرجح أن تقع في حبه على الفور.
في مواجهة مثل هذا الخصم الأنيق ، شعر كارل فجأة ببعض الحرج. فلم يكن يعرف ماذا يقول.
إذا لم يقل شيئاً ، فسيشعر بالنقص. ولكن إذا قال شيئاً غير مناسب ، فسيبدو الأمر وكأنه في وضع غير مؤات.
تسبب هذا الضباب العقلية المفاجئة في شعور كايل بالقلق.
بدا أن الراعي قد قرأ أفكار كاريل. ابتسم بحرارة وساعده. "لا تتوقف خطوات المسافر أبداً. لا بد أنك رأيت العديد من المعالم ، أليس كذلك ؟ "
أجاب كارل غريزياً "أنا أحب استكشاف الآثار ".
قال الراعي "من المؤكد أن المسافرين لديهم هواياتهم وأهدافهم الخاصة ، وهم يتحركون باستمرار نحو هذه الأهداف. و أنا حقاً أحسدك. و على الرغم من أن قلبي بعيداً إلا أن جسدي ما زال في نفس المكان ".
سأل كارل "لماذا ؟ "
توقف الراعي للحظة قبل أن يبتسم. "لأنني بحاجة إلى رعي الأغنام. "
وبمجرد أن انتهى الراعي من حديثه ، دوى صوت حاكم الحكمة "كفى من الثرثرة الفارغة. فلتبدأ المبارزة ".
على الرغم من أن حاكم الحكمة كان قد أعلن بالفعل عن بدء المبارزة إلا أن الراعي ولا كاريل لم يتخذا أي خطوة على الفور.
دار الراعي بفلوته في دائرة قبل أن يمسكه. "أنا في الحقيقة لا أحب القتال. أفضل العزف على الفلوت. هل لديك أغنية تريد الاستماع إليها ؟ "
لم يقل كارل شيئاً ، بل مدّ يده وأصدر صوتاً مكانياً.
اتسع الشق ببطء حتى أصبح يتسع لشخص. وفي هذه اللحظة ، خرج من الشق... الذي ينبغي أن نسميه شقاً الآن ، شخص طويل القامة.
كان الوافد الجديد مغطى ببريق معدني ، وكان جسده بالكامل مليئاً بجمال ميكانيكي.
"دمية كيميائية. " رفع الراعي حاجبه.
لم يقل كارل شيئاً ، ولم يطلب من دمية الكمياء أن تتقدم للأمام. بل نظر إلى الراعي بحذر.
هز الراعي كتفيه وقال "بما أنك لن تجيب ، فسأعزف لك أغنية فقط. هل يعجبك صوت الريح ؟ "
وفي اللحظة التي قال فيها ذلك رفع الراعي فلوته إلى شفتيه وبدأ يعزف لحناً شجياً.
ومع اللحن جاءت ريح لطيفة لفّت الراعي.
ركب الراعي الريح وطفا في الهواء.
في تلك اللحظة ، وضع الراعي الناي ونظر إلى كاريل وقال "إيقاع الريح أغنية للمسافرين ".
بينما كان كارل في حيرة ، رن لحن الراعي مرة أخرى. و هذه المرة لم تعد الرياح حولهم لطيفة. بل أصبحت أثقل تدريجياً.
بدا الأمر وكأن هناك خيوطاً من الضباب الرقيق وسحباً كثيفة ممطرة في المناطق المحيطة. وتحت تأثير الرياح القوية ، تحولت السحب الكثيفة إلى لون قاتم ، وتصاعدت خيوط السحب بشكل حلزوني باستمرار.
أمام عيني كاريل ظهر طريق طويل مليء بالبرق والعواصف والسحب الداكنة.
في تلك اللحظة بدأ كايل يفهم ما يعنيه الراعي عندما قال "أغنية للمسافر ".
كانت هذه ملحمة رحلة مسافر ، وكانت أغنية للمسافرين.
لن تكون الرحلة سهلة على الإطلاق لكل من يشرع في رحلة ما. بل ستكون مليئة بالصعود والهبوط. حيث كان الطريق وعراً ومليئاً بالعقبات غير المعروفة. حيث كان الطريق مليئاً بالأشواك ، وكان الطريق محاطاً بالعواصف والرياح.
كان الراعي يلعب دور العاصفة والرياح العاتية التي تسد طريق المسافرين. حيث كان المرور من هنا بمثابة أغنية للمسافرين. حيث كان السقوط هنا بمثابة ناقوس الموت!
كان لا بد من القول أن "زخم " الراعي كان أقوى بكثير من زخم شبح.
إذا كان من الممكن أن يقال إن "الزخم " ينقسم إلى مظاهر داخلية وخارجية ، فإن زخم الشبح كان سطحياً ، في حين أن زخم الراعي كان داخلياً وخارجياً.
حتى كايل كان على وشك "السقوط " بسبب هذا القدر الكبير من الضجيج.
بعد أن عومل كارل بجدية شديدة من قبل الراعي ، شعر فجأة بالحاجة إلى التخلي عن استخدام الوسائل الخارجية ودمية الكمياء. أراد أن يكون مثل واي ، مستخدماً قدراته الخاصة للقتال وتحقيق النصر.
ومع ذلك كانت هذه مجرد فكرة عابرة.
لقد فهم كارل الموقف بوضوح. وإذا ما تخلى عن الوسائل الخارجية حقاً ، فلن تكون فرصه في الفوز كبيرة للغاية. وفي هذه اللحظة الحرجة ، إذا خسر المبارزة بسبب عناده ، فسيشعر هو أيضاً بالذنب.
علاوة على ذلك بالمقارنة مع "المعركة الحقيقية " كان كارل يتطلع أكثر إلى الذهاب إلى الأنقاض بعد الفوز.
كان استكشاف الآثار أكثر إثارة للاهتمام من أي شيء آخر.
عند التفكير في هذا لم يترك كارل أفكاره تنطلق. بل ركز على هذه المعركة التي لا يمكنه خسارتها على الإطلاق.
(نهاية الفصل)
