حسناً لم تكن دمية خشبية تماماً. فلم يكن لها سوى أربعة أطراف تشبه مفاصل الخيزران. فلم يكن لها رأس أو رقبة.
لقد بدا الأمر أشبه برجل عصا عملاق مصنوع من خمس عصي.
وكانت إحدى العصي جسده ، والأربع الأخرى أطرافه.
وبعيداً عن المظهر الغريب لـ "رجل العصا " فإن رد فعل المخلوق وحده كان محيراً.
استدار ورأى رجلاً من العصا بالقرب منه. ألا ينبغي أن يكون هو من تتفاجأ ؟ لماذا كانت أطراف رجل العصا ترتجف من الخوف الآن ؟
نعم ، تحولت أطراف الرجل العصا الأربعة ، والتي كانت أيضاً أعواده الأربعة ، من صلبة إلى لينة. بدا الأمر وكأن كلمة "الكبير " قفزت في الهواء ، وتحولت أطرافه إلى أنماط متموجة.
بدأ الرجل العصا "الخائف " بتحريك يديه المتموجتين في دائرة صغيرة.
انطلقت سلسلة من أصوات "آآآآه " من الهواء. وصل الصوت إلى ذروته قبل أن يبدأ في التلاشي.
في النهاية ، عندما اختفى الرجل العصا ، اختفى الصوت أيضاً.
نظر إلى الفراغ أمامه ، وكان عقله ما زال في حالة ذهول.
متى...ظهرت ؟
وأيضاً متى خرج ؟ كيف خرج ؟ لماذا لم يشعر بشيء ؟ كان الأمر كما لو أنه ظهر من الهواء واختفى في الهواء.
والأهم من ذلك من كان ذلك ؟
لقد أظهر نفسه بوضوح وكان يتبعه ، لكنه لم يلاحظ وجوده على الإطلاق.
لو لم يراه يركض أمامه ، لكان قد ظن أنه وهم رفيع المستوى.
الآن كان متأكداً من أن الرجل العصا حقيقي. حيث كان لديه فقط قدرة قوية على التخفي. ثم بدا أن هويته على وشك الكشف عنها.
"إنها روح خشبية ؟ " نظر أنجور إلى الحكيم.
كان الحكيم ما زال في حالة ذهول. بعبارة أخرى كان كل من يشاهد "البث المباشر " بالإضافة إلى المتفرج الآخر ، كايل ، متجمدين في مكانهم وكأن تعويذة ألقيت عليهم.
في البداية لم يرَ سوى كايل والمشرف روح الحكيم الخشب. ومع ذلك عندما شرح كايل الموقف لهما من خلال رابطة الروح ، وأعاد أنجور تنشيط الوهم ، رأى الجميع ما حدث للتو.
بعد فترة طويلة ، عاد الملك الحكيم أخيراً إلى رشده. "إنه... أنت... كيف تمكنت من استدعائه ؟ "
"لم أفعل أي شيء " قال أنجور ببراءة. "هل هي حقاً روح خشبية ؟ "
فكر الحكيم للحظة ثم أومأ برأسه قائلا "نعم ".
كان يعتقد أن أنجور لم يفعل شيئاً لأنه كان قادراً على مراقبة تحركات أنجور من خلال مجموعة السحر. لم يفعل أي شيء. كل ما فعله هو قول مجموعة من الكلمات العاطفية التي بدت صحيحة ولكنها كانت في الواقع خاطئة.
ومثل هذه الكلمات العاطفية ، في أذن الرجل الحكيم ، عدا كونها لطيفة على الأذن كانت عديمة الفائدة تماما.
ولكن الشيء الغريب هو أن روح الخشب ظهرت بالفعل وأتبعت أنجور بعناية لمسافة طويلة.
حتى لو جاء الحكيم إلى سلالم سجن الشنق للبحث عن روح الخشب ، فإن الروح لن تتبع الحكيم عن طيب خاطر. أولاً كانت خجولة. ثانياً كانت قلقة من أنه في اللحظة التي غادرت فيها "منطقة الراحة " الخاصة بها ، فإن سيد الحكمة سيسحبها بالقوة من سلالم سجن الشنق.
لقد فعل أنجور ما لم يستطع الحكيم فعله. حتى أن روح الخشب خرجت من منطقة راحتها وأتبعت أنجور.
إذا لم ينظر أنجور إلى الوراء ، فقد تكون الروح قد تبعته طوال الطريق إلى خارج سجن الشنق.
لم يستطع الحكيم أن يصدق ذلك.
هذه المرة لم يكن يتصور قط أن هذه المجموعة من الناس ستكون قادرة على استيفاء ما يسمى "شروط المكافأة " التي وضعها. وفقاً للحكيم كانت هناك فرصة بنسبة تسعة وتسعين بالمائة ألا يتمكنوا من العثور على روح الخشب. حتى لو فعلوا ذلك فإن فرصة أخذها كانت صغيرة جداً ، ربما أقل من واحد بالمائة.
ولكن الآن ، اتخذت الأمور منعطفا غير متوقع.
ولم يجدوا روح الخشب فحسب ، بل أخرجوها أيضاً تقريباً.
كيف فعلوا ذلك ؟ هل اعتمدوا حقاً على أفواههم فقط ؟ لكن تلك الكلمات لم تكن لطيفة على الإطلاق. ناهيك عن ملامسة الروح حتى كلمات بعض المحتالين كانت أكثر تأثيراً.
أو... هل كان غير واقعي للغاية ؟ في الواقع ، أحب روح الخشب هذا حقاً. فلم يكن يحب الأغاني الأنيقة ، فلماذا يستمع إلى هذا النوع من الكلام المليء بالحيل ؟
ولكن عندما فكر في الأمر ملياً ، شعر أن هناك شيئاً ما خطأ. لم يعلّم روح الخشب الكثير من المعرفة الخارقة للطبيعة. و بدلاً من ذلك علّمها الكثير عن العالم.
كان هذا النوع من الفهم أقرب إلى التخمين. ومن أجل تنوير روح الخشب ، أحضر الحكيم العديد من الكتب ، وكان معظمها كتباً بشرية.
لتطوير معرفة العالم ، لا يمكن للمرء أن يسمح لروح الخشب برؤية جانب واحد فقط. حيث كان عليهم الاهتمام بجميع الجوانب. لذلك عندما اختار الحكيم الكتب لم يقم بتصفيتا كثيراً. حيث كانت بعض هذه الكتب أنيقة ونبيلة ، بينما كانت أخرى مبتذلة ومتواضعة.
ومن هذا يمكننا أن نرى أن الحكيم أراد حقاً أن يربي روح الخشب كخليفة له. ولم يقم بتعليم روح الخشب تعريفاً لها بشكل مباشر. بل سمح لروح الخشب بالتفكير بنفسها ثم ناقشته.
لا يمكن فهم الكثير من المعارف إلا بعد المناقشة.
أثناء المناقشة ، تعلم الحكيم بشكل طبيعي عن أسلوب القراءة الخاص بروح الخشب.
من بين هذه الكتب كان هناك العديد من الكتب المشابهة لاقتباسات الروح. و لكن روح الخشب لم تكن مهتمة بهذه الكتب على الإطلاق. حيث كانت روح الخشب أكثر اهتماماً بموضوع "النبلاء ". سواء كان الأمر يتعلق بآداب النبلاء ، أو صراعات السلطة ، أو حتى قصص حب السيدات النبيلات كانت روح الخشب مهتمة بكل هذه الكتب.
ومن هذا ، يمكن أن نرى أن حب روح الخشب للأدب تجاوز حب الناس العاديين.
كيف يمكن لروح خشبية مثل هذه أن تتأثر بكلمات أنجور ؟
لم يتمكن المشرف الحكيم من فهم ما كان يحدث. أو بالأحرى ، ماذا فعل أنجور ؟ هل هدد روح الخشب ؟
ولكن عندما استدار أنجور ، خافت روح الخشب وبدأت في الهرب. حيث كان الحكيم الذي كان يعرف روح الخشب جيداً ، يعلم أن هذا كان مجرد رد فعل غريزي من روح الخشب. لم ير أي شيء يهدد.
من المرجح أن روح الخشب خرجت من تلقاء نفسها وخافت من وجود أنجور.
"هل فعلت شيئاً في السر ؟ " ما زال الحكيم غير قادر على تصديق أن أنجور لم يفعل شيئاً.
كان أنجور عاجزاً عن الكلام. "ماذا يمكنني أن أفعل ؟ أنا من خاف. لماذا أنا من فعل شيئاً ما ؟ "
"إذا لم تفعل شيئاً ، فكيف عرفت أن روح الخشب كانت مختبئة هنا ؟ "
"اعتقدت أن المكافأة هي فقط العثور على روح الخشب وإخراجها. لا توجد حدود للعملية والأساليب. و لكنني لم أكن أعلم أن طريقة العثور على روح الخشب يجب الإبلاغ عنها أيضاً. "
لم يقل أنجور أي شيء آخر. و إذا كنت تريد نتائج ، فسأعطيك نتائج. لا داعي للقلق بشأن أساليبي. ولكن إذا كنت تريد النتائج والأساليب ، فلماذا لم تخبرني منذ البداية ؟ في أغلب الأحيان كانت الأساليب المعنية تتعلق بالخصوصية الشخصية والقدرات الشخصية. و إذا أراد أنجور أن يقول الحقيقة ، لما استخدمها.
عرف الحكيم أنه كان على خطأ ، لكنه لم يرغب في التراجع عن كلماته.
حتى أنه فكر في الضغط على أنجور بقوته. ففي النهاية كانوا في منطقته ، وكان هؤلاء الأشخاص مجرد سحرة عاديين.
ومع ذلك كان متأكداً من أن خلفية أنجور لم تكن بسيطة على الإطلاق. و إذا سمح أنجور لأنجور بالهروب حقاً ، فستكون العواقب لا يمكن تصورها.
وبعد أن فكر في الأمر ملياً ، قال الحكيم "أنا أعرف سبب وجودك هنا ، وأعلم أنك ذاهب إلى الموقع المهجور. ويمكنني تبادل المعلومات معك ".
رفع أنجور حاجبه. "ألم تقل أنني لست من عشيرة نوح ؟ بما أنني لست من عشيرة نوح ، فأنا لا أحتاج إلى الكثير من المعلومات حول الموقع المهجور. ماذا تعتقد ، سيج ؟ "
أنجور لم يكن مخطئا.
كان الحكيم يعرف بالفعل أن أنجور ليس من عشيرة نوح. وبما أنه لم يكن عضواً في قبيلة نوح ، فهل كان هنا حقاً من أجل أرض الإرث ؟
وأيضاً الحكيم عرف سراً.
لم يكن الموقع المهجور مكاناً يمكن لأي شخص دخوله. لو كان الأمر كذلك لكان الحكيم قد ذهب إلى هناك بنفسه.
لا يدخل إلا من كان من نسل نوح ومن تم التعرف عليهم.
عندما قال "تم التعرف عليه " لم يكن أنجور يتحدث عن موافقة عشيرة نوح. بل كان يتحدث عن الشخص الذي أنشأ الموقع المهجور. بعبارة أخرى كانت موافقة أوغسطين أو مارغريت. فقط بموافقة هذين الاثنين يمكن للمرء أن يدخل الأطلال.
من الواضح أن أنجور لن يتعرف عليه أي منهما. و نظراً لأنه ليس من نسل نوح ، فلم يكن بحاجة إلى الموقع المهجور بقدر احتياجه إلى نسل عشيرة نوح.
مع وضع هذا في الاعتبار لم يعرف الحكيم كيفية إغراء أنجور.
"ماذا تريد إذن ؟ " سأل الحكيم مرة أخرى بعد لحظة من التفكير.
لقد كانت كلمات الحكيم بمثابة مفاجأه للجميع ، حيث كانت كلماته تعني أنه يتفق مع كلمات أنجور.
وفي الوقت نفسه كان هذا يعني أيضاً أن أنجور لم يكن بحاجة إلى الموقع المهجور كثيراً.
بمعنى آخر ، الموقع المهجور لم يكن به الكثير من الاستخدام لغير نوح.
ورغم أن هذا النوع من التكافؤ المفاهيمي المتطرف قد يؤدي بسهولة إلى أخطاء ، فإنه إلى جانب الوضع الحالي وشخصية الحاكم الحكيم التي لا تلين كان من الممكن أساساً تأكيد صحة المكافئين المفاهيميين.
أدرك أنجور هذا أيضاً ولم يظهر ذلك على وجهه ، لكنه في الواقع شعر بخيبة أمل قليلة.
إذا تم إنشاء الموقع المهجور لعشيرة نوح ، فلن يتمكن أبداً من دخول الجانب الآخر من عالم الكابوس. ما لم يحضر معه أحد أحفاد عشيرة نوح ؟
بينما كان أنجور يفكر كان قلب دارك إيرل ينبض بقوة.
إذا لم يكن الموقع المهجور يعني شيئاً لأنجور ، فهل كان ليختار عدم المضي قدماً ؟ لقد كانا قريبين جداً بالفعل من الموقع المهجور ، وربما كانا قادرين على العثور عليه دون مساعدة أنجور.
ومع ذلك أنجور ما زال لديه "المفتاح "!
لم ير دارك إيرل المفتاح حتى الآن. كل ما عرفه هو أنه مفتاح خاص جداً. وفقاً لسيف دوركاس الأحمر كان أنجور هو الوحيد الذي يمكنه إنشاء مثل هذا السلاح. أيضاً يتطلب السلاح أنجور للتحكم فيه.
لن يصدق دارك إيرل أن دوركاس تتحدث عن شخص آخر. ولكن بما أن دوركاس تتحدث عن أنجور كان عليه أن يكون حذراً.
بصفته عضواً في قسم البحث والتطوير ، فلا بد أن أنجور يتمتع بخبرته الخاصة. وبالنظر إلى ما فعله في طريقه إلى هنا لم ينضم أنجور إلى قسم البحث بالصدفة. و لقد كان بالتأكيد خبيراً في كيمياء السحر.
لذلك كان أنجور واثقاً بما يكفي ليقول إنه الوحيد الذي يمكنه إنشاء المفتاح وفتح الموقع المهجور.
إذا استسلم أنجور الآن ، فلن يكون هذا خبراً جيداً بالنسبة لإيرل الظلام.
ومن وجهة نظر أنجور لم تكن هناك حاجة لأن يقوم بمثل هذه المهمة الشاقة.
كما كان دارك إيرل يعرف مكانهم. و لقد أُجبروا على الانضمام إلى قسم البحث والتطوير ، وكان بإمكان أنجور أن يتجاهلهم لأنهم كانوا يتشاركون نفس الاهتمام. ولكن الآن ، في غياب الاهتمام المشترك ، من المرجح أن يتخلى أنجور عن البحث عن الآثار.
وإذا اختار أنجور الاستسلام ، فإن العملية سوف تفشل.
بصراحة كان أنجور هو صانع المفتاح وحامله وفتاحه. وكان كايل هو المالك الحقيقي للمفتاح ، بينما كانت دوركاس ذات السيف الأحمر هي المرافقة.
وبإمكان الثلاثة أن يضمنوا أن عملية الاستكشاف سوف تستمر دون أية مشاكل.
كان دارك إيرل وويل بمثابة "الملحقات " اللازمة للاستكشاف. حيث كان من الممكن أن يكون الأمر أسهل بوجودهما ، ولكن كان من الممكن أن يكون كل شيء على ما يرام بدونهما.
ولكن الآن تغيرت الأمور. فلم يعد بوسع مالك المفتاح وحامله والمرافق الحصول على أي شيء من الموقع المهجور. وبدلاً من ذلك سوف يحصل "الملحقون " الذين انضموا إليهم في منتصف الطريق على أكبر قدر من الفوائد. وسوف يشعر أي شخص آخر بالسوء إزاء هذا.
كان إيرل الظلام قلقاً بشأن هذا الأمر ، لذلك قرر أنجور العودة.
كان الأمر الأكثر أهمية هو أن طلب إيرل الأسود للأراضي التراثية قد تغير من اللامبالاة في البداية إلى ضرورة الآن.
كان هذا المكان هو المكان الذي تركه خلفه أسلاف نوح ، وربما يكون فيه شيء حيوي لعشيرة نوح.
لقد جعل دارك إيرل الموقع المهجور هدفه الأكبر على المدى القصير ، ولم يكن يستطيع التخلي عنه.
لم يكن أنجور هو من تفاعل أكثر مع كلمات الحاكم الحكيم ، بل كان دارك إيرل.
أدرك دارك إيرل أنه كان عليه أن يفعل شيئاً. و على الأقل كان عليه أن يُظهِر لأنجور أنه حتى لو لم ينفعه الموقع المهجور ، فسيظل قادراً على إيجاد طريقة لتعويضه.
مع وضع ذلك في الاعتبار ، تحدث دارك إيرل "الحاكم الحكيم ، إذا كنت تريد التجارة ، فيجب عليك على الأقل أن تخبرني بشيء. و عندما أتاجر مع الآخرين ، أخبرهم دائماً بما يمكنني تقديمه. و على سبيل المثال ، يمكننا تبادل التقنيات ، أو تعلم بعض التعويذات السرية ، أو أشياء أخرى قيمة. هل تريد التجارة دون أن تقول أي شيء ؟ ألا تعتقد أنك ساذج للغاية ؟ "
بدا الأمر كما لو أن إيرل الظلام كان يتحدث إلى الحاكم الحكيم ، لكن أنجور كان يعرف بالفعل ما كان يفكر فيه حقاً.
لقد أخبره أنجور بالفعل أن تعويذة استنساخ دارك إيرل قوية جداً. و كما قال دارك إيرل أنه يستطيع التواصل مع أنجور.
لكن لم يأخذ أي منهما الأمر على محمل الجد. لم تكن التعويذات السرية شيئاً يمكن تبادله حسب الرغبة.
لكن الآن ، قال دارك إيرل بشكل مباشر أنه يريد التواصل مع أنجور باستخدام تعويذة سرية. حيث كان من الواضح أنه كان يحاول إخبار أنجور بما تحدثا عنه سابقاً.
لم يفهم أنجور سبب قول دارك إيرل فجأة شيئاً كهذا. و لكن بعد النظر في الوضع الحالي ، فهم ما يعنيه الرجل العجوز.
اعتقد إيرل الظلام أن أنجور لم يعد لديه مصلحة مشتركة معه ، لذلك عرض بسرعة تعويض أنجور حتى لا يستسلم أنجور في منتصف الطريق.
ومع ذلك لم يكن إيرل الظلام يعلم أنه سواء قال الحاكم الحكيم هذه الكلمات أم لا ، فإنه سيذهب إلى الموقع المهجور على أي حال.
لم يكن يهتم بالعناصر الموجودة في الموقع المهجور. بل كان يهتم بتخطيط المكان. وهذا من شأنه أن يمنحه فكرة عامة عن عالم الكابوس.
ومع ذلك أنجور لن يرفض مثل هذا العرض الجيد.
أدرك أنجور أن قبول السحرة مثل دارك إيرل كان في بعض الأحيان أكثر فائدة من الرفض. فمقارنة بالصداقة كانا يؤمنان بالفوائد أكثر.
"نعم ، أوافقك الرأي ، يا إيرل الظلام. كيف من المفترض أن أتاجر معك إذا لم تخبرني بأي شيء ؟ " سأل أنجور.
كان كل من دارك إيرل وأنجور يستخدمان الحاكم الحكيم للتحدث مع بعضهما البعض. بعبارة أخرى كان الحاكم الحكيم يعمل كوسيط.
لقد شعر الحاكم الحكيم أيضاً أن محادثتهم كانت غريبة بعض الشيء ، لكنه لم يستطع حقاً تحديد السبب.
في النهاية لم يستطع الحاكم الحكيم أن يفهم الأمر ، لذا قرر أن يترك الأمر جانباً في الوقت الحالي. و قال "لا أعرف ما تريد ، ولكن إذا كنت تريد تبادل المعرفة والتقنيات معي ، فيمكنني تبادلها معك. و يمكنني أيضاً إقراضك ملاحظاتي الشخصية لقراءتها. "
ولكن فقط إذا قلت لي الحقيقة.
توقف الحاكم الحكيم لحظة وسأل مرة أخرى "كيف وجدت روح الخشب ؟ "
