انتظر أنجور لفترة من الوقت ، ولكن لم يكن هناك أي رد.
هل أنت متأكد أنك لا تريد الخروج ؟
"سأغادر إذا لم تخرج " "سأعد تنازلياً " "3 ، 2 ، 1... سأعد تنازلياً مرة أخرى ".
بغض النظر عما قاله ، ظل يكرر كلمة "العد التنازلي " عدة مرات ، ولكن لم يكن هناك أي استجابة.
تنهد أنجور وتمتم "من المؤسف أنني لم أتمكن من حل الأمر. "
ثم نظر إلى الآخرين وقال "دعونا نستمر ".
بدون تردد ، استدار واستمر في السير للأمام.
وكان الآخرون ينظرون إلى بعضهم البعض في حيرة.
"هل وجدت روح الخشب يا سيدي ؟ " سأل واي.
"ألم يقل إنه لم يخدعنا ؟ إذن ، لابد أنه... " فكرت دوركاس في كل الأشياء التي فعلها أنجور في مدينة الأميرات. حيث كان من الممكن أن يكذب شخص ذو عقل شرير مثل هذا ويقول الحقيقة.
علاوة على ذلك نادراً ما فعل أنجور أي شيء لا معنى له في طريقه إلى هنا. و إذا كان هذا مجرد تمثيل ، ألا يتسبب في الكثير من الضجة ؟
عند التفكير في هذا ، تراجعت دوركاس عن كلماتها الواثقة وغيرت كلماتها. "يجب أن تكون مزيفة ، أليس كذلك ؟ "
فكر Y يي للحظة قبل أن ينظر إلى كارل.
لقد بدوا وكأنهم داخل سلالم سجن الشنق ، لكن هذا لم يكن سوى وهم خلقه أنجور. حتى لو ظهرت روح الخشب حقاً ، طالما أن أنجور لم يغير الوهم ، فلن يتمكنوا من رؤيته. و بالطبع لم تتمكن روح الخشب من رؤيتهم أيضاً.
كان كال-إيل هو الشخص الوحيد الذي دخل سجن الشنق مع أنجور. وبصرف النظر عن أنجور نفسه كان كال-إيل هو أفضل وسيلة لمعرفة ما حدث في مكان الحادث.
ومع ذلك كان كال-إيل أيضاً مرتبكاً بعض الشيء.
عندما رأى كايل Y يي ينظر إليه ، شعر بالارتباك أيضاً "لا أرى شيئاً. هل روح الخشب هنا حقاً ؟ "
نظراً لأن كال-إيل لم يكن يعرف شيئاً كان الحاكم الحكيم وحده هو الذي يعرف ما حدث. و لكن واي لم يجرؤ على سؤال الحاكم الحكيم ، لذا لم يكن بوسعه سوى إلقاء نظرة ذات مغزى على دوركاس.
ومع ذلك قبل أن تتمكن دوركاس من الرد على "تلميحه " جاء صوت إيرل الظلام من الجانب "إذا كان صحيحاً ، فسوف يفكر في طريقة لإخراج روح الخشب. و إذا كان كاذباً ، فلا داعي حتى لمناقشته. استمر في المشاهدة وستعرف ".
مع ذلك غادر الكونت دارك المنطقة وأتبع أنجور إلى أعماق الهاوية المظلمة.
وبما أن الإيرل الأسود قال ذلك فلم يعد بإمكان الآخرين سوى الطاعة والاتباع.
كان سيد الشيوخ آخر من غادر المكان. حدق في الفراغ المظلم ، وكانت نظرة الارتباك في عينيه. و لقد صدق كلمات أنجور لأن تعبير أنجور لم يكن يبدو وكأنه يتظاهر بذلك.
ومع ذلك فإن عبارة أنجور "لم أحصل على أي شيء منه " أربكته.
نعم حتى الملك الحكيم كان عالقاً في نفس المشكلة التي واجهها Y يي.
لكن كان بإمكانه استشعار الوضع داخل سلالم سجن الشنق من خلال مجموعة السحر إلا أن تلميذه الخاص ، روح الخشب كان لديه موهبة فطرية في الإخفاء كانت أعلى حتى من أن يتخيلها أي شخص. و إذا لم يذهب شخصياً للبحث عن روح الخشب ، فلن يتمكن حتى الرجل الحكيم من تحديد موقع روح الخشب.
لذلك لم يكن الملك الحكيم متأكداً مما إذا كان أنجور يتصرف فقط ، أم أنه وجد روح الخشب واستدعاها حقاً. ومع ذلك مما استطاع أن يقوله لم يكن أنجور يكذب على ما يبدو.
لكن حقيقة أن أنجور استسلم وغادر دون تردد جعلت الملك الحكيم أكثر شكاً.
ولكن ما حير الملك الحكيم أكثر لم يكن ما إذا كانت كلمات أنجور صحيحة أم لا ، بل من هو أنجور.
"سلوك غريب ، ومهارات إخفاء ، وقدرات ، ومهارات... أقل من 40 عاماً " تمتم الملك الحكيم بهذه التسميات في ذهنه. ما الغرض من مثل هذا الشخص ؟
في ذهنه كان أنجور بالفعل "متغيراً ".
وفقاً لخطته ، سيدخل هؤلاء الأشخاص الأطلال بالتأكيد ، لكنهم سيستفزون الإلهة ويهربون في حالة من الذعر. ثم سينقذهم الملك الحكيم. و بالطبع كان "الأنف " المريب استثناءً.
ثم بفضل إنقاذ حياته ، علم منهم بالوضع داخل الآثار وتجسس على سر الإلهة.
أما بالنسبة لما سيحدث بعد ذلك فلم يهتم الملك الحكيم. حيث كان بإمكانه قتلهم ، أو محو ذكرياتهم عن مجيئهم إلى هنا ، ثم تركهم يذهبون. و بعد كل شيء كانت عشيرة نوح عائلة قوية الآن. و إذا اكتشفوا أسرار هذا المكان وجذبوا انتباههم ، فإن نفوذهم واتصالاتهم وحدها ستكون كافيه لإعطاء السفلي مدينة وقتاً عصيباً.
من أجل تجنب المتاعب ، لن يخبر الملك الحكيم أحداً بهذا المكان. حيث كان قتلهم أو محو ذكرياتهم خيارين. أما بالنسبة لأيهما يختار ، فسيأخذ الملك الحكيم في الاعتبار الوضع الحالي ، فضلاً عن مواقف هؤلاء الناس.
ومع ذلك كان كل هذا جزءاً من خطته. و الآن كان متردداً بعض الشيء.
وكان أنجور هو السبب في ذلك.
من المؤكد أن أنجور لم يكن من نسل عشيرة نوح. ومع ذلك لا ينبغي الاستهانة بالقوة التي يمتلكها. بل ربما تكون أقوى من عشيرة نوح.
كان من الغريب أن يأتي مثل هذا الشخص إلى هنا. والأغرب من ذلك أن كل تحركات أنجور كانت تنتهي دائماً إلى أماكن لم يتوقعها الملك الحكيم.
كان هذا متغيراً ، متغيراً يمكن أن يغيّر نتيجة المعركة بشكل كامل.
لم يكن مثل هذا المتغير بالضرورة أمراً سيئاً.
في الماضي كان الملك الحكيم يتخلص من مثل هذا المتغير حتى لو لم يكن سيئاً. و المتغير متغير. و إذا أفسد خطته ، فلن يتركه حتى لو كانت هناك مكافأة غير متوقعة.
لكن الملك الحكيم بدأ يغير رأيه بعد عشرة آلاف سنة من حراسة الآثار.
كان الالتزام بالقواعد من أجل الاستقرار. ولكن من أجل خلق أفكار جديدة قادرة على إحداث أفكار جديدة لم يكن الاستقرار مطلوباً.
لقد حافظ على هذا الاستقرار لمدة عشرة آلاف عام دون أن يكسب أي شيء. لم تكن مدينة نيذر ترى أي أمل في الإحياء فحسب ، بل كانت أيضاً في حالة انحدار.
كان بإمكانه أن ينتظر عشرة آلاف عام ، لكنه لم يكن يستطيع أن ينتظر عشرة آلاف عام أخرى. فلم يكن الأمر أنه لم يكن صبوراً بما فيه الكفاية. و لقد كان يقترب من نهاية رحلة حياته.
لذلك كان عليه أن يتغير ، لأنه لن يتمكن من تغيير الوضع الحالي إلا بالتغير.
أراد أن يكتشف حقيقة الآثار وسر الإلهة ، وأراد أيضاً أن يتغير.
ولكن "التغيير " الذي كان يبحث عنه كان ما زال ضمن خطته الأصلية. فالاستقرار الذي زرعه طيلة عشرة آلاف عام كان راسخاً في قلبه بالفعل. وكان التغيير الذي أراده أن يسعى إلى إحداثه في إطار الاستقرار.
ولكن هل يمكن لمثل هذا التغيير أن يحقق هدفه حقا ؟
ربما كان الوقت قد حان لكي يفكر في "تغيير " أكثر جذرية.
لكن هل سيكون هذا المستعر الأعظم الشاب هو الذي سيجلب التغيير إلى مدينة نيذر مدينة الخالية من الحياة ؟
"استمر في المشاهدة ، استمر في المشاهدة... " تمتم الملك الحكيم في ذهنه وخطا على المسار الفارغ مرة أخرى.
…
لم يكن الملك الحكيم هو الوحيد الذي يراقب أنجور ، بل كانت دوركاس أيضاً تراقب أنجور.
كان يشعر دائماً أن أنجور لن يفعل شيئاً بلا معنى دون سبب. و بما أن أنجور قال إن هناك "رجلاً صغيراً " يختبئ في الظلام ، فإذا كان هذا صحيحاً ، فإن أنجور سيفعل شيئاً بالتأكيد.
اعتقدت دوركاس أن أنجور كان يبحث عن "الرجل الصغير " طوال هذا الوقت. وبمجرد أن يتأكد ، سيعرف أنجور مكان "الرجل الصغير " ويجبره على الخروج.
ومع ذلك كلما لاحظت دوركاس أكثر ، أصبح أكثر ارتباكاً.
كان أنجور يتحرك بسرعة دون أي نية للتوقف. بدا الأمر كما لو كان على وشك مغادرة سلالم السجن المعلقة بدلاً من البحث عن روح خشبية.
علاوة على ذلك لم يُظهِر أنجور أي نية للتحقق من محيطه على الإطلاق. حيث كانت عيناه ثابتتين إلى الأمام مباشرة.
لم تكن دوركاس تعلم ما إذا كان أنجور يستخدم قوته الروحية للتحقق من المحيط. ومع ذلك فإن القوة الروحية وحدها لم تكن تكفى للقيام بذلك. بعض الأشياء لا يمكن اكتشافها بقوة الروح ، في حين أن بعض الأشياء لا يمكن اكتشافها بقوة الروح.
ربما كانت روح الخشب واحدة من النوع الأخير ، وربما كان كلاهما موجوداً.
أما بالنسبة لدوركاس ، فلم يحاول أنجور التجسس عليهم. بل كان في الواقع "في عجلة من أمره " للمغادرة.
هل أخطأت مرة أخرى ؟ لماذا قلت "مرة أخرى " ؟
بينما كانت دوركاس تفكر ، سار كال-إيل إلى جانب أنجور.
"سيدي ، لقد اقتربنا من الخروج. هل سنغادر هكذا ؟ "
أراد كال-إيل أن يسأل عما إذا كان ما زال عليهم البحث عن روح الخشب. و لكنه تذكر أنه سأل هذا السؤال مرة واحدة بالفعل ، لذا لم يستطع أن يسأل إلا بطريقة غير مباشرة.
"لقد وصلنا بالفعل. و بالطبع علينا أن نغادر. "
توقف أنجور قليلاً قبل أن يتابع "ولكن قبل ذلك دعنا نذهب للتحقق من روح الخشب. "
اعتقد كال-إيل أن أنجور قد استسلم بالفعل. ولكن عندما سمع الجزء الأخير من جملة أنجور ، نظر كال-إيل إلى الأعلى في دهشة.
"روح الخشب ؟ هل وجدتها يا سيدي ؟ "
ضحك أنجور بشكل غامض. "هل ستصدقني إذا أخبرتك أنني لست كذلك ؟ "
لم يعرف كال-إيل ماذا يقول.
"لقد اقتربنا من الوصول. دعنا نذهب لنتفقد الأمر. "
قام أنجور بالضغط على كتف كال-إيل وأشار له أن يتبعه.
تتفاجأ كال-إيل ، فأومأ برأسه وأتبع أنجور.
سمع الآخرون كلمات أنجور أيضاً لكنهم كانوا هادئين بالفعل. بدا أن أنجور يلعب بهم طوال الوقت.
لم يتمكنوا من معرفة ما إذا كان أنجور يقول الحقيقة أم لا. حيث تماماً كما قال الكونت بلاك لم يتمكنوا إلا من المشاهدة بأعينهم.
إذا كان أنجور يستطيع سماع أفكارهم الآن ، فربما كان ليشعر بالظلم. بصفته "مُذيعاً " أليس من وظيفته خلق التشويق ، وخلق الصعود والهبوط ، وخلق حبكة مقنعة ومشوقة ؟
لقد بذل كال-إيل قصارى جهده ، لكن كل ذلك كان بلا جدوى. حتى أن أنجور وصفه بأنه "يلعب معهم ". كيف لا يشعر بالظلم ؟
ولكن كان من الصعب معرفة ما إذا كان يتظاهر فقط أم لا.
بالطبع لم يكن أنجور يعرف ما الذي كانوا يفكرون فيه ، لذلك لم يخبرهم بذلك وإلا فإنهم ربما كانوا ليفقدوا عقولهم مرة أخرى.
…
عندما قال أنجور أنهم كانوا على وشك الوصول كان يعني ذلك هذه المرة.
تبع كال-إيل أنجور لمدة عشرين متراً تقريباً قبل أن يتوقف. و نظر حوله ورأى أنهما عند مفترق الطرق حيث انقسما إلى قسمين.
"سيدي ، هل روح الخشب موجودة هنا ؟ "
نظر كايل حوله في حيرة. فلم يكن هناك أي أنقاض أو أي شيء غير عادي في المنطقة المجاورة. و إذا أرادت روح الخشب الاختباء ، فيجب أن تكون في مكان ما في الفراغ.
لكن هل كانت روح الخشب موجودة حقاً في الفراغ ؟ كيف عثر عليها أنجور إذا كانت مختبئة في الفراغ ؟
أومأ أنجور برأسه وأغلق عينيه. بدا الأمر وكأنه على وشك الدخول في وضع الإدراك.
لم يكن كال-إيل راغباً في إزعاج أنجور. فلم يكن يعلم ما إذا كان عليه أن يفعل الشيء نفسه ، لكنه كان خائفاً من أن يخيف روح الخشب.
نظر كايل إلى دوركاس بعيون متوسلة.
قالت دوركاس "بما أن جين لم يوقفك ، فأنت حر في أن تفعل ما تريد. "
بعد فترة من الصمت ، تابعت دوركاس "حسناً ، إذا اكتشفت أي شيء غير عادي ، أخبرنا على الفور ".
نظراً لأن أنجور لم يكن على استعداد لشرح أي شيء لم تستطع دوركاس الاعتماد إلا على كال-إيل.
ومع ذلك استخدم كال-إيل مجساته الروحية ، ومجساته الروحية ، وحتى قوة الفراغ. ومع ذلك لم يجد شيئاً.
وبعد فترة من الوقت ، استسلم كال-إيل بسبب الإحباط.
بعد كل شيء حتى الإيرل الأسود لم يتمكن من العثور على أي أثر لروح الخشب. حيث كان كايل مجرد تابع ، لذا فإن احتمالية اكتشافه لروح الخشب كانت قريبة من الصفر.
ومع ذلك لكن لم يتفاجأ بهذه النتيجة ، إذا كانت روح الخشب هنا حقاً ولم يتمكنوا من العثور عليها لكن يعرفون موقعها بالفعل ، فسيكون ذلك مخيفاً حقاً.
كانت قدرة كال-إيل على الإخفاء مذهلة. وكان من المثير للإعجاب أن يتمكن جبان من تحقيق هذا المستوى من تحسين الذات.
نظراً لأن كال-إيل لم يتمكن من الحصول على أي معلومات من كال-إيل لم تتمكن دوركاس من الاعتماد على أنجور الذي كان ما زال مغمض العينين ، لذلك اتجهت إلى الحكيم.
لكن الحاكم الحكيم لم يقل شيئاً ، وكانت كل الأنظار متجهة نحو أنجور.
لم يكن الحكيم يعرف ما إذا كانت روح الخشب قريبة أم لا. ومع ذلك كان يعلم أن أنجور كان في مكان خاص جداً الآن.
لقد كان هذا هو المحور المركزي الذي تركته الإلهة وراءها.
في وقت سابق ، عندما وجد أنجور اللوحة كان بإمكانه استخدام عذر رؤيته لها كعذر. ولكن الآن ، كيف كان سيشرح أنه دخل إلى المحور المركزي بالصدفة ؟
بحلول هذا الوقت كان الحاكم الحكيم يتساءل بالفعل عن نوع العلاقة التي تربط أنجور بالإلهة. هل كان أنجور هنا من أجل الإلهة ؟
إذا كان الأمر كذلك فهل كان صديقاً أم عدواً للإلهة ؟
كان عقل صاحب الحكمة مليئاً بأفكار لا حصر لها. ما لم يكن يعرفه هو أن تخميناته كانت خاطئة منذ البداية.
لم يكن لأنجور أي علاقة بالإلهة المزعومة. و في الواقع لم يكن أنجور يعرف حتى من هي الإلهة. لم يأت إلى هنا في اللحظة. و عندما عاد من الشوكة اليسرى كانت لديها بالفعل فكرة عن مكان وجود روح الخشب.
كان هناك موقعان محتملان في ذهنه. الأول كان نهاية المسار على اليمين ، والذي كان الغرفة التي يوجد بها تمثال الكرمة. حيث كان هناك إحداثيان يترددان مع العصا. حيث كان أحدهما في المساحة الفارغة على اليسار ، بينما كان الآخر في الغرفة في نهاية المسار على اليمين. و لقد أكد بالفعل أن المسار الأيسر كان مكاناً خطيراً للغاية. بغض النظر عما يحدث ، لن تذهب أرواح الخشب إلى المسار الأيسر. و هذا لم يترك سوى إحداثيات المسار الأيمن.
ولكن عندما ذهب أنجور إلى الغرفة في نهاية الطريق على اليمين لم يجد روح الخشب هناك ، فقط تمثال الكرمة الذي تركته الروح خلفها.
لقد عرف أنجور بالفعل أن تمثال الكرمة هو الذي يتردد صداه مع القصب.
نظراً لأن المسارين الأيمن والأيسر كانا خاطئين كان أنجور متأكداً تقريباً من أن روح الخشب كانت في المنطقة الثانية.
والمنطقة الثانية كانت المنطقة المحيطة بهذه الشوكة.
