"إذا كان هذا ما يريده اللورد الحكيم ، أعتقد أنه ليس لدينا خيار سوى المحاولة ؟ "
ضحك اللورد الحكيم لكنه لم يقل شيئا.
لم يستطع أنجور إلا أن يتنهد في ذهنه عندما رأى الابتسامة الودية على وجه اللورد الحكيم. وكما هو متوقع كانت سيسيا تعرف اللورد الحكيم جيداً. بمجرد أن يتخذ اللورد الحكيم قراراً ، فلن يغير رأيه أبداً.
تماماً كما هو الحال الآن. بدا أن اللورد الحكيم يمنحهم خياراً ، لكن سرعان ما أدرك أنجور أن اللورد الحكيم لم يمنحهم أي مجال للتفاوض على الإطلاق.
بدت ما يسمى بـ "نقاط المكافأة " وكأنها "نقاط مكافأة " لكنها في الواقع كانت شيئاً كان عليهم القيام به.
كان اقتراح سيسيا صحيحاً. حيث كان من الأفضل عدم إخبار اللورد الحكيم العنيد بأمر أرض الأحلام القاحلة.
"لا بأس من المحاولة. و لكن أولاً ، هل لا تزال روح الخشب موجودة حقاً داخل سلالم سجن الشنق ؟ " أدرك أنجور أنه لا يستطيع الرفض ، لذا قرر أن يمنح نفسه مخرجاً.
تحدث سيد الشيوخ أخيراً. "لا تزال روح الخشب بالداخل. فقط ، في كل مرة أغادر فيها ، ستتحرك وتختار مكان راحة جديداً. حتى لو دخلت ، سيتعين علي البحث عنها مرة أخرى. و إذا كنت تريد مني أن أخبرك بمكانها الآن ، فلا يمكنني فعل ذلك. "
"ما دامت روح الخشب لا تزال بالداخل ، فيمكننا أن نحاول. هل نبدأ الآن ؟ "
هز اللورد الحكيم رأسه وقال "ليس جميعكم ، بل أنتم فقط ".
"أنا فقط ؟ " نظر أنجور إلى اللورد الحكيم للتأكد من أنه لم يسمع خطأ.
"طالبتي لديها مزاج غريب. حيث كان يجب أن تسمع من سيسيا. إنه مخلوق خجول للغاية. و إذا دخلتم جميعاً إلى الداخل ، فسوف تخيفونه. " توقف اللورد الحكيم واستمر "أنا لا أحاول أن أجعلك تواجه وقتاً عصيباً. و هذا لأن القدرة الفطرية لروح الخشب على إخفاء نفسها قوية جداً ، ووفقاً لملاحظاتي ، فإنها ستحسن باستمرار قدرتها على إخفاء نفسها عندما تخاف. "
بمعنى آخر ، إذا كنت تخيفه كثيراً ، فلن أتمكن من العثور عليه في المرة القادمة حتى لو دخلت إلى الداخل.
كان اللورد الحكيم خفياً. بصراحة كانت روح الخشب جبانة. كلما كانت خائفة أكثر و كلما احتاجت إلى تحسين قدرتها على الاختباء. ونتيجة لذلك حتى شخص قوي مثل اللورد الحكيم سيتعين عليه بذل المزيد من الجهد في كل مرة لمحاولة العثور على روح الخشب.
نظر اللورد الحكيم إلى تعبير أنجور المدروس وقال "على الأكثر ، يمكن لشخصين الدخول إلى الداخل. و إذا كان هناك اثنان ، فيجب أن يكون أحدهما متدرباً.
أستطيع أن أعطيك ثلاث فرص ، لكن عدد الأشخاص لا يمكن تغييره.
وأيضاً إذا أراد الأنف الدخول إلى الداخل ، فعليه أن يدخل بمفرده.
أشار اللورد الحكيم إلى اللورد الحكيم. ورغم أن الإيرل الأسود كان لديه أنف واحد فقط إلا أنه كان ما زال يشكل تهديداً للشيوخ. وكان على قدم المساواة تقريباً مع ساحر البحث عن الحقيقة. لذلك تم تحديد أنف الإيرل الأسود.
"أحتاج إلى التحدث مع زملائي في الفريق أولاً. "
"اللورد الحكيم. "
ألقى أنجور نظرة على دارك إيرل ، وقام الرجل العجوز بسرعة بتنشيط رابطة الروح.
قال لورد رابطة الروح ، ايها اللورد ، ايها اللورد ، ايها اللورد.
أما بالنسبة لوا وكايل ، فكان من الأفضل لهما أن يستمرا في كونهما مجرد دمى خشبية بلا مشاعر. ولأنهما لم يكونا قويين بما يكفي ، فقد كانا يستجيبان دون وعي لأي معلومات يتلقونها ، وهو ما كان من السهل على الشيوخ اكتشافه.
"يمكنك أن تناديني كيم. " بدلاً من المناقشة مع الآخرين ، قال أنجور شيئاً مفاجئاً "يمكنك أن تناديني كيم. "
لم يكن الإيرل الأسود ودوركاس أغبياء ، فقد أصيبا بالذهول لمدة نصف ثانية قبل أن يعودا إلى رشدهما.
لم يكن الرجل الحكيم يعرف بعد من هو من و ربما لم يتم التأكد تماماً من أحفاد نوح الحقيقيين. و إذا كانوا ينادون بعضهم البعض بأسمائهم ، فمن المحتمل جداً أن يتم الكشف عنهم للرجل الحكيم.
سيكون الحصول على اسم رمزي متساوي أفضل بكثير من استخدام أسمائهم الحقيقية.
بعدما أدركت دوركاس الأمر ، قالت على الفور "أنا ريد ".
إيرل الأسود "أسود ".
استخدم الثلاثة ألواناً مختلفة كأسماء رمزية لهم ، ولم يكن هناك تمييز بين الألوان. لم تكن هناك حاجة للحديث عن الأقدمية ، مما جعل من السهل إخفاء الأمر.
"الأسود والأحمر ، إذا كانت لديكم أي أفكار ، فلا تترددوا في التعبير عنها. " الآن بعد أن أصبح لديه رمز لوني لم يعد يستخدم الألقاب. و بدلاً من ذلك كان يشير إليهم ببساطة من خلال ألوانهم.
دوركاس "ليس لدي أي أفكار في الوقت الحالي ، ولكن هل يمكننا حقاً إبقاء محادثتنا سرية ؟ أسود ؟ "
قال الإيرل الأسود "أستطيع أن أشعر إذا كان هناك من يتجسس على الرابطة الروحية. و إذا كان هناك من يتجسس عليَّ ، فسوف أكسر الرابطة الروحية. "
"لماذا تحتاج إلى كسرها ؟ فقط أعطنا إشارة سرية. و إذا كان يتم التجسس علينا ، فيمكننا التحدث عن هراء و ربما يمكننا خداعه ؟ " سألت دوركاس.
سخر الإيرل الأسود من كلمات دوركاس. "لا أريد أن أضيع الوقت في الشرح ، جولد. فقط انتقل إلى النقطة الأساسية. "
كان من النادر أن لا تستخدم دوركاس ألقاب إيرل الأسود. حيث كان على وشك الرد عندما تحدث أنجور في الوقت المناسب "ريد ، لا تقلل من شأن الرجل الحكيم. و يمكنك أحياناً إثارة المتاعب لتشتيت انتباهه. ولكن إذا فعلت ذلك عمداً أمامه ، فلن يكتشف سوى المزيد من المعلومات المفيدة ".
لم يمنح أنجور دوركاس أي وقت للرد. بل ذهب مباشرة إلى الموضوع. "كان بإمكان الرجل الحكيم أن يخبرنا بالشروط اللازمة ، لكنه أصر على أن نذهب إلى سلالم سجن الشنق. لا أعتقد أنه يريد منا إحضار روح الخشب ".
إيرل الأسود "... إنه مجرد مراقب. "
أنجور "أتفق مع بلاك و ربما لا يعتقد الرجل الحكيم أننا نستطيع إخراج روح الخشب من سلالم سجن الشنق. إنه يفعل هذا فقط لمراقبتنا والحصول على معلومات أكثر دقة. "
"ولكن لماذا يريد تأكيد معلومتنا ؟ " سألت دوركاس.
ظل أنجور صامتاً لبرهة من الزمن. "لا أعرف السبب المحدد بعد. و لكن أعتقد أن الأمر له علاقة بأطلال أوغسطين. "
سألت دوركاس السؤال الأكبر في ذهنه "ماذا يوجد هناك ؟ "
أنجور "لا أعلم. ولكن استناداً إلى تعليقاته ، قد تكون هناك مخلوقات ذكية تعيش هناك ، ولديها نوع من الاتصال ".
توقف أنجور وقال "سأخبرك بالتفاصيل لاحقاً ".
"حسناً. " أدركت دوركاس أن هذا ليس الوقت المناسب للحديث عن هذا الأمر. كتم فضوله وسأل "إذن ماذا ينبغي لنا أن نفعل الآن ؟ "
تحدث إيرل الأسود أولاً بينما كان أنجور ما زال يفكر "افعل كما قال الرجل الحكيم. جولد أنت من ينظم الأمر. "
طلب أنجور من الرجل الحكيم أن يمنحهم بعض الوقت لمناقشة ترتيب الدخول مع إيرل الأسود ودوركاس. و لكن إيرل الأسود طلب من أنجور مباشرة تنفيذ الأمر ، مما جعله يشعر ببعض الصراع.
دوركاس "أنا موافق على أي شيء. أي أمر مقبول. فقط افعل ما تراه مناسباً. بالمناسبة ، لا تضع صديقي القديم معك. و لقد كان يتصرف بشكل سيء منذ أن دخلنا الخراب. إن متابعتك لن تكشف إلا عن المزيد من الأدلة. "
نظر أنجور إلى دوركاس في حيرة. "تتصرف بشكل سيء ؟ "
"هذا صحيح. إنه مريض. " دوركاس "لا تقلق بشأن هذا الأمر. فقط ضعه معي. الترتيب لا يهم. "
ظل رابط الروح صامتاً لبعض الوقت. حيث كانت دوركاس وإيرل الأسود ينتظران أمر أنجور.
وكان أنجور نفسه في مأزق.
لم يقل إيرل الأسود ذلك بصوت عالٍ ، لكنه أعطى تلميحاً بالفعل عندما اقترح الأمر.
كان إيرل الأسود يخطط للذهاب أولاً.
كان السبب بسيطاً. حيث كانت حاسة الشم لدى إيرل الأسود أعلى بكثير من مستواه الحالي. و في الواقع كانت حاسة الشم لديه بالفعل واحدة من الأفضل في منطقة السحرة الجنوبية بأكملها.
لذلك كانت احتمالية العثور على إيرل الأسود لروح الخشب وإخراجها هي الأعلى.
كان الإيرل الأسود هو أول من بحث عن روح الخشب. وطالما أنه وجد روح الخشب وأخرجها ، فسوف يكون قادراً على منع الشيوخ من العثور على أدلة وتسريب المزيد من المعلومات.
علاوة على ذلك كان من المسموح لـ بلاك إيرل بالدخول بمفرده ، لذا كان أقل احتمالاً لتسريب المعلومات.
لقد تلقى أنجور الإشارة إلا أنه كان لديه أفكار أخرى.
لم يكن أحد يعلم أن روح الخشب ربما تكون قد خُلقت بواسطة عصا ساندرز. لذلك وباعتباره أحد طلاب ساندرز ، فقد اعتقد أن لديه فرصة أفضل للعثور على روح الخشب إذا ذهب بمفرده.
كان هذا إذا كانت روح الخشب لا تزال قادرة على التعرف على رائحة ساندرز.
ومن هذا المنطلق ، فضّل أنجور الدخول إلى سجن السلالم المعلقة أولاً.
ولكن كانت هناك مشكلة أخرى.
إذا تم إنشاء روح الخشب بالفعل بواسطة عصا ساندرز وتعرفت على رائحة ساندرز ، فسوف يتم الكشف عن هوية أنجور.
في البداية كان الحكيم ما زال يشك في أن أنجور هو نوح حقاً. ولكن إذا استخدم أنجور حقاً علاقة ساندرز لإغراء روح الخشب ، فلن تكون لدى الحكيم فرصة للتنكر في هيئة نوح.
كان هناك إيجابيات وسلبيات ، مما جعله يشعر بقليل من الصراع.
هل يجب عليه أن يسمح لـ بلاك إيرل بالذهاب أولاً ، أم يجب أن يذهب هو أولاً ؟
"مازلت لا تعرف ؟ ماذا لو ذهبت أنا أولاً ؟ سأستكشف الطريق لك. " بدت دوركاس متلهفة.
من خلال تعبير وجه دوركاس ، فمن المحتمل أنه أراد البحث عن الكنوز أكثر من أي شيء آخر.
أدرك أنجور أن الأمر يستغرق وقتاً طويلاً ، مما قد يثير شكوك الحكيم.
أغمض أنجور عينيه وأخذ نفساً عميقاً. تحدث عبر رابطة الروح "الأسود ، اذهب أولاً. و أنا ، ثانياً. الأحمر ، أخيراً. "
في النهاية ، قرر أنجور السماح لـ بلاك إيرل بالرحيل أولاً.
ربما يمكن لـ أسود الايرل حقاً العثور على روح الخشب وخداعها لتخرج.
إذا نجح إيرل الأسود ، يمكن أن يستمر أنجور في إخفاء هويته. و من ناحية أخرى ، إذا فشل إيرل الأسود ، يمكن أن يساعد أنجور على الأقل Y يي في إخفاء هويته. لذلك اختار أنجور أن يكون الثاني.
إذا لم يتمكن أنجور وإيرل الأسود من العثور على روح الخشب ، فلن يتمكن Y يي ودوركاس من فعل أي شيء.
بحلول ذلك الوقت ، لن يحتاج Y يي ودوركاس إلى التحدث مع بعضهما البعض. سوف يتجولان فقط ويخرجان كفشل.
"أنا الأخير... لا أمانع أن أذهب أولاً " كانت دوركاس لا تزال غير راغبة في قبول قرار أنجور.
"أنا متأكد من أن الحكيم لديه طريقة لمراقبتك. و إذا رأى شخصاً يبحث عن الكنوز بدلاً من البحث عن روح الخشب... " توقف أنجور وألقى نظرة ذات مغزى على دوركاس.
تحدثت دوركاس بلهجة صالحة "لماذا أفعل شيئاً غير أخلاقي في مثل هذا الموقف المتوتر ؟ "
"ثم سأضعك أولا ؟ "
ظلت دوركاس صامتة لثانيتين. "حسناً ، حسناً. دعنا نفعل ما تقولينه ".
ضحك أنجور ونظر إلى إيرل الأسود. لم يتحدثا. لم ينظرا إلى بعضهما البعض إلا لبرهة وجيزة قبل أن يبتعدا.
وبعد أن اتخذوا قرارهم لم يقولوا شيئا آخر ، بل التفتوا لينظروا إلى الحكيم.
"سأذهب أولاً " تحدث إيرل الأسود.
أومأ الحكيم برأسه وقال "بالتأكيد ".
لم يغادر إيرل الأسود على الفور. بل عزز جدار الأرض مراراً وتكراراً أمام الحكيم. وكان السبب بسيطاً. و إذا هاجمهم الحكيم أثناء غياب إيرل الأسود ، فإن جدار الأرض سيمنحهم على الأقل وقتاً كافياً للهروب.
قام إيرل الأسود ببناء ثماني طبقات من جدار الأرض على التوالي.
حتى لو لاحظ الشيوخ بعناية ، فإنهم ما زالوا غير قادرين على معرفة كيف فعل الإيرل الأسود ذلك.
لم يكن جدار الأرض تعويذة سحرية. بل كان تعويذة من المستوى الثاني. وكانت تركيبة التعويذات مليئة بالمتغيرات. وبمجرد حدوث خطأ في بنية التعويذة ، فإن التعويذة كانت تأتي بنتائج عكسية.
كان لدى السحرة طرق عديدة للتعامل مع ردود الفعل العكسية للتعويذات. ولم يكن بوسع معظمهم سوى ضمان عدم موتهم ، ولكنهم كانوا سيتعرضون للإصابة بالتأكيد.
قد يجد السحرة العاديون صعوبة في جمع تعويذتين من المستوى الأول ، لكن إيرل الأسود فعل ذلك ثماني مرات على التوالي.
لم يكن هذا النوع من تأثير التكديس مجرد إضافة بسيطة. بل إنه غيّر بشكل مباشر طبيعة جدار حلقة الأرض ، وحول تعويذة قريبة من المستوى الثاني مباشرة إلى تعويذة من المستوى الثالث.
كان التأثير قفزة هائلة ، علاوة على ذلك كان مستوى أعلى بالكامل.
وهذا جعل الحكيم يشك في هوية إيرل الأسود.
لقد حكم الحكيم بأن هذا الأنف الغريب ، لكن "جاء " من عشيرة نوح ، قد لا يكون عضواً في العشيرة. قد يكون مجرد حارس شخصي لأحد أحفاد نوح.
لولا ذلك لما كان هذا الأنف في حالة يمكن أن يموت فيها في أي لحظة عندما التقيا لأول مرة.
ولكن الآن ، بدا أن حكمه كان خاطئا.
كيف يمكن لحارس شخصي يمكن التضحية به في أي وقت أن يمتلك مثل هذه القدرة الرائعة ؟
هذا الأنف... من كان ؟ هل كانت تقنية تحويل ؟ أم كان جزءاً من شخص آخر ؟
كان إيرل الأسود يتوقع منذ فترة طويلة أن الحكيم سوف يشك في الأمر. ومع ذلك كانت هذه عملية ضرورية. فلم يكن لدى الحكيم أي نية للتحرك ، لكن لا أحد يستطيع التأكد من أن الحكيم لن يكشف عن أنيابه بمجرد دخوله إلى سجن الشنق.
كان الشيطان الأزرق ذو العيون الثلاثة مخلوقاً شيطانياً يأكل بني آدم في المقام الأول. هل ينسى المرء رغباته البدائية بعد اكتساب الذكاء ؟
في هذه اللحظة كان من الأفضل تخمين نوايا الطرف الآخر بأكبر قدر من الخبث بدلاً من الثقة في عقلانية الطرف الآخر وحسن نيته.
علاوة على ذلك لم يكن الحكيم قد أظهر بعد الكثير من حسن نيته.
"من أنت ؟ " لأول مرة ، فحص الحكيم بعناية الأنف الذي يبدو غير مهم على لوح الحجر.
أجاب إيرل الأسود "من أنا ؟ كما قلت من قبل ، أنا من عشيرة نوح. اسمي لا يستحق الذكر. "
مع ذلك أطلق إيرل الأسود هالته الخاصة. بدا الأمر وكأنه يحاول توحيد قوة جدار الأرض ، لكن هذه الهالة جعلت الحكيم يشعر بالتهديد قليلاً.
هل كان هذا...تحذيراً ؟
وبعد أن فك ملك الحكمة هذه المعلومات لم يكن غاضباً فحسب ، بل كان مهتماً بالفعل.
ما هو الحق الذي كان لهذا الأنف أن يحذره ؟ بصرف النظر عن حقيقة أن الحكيم كان يبالغ في تقدير نفسه لم يكن هناك سوى إجابة واحدة. فلم يكن هذا الشخص أضعف منه.
وأما فيما إذا كانت ثقة هذا الشخص نابعة منه هو أم من شخص آخر يستطيع منافسته ، فمن الصعب القول.
ومع ذلك بغض النظر عن الوضع ، يبدو أن هذا جعل العرض أكثر إثارة للاهتمام.
ضحك الحكيم ولم يسأل أي أسئلة أخرى.
لم يهتم إيرل الأسود بما يعتقده الحكيم. أومأ برأسه إلى أنجور وسيطر على اللوح الحجري ليطير إلى سلالم سجن الشنق.
