أمام مدخل سلالم سجن الشنق كان الجميع ينظرون إلى التمثال الموجود في النافورة.
"هذا الطفل الذي يبول يبدو أكثر شراً من الطفل الذي خلقته بوهمك " قالت دوركاس.
كان التمثال الذي صنعه في وقت سابق عبارة عن طفل لطيف عاري المؤخرة يمسك بقضيبه بطريقة مرحة. اندفع تيار من الماء من قضيب الطفل وسقط في نافورة المياه الصافية.
بدا الأمر غريباً بعض الشيء ، لكنه ما زال طفلاً. حتى لو كان عارياً ، فلن تكون لديه أي أفكار أخرى.
أظهر النحت على مستوى المعلم مرح الطفل وسذاجته وبراءته ، وهو ما كان كافياً لرسم الابتسامة على وجوه الناس.
لكن تمثال الطفل الذي يتبول أمامه كان مختلفاً. حيث كان الجلد على وجه التمثال ناعماً وأملساً في الأصل مثل الزجاج ، ولكن الآن تم تقشير ما يقرب من نصف الزجاج ، ولم يتبق خلفه سوى بقع بيضاء وسوداء.
لقد بدا الأمر وكأنه بقع نقطية خلفها الضرب.
كانت ابتسامة الطفل المشاغبة تبدو مخيفة بعض الشيء بسبب البقع الحمراء. فما كان من المفترض أن يكون طفلاً شقياً وبريءاً تحول الآن إلى ابتسامة شريرة.
وبالإضافة إلى السائل الأسود المتدفق من قضيبه كان من الآمن أن نقول إن التمثال لا علاقة له بأنجور.
"من الطبيعي أن تتغير الأمور مع مرور الوقت " قال واي. "ألم تعتقد أيضاً أن تمثال المرأة كان نوعاً من إلهة سجان السجن ؟ كانت تمثل الحكم ، بينما كان تمثال الطفل يمثل المذبحة ".
"ألا تبدو الآن أكثر شبهاً بالقاتلة بمظهرك الكئيب ؟ "
سحب دوركاس Y يي بين ذراعيه وهمس في أذنه "في وقت سابق ، عندما قلت أن الوقت قد تغير كان هناك بعض الحقيقة في ذلك. ما الذي تتحدث عنه بحق الجحيم ؟ لقد تم سحرك من قبل أنجور ، أليس كذلك ؟ "
كانت الكلمات الأخيرة التي قالتها دوركاس همسة.
ولكن لم يكن أي منهم شخصاً عادياً ، وكانوا جميعاً يسمعون ذلك.
لقد حير أنجور ذكر اسمه فجأة. ماذا فعلت بفاي هذه المرة ؟ لماذا قلت "مرة أخرى " ؟
ماذا قصدت دوركاس بذلك ؟ هل اكتشف أنني طلبت من واي خداع الكرة الكريستالية الخاصة بإيرل الأسود ؟
لكن هذا لا يمكن أن يكون صحيحاً ، ليس لهذا علاقة بدوركاس.
"قلت إنه يشبه المعاقب أكثر ، وليس أنه ينبغي أن يكون مثل هذا! " قال Y يي.
دوركاس "على أية حال أنت تساعدهم فقط. "
عندما كان Y يي على وشك أن يقول شيئاً ما ، قاطعه إيرل الظلام بفارغ الصبر "ليست هناك حاجة للجدال حول مثل هذا الموضوع الذي لا معنى له. "
ربتت دوركاس على كتف واي وقالت "انظر حتى والديك ينتقدونك. كلماتك لا معنى لها ".
أدار الكونت الأسود لوح الحجر وأشار بأنفه إلى دوركاس. "سؤالك أيضاً لا معنى له. كيف يتغير التمثال ليس هو النقطة الرئيسية. النقطة الرئيسية هي الباب الموجود أسفل التمثال. "
كانت قاعدة تمثال الطفل الذي يتبول عالية جداً ، وعلى أحد جانبي القاعدة كان هناك مقبض باب واضح.
في هذه اللحظة كانت هناك فجوة طفيفة في مقبض الباب. حيث تم فتح هذه الفجوة عندما أرسل الإيرل الأسود استنساخه للتحقق منها.
"لا يوجد شيء لاستكشافه بالخارج. و لقد بحثت بالفعل في المنطقة. دعنا ندخل. " توقف الكونت دارك ونظر إلى أنجور. "لقد أخبرتك عن الوضع بالداخل. هل أنت مستعد ؟ "
لم يكن الآخرون يعرفون ما يعنيه دارك كونت. و نظروا إلى أنجور ودارك كونت في حيرة. و من ناحية أخرى كان أنجور يعرف ما يعنيه دارك كونت.
كان الكونت دارك يسأل عما إذا كان أنجور لديه سجل. ماذا لو لم تكن روح الخشب بالداخل ؟
أنجور "لدي فكرة. ولكن لا داعي للحديث عنها الآن. و إذا لم نتمكن من العثور على روح الخشب ، فيمكننا التحدث عنها لاحقاً. "
"حسناً. " لم يهدر الكونت دارك أي وقت وأنهى الموضوع.
دوركاس "مرحباً ، مهلاً ، أنا أحد الأعضاء الأساسيين في الفريق. و يمكنك إخفاء سرك عن هذين الأحمقين ، لكن لا تخفيه عني. أسرع وأخبرني ، ما نوع اللغز الذي تلعبه ؟ "
تركت دوركاس Y يي وهرعت إلى جانب أنجور. أراد أن يحتضن أنجور كما احتضن Y يي.
لكن أنجور كان متقدماً عليه بخطوة واحدة ، وتوجه إلى جانب الكونت بلاك.
"مرحباً ، هل يمكنك التحدث معي على انفراد ؟ " لم يكن دوركاس يريد الاقتراب كثيراً من الكونت دارك ، لذلك كان عليه أن يبقي مسافة.
فكر أنجور ولم يمانع في إخبار الآخرين. "لا شيء. و لقد نسينا شيئاً ما عندما كنا نتحدث إلى سيسيا ودايتايم. "
في هذه اللحظة ، سأل كايل فجأة "هل المشكلة التي تجاهلتها تتعلق بالوقت ؟ "
ألقى أنجور نظرة تأملية على كايل وأومأ برأسه. "نعم. حان الوقت. "
لم يكن من المستغرب أن يتمكن كايل من ملاحظة ذلك. و على الرغم من أن إدراكه لم يكن قوياً مثل إدراك دوركاس إلا أن ملاحظته للتفاصيل وحِدة تفكيره كانا مرتفعين للغاية. حيث كان هذا شرطاً ضرورياً لساحر من الفصيل الأكاديمي.
لم يقل كايل أي شيء أثناء الحديث. و لكن هذا لا يعني أنه لم يشارك في المحادثة. كلما سنحت له الفرصة كان يخرج حجر تسجيل ويشاهد المحادثة مرة أخرى. حيث كان كايل يولي اهتماماً كبيراً بالتفاصيل.
"عندما تلقى داي تايم وسيسيا معلومات روح الخشب كان الوقت متأخراً بالفعل. لا نعرف ما إذا كانت الروح تريد المغادرة فجأة خلال ذلك الوقت. "
"هذا ما تحدثنا عنه أنا وكونت دارك. و إذا لم تكن روح الخشب موجودة بالداخل ، فنحن بحاجة إلى إعداد سجل. "
وهذا هو بالضبط ما قصده أنجور عندما رد على الكونت بلاك.
بعبارة أخرى كان كل من الكونت بلاك وأنجور يستعدان للخطوة التالية لفترة طويلة.
لقد فهموا الآن لماذا كان الكونت بلاك يتحدث إلى أنجور وحده. إن إخبارهم بذلك لن يجلب لهم سوى المزيد من المتاعب ، لذا كان من الأفضل عدم إخبارهم.
الآن بعد أن وصلوا إلى مدخل سلالم سجن الشنق لم يعد الأمر مهماً بعد الآن.
"أرى ذلك. " ابتسمت دوركاس. "لا تقلق ، روح الخشب لن تهرب! "
نظر إليه أنجور بشك. "كيف عرفت ؟ هل استعدت إدراكك ؟ "
لوحت دوركاس بيدها وقالت "لم أفعل ذلك. و أنا فقط أتساءل إلى أين كان من الممكن أن يهرب روح الخشب. لا يمكنه العودة إلى مكانه السابق. حتى لو لم يكن داخل سلالم سجن الشنق ، فمن المحتمل أنه في مكان ما حول هنا ".
"تمتد الممرات المائية الجوفية في جميع الاتجاهات. " تحدث أنجور بنبرة واضحة.
"ولكن هناك وحوش. أليس هذا جباناً ؟ "
"لكنها أيضاً جيدة جداً في إخفاء نفسها. "
لم يكن يخطط لمزيد من الجدال مع دوركاس ، فما تحدث عنه هو ودوركاس قد يحدث بالفعل.
سواء كانت روح الخشب لا تزال موجودة أم لا ، وإذا لم تكن في سلالم سجن الشنق ، فإن مدى هروبها ما زال غير معروف.
كان لزاماً على المرء أن يعرف ما إذا كانت القطة التي ظلت في صندوق بلا طعام أو شراب لعدة أيام ميتة أم لا. وفي النهاية كان عليهم فتح الصندوق لمعرفة ما إذا كانت ميتة أم لا.
"توقف عن الكلام الفارغ. دعنا نذهب. سنعرف بمجرد أن ندخل. "
بعد أن انتهى إيرل الأسود من التحدث ، استعد للتلاعب بالطاقة لفتح الباب على بي بي بي بي بي بي بي.
ولكن حدث في هذه اللحظة أمر غير متوقع!
عندما لامست طاقة الإيرل الأسود القاعدة ، تراجعت فجأة. لم ترتد ، لكن الإيرل الأسود أخذ زمام المبادرة لسحبها.
نظر الجميع إلى الإيرل الأسود بشك.
لكن الإيرل الأسود لم يقل أي شيء. طفا بسرعة في الهواء واستخدم قوته القوية والثقيلة لإنشاء قبة في لحظة ، تغطي الجميع دون أي نقاط عمياء.
لقد كان الجميع في حيرة من سلسلة تصرفات الإيرل الأسود.
قبل أن يتمكنوا من السؤال ، شرح الإيرل الأسود بسرعة "شخص ما قادم. طاقته غريبة. تبدو ضعيفة ، لكنها أيضاً عميقة مثل المحيط. و لقد فعّل حدسي موهبتي. "
لم يشرح الإيرل الأسود ما هو حدسه. ومع ذلك كانت أعظم موهبة للإيرل الأسود هي رائحة الموت. و إذا قام حدسه بتنشيط موهبته ، فهذا يعني أن الشخص القادم كان شخصاً قوياً بما يكفي للتسبب في إحاطة الإيرل الأسود بظل الموت.
بالطبع كان هذا يشير إلى أنف الإيرل الأسود ، وليس جسده.
"أنجور ، جهّز المواد اللازمة لفتح ممر الطائرة. و إذا جاء المتسلل بنوايا سيئة ، فإن القبة ستحمينا وتمنحنا الوقت الكافي لفتح ممر الطائرة. " توقف إيرل الأسود. "إذا كان ما زال هناك خطر ، فسأحضر المؤخرة. "
لقد فوجئ الجميع بكلمات الإيرل الأسود. و لقد كانوا يتساءلون فقط عن سبب ظهور عدو قوي كهذا من العدم. و الآن ، لقد صُدموا جميعاً بحسم الإيرل الأسود.
لقد فوجئت دوركاس وواي بشكل خاص. فقد كانا يعلمان أن "إقدام الإيرل الأسود على تقديم التضحيات " يعني أنه كان يستخدم حياته الخاصة لكسب الوقت.
كان واي يتساءل دائماً عن سبب إرسال الإيرل الأسود استنساخه لمتابعتهم. وتساءل عما إذا كان الإيرل الأسود يخطط لشيء آخر. و كما صدقت دوركاس كلمات واي لأنه كان من محبي نظريات المؤامرة.
لكن الآن ، أصبح الإيرل الأسود على استعداد للتضحية بنفسه لحمايتهم. وكان هذا مختلفاً تماماً عما كانوا يعتقدون.
هل أساء واي فهم إيرل الأسود ؟
لم يكن كل من دوركاس وواي يعرفان إجابة هذا السؤال. و لكن أنجور كان يعلم أنه تعلم الكثير عن الإيرل الأسود من راين والجدة الحديدية.
كان لاستنساخ الإيرل الأسود هدف في ملاحقة أحفاده. قد يكون هذا الهدف جيداً أو سيئاً ، لكنه بالتأكيد لم يكن يهدف إلى قتل أحفاده.
كما عرف أنجور أيضاً ما كان يفكر فيه الإيرل الأسود عندما قال إنه على استعداد للتضحية بنفسه لحماية شعبه.
من محادثتهم السابقة ، أدرك أنجور أن الإيرل الأسود كان يعتقد بالفعل أن روح الشجرة لم تكن داخل سلالم سجن الشنق لأن المكان كان متضرراً بشدة.
ولهذا السبب اتصل الإيرل الأسود بأنجور وطلب منه التوصل إلى خطة في أقرب وقت ممكن.
لم يكن لدى أنجور خطط كثيرة. فإما أن يذهب مباشرة إلى المشرف الحكيم أو يجد طريقة أخرى.
كان الإيرل الأسود يعرف هذا أيضاً. و إذا لم يحدث شيء غير متوقع ، فمن المحتمل أن يتبع قرار أنجور.
ولكن الآن بعد أن وقع الحادث ، أصبح لدى إيرل الظلام خيار جديد.
أكد راين عدة مرات أن استنساخ الإيرل الأسود لم يكن خائفاً من الموت.
في بعض الأحيان ، قد تختار المستنسخين أن تموت بمفردها ، لأن جسد إيرل الأسود الحقيقي سوف يتلقى ذكريات المستنسخ على الفور.
لكن لم يكن يعرف كيف فعل الإيرل الأسود ذلك إلا أن قدرة الإيرل الأسود على استرجاع الذاكرة كانت سبباً في اتساع مصادر معلوماته. حيث كان بإمكانه الاعتماد على موت استنساخه لاسترجاع معلومات حول العديد من الفخاخ القاتلة.
لذلك وفقا لهذا المنطق ، فإن أنف الإيرل الأسود لم يكن في الواقع خائفا من الموت.
إذا مات الإيرل الأسود هنا ، فسوف يستفيد منه كثيراً.
من ناحية ، سيكسب ود أنجور. ومن ناحية أخرى ، سيعرف جسد الإيرل الأسود الحقيقي ما حدث هنا وسيأتي إلى هنا من تلقاء نفسه. بعبارة أخرى ، لقد خالف الإيرل الأسود وعده مع أنجور.
ولهذا السبب لم يتمكن فايي ودوركاس من معرفة ما كان يحدث.
إن اختيار الموت لم يكن بالضرورة أمراً سيئاً عندما تكون هناك فوائد يمكن الحصول عليها من الموت.
كان أنجور يعرف ما كان يفعله الإيرل الأسود ، لكن كان ما زال يتعين عليه قبول صالح الإيرل الأسود في أسوأ السيناريوهات.
قام بسرعة بإخراج المواد اللازمة للممر الجوي وقام ببناء نموذج روحي للممر في فضاء ذهنه.
كل ما كان عليه فعله هو التفكير في الأمر لفتح ممر الطائرة.
نظر أنجور إلى الإيرل الأسود وقال "سيدي ، هل أنت متأكد من أنه إنسان ؟ ليس وحشاً ؟ "
لا بد أن شعور الإيرل الأسود بالموت كان قوياً للغاية. و في رأي أنجور كان المشرف الحكيم هو الوحيد القادر على فعل شيء كهذا.
ولهذا السبب سأل أنجور إيرل الأسود عن هذا الأمر.
"إنها رائحة الإنسان ، لكنها ليست نقية. إنها تشبه رائحة تويو. "
كان تويو ، أحد أعداء أنجور المحتملين ، معروفاً باسم "شيطان التطعيم " الذي كان يحب تجميع كل أنواع الأطراف والأعضاء. حيث كانت هواية تويو هي إنشاء أشكال حياة غريبة ومرعبة.
هل كان إنساناً معدّلاً ؟
فجأة ، رفع الإيرل الأسود صوته. "إنه قادم. استعدوا ".
بدا الجميع جادين واقتربوا من أنجور. و إذا كان هناك شخص لا يمكنهم هزيمته حقاً ، فسوف يضطرون إلى الركض.
لم يكن أنجور قلقاً مثل الآخرين ، فقد كان متأكداً من أنه يستطيع الخروج من هذا المكان بأمان.
كان أكثر قلقا بشأن هوية المتسلل.
…
أصبح تعبير أنجور غريباً عندما رأى الجواب.
أما الآخرون فقد صُدموا أيضاً مما رأوه.
لم يكن المتطفل كائناً قوياً كما توقعوا ، بل كان شاباً يتمتع بهالة علمية.
عندما كان عمره حوالي 13 أو 14 عاماً كان يرتدي قبعة صبي صحفي صفراء اللون ذات خطوط سوداء ، وعباءة من نفس اللون.
كان هناك نظرة غير مؤذية على وجهه.
ولكن عندما نظر إلى الأعلى وكشف عن وجهه خلف القبعة ، تغير تعبير الجميع.
بشرة زرقاء وثلاث عيون.
على الرغم من أن الطرف الآخر كان في شكل بشري إلا أن هاتين الخاصيتين فقط ، بالإضافة إلى تعبير وجه إيرل الظلام ، جعل الجميع يخمنون هوية الطرف الآخر.
"إنه... الحكيم! "
كان الجميع يعلمون أنهم سيلتقون بالحكيم عاجلاً أم آجلاً ، لكنهم لم يتوقعوا أن يحدث ذلك بهذه السرعة.
وكأن الحكيم قادم إليهم.
"تصبحون على خير جميعاً! " رفع الملك الحكيم رأسه ، وابتسامة مشرقة على وجهه عندما هبط أمام الجميع.
ألقى نظرة على الجميع وكأنه لم ير الحاجز على الإطلاق. ظل ينظر إلى أنف إيرل الأسود لثانية واحدة ، بينما لم يلق الآخرون سوى نظرة خاطفة عليه.
"أنت الحكيم ؟ " سأل إيرل الأسود.
"هاه ؟ كيف عرفت ؟ " تتفاجأ الحكيم ولوح بيده. "لا يهم. و هذا ليس مهماً. "
"لا تبدو حذراً جداً ، أنا لا آكل الناس... على الرغم من أنني تناولت الطعام من قبل إلا أنني لم أعد آكل حقاً. " بمجرد أن انتهى الحكيم من التحدث ، غطى Y يي فمه على الفور وكان وجهه مليئاً بالرعب.
ابتسم الحكيم لفال وقال "أنا أمزح فقط لم آكل أحداً من قبل ".
مدّ الحكيم ظهره واستند إلى الحائط وقال "استرخِ ، أنا لست هنا لأقتل ، أنا هنا لأجد شخصاً ما ".
"هل تبحث عن شخص ما ؟ "
أومأ الحكيم برأسه وقال: أنت من عشيرة نوح ، أليس كذلك ؟ لماذا لا تخرج وتتحدث ؟
عند سماع كلمات الحكيم ، أدرك الجميع على الفور أن الحكيم لم يكن "ظاهرياً " قادماً إليهم. بل كانوا هنا من أجلهم حقاً!
