هذه المرة ، أعطت الكرمة إجابة أكثر وضوحا من ذي قبل.
سلالم سجن الشنق.
لكن هذه الإجابة لم تكن مفيدة على الإطلاق! لقد علم أن روح الشجرة كانت داخل سلالم سجن الشنق ، لكن أين بالضبط ؟
حركت الكرمة العملاقة رأسها مثل ثعبان مرتبك عندما سألها أنجور المزيد. حلل أنجور التقلبات العاطفية التي أرسلتها الكرمة ، وكان معناها في الأساس: لماذا لا تعرف ؟
شعر أنجور ببعض التسلية. لماذا أعرف ذلك ؟
"أنا أسأل فقط لأنني أشعر بالدوار. لم تدخل أبداً إلى سلالم سجن الشنق ، فكيف تعرف أين توجد روح الشجرة ؟ " تنهد أنجور في ذهنه. ودع الكرمة وسار إلى عمق الباب.
بعد أن سار لمسافة عشرين متراً تقريباً ، نظر أنجور إلى الوراء دون وعي. حيث كانت الكرمة لا تزال "تميل برأسها " على مسافة ليست بعيدة ، وكأنها لا تزال لا تفهم ماذا يجري.
ضحك أنجور وفكر في نفسه: كما هو متوقع من نبات سحري. إنه مختلف تماماً عن روح الشجرة. حتى لو عاش هذا النبات لآلاف أو عشرات الآلاف من السنين ، فإنه ما زال لا يكتسب الكثير من الذكاء. و من ناحية أخرى كانت المخلوقات الروحية أكثر ذكاءً من الوحوش العادية حتى لو كانت مجرد صخرة.
خذ روح الشجرة على سبيل المثال. و لكن اكتسبت الذكاء للتو إلا أنها تعلمت بالفعل مهارة غبية - التظاهر بالموت.
إذا كان النبات السحري في نفس موقف روح الشجرة ، فلن يهتم بالفرق في القوة. كلما واجه أي مخلوقات تقترب ، فإنه سيكشف عن أنيابه ويلوح بمخالبه.
وهذا كان الفرق.
مع وضع ذلك في الاعتبار ، واصل أنجور السير للأمام.
كان من الواضح أن الممر خلف الباب كان مُعتنى به جيداً ومحمياً بالنباتات السحرية. ولم تكن هناك أي علامات على التلف في الداخل. حتى أن هناك شمعدانات منحوتة بشكل رائع على جانبي الجدار. ومع ذلك لم يكن هناك زيت في الشمعدانات.
وبعد أن مشى مائة متر أخرى ، رأى أنجور أخيراً التغيير الأول في المشهد بعد دخوله الباب.
ظهرت مجموعة من السلالم المؤدية إلى الأعلى أمام أنجور.
لم تكن المدة طويلة جداً ، واستطاع أنجور أن يرى نهايتها بنظرة واحدة. حيث كان هناك باب آخر.
لحسن الحظ لم يكن هناك حارس على الباب.
قبل أن يخطو على الدرج ، ألقى أنجور نظرة أخيرة على الكرمة البعيدة. حيث كانت لا تزال تنظر إليه بنفس التعبير المحير.
عند النظر إلى "رأسه المائل " اعتقد أنجور أنه سمع شخصاً يهمس في أذنه "لماذا لا تعرف ؟ "
هز رأسه وقرر عدم التفكير في الأمر. و بدلاً من ذلك صعد الدرج ببطء.
ولكن لسبب ما و كلما حاول عدم التفكير في الأمر و كلما شرد ذهنه إليه.
"لماذا لا أعرف ؟ لماذا أعرف ؟ "
استمر أنجور في المشي للأمام وهو يفكر.
فجأة ، أدرك شيئاً فرفع عينيه وقال "نعم! و لماذا لا أعرف شيئاً عن هذا الأمر ؟ "
وأخيراً فهم لماذا كانت الكرمة لديها مثل هذه الشكوك.
كان أنجور يفكر في نفسه كإنسان منذ البداية. و لقد نسي أنه "روح خشبية " من وجهة نظر الكرمة. ألم يكن من السهل جداً على أرواح الخشب أن تشعر بنوعها ؟ إذن ، لماذا لا تعرف ؟
"فأنا المهرج في النهاية ؟ " سخر أنجور من نفسه.
في السابق كان ما زال يقف على أرض مرتفعة من التفوق ، ينظر إلى الفارق في الذكاء بين الكروم وأرواح الخشب. و الآن فقط أدرك أنه بينما كان ينظر إلى الآخرين باستخفاف كان الآخرون أيضاً يشككون في جهله.
وبعد أن أدرك ذلك شعر بالازدراء والإحراج.
لحسن الحظ كان الجميع في المنفى ، وكان هو الوحيد بالخارج. وإلا لكان سيشعر بالخجل أكثر.
كان أنجور يشعر بالحرج الشديد لدرجة أنه لم يستطع النظر إلى الكرمة الآن. سار بسرعة إلى الباب الموجود في نهاية الدرج.
كان الباب مفتوحا وغير مقفل.
بعد التأكد من عدم وجود أي فخاخ على الباب ، فتحه أنجور بسرعة.
أول ما رآه عندما فتح الباب كان طبقة من الظلام. وهذا يعني حرفياً أن هناك طبقة من الستارة المظلمة حولهم.
كانت هناك تموجات مكانية خافتة تطفو في الظلام.
تردد أنجور للحظة قبل أن يستدعي التعويذة ويمدها ببطء إلى الأمام.
تمكنت التعويذة من عبور الظلام دون أي عوائق. وفي الوقت نفسه تمكن أنجور من معرفة من ردود الفعل أن هناك مساحتين مختلفتين داخل وخارج الباب.
بمعنى آخر كان داخل الباب مساحة مختلفة.
إن حقيقة إمكانية استعادة التعويذة تعني أن المكان ليس في اتجاه واحد. تنهد أنجور بارتياح. و إذا كان مكاناً لا عودة منه ، فسوف يتعين عليه التفكير مرتين قبل دخوله.
بمساعدة التعويذة ، خطى أنجور بجرأة نحو الظلام.
اختفى شكل أنجور في الظلام وكأنه يمر عبر غشاء مائي. وعندما ظهر مرة أخرى كان يقف بالفعل على منصة مضاءة بأحجار فلورية.
لم تكن المنصة كبيرة ، وكان الضوء المنبعث من الفلوريت كافياً لتغطية المنطقة بأكملها. ومع ذلك كان هناك مساحة شاسعة من الظلام خارج المنصة. وبدون جدار يحجب رؤيته كان سيدخل إلى مساحة فوضوية تشبه الفراغ.
كان الطريق الوحيد على المنصة عبارة عن مجموعة من السلالم التي تؤدي إلى مكان غير معروف.
السلالم أمامه والمساحة الغريبة أعطت أنجور الوهم بأنه عاد إلى سلالم سجن الشنق في عالم الكابوس.
كان هذا المكان مشابهاً جداً لسلالم سجن الشنق.
حتى أن أنجور شك في أن هذا هو سلم سجن الشنق. هل كان هذا مدخلاً آخر لسلالم سجن الشنق ؟
لم يستطع أنجور أن يستوعب الأمر الآن ، لكنه لم يفكر كثيراً في الأمر. سواء كان هذا هو سلم سجن الشنق أم لا ، فسيكتشف ذلك لاحقاً. أهم شيء الآن هو إطلاق سراح الجميع من فضاء المنفى.
كان أنجور قلقاً من أن الكروم قد تستشعر الوضع هنا ، لذلك لم يسمح لها بالخروج. ولكن الآن بعد أن كانت في الفضاء الغريب ، يجب أن تكون بخير. بغض النظر عن مدى حساسية الكروم ، فلن تكون قادرة على استشعار الوضع في الفضاء الغريب دون وجود وسيط يربطها بمساحتين مختلفتين في نفس الوقت.
وعندما أعيد فتح البوابة القديمة لمكان المنفى ، خرج الجميع في صف واحد.
أطلق المتدربان تنهيدة طويلة من الراحة عندما خرجا. لم يتفاعل دوركاس وإيرل الظلام بشكل مختلف. و بالطبع لم يشمل هذا أنف إيرل الظلام الخانق.
أخيراً أخذ دارك إيرل نفساً عميقاً بعد التأكد من اختفاء الرائحة الكريهة.
"لقد مرت دقيقة أو دقيقتين فقط. لماذا شعرت وكأن العالم الخارجي قد تغير كثيراً ؟ " لاحظت دوركاس أيضاً التغيير وسألت أنجور في حيرة "لم نعد في الحضيض بعد الآن ؟ "
"نوعا ما. نحن في مكان مختلف. "
وبهذا شرح أنجور الموقف باختصار ، ولم يذكر أي شيء محرج بالطبع.
"هناك باب خلف الكروم ، ومساحة مختلفة في النهاية... أرى ذلك. " بعد أن فهمت دوركاس الوضع الحالي وأكدت أنه لا يوجد ما يدعو للقلق ، بدأ حديثه اليومي. "اعتقدت أنك وجدت مكاناً لقتلنا. "
"إذا كان هذا ما تريده ، يمكنني أن أحاول قتلك في المرة القادمة " أجاب أنجور بنبرة هادئة. ثم تجاهل ثرثرة دوركاس وركز على مناقشته مع دارك إيرل.
"هذا المكان مشابه لسلالم سجن الشنق التي قرأت عنها. و لكن وفقاً للمعلومات التي تلقيتها ، فإن مدخل سلالم سجن الشنق يقع تحت التمثال ، وليس هنا. " نظر أنجور إلى دارك إيرل. "سيدي ، هل تشعر بأي شيء ؟ "
بدون الرائحة الكريهة ، أصبح أنف دارك إيرل قادراً الآن على العمل إلى حد ما.
شم إيرل الظلام المكان وهز اللوح الحجري وقال "لا أشعر بأي خطر ".
لم يكن أنجور يعرف كيف يستطيع دارك إيرل التمييز بين الخطر والخطر. و إذا كان هناك فخ سحري ، فهل سيكون قادراً على اكتشافه ؟
على الرغم من شكوكه إلا أن أنجور ما زال يثق في حكم إيرل الظلام. ففي النهاية كان الرجل شخصية قوية.
"بما أنه لا يوجد خطر ، فلماذا لا نصعد الدرج ؟ سواء كان ذلك سلم سجن الشنق أم لا ، فسوف نعرف بمجرد أن نرى ما إذا كانت هناك زنازين على جانبي الدرج. "
لم يرفض أحد ، ففي النهاية لم يكن بوسعهم البقاء على المنصة إلى الأبد.
لأسباب تتعلق بالسلامة ، أعاد أنجور ترتيب الوهم المتحرك. ومع ذلك لم يستخدم العديد من حقول قوة التطهير لمنع دارك إيرل من استخدام حاسة الشم الخاصة به.
بدا سلم سجن الشنق خطيراً ، لكن عندما وطأوه لم يشعروا بشيء.
لم يكن المكان أكثر اتساعاً مما توقعوا فحسب ، بل لم يشعروا أيضاً باللين تحت أقدامهم. حيث كان الأمر كما لو كانوا يمشون على أرض صلبة.
في البداية كان الدرج صاعداً إلى الأعلى. و لكن لم يمض وقت طويل قبل أن يبدأ الدرج في "الجنون مثل الفن ".
في بعض الأحيان كان يرتفع ، وفي بعض الأحيان كان يهبط ، وفي بعض الأحيان كان يلتف ، وفي بعض الأحيان كان يدور... كان هناك حتى مجموعة من السلالم التي يمكن الصعود إليها رأساً على عقب.
كان أنجور يستطيع بالفعل أن يشعر بالفرق بين الدرج ودرجات سجن الشنق.
كان الدرج الفارغ لسلالم سجن الشنق في الأساس اتجاهاً تصاعدياً. ومع ذلك فإن الدرج الفارغ لهذا البعد البديل كان مثل فنان يستعرض مهاراته.
وباستثناء الدوار لم يواجهوا أي خطر حقيقي.
وبعد أن صعدوا كل أنواع السلالم ، وصلوا أخيرا إلى منصة جديدة.
كان حجمه تقريباً بنفس حجم سابقه ، وكان مضاءً أيضاً بأحجار الفلورسنت. وكان الاختلاف الوحيد هو وجود دمية كيمياء قديمة الشكل على شكل إنسان هنا.
كانت دمية الكمياء واقفة بجانب الدرج وهي تحمل صندوقاً في يدها. بدا الصندوق رقيقاً وملوناً ، مثل صندوق المفاجآت من مهرج السيرك.
أدى الظهور المفاجئ لدمية الكمياء إلى توقف الجميع والنظر إلى أنجور.
بعد كل شيء كان أنجور ، باعتباره عضواً في قسم البحث والتطوير ، الأكثر دراية بالكيمياء بينهم.
لم يصنع أنجور أي دمى كيمياء بنفسه ، لكنه تحدث مع العديد من الكيميائيين أثناء وجوده في أكاديمية أشيليا الشاملة ، لذا كان يعرف الكثير عن دمى الكيمياء. وكان "إله " قسم البحث والتطوير ، أنطونيو ، هو من ساعده أكثر من غيره.
لم يكن أنطونيو يعرف الكمياء ، ولكن بصفته إلهاً لقسم البحث والتطوير كان يعرف الكثير عن الكمياء. وكانت معرفته تغطي كل مشاريع الكمياء تقريباً.
ومن بينهم كان أنطونيو هو الأكثر علماً بدمى الكمياء.
كان هذا بسبب أن أنطونيو كان لديه رئيس غير موثوق به للغاية - "ميوزي " المتوسط.
كان ميوز من النوع العبقري الذي يلجأ إلى العزلة كلما سنحت له الفرصة. حتى لو كان العالم الخارجي في حالة من الفوضى ، فلن يهتم بذلك.
لحسن الحظ كانت مدينة الميك العائمة تمتلك زعيم مدينة آخر مسؤول للغاية ، وهو "الإمبراطور الوحشي " لوسون.
ومع ذلك بغض النظر عن مدى المسؤولية التي يتحملها لوسون ، فقد لا يكون قادراً على التعامل مع كل شيء. ومن بين هذه المهام كانت أكاديمية أشيليا وقسم البحث والتطوير الأكثر صعوبة.
في هذه الحالة لم يكن بوسع لوسون أن يطلب المساعدة إلا من أفراد قسم البحث والتطوير الذين كانوا في الخدمة. ومع ذلك كانوا جميعاً يكرهون المتاعب. وحتى لو كانوا في الخدمة ، فإنهم كانوا يجدون كل أنواع الأعذار لرفض المساعدة.
ولذلك كان عليهم أن يرسلوا أنطونيو.
كان أنطونيو مجرد إله في النهاية. حيث كان عليه إدارة قسم البحث والتطوير ومدينة الآلات العائمة ، لذا لم يكن بوسعه فعل أي شيء آخر. وبدون أي خيار آخر ، أعد أنطونيو العديد من الدمى الكميائية لتعمل كبديل له.
لهذا السبب ظهرت الدمى الكميائية غالباً في اجتماعات أمراء المدينة في مدينة الميك العائمة. لا شك أنه كان أنطونيو.
ولهذا السبب كان أنطونيو يعرف الكثير عن دمى الكمياء.
كان أنطونيو ملتزماً بتطوير قسم البحث والتطوير ، لذا كان سيبذل قصارى جهده لمساعدة الأعضاء. و بالطبع لم يرفض أنطونيو طلب أنجور لمعرفة المزيد عن دمى الكمياء.
لم يكن أنجور غريباً على دمى الكمياء.
على الرغم من أن الكثير من المعرفة التي اكتسبها من خلال الدمى كانت تشبه المعرفة المكانية التي كانت في رأسه إلا أنها كانت مجرد نظرية ولم يتم تطبيقها بعد. ولكن لم يكن من الصعب إجراء تقييم شامل لدمية قديمة.
بعد كل شيء كانت الدمى الكميائية مرتبطة عادة بالكيمياء الميكانيكية ، وكانت الكيمياء الميكانيكية مجالاً لا يعتمد على المعرفة السابقة. ومع مرور الوقت ، لن يتم تحديث الكيمياء الميكانيكية إلا بشكل متكرر. المعرفة القديمة في الأنقاض لن تجعل الكميائيين يسخرون منها بدلاً من التسابق للحصول عليها.
"صناعة ممتازة. لا بد أن يكون الشخص الذي صنع هذه الدمية ماهراً. و لكن الآن لم يعد الأمر جيداً بما فيه الكفاية " قال أنجور. "التصميم قديم ، والتأثير بسيط ، ولا توجد مواد من عالم كازيدر ، لذا لا يمكنني ربط روح بها. لا توجد لوحة أساسية منطقية ، لذا لا يمكنني تقديم ملاحظات في الوقت المناسب ".
"المواد المستخدمة جيدة. ومن المؤسف أنها جميعها تحمل آثار تآكل. و يمكنك تفكيكها ، ولكن هناك بدائل رخيصة أخرى. لذا... فهي لا قيمة لها. "
بعد سماع تعليق أنجور توقف الجميع عن التركيز على دمية الكمياء القديمة وعادوا إلى حالتهم العقلية الطبيعية.
"لذا فأنت تقول أن هذه الدمية عديمة الفائدة ؟ " سألت دوركاس.
ألقى أنجور نظرة فاحصة وهز رأسه. "إنها ليست عديمة الفائدة تماماً. و على الأقل ، لا تزال هذه الدمية مفيدة. بدون هذه الدمية ، سينتهي طريقنا إلى الأمام ".
"ماذا تقصد ؟ " عبست دوركاس.
"حرفياً. و هذه الدمية هي المفتاح لفتح الخطوة التالية. " نظر أنجور إلى الآخرين ورأى أنهم ما زالوا في حيرة من كلماته.
فكر للحظة ثم قال "إذن دعني أضع الأمر في مصطلحات أبسط. بعبارة أخرى ، هذه الدمية هي... بائعة تذاكر ؟ "
"بائع التذاكر ؟ "
أومأ أنجور برأسه وأشار إلى الصندوق في يد الدمية. "هل ترى ؟ هذا هو صندوق التذاكر. "
