سار أنجور نحو المنصة ، وكانت لوحة إيرل الأسود تطفو بجانبه.
أثناء سيره ، أخبر أنجور الكونت بلاك ببعض تكهناته. وافقه إيرل بلاك. و نظراً لأن هذا المكان كان قريباً جداً من المجموعة السحرية في أسفل المتاهة تحت الأرض ، فهذا يعني أن منشئ هذا المكان لديه أكثر مما تراه العين.
لا بد أن يكون هناك شيء مخفي حول هذا البناء تحت الأرض. تساءل أنجور عما إذا كان ما زال موجوداً. هل دُمر بمرور الوقت ؟
…
لم تكن المنصة كبيرة ، إذ لم يتجاوز طولها وعرضها عشرة أمتار. وكان بها خدش في منتصف الأرضية. ومن شكل الخدش ، لا بد أن يكون هناك رف يدعمه عمود رفيع.
لقد بدا وكأنه ديكور كنيسة.
كان يُطلق على الرف الموجود في الكنيسة عادةً اسم "المنبر " حيث توضع الكتب الدينية التي باركها الآلهة. وكان الخطباء يقرأون الكتب أثناء شرح تعاليم الدين لأتباعهم.
أما الأشباح في الكنيسة فكان عبارة عن منصة تخزين ذات عمود واحد.
وهذا يثبت مرة أخرى أن هذا المكان كان في وقت ما مسرحاً للوعاظ.
لكن الوقت قد مضى ، والآن اختفى الأشباح ولم يبق منه سوى الخدش.
كانت دوركاس راكعة أمام الحفرة وكأنها تنظر إلى شيء ما ، فكانت تلمس الحفرة بإصبعها من وقت لآخر وتضعها في فمها لتلعقها.
"هل طعمه جيد ؟ " سأل أنجور بنبرة مازحة.
دارت دوركاس بعينيها نحو أنجور وقالت "عليك أن تجربها بنفسك لترى ما إذا كانت جيدة أم لا ".
بالطبع ، لن يفعل أنجور مثل هذا الشيء. و علاوة على ذلك فقد فحص بالفعل الخدش بمجسات روحه. لم تكن هناك أي فخاخ أو أحرف رونية أو آثار لكائنات خارقة للطبيعة. فلم يكن هناك سوى بعض الغبار. فلم يكن مهتماً بمضغ الأرض.
"ماذا وجدت ؟ هل يذكرك هذا الخدش بشيء ؟ " سأل أنجور.
فكرت دوركاس قائلة "لا أعلم إن كان هذا يعد اكتشافاً. هل ترى بقعة سوداء أسفل الخدش ؟ "
أومأ أنجور برأسه وقال "هذه وصمة عار ، أليس كذلك ؟ "
أومأت دوركاس برأسها قائلة "نعم ، ولكن ليس أي بقعة. هناك بعض دماء الشيطان مختلطة بها ".
"دماء شيطانية ؟ هل أنت متأكد ؟ " مرة أخرى ، استخدم مجساته الروحية لمسح المنطقة لكنه فشل في العثور على أي أثر لدماء شيطانية.
"لم أكن متأكداً من ذلك من قبل ، ولكن عندما تذوقته للتو ، ارتفع دمي قليلاً. و هذا رد فعل عندما يتلامس مع دم شيطان آخر. " توقف دوكس. "وإلا ، لماذا أجري لألعق هذا الشيء دون سبب ؟ "
أجابت دوركاس بإجابة إيجابية ، لكن أنجور ظل مرتبكاً. ثم استدار لينظر إلى الإيرل الأسود. حيث كان أنفه شديد الحساسية ، لذا تساءل عما إذا كان بإمكانه شم أي شيء.
لم يكن أنجور بحاجة إلى السؤال. حيث كان الكونت بلاك يشم بالفعل المكان. ومع ذلك لم يشم أي دم لكن كان على بُعد أمتار قليلة من الحفرة.
ولم يتبق أمام الإيرل الأسود أي خيار ، ولم يتمكن إلا من التحكم في لوح الحجر للوصول إلى الحفرة.
كان يقترب أكثر فأكثر حتى كاد إيرل الظلام أن يضع أنفه في الحفرة. حينها فقط شعر بشكل غامض أن هناك شيئاً ما خطأ.
"هناك بالفعل رائحة غريبة ، لكنني لا أعرف ما إذا كانت دم شيطان أم لا. ومع ذلك يمكنني أن أجزم بأنه كان يجب أن تكون هناك تقلبات متعالية هنا. " بعد أن انتهى إيرل الأسود من التحدث ، طاف ونظر إلى دوركاس بتعبير غريب. "كيف عرفت ؟ "
"هذه الحفرة هي أكثر الأشياء المثيرة للريبة على المنصة ، لذلك كان عليّ بالطبع أن ألقي نظرة فاحصة عليها. انظر بعد فحص أكثر دقة ، وجدت شيئاً غريباً " قالت دوركاس بفخر.
نظر أنجور والإيرل الأسود إلى بعضهما البعض دون أن يقولا شيئاً.
كان الثقب الموجود على المنصة واضحاً ، لكنه لم يكن "مريباً " بعد. و علاوة على ذلك كانت هذه منصة. أليس من الطبيعي أن يكون هناك منصة ؟ أما بالنسبة لما كان بداخل الحفرة ، فيمكن لآنجور التحقق منه بسهولة باستخدام مجساته الروحية. و لكن دوركاس ظلت جالسة هناك ودرستها لفترة طويلة.
لم يكن هذا سلوكاً طبيعياً ، أليس كذلك ؟
لا بد أن تكون حدسه هي التي توجهه.
تنهد أنجور في ذهنه ، وتظاهر بالموافقة على رأي دوركاس. "أنت على حق. و هذه الحفرة هي الأكثر إثارة للريبة. ولكن حتى لو وجدنا دم الشيطان ، فهذا لا يعني شيئاً ، أليس كذلك ؟ "
"أو... هل سيحدث شيء إذا حقننا الدم في الحفرة ؟ "
كانت دوركاس أول من اكتشف دم الشيطان منذ سنوات عديدة ، لكنه كان مرتبكاً مثل أنجور. فلم يكن يعرف كيفية استخدام هذا "الدليل ".
بعد لحظة من الصمت ، اقترحت دوركاس "ماذا عن أن نحدد نوع دم الشيطان أولاً ؟ "
"إنها فكرة جيدة. ولكنني لا أستطيع أن أشعر برائحة دم الشيطان على الإطلاق. سيتعين علينا الاعتماد عليك " نظر أنجور إلى دوركاس.
حك دوركاس رأسه وألقى نظرة بريئة. "أنا ساحر من سلالة الدم ، لكن سلالتي نقية للغاية. ليس لدي الكثير من الاتصال بسلالات الدم الأخرى ، لذلك لا يمكنني معرفة نوع دم الشيطان. "
ربما تبدو كلمات دوركاس لطيفة ، لكن ما كان يعنيه في الحقيقة هو أنه كان فقيراً وجاهلاً.
لقد تجاوز إدراك وحكم سحرة السلالة الدموية للدم الاستثنائي إدراك وحكم السحرة الآخرين. عادةً ، يحاول سحرة السلالة الدموية العثور على سلالة دم مناسبة لأنفسهم. ولأن دوركاس لم تتخذ هذه الخطوة ، فلا يمكننا إلا أن نقول إنه كان محظوظاً ، أو... كان فقيراً ببساطة.
فقير بما فيه الكفاية لدرجة أنه لم يرى الكثير من دماء الشيطان.
وبما أن دوركاس لم تتمكن من معرفة ذلك لم يستطع أنجور سوى النظر إلى الإيرل الأسود.
هز الإيرل الأسود رأسه. "لقد شعرت بشيء غريب فقط. لم أشم رائحة دم شيطان ، لذا لا يمكنني معرفة ذلك. "
لقد شعر أنجور ودوركاس بالإحباط قليلاً بعد سماع ذلك.
ومع ذلك فإن إيرل الظلام الذي كان يهز رأسه قبل ثانية واحدة فقط ، غيّر الموضوع فجأة. "على الرغم من أنني لا أستطيع تحديد ذلك فأنا أعرف تعويذة تسمى "الإدراك المشترك ". إذا كانت دوركاس هي الجسد الرئيسي ، فيمكننا جميعاً أن نشعر بمشاعره. بهذه الطريقة ، يمكننا تحديد نوع دم الشيطان. و لكن الأمر يعتمد على ما إذا كانت دوركاس على استعداد للقيام بذلك أم لا. "
كان رد فعل دوركاس الأول عندما سمع "الحواس المشتركة " هو الرفض و ربما يكون ساحراً متجولاً ، لكنه ما زال لديه أسراره. و إذا أحس شخص آخر بدم شيطانه ، فسوف يتعين عليه الكشف عن ورقته الرابحة.
قبل أن تتمكن دوركاس من الرفض ، أضاف الإيرل الأسود "باعتبارك الهيئة الرئيسية ، يمكنك التحكم في نطاق حواسنا. لا تقلق بشأن شعورنا بأي شيء آخر.
"وعلاوة على ذلك فإن الساحر الرسمي ، وساحر السلالة أيضاً لديه كمية هائلة من المعلومات داخل جسده. وهذا ينطبق بشكل خاص على معلومات السلالة ، والتي لا يمكننا إدراكها ببساطة. و إذا كانت هناك أي أخطاء أو وجهات نظر متطرفة ، فقد يؤثر ذلك حتى على بنية معرفتنا.
لم تنتبه دوركاس إلى بقية ما قلته ، ولكنها أدركت النقطة الأساسية. "ماذا تقصد بـ "الأخطاء " أو "الآراء المتطرفة " ؟ إن معرفتي قوية. لا يمكن أن تكون هناك أخطاء ".
سخر الإيرل الأسود وقال "كل المعرفة يتم تحديثها باستمرار. لا يستطيع أي ساحر أن يقول إن ما يقوله صحيح تماماً. أنت بالتأكيد تتحدث بشكل كبير ".
كان لابد أن تكون كلمات الإيرل الأسود صحيحة. و لقد فهمت دوركاس هذا أيضاً. و لقد تحدث بسرعة كبيرة والتوى خصره. و هذا جعل دوركاس تشعر بالحرج قليلاً.
"لا تضيع الوقت. ماذا عن الحواس المشتركة ؟ إذا لم يكن الأمر كذلك فسنستمر في البحث عن أدلة أخرى. "
لم يعتقد الإيرل الأسود أن دم الشيطان له أي علاقة بالأسرار هنا ، لذلك لم يجبر دوركاس على استخدام الحواس المشتركة.
فكرت دوركاس لمدة ثانيتين ثم أومأت برأسها قائلة "إذا كنت أستطيع حقاً التحكم في نطاق حواسي ، فيمكننا المحاولة ".
قال الإيرل الأسود "إذا كنت تريد المحاولة ، فكن مستعداً ".
نظرت إليه دوركاس في حيرة "استعدوا لماذا ؟ "
تذمر إيرل الأسود "تماماً كما فعلت للتو. حيث استخدم إصبعك للمس بقعة دم الشيطان ، ثم امتصها بحنان. "
كانت دوركاس عاجزة عن الكلام. متى قمت بمصها بحنان ؟
شعر دوركاس بالعجز ، لكنه لم يجرؤ على رفض الأمر. اتبع تعليمات الإيرل الأسود ولمس البقعة في الحفرة مرة أخرى.
وبينما كانت دوركاس على وشك "تذوق " الطعم على أطراف أصابعه ، نفخ الإيرل الأسود بخفة من أنفه. وغطى ضوء خافت يشبه ضوء القمرهما تدريجياً.
كان الضوء على جسد دوركاس هو الأكثر سطوعاً ، بينما كان الإيرل الأسود وأنوف الإيرل الأسود مغطاة فقط بالضوء. وهذا يعني أن دوركاس كانت الجسد الرئيسي ، وكانت الحواس.
بعد دراسة قدرة التحكم في الجسد الرئيسي ، رفعت دوركاس أخيراً إصبعه ووضعته في فمه.
عندما تحركت سلالته قليلاً تم تنشيط الحواس المشتركة على الفور.
