لم يتردد دوركاس إطلاقاً عندما طلب من أنجور الانفصال. و قبل المغادرة ، استخدم رابط الروح مع أنجور لتأكيد وقت المغادرة.
استمرت دوركاس في القول أنه كان جيداً في الاختباء ، وكان أنجور فضولياً بشأن كيفية قيامه بذلك.
تحت نظرات أنجور ، سارت دوركاس ببطء في الغابة. وعندما وصل إلى نقطة معينة ، اختفى فجأة في ظلال الأشجار واختفى تماماً.
تمتم أنجور لنفسه "تعويذة ظل ؟ ". "لكن لا يبدو الأمر كذلك ".
لم يكن يعرف أي تعويذات الظل ، لكن بما أن إلمي كان يعيش في ظله ، فقد كان يعرف الكثير عن كيفية استخدام الظلال.
اختفت دوركاس بعد دخولها الظلال. بدا الأمر كما لو أن دوركاس ذابت في الظلال ، لكن الأشجار هنا لم تكن كثيفة بما يكفي. حيث كان من المستحيل التحرك بسلاسة في الظلال.
بدلاً من تعويذة الظل كان الأمر أشبه بـ...
بينما كان أنجور يفكر ، تحدثت دوركاس مرة أخرى من خلال رابطة روحهما. "ماذا تعتقد ؟ لقد أخبرتك أنني جيدة في الاختباء ، أليس كذلك ؟ "
على الرغم من أن دوركاس كانت تحاول السيطرة على مشاعره إلا أن أنجور كان ما زال قادراً على رؤية النظرة المغرورة على وجه دوركاس.
ظل أنجور صامتاً للحظة قبل أن ينطق باسم. "الشيطان المظلم ".
لم ترد دوركاس.
وبعد فترة طويلة سأل بصوت متردد "كيف فكرت في هذا الأمر ؟ "
فكر أنجور في نفسه. بينجو.
نعم كان هذا مجرد تخمين. حيث كان لديه بعض الأدلة ، لكنه لم يستطع تأكيدها. والآن بعد أن أخبرته دوركاس بذلك اعتقد أنجور أن تخمينه كان صحيحاً.
"لقد رأيت شيطاناً مظلماً في مستوى الهاوية " قال أنجور بنبرة واضحة.
"الشياطين المظلمة لا تظهر على السطح. هل ذهبت إلى عمق أكبر ؟ " سألت دوركاس بفضول.
"نوعاً ما. فكنت أدير متجراً في راسودران لفترة من الوقت. ذات مرة ، جاء شيطان الظلام إلى متجري لشراء شيء ما. "
كان صوت أنجور باهتاً ، لكن دوركاس شعرت أنه خسر. أراد أن يتباهى بتعويذته الخفية ، لكن أنجور رأى ذلك بدلاً من ذلك. ليس هذا فحسب ، بل ذكر أنجور أيضاً شيئاً مرعباً للغاية.
هل قمت بإدارة متجر في راسودران لفترة من الوقت ؟ كانت تلك مدينة الشياطين التي لم تسقط. نعم ، لقد سقطت بالفعل. ولكن هل كان من الممكن أن يدير الإنسان العادي متجراً في قاعدة الشياطين ؟
"أنت... هل تقصد ذلك ؟ " حتى من خلال الرابطة الروحية كان أنجور يستطيع سماع الارتعاش في صوت دوركاس.
"أنا أمزح. "
عندما سمعت دوركاس أن الأمر كان مزيفاً ، هدأ قلبه الذي كان في حلقه أخيراً.
شعرت دوركاس أن صوته كان مرتجفاً بعض الشيء في تلك اللحظة ، مما أثر على صورته كثيراً. لذا استخدم نبرة استفزازية عمداً وقال "تبدو وكأنك شخص محترم ، وتفعل الأشياء بشكل طبيعي. لماذا يوجد تلميح من الأذى خلف ظهرك ؟ هل أنت امرأة من الخارج ؟ "
كان أنجور سيتوقف عند "لقد كذبت " لكن دوركاس استمرت في مضايقته.
"لا يوجد شيطان مظلم هنا. "
لقد أصاب الذهول دوركاس للحظة. لماذا قال هذا فجأة ؟ "ماذا تقصد ؟ "
"أقصد أنه لم يأتِ أي شيطان ظل لشراء أي شيء منك. و لكن عندما فتحت متجري ، رأيت الشيطان المظلم يستخدم قدرته في الشارع. "
كانت قدرة شيطان الظلام مشابهة إلى حد ما لقدرة الظل. ومع ذلك لم تندمج مع الظلال ، بل مع الظلام. طالما كان المكان مظلماً وضبابياً حتى لو لم يؤثر الضباب على رؤيته كثيراً ، فيمكنه الاختلاط بسهولة.
كانت غابة الوحوش الشبحية قليلة العدد ، لكنها كانت لا تزال مغطاة بأوراق الأشجار الطويلة. بالإضافة إلى ذلك كانت هناك سحب داكنة تطفو في السماء من وقت لآخر ، مما ساعد أنجور على تخمين مكان الشيطان المظلم. فلم يكن يتوقع أنه سيكون على حق.
لم تهتم دوركاس بكيفية معرفة أنجور بقدرة شيطان الظلام. حيث كان أكثر اهتماماً بشيء آخر. "هل فتحت حقاً متجراً في راسودران ؟ "
"نعم ، لقد كانت هذه المتاجر مشهورة للغاية. و عندما غادرت كان أحد موظفي متردداً في السماح لي بالرحيل ، وكان يأمل أن أتمكن من فتح متجر آخر في المستقبل. أوه ، هذا الموظف كان شيطاناً في المحيط. "
"شيطان البحر نصف الدم " أضاف في ذهنه.
كانت دوركاس مرتبكة بعض الشيء. لم يستطع أن يحدد ما إذا كان أنجور يقول الحقيقة أم لا ، لكنه كان يصدق كلمات أنجور بالفعل.
إذا قال السحرة المتجولون في كروس بار شيئاً كهذا أمامه ، فإنهم بالتأكيد سيخدعونه. و لكن أنجور كان مختلفاً. قد يبدو وكأنه رجل لعوب من الخارج ، لكن أفعاله وكلماته كانت دائماً جادة. نادراً ما تقابل دوركاس شخصاً جاداً.
إن ما يسمى بـ "الجدية " يعني في الواقع "الأكاديمية ". كانت أغلب الأكاديميات إما في مرحلة بحثها أو في طريقها إلى إجراء بحثها. ونادراً ما غادرت منظماتها. لم تلتق دوركاس إلا بعدد قليل من الأكاديميات.
على عكس السحرة المتجولين لم يكن لدى أنجور الشجاعة للكذب بسهولة.
بما أنه ذكر تفاصيل الموظف ، فربما... ربما... ربما كان يقول الحقيقة ؟
كما ذكرت مجلة المعالج أن أنجور كان هناك عندما هاجم السيد القرد راسودران.
إذا كان كل هذا صحيحاً ، فقد شعر دوركاس وكأنه أهدر كل وقته. لم تكن سنوات تدريبه مثيرة مثل سنوات تدريب أنجور في غضون سنوات قليلة.
كان أحد المتاجر في راسودران... قوياً بشكل لا يوصف.
لم يكن أنجور يعرف ما الذي كان تفكر فيه دوركاس. التزمت دوركاس الصمت بعد أن أنهى أنجور كلماته. لم يكلف أنجور نفسه عناء تخمين أفكار دوركاس. و نظراً لأنه كان يعلم أن دوركاس تستخدم قدرة التخفي التي يمتلكها شيطان الظلام لم يكن يهتم بأي شيء آخر.
كان العمل أكثر أهمية.
كان أنجور واثقاً من أن قدرته على التخفي ليست جيدة مثل قدرة شيطان الظلام. ومع ذلك مع وجود الوهم الكابوسي حتى ساندرز سيجدون صعوبة في العثور عليه ، ناهيك عن الأشخاص الآخرين.
محاطاً بوهم الكابوس ، خطى أنجور إلى غابة الوحوش الشبحية.
لقد تغير وهمه الكابوسي في الوقت الحقيقي ، محاكياً البيئة ومصادر الضوء وحتى صوت الحشرات والرياح. حتى عندما سار أنجور عبر العديد من الوحوش الوهمية لم يجذب أي انتباه.
كانت هذه قدرته الخفية الخاصة.
بعد المرور عبر الغابة ، توجه أنجور مباشرة إلى قلعة الأميرة التي كانت تحتل مساحة كبيرة إلى حد ما.
أخبره الخزاف العجوز أن جميع سجناء القلعة محتجزون في سجن تحت الأرض. ومع ذلك كان ما زال بحاجة إلى العثور على شخص "يؤكد " مكان السجن وكيفية الدخول إليه.
بالطبع كان بإمكانه استخدام أساليب أخرى ، مثل قوة الروح ، أو عين الساحر ، أو دمية الكشافة. و لكن لم يكن أي منها بسيطاً مثل سؤال شخص ما بشكل مباشر.
وبعد ذلك رأى مجموعة من الحراس المدرعين يقومون بدورية في المنطقة المحيطة بقلعة الملكة.
كانت كل دروعهم تحمل شعار "السيف على الإكليل ". بلا شك كانوا حراس الأميرة.
كان عددهم سبعة في المجموع ، وكان أحدهم قائداً ، بينما كان الستة الآخرون يتبعونه.
داس أنجور على الأرض ، وانتشرت موجة من الوهم الكابوسي بهدوء من الأرض وغلف زعيم الحراس.
لم يشعر الزعيم بأي شيء على الإطلاق ، ولم تفقد عيناه تركيزهما أيضاً لكنه تذكر فجأة شائعة سمعها مؤخراً.
وفقاً للشائعات ، فقد حصل حراس السجن على العديد من الفوائد من السجناء. ورغم أن هؤلاء السجناء كانوا مجرد متدربين ، فمن المؤكد أن هناك أشخاصاً كانت لهم لقاءات محظوظة خارج السجن و ربما حصل حراس السجن هؤلاء على كنوز عظيمة.
وعندما فكر الزعيم في هذا ، شعر بحكة في قلبه.
كان حراس السجن هؤلاء مجرد مجموعة من الحمقى الضعفاء عديمي القيمة. كيف يمكنهم الحصول على أي شيء جيد ؟ حتى لو أراد شخص ما استخدامهم ، فيجب أن يكون شخصاً يتمتع بالقدرة والقوة مثله.
مع أخذ ذلك في الاعتبار توقف الزعيم فجأة.
تحت نظرات الحراس الستة المرتبكة ، استدار وقال "سمعت أن حراس السجن كانوا غير أكفاء مؤخراً. و إذا كان هذا صحيحاً ، فيجب معاقبتهم! توم الصغير ، تعال معي لتفقد السجن. أما أنتم الباقين ، فاستمروا في الدوريات. "
لم يشك أحد في كلماته وأطاعها. ومع ذلك نظر الجميع إلى الرجل المسمى توم الصغير بحسد. حيث اعتاد توم الصغير أن يكون مثلهم تماماً ، لكنه حصل على منصبه من خلال التملق للزعيم. و نظراً لأن الزعيم كان يحضره كثيراً ، فقد حصل على الكثير من الفوائد. و هذه المرة ، عندما ذهب إلى السجن ، حسب أنه سيضطر إلى كشط طبقة من الزيت من هؤلاء الحراس. حتى لو لم يتمكن توم الصغير من الحصول على الطبق الرئيسي ، فيمكنه على الأقل الحصول على بعض الحساء. كيف يمكنهم ألا يحسدوه ؟
بعد الانقسام إلى مجموعتين ، أخذ القائد توم الصغير وساروا في اتجاهين متعاكسين.
لم يخطر ببال الزعيم ولا القائد أي شيء غريب بشأن تصرفاتهم. و لكن في الحقيقة كان أنجور يستخدم وهمه الكابوسي للتصرف خلف ظهورهم.
عندما قال إنه يريد "التأكد " من موقع الزنزانة ، طلب من الرجل ببساطة أن يقوده إلى الطريق بدلاً من السؤال. وقد وفر له هذا الكثير من الوقت.
وباتباع مجموعة الزعيم ، ذهبوا أبعد وأبعد داخل المدينة.
ظن أنجور أن الزنزانة ستكون تحت قلعة الأميرة ، لكن يبدو أن الأمر لم يكن كذلك.
بعد المشي لمدة خمس دقائق تقريباً توقف الزعيم و توم الصغير أمام حصن أسود محاط بسياج حديدي حاد.
كانت هناك صفوف سحرية على السياج ، وكذلك الغلاف الخارجي للقلعة. لم يعتقد أنجور أن أياً منها كان متقدماً ، لكنها كانت لا تزال محمية جيداً لمكان مثل هذا.
لم يحاول أنجور تحطيم الصفوف ، بل بدلاً من ذلك اتبع الزعيم ودخل القلعة.
كان الطابق الأول من القلعة فارغاً ، ولم يكن هناك سوى اثني عشر تمثالاً من تماثيل الغارغول.
سرعان ما لاحظ أن معظم التماثيل كانت مزيفة. حيث كان واحد فقط منها هو الحقيقي. و على الأرجح تم القبض عليه هنا كحارس.
عندما سمع الغارغول خطوات الأقدام ، بدأ يشم المكان دون أن يترك أثراً.
كان أنجور مستعداً لهذا. حيث كانت جميع الفيرمونات الخاصة به مغلقة ، لذلك لن يتمكن الغارغول من شم أي شيء. ما لم يكن غارغولاً ذهبياً داكن اللون. و لكن كان لدى أنجور طرق أخرى للتعامل مع الأمر ، مثل استخدام الأوهام.
كان الغرغول قد حفظ بالفعل رائحة الزعيم وطفله الصغير. لم يتحرك على الإطلاق. و بدلاً من ذلك بقي بين التماثيل وتظاهر بأنه تمثال.
وباستخدام درج حلزوني وصلوا إلى الطابق الثاني.
أول ما رآه أنجور لم يكن حراس السجن ولا أدوات التعذيب الملطخة بالدماء المعلقة على الجدران. بل رأى... كل أنواع الدمى الغريبة الشكل ، والأرجوحة ، والزلاقة.
لقد بدوا جميعهم طفوليين إلى حد ما.
ولكن المراجيح كانت تحتوي على مسمار فولاذي بسمك الذراع ، وكانت الشريحة مليئة بالزجاج المكسور. وإلا لما كان الأمر طفولياً. بل كان ليكون قاسياً.
افترض أنجور أن هذه العناصر "الطفولية " كانت من صنع إحدى الأميرات.
منذ فترة ليست طويلة ، تلقى أنجور رسالة من دوركاس.
قالت دوركاس بحماس "هل تعلم ماذا رأيت في مطبخ القلعة ؟ " هدف رمي السهام العملاق! كل عجلة من العجلات سجلت ما يجب تناوله. الكعك ، الحليب ، المعكرونة الكريمية ، طبق الدجاج المشوي... يبدو أن الأميرة تواجه صعوبة في الاختيار ".
حتى الآن كان الوصف عاديا.
لكن كلمات دوركاس التالية كانت مختلفة بعض الشيء.
"حسناً ، لقد كُتبت أسماء الأطعمة على أجساد الأشخاص. وكان عددهم اثنا عشر شخصاً. وقد تم رسمهم بألوان مختلفة ولصقهم على هدف السهام. و كما كان الهدف عبارة عن فأس. "
لقد كان هذا هو الطعم الملتوي والقاسي للأميرة.
كانت لعبة هدف السهام الدوارة ، والمراجيح ، والمنزلق طرقاً مختلفة ، ولكن النتيجة كانت واحدة.
لم يكن أنجور قد التقى بالأميرة بعد ، لكن انطباعه عنها قد تغير بالفعل.
بدا الأمر وكأن أحفاد الملك جومان كانوا يعانون من مشاكل عقلية ، بما في ذلك مانديهارا الذي التقى به في القلعة المظلمة. ومع ذلك تحت إشراف رجل بسيط التفكير وذو وجه طفولي ، بدا أن مانديهارا أصبح أكثر لطفاً و ربما مات ، لكنه على الأقل نجا من المستنقع.
بدأ الزعيم و الصغير توم بالتفاوض مع حارس السجن.
ظل الزعيم متغطرساً ، لكن الحرس لم يظهروا أي علامات مقاومة. حيث كان أنجور قادراً على ملاحظة وجود فجوة هائلة بين صفوفهم.
لقد جاء الزعيم إلى هنا للحصول على بعض الفوائد ، لذلك بدأ بطبيعة الحال مع الحارس في الطابق الثاني.
لم يكن يريد الاستمرار في البحث ، بل ذهب إلى عمق الرواق.
وكان هناك المزيد من الزنازين تحت الطابق الثاني.
ولكن السجناء هنا كانوا جميعاً بشراً. وباستثناء بعض الرجال والنساء الجميلين ، تعرض معظمهم للتعذيب حتى أصبح من المستحيل التعرف عليهم. وسوف يتقرر مصيرهم في الأيام القليلة المقبلة. أما هؤلاء الناس الجميلون ، فقد تم بالفعل تجويف أحشائهم. وكانت عيونهم بلا حياة ، وكان هناك كمية كبيرة من الدماء تحت أجسادهم. وكانت هناك أيضاً جروح صغيرة على جلدهم. وبدا الأمر وكأن الأرجوحة والمنزلقة كانتا معدتين لهؤلاء الناس.
لقد كان هذا النوع من الإذلال قد محا أفكارهم منذ زمن طويل. و في الواقع لم يكونوا مختلفين عن الموتى.
تنهد أنجور في ذهنه واستمر في المشي.
وسرعان ما وصل إلى الطابق الثالث.
كان الحارس في الطابق الثالث رجلاً سميناً يحمل هراوة عملاقة على ظهره. وعلى عكس الحراس في الطابق الثاني لم يكن يبقى في غرفة الحراسة. بل كان يقوم بدوريات في الزنازين بالهراوة.
لقد كان هناك بالفعل كائنات خارقة للطبيعة في هذا الطابق.
كان الحارس السمين يقوم بدوريات في خلايا الكائنات الخارقة للطبيعة.
ضحك وحاول أن يجعل نفسه يبدو قاسياً من خلال تهديد الكائنات الخارقة في الزنازين وإجبارهم على تسليم ممتلكاتهم.
لقد تفاجأ أنجور قليلاً عندما رأى هذا.
في السابق ، عندما استخدم الوهم الكابوسي على الزعيم كان هذا يعني أن هناك حراساً في السجن وأن الكائن الخارق قد حصل على الكثير من الأشياء. و هذا جعل الزعيم جشعاً ويأتي إلى السجن.
لم يكن أنجور يتوقع أن عذره العشوائي سوف يتحقق.
