بينما كان آبل يركض نحو إمارة لاكسوم كان أنجور ودوركاس قد غادرا بالفعل سوق دودة الرمل.
"ألم تقل أن كايل موجود في السوق ؟ " سأل أنجور بينما كان ينظر حوله.
"وفقاً لقواعد بلاد ما بين النهرين ، يقع سوق السحرة بأكمله في دوقية لاكسوم في وسط السوق. ويعتبر كل شيء في دائرة نصف قطرها مائة كيلومتر جزءاً من السوق. "
"لذا فإن كايل موجود في السوق طالما أنه في دائرة نصف قطرها مائة كيلومتر ؟ "
"نعم. "
كان أنجور عاجزاً عن الكلام.
عند رؤية صمت أنجور ، غيرت دوركاس الموضوع فجأة. "هذا مجرد بيان رسمي. أي شخص يبقى في السوق لفترة طويلة لن يعتقد أن الصحراء جزء من السوق. و علاوة على ذلك لست بحاجة إلى اللعب معك. كايل في السوق. الأمر فقط أن السوق الذي يوجد فيه هو سوق سوداء تسيطر عليها عائلة نومير. إنه ليس بعيداً عن السوق. "
عندما قالت دوركاس هذا توقف فجأة وقال "نحن هنا. و هذا هو المدخل إلى السوق السوداء ".
كانت هناك صخرة كبيرة أمام دوركاس ، وبجانب الصخرة كان هناك صبار طويل القامة على شكل عمود ، وتعلوه زهرة حمراء زاهية.
نظر أنجور إلى الخلف ورأى أنهم لم يكونوا بعيدين عن السوق. حيث كان على بُعد مائتي متر تقريباً. حيث كان ما زال بإمكانه رؤية مباني السوق من هنا.
"لذا فإن ما قلته عن دائرة نصف قطرها مائة كيلومتر كان مجرد هراء ؟ " سأل أنجور.
ردت دوركاس "لا ، لا ، لا. و أنا فقط أحاول أن أعطيك فكرة عامة. و عندما قلت " "خايل في سوق دودة الرمل " " فأنا لست مخطئة ، بغض النظر عن الطريقة التي تنظرين بها إلى الأمر. "
"...ولكن هذا ما زال هراء. "
كاد دوركاس أن يختنق عندما رأى رد أنجور الخالي من المشاعر. أراد أن يقول شيئاً لطيفاً ، لكنه في النهاية ابتلعه.
كان أنجور ساحراً تماماً مثله.
على الأرجح أنه لم يكن ساحراً متجولاً.
كان عليه أن يسيطر على نفسه ولا يدخل في قتال بسبب شيء تافه.
تنفست دوركاس بعمق وأدارت رأسها بعيداً وكأن شيئاً لم يحدث. "هذا ليس مهماً. ألا تبحث عن كايل ؟ إنه هناك في الأسفل. "
نظر إلى الحجر والصبار مرة أخرى وشعر ببعض تموجات الطاقة.
قالت دوركاس "إن طريقة الدخول إلى السوق السوداء بسيطة للغاية ، ما دامت قد تم تغذيتها ؟
"ثم يمكنك الدخول إلى السوق السوداء. "
أشارت دوركاس إلى الصبار.
"تغذية ؟ ماذا يعني ؟ هل يجب أن أسقيها ؟ "
"لا ، لا ، لا.
لم يشرب الماء بل الدم أي نوع من الدم ؟
طالما أنه يستطيع إطعامه ؟
سيفتح لك الباب. "توقف دوركس. " تذكير ودي ، إنه يفضل دماء المخلوقات المتسامية.
إذا كان دم كائن سامٍ ، فإن بضع قطرات ستكون كافيه. ولكن ماذا لو استخدم دماء البشر ؟
على سبيل المثال الناس العاديين ؟
على أقل تقدير ، سيكون من الضروري تجفيف كل الدم في جسده قبل أن يتم إشباعه.
بما أن دوركاس ذكرت أن الصبار يمكن أن يتغذى على دماء بني آدم ، فهل هذا يعني أن معظم السحرة لن يفعلوا ذلك ؟
ربما استخدموا جميعاً هذه الطريقة. بعبارة أخرى ؟
السبب وراء ازدهار هذا الصبار بشكل رائع هو أنه يتكون من أكوام من العظام.
قبل ذلك لم يكن أنجور يشعر بأي شيء خاص تجاه الصبار. و لكن الآن ، شعر بالاشمئزاز.
بينما كان أنجور يعبر عن اشمئزازه كانت دوركاس تحدق في أنجور في صمت. هل كان يحدق في أنجور لفترة طويلة جداً ؟
كما ألقى أنجور نظرة استفهام على دوركاس: لماذا تحدقين بي ؟
لقد نظروا إلى بعضهم البعض لمدة عشر ثواني تقريباً.
قالت دوركاس "لقد أخبرتك بالفعل كيف تدخل السوق السوداء. هيا بنا ".
"ألم تقل أنك سوف تطعمه ؟ "
نفخت دوركاس وقالت "أنا مجرد مرشد ؟ "
أنت من يريد العثور على كايل. لماذا يجب أن أطعمه ؟
لقد فهم أنجور الآن.
فهل كانت دوركاس تنتظر بلا حراك ؟
كان ينتظر أنجور ينزف.
ولكن مرة أخرى كانت دوركاس على حق.
كانت كلمات دوركاس منطقية. ففي النهاية كانت دوركاس تقود الطريق فحسب. ولكن إذا كان على أنجور أن يطعم الصبار... فهو يمتلك الكثير من الدماء المتسامية ، لكنها كلها مواد كيميائية ثمينة. وسيكون من العبث استخدامها هنا.
فكر أنجور قائلا "أعطني ثانية واحدة ".
مع ذلك استدار أنجور وعاد إلى السوق.
نظرت دوركاس إلى ظهر أنجور وفكرت في نفسها أن بعض بني آدم في السوق سوف يعانون مرة أخرى.
بينما تنهدت دوركاس كان أنجور قد عاد بالفعل من سوق دودة الرمل.
تحت نظرات دوركاس المحيرة ، ألقى أنجور يرقة دودة رملية يبلغ طولها حوالي عشرة سنتيمترات إلى الصبار. "هل يمكن أن تغذي هذه اليرقة الصبار ؟ "
"ذهبت لشراء دودة رملية ؟ " كانت دوركاس مندهشة.
"بالطبع سأسرقها. " تذمر أنجور بصوت منخفض "ثلاث كريستالات سحرية أخرى... ما زال على كايل أن يدفع ثمنها. و إذا لم يعوضني كايل ، سأذهب للتحدث إلى السيد إيسوس. "
شعرت دوركاس بالعجز عن الكلام عندما سمعت تمتمة أنجور.
ألقت دوركاس نظرة تأملية على أنجور وأومأت برأسها. "هذا يكفي. إنها يرقة ، لكنها لا تزال مخلوقاً خارقاً للطبيعة. حيث يجب أن تكون حوالي عشر قطرات من الدم يكفى لإرضائها. "
بدون تردد ، قام أنجور بعمل قطع صغير على ذيل اليرقة وقطر قطرة من الدم على الصبار.
كان حكم دوركاس صحيحاً. و في المرة العاشرة ، ارتجف الصبار فجأة ، وأصبحت الزهرة الموجودة على تاجه أكثر إشراقاً. و بعد ذلك شعر أنجور بالطاقة المحيطة بهما أصبحت أكثر نشاطاً و ربما أطلق الصبار نوعاً من الآلية ونشّط عقدة سرية.
وبينما تغيرت عقدة الطاقة ، تحركت الصخرة العملاقة أمامهم ببطء ، لتكشف عن نفق يؤدي إلى الأسفل.
"دعنا نذهب. كايل في السوق السوداء. "
قادت دوركاس الطريق مرة أخرى بينما تبعها أنجور ببطء. حيث كان يفكر في شيء ما. كيف يجب أن يتعامل مع دودة الرمل هذه ؟
لم تكن يرقات دودة الرمل باهظة الثمن ، وكان معظم الناس يشترونها كغذاء للحشرات الأخرى. فلم يكن لدى أنجور يرقة بالغة بعد. و علاوة على ذلك بدت هذه اليرقة ذابلة بعض الشيء بعد نزفها و ربما تشكو اليرقات البالغة من عدم وجود ما يكفي من اللحوم لتأكلها.
فكر قليلاً ثم نظر إلى دانجروس الذي كان ينظر حوله على كتفه.
"آهم. و لقد كنت تتبعني لفترة طويلة ، ولم أقدم لك هدية مناسبة بعد. خذ هذه. " ألقى أنجور اليرقة إلى دانجروس.
رفع دانجروس عينيه نحو أنجور. فلم يكن غبياً. و لقد رأى تعبير أنجور المتردد وعرف ماذا يفعل بدودة الرمل. و من كان ليصدق أن أنجور كان يعطيها إلى دانجروس كهدية ؟
هذا ما كان يعتقده دانجروس ، لكنه ما زال يمسك بدودة الرمل ويدور بها حول أطراف أصابعه.
تنهد أنجور بارتياح عندما لم يعترض دانجروس. وبما أن دانجروس قبل هديته ، فلن يضطر إلى القلق بشأن استخدام نار المخلوق عند صناعة العناصر. و لقد كانت صفقة!
فكر أنجور بسعادة ، ووصلا إلى نهاية الدرج.
لم يكن هناك باب في النهاية ، لذلك كان أنجور قادراً على رؤية ما يحدث في السوق السوداء.
كانت السوق السوداء تشبه السوق السوداء. حيث كانت أصغر بكثير مما توقع أنجور. حيث كان هناك شارع واحد فقط ، مليء بالمنعطفات والالتواءات. حيث كانت المحلات التجارية على جانبي الشارع متناثرة في كل مكان. فلم يكن هناك أي شعور بالجمال على الإطلاق. حيث كان الناس يشعرون بالدوار بعد النظر إليه لفترة طويلة.
كان هناك عدد كبير من الناس في السوق السوداء. حيث كانت بعض الشوارع ضيقة للغاية لدرجة أن الناس كانوا يضطرون إلى الاحتكاك ببعضهم البعض.
لكن هذا لم يؤثر على تقدم أنجور.
كان أغلب الناس في الشارع يفسحون الطريق تلقائياً لدوركاس عندما يرونها. و من الواضح أنهم كانوا يعرفون من هي دوركاس.
"السيف الأحمر " دوركاس ، ساحر من المستوى الأول. حتى لو كان ساحراً متجولاً ، فهو ما زال ساحراً. و في هذا المكان المليء بالمساعدين كانت حياة دوركاس على مستوى ملك الشياطين العظيم.
كانت رحلته سلسة حتى أنه كان لديه الوقت لمراقبة السوق السوداء.
لم يهتم بالمحلات التجارية على جانبي الشارع ، بل ركز على البنية العامة للسوق السوداء ، وخاصة السقف.
في البداية ، ظن أنه مجرد كهف تحت الأرض ، فلم تكن هناك مساحات مسطحة كثيرة ، وكانت هناك العديد من الصخور على الأرض.
ومع ذلك عندما نظر إلى الأعلى ، وجد أن هناك بعض الآثار الواضحة للخطوط الاصطناعية في زوايا الجزء العلوي الوعر.
كانت هذه الأنماط عبارة عن رونية سحرية. ولكن من الواضح أنها كانت من زمن بعيد جداً. و لقد تحطمت بالفعل وفقدت تأثيرها. ومع ذلك إذا حكمنا من عدد وتوزيع الأنماط على السقف ، إذا كانت مكتملة ، فلا بد أنها عبارة عن مجموعة سحرية عملاقة.
منذ سنوات عديدة ، وربما منذ آلاف السنين ، أو ربما حتى قبل ذلك ربما لم يكن هذا المكان مجرد كهف بسيط.
وبينما كان أنجور يدرس هيكل السوق السوداء ، قالت دوركاس "نحن هنا ".
أخيراً نظر أنجور بعيداً ونظر حوله.
لم يكن هناك أحد آخر حوله. حيث كان أقرب متجر على بُعد مائة متر على الأقل ، ولم يتمكن من رؤيته بسبب المنحدر.
كان هذا المكان عبارة عن حفرة عميقة تؤدي إلى الأسفل ، وكانت الحجارة المكسورة موجودة في كل مكان ، فضلاً عن آثار الحفر.
"لقد سمعت أن هذا المكان كان منجماً لدماء الشياطين منذ مئات السنين. و لهذا السبب هو على هذا النحو. و لكن الآن لم يعد هناك المزيد من المناجم ، لذا فإن هذا المكان مهجور. "
لم يكن أنجور مهتماً بالمنجم المهجور. "أين كايل ؟ "
أشارت دوركاس إلى أحد جانبي الحفرة وقالت "هناك ".
سار أنجور إلى حيث أشارت دوركاس. فلم يكن هناك شيء ، لكن باستخدام مجساته الروحية ، أحس أنجور ببعض تموجات الطاقة الخفية حوله.
كان على دراية بتموجات الطاقة. حيث كانت عبارة عن عقدة فضائية.
"لقد شعرت بذلك أليس كذلك ؟ توجد هنا عُقد فضاء مخفية. وقد أنشأها كايل. ومن بين هذه العُقد المكانية ، هناك عُقدة واحدة فقط متصلة بكايل. أما العُقد الأخرى فهي عبارة عن حفر. وإذا لمستها ، فسوف يتم سحبك إلى شق مكاني. "
هزت دوركاس كتفها وقالت "لا أعرف أيهما هو الصحيح. و لهذا السبب لا يمكنني سوى إحضارك إلى هنا. و يمكنني البقاء هنا معك وانتظار خروج كارل. فهو يخرج مرة واحدة على الأقل في الأسبوع ، وبناءً على ماضيه ، سيكون هنا بعد غد على أبعد تقدير... "
قبل أن تتمكن دوركاس من الانتهاء ، رأى أنجور يلمس إحدى العقد الفضائية.
أرادت دوركاس أن تمنعه. و بالطبع لم يكن ذلك بسبب قلقه بشأن أنجور. بل كان قلقاً من أن يتم جره إلى شق فضائي.
على الرغم من أن شقوق كارل المكانية لم تكن خطيرة جداً على السحرة الرسميين إلا أن شقوق كارل المكانية لم تكن خطيرة جداً. ومع ذلك إذا دخلوا إلى مكان غير معروف ولم يتمكنوا من العثور على إحداثياته ، فسيتعين عليهم دفع ثمن باهظ للعودة إلى عالم السحرة.
لكن دوركاس لم تنجح ، فقد تحرك أنجور أسرع منه ووصل إلى عقدة الفضاء في وقت قصير.
بدأ دوركاس في التراجع بأسرع ما يمكن ، على أمل أن لا يؤثر الصدع الفراغي عليه.
ومع ذلك بعد التراجع لعدة عشرات من الأمتار لم يرى أي شقوق فضائية من مسافة.
أنجور ، من ناحية أخرى كان يجلس على صخرة بهدوء.
تردد للحظة ثم اقترب من أنجور.
"هل لمست عقدة الفضاء ؟ "
"نعم. " أومأ أنجور برأسه.
"ولكن لماذا... " لا يوجد شق فضائي ؟
لم تكمل دوركاس جملتها ، لأنه لم يكن هناك سوى إجابة واحدة: هذا الساحر المسمى ليون قد وجد العقدة المكانية الصحيحة!
"هل أنت ساحر فضائي مثل السير إيسوب ؟ " ترددت دوركاس للحظة قبل أن تطلب.
"لا ، لست كذلك. و أنا فقط أعرف القليل عن التلاعب بالفضاء. "
لقد تلقى أنجور للتو مجموعة كاملة من المعرفة حول الفضاء من الجرو المبقع. و من حيث المعرفة النظرية كان بالفعل أفضل من معظم سحرة الفضاء. ومع ذلك من وجهة نظر عملية كانت معرفته صفراً في الأساس.
لم تكن هذه العقدة الفضائية تجربة عملية إلى حد كبير. ومع المعرفة الواسعة التي يتمتع بها أنجور بالفضاء كان العثور على عقدة فضائية فريدة أمراً سهلاً.
بينما كانت تنظر إلى تعبير أنجور الهادئ ، بدأت دوركاس تفكر في هويته الحقيقية.
لم يكذب أنجور بشأن ما إذا كان أنجور ساحراً فضائياً.
لا بد أن شخصاً لم يكن ساحراً فضائياً ولكنه كان يتمتع بفهم عميق للتلاعب بالفضاء قد أمضى الكثير من الوقت في هذا المجال. بدا أنجور شاباً ، لذا فلا بد أنه يبلغ من العمر عدة مئات من السنين.
وإلا فلن يكون لديه الوقت لدراسة مجالات أخرى.
ساحر لم يتجاوز عمره عدة مئات من السنين ولم يصبح مكتشفاً للحقيقة مثل دوركاس. لذا لم يكن أنجور موهوباً للغاية.
مع وضع هذه الفكرة في الاعتبار ، استعاد دوركاس ثقته بنفسه. حيث كان عمره 80 عاماً فقط هذا العام. حتى لو كان ساحراً متجولاً إلا أنه كان ما زال على نفس مستوى ليون.
كان واثقاً من أنه قادر على العثور على طريقه الخاص ويصبح باحثاً عن الحقيقة في مائة عام.
وبهذه المقارنة ، بدأت ثقة دوركاس وشعورها بالتفوق يرتفعان بشكل مطرد.
فماذا لو كان ليون يعرف أكثر منه ؟
أما هو ، السيف الأحمر دوركاس ، فكان ما زال متغطرساً!
ألقى أنجور نظرة غريبة على دوركاس. بطريقة ما ، بدا أن الرجل قد تغير في وقت قصير. ولكن عندما نظر عن كثب لم ير شيئاً مختلفاً.
هز أنجور رأسه. لا يهم. لا علاقة لي بالأمر على أي حال.
لقد وجدوا العقدة الفضائية الصحيحة ، لكن كايل لم يظهر على الفور. و لقد خمنت أنه كان يقوم بنوع من البحث أو كان مشغولاً بشيء ما.
وبعد مرور نصف ساعة ، ظهر أمامهم شخص بشعر مجعد ، ووجهه مغطى برماد أسود ، وملابسه ممزقة.
