"جرس الجمل هو الحلم ، والرمال هي الوجهة النهائية. أين قلب المسافر ؟ "
سمع صوتاً لطيفاً من فرقة الجمال ، وكان ما زال يسمعه رغم الغبار المتطاير. حيث كان من الواضح أن الرجل كان يتحدث إليه.
كان أنجور في حيرة من أمره. ما الذي كان يتحدث عنه ؟ هل كانت هذه إشارة سرية ؟
لم يسمع قط عن أي إشارة سرية مطلوبة للذهاب إلى معرض السحرة في دوقية لاكسوم.
توقفت فرقة الجمال على مسافة ليست بعيدة. وعندما رأت المرأة التي تحدثت أن أنجور لم يستجب كانت على وشك أن تدير جملها وتغادر.
ولكن في تلك اللحظة نادى قائد فرقة الإبل على المرأة وقال بصوت منخفض: انظري إلى كتف تلك المرأة.
كان الجميع في فرقة الجمال ينظرون إلى كتف أنجور. حيث كان ذراع دانجروس المكسور يمشي ذهاباً وإياباً على كتف أنجور.
لقد تنهد الجميع بارتياح عندما رأوا دانجروس.
اقترب قائد فرقة الجمال ببطء من أنجور.
"هل أنت ذاهب إلى معرض دودة الرمل ، يا سيدي ؟ "
أومأ أنجور برأسه.
"نحن المرشدون لمعرض دودة الرمل. و من فضلك تعال يا سيدي. " سار جمل فارغ ببطء إلى جانب أنجور.
كان أنجور على وشك أن يقول إنه يستطيع استخدام التلفريك ، لكنه تراجع عن الفكرة وركب التلفريك. لم يسبق له أن ركب جملاً من قبل ، لذا فقد كان من الأفضل أن يعتبر الأمر بمثابة تجربة.
تنهد الجميع بارتياح عندما صعد أنجور على الجمل.
رأى الزعيم نظرة أنجور المحيرة وشرح "العديد من الكائنات الخارقة للطبيعة لديهم مركباتهم الخاصة ، لذلك فإن معظمهم يرفضون ركوب الجمل. لا يمكننا إلا أن نشرح لهم ذلك. حتى أن بعض الأكثر غضباً سيقاتلون معنا. نأمل أيضاً أن يتمكنوا من ركوب مركباتهم الخاصة. ومع ذلك فإن الإبل هي الطريقة الوحيدة لدخول معرض دودة الرمل. "
"أنت تقول أننا لا نستطيع دخول السوق إذا استخدمنا مركبة ؟ " كان أنجور في حيرة.
ابتسم الزعيم بطريقة غامضة وقال "ستعرف الإجابة لاحقاً ".
بدأت فرقة الجمل بالتحرك مرة أخرى ؟
يبدو أن الجمل يتحرك ببطء.
لقد تفاجأ أنجور عندما رأى أنه في كل مرة تهب فيها عاصفة رملية...
رن جرس الجمل.
سافرت فرقة الجمال عبر العاصفة الرملية كما لو كانوا ينتقلون إلى مكان غير مألوف.
بعد النقل الفوري عدة مرات متتالية ؟
الآن فهم لماذا كان عليهم ركوب الجمل.
في كل مرة تأتي فيها العاصفة الرملية كان الجمل يسافر عبر مساحة ذات طول غير معروف.
هل كان سيستخدم سيارته الخاصة حقاً ؟
في الصحراء الشاسعة كان من المستحيل تقريباً مواكبة الجمل.
والآن بعد أن عرف كيف يستطيع الجمل السفر عبر الفضاء ، أصبح مهتماً.
هل يمكنه أن يكون متأكدا ؟
رغم أن الجمل الذي كان يجلس عليه كان يحمل بعض الخصائص الخارقة للطبيعة ؟
ولكن هذه الخصائص الخارقة للطبيعة لم تكن تكفى لتمكينهم من القفز عبر الفراغ.
ثم نظر بعيداً عن الجمال فرأى الأجراس مربوطة بأعناقها.
ورغم أن جرس الجمل كان مموهاً إلا أنه استطاع أن يشعر بشكل غامض أنه كان غير عادي تماماً.
عندما رأى أنجور ينظر إلى كاميل بيل ، ابتسم القائد وقال "لديك عين جيدة ، سيدي ".
وكان الزعيم يتبع أنجور طوال هذا الوقت ؟
وكان الطرف الآخر ملفوفاً من الرأس إلى أخمص القدمين ، مما جعل من المستحيل رؤية مظهره.
كل ما عرفته هو أنه رجل.
"هذه الأجراس... يجب أن تكون الحقيقة وراء القفزة الفضائية ، أليس كذلك ؟ " سأل أنجور.
واعترف الزعيم بسخاء قائلا "هذا صحيح.
كل جمل في فريقنا لديه جرس جمل مثل هذا ، بداخله جهاز نقل عن بُعد تم نحته بواسطة سيد الفضاء. طالما واجه عواصف رملية ؟
كان بإمكانه امتصاص الطاقة من العالم الخارجي.
"أنقله عن بُعد. "
لقد توقف.
"يحتوي كل جرس على عقد دموي بداخله ، والذي لا يمكن استخدامه إلا من قبل الجمال التي تحمل عقود دموية. و هذه الجمال تنتمي إلى عائلة لورانس في سوق دودة الرمل. "
لقد بدا الأمر وكأنه تفسير ، لكنه كان أيضاً تحذيراً لأنجور بأنه يجب عليه التخلي عن أجراس الجمل.
كانت كلمات الزعيم في وقتها المناسب تماماً. حيث كان أنجور يرغب حقاً في تفكيك جرس جمل لدراسته.
سار فريق الإبل لعدة دقائق وقفز في الفضاء عدة مرات قبل أن يصل إلى المنصة الثانية.
كان يقف على المنصة شخصان يرتديان ملابس مشابهة لملابس فريق الجمل ، وكانا مغطيين من الرأس إلى القدمين ، بما في ذلك شعرهما.
ومن الواضح أنهم كانوا ذاهبين أيضاً إلى سوق دودة الرمل.
"أجراس الجمل هي أحلام ، والرمال هي الوجهة النهائية. أين قلب المسافر ؟ " جاء الصوت اللطيف من فريق الجمل مرة أخرى.
كان الشخص الذي كان يقف أمام المنصة ينظر حوله بتوتر ، وهو لا يعرف ماذا يفعل.
تقدم الشخص الذي كان خلفه إلى الأمام وجلس على الأرض نصف راكع ، وتحدث بلهجة صادقة "قلبنا في السماء ، ومجد بلاد ما بين النهرين لن يسقط أبداً ".
"يمكنك أن تأتي ، ويمكن للآخر أن يغادر " قال الصوت اللطيف.
قال الشخص الذي أجاب على الإشارة السرية بسرعة "إنها ، إنها تابعتي. هل يمكنها أن تأتي معي ؟ "
ظل أعضاء فريق الإبل صامتين لبرهة من الزمن. حيث فكر القائد وأومأ برأسه. فلم يكن الشخص الذي أجاب على الإشارة يبدو قوياً للغاية ، لكن من كان ليعلم ما إذا كان لديه خلفية قوية في سوق دودة الرمل ؟ سيكون من الأفضل عدم إهانته.
صعد الشخصان على الجمال وأتبعا فريق الجمال. حيث كانا متوترين ، مما يعني أنهما كانا عصبيين للغاية.
كان أقوى شخص في الفريق ، القائد ، متدرباً من المستوى الثاني. لم يستطع أنجور أن يحدد مدى قوتهم ، لكنه استطاع أن يخبر أنهم مجرد بني آدم. ومع ذلك بدا أنهم يحملون بعض العناصر الخارقة للطبيعة و ربما كانت دماء نوع من الوحوش ، والتي يمكن أن تؤدي مؤقتاً إلى موجات طاقة خارقة للطبيعة.
لم يكن أنجور يعرف سبب ذهاب بني آدم إلى سوق الديدان الرملية و ربما كانوا يبحثون عن مصير وأرادوا دخول العالم الخارق للطبيعة.
لم يشر إلى هوياتهم ، بل التفت إلى الزعيم وسأله "هل كانت هذه إشارة سرية ؟ "
أومأ الزعيم برأسه. "نعم. لمنع بني آدم من دخول سوق دودة الرمل ، أصدرت عائلة لورانس أمراً بأن أولئك الذين يعرفون الإشارة السرية فقط هم من يمكنهم ركوب الجمال. و هذا الرمز السري شائع جداً في سوق ماجوس في دوقية لاكسوم. كل سوق ماجوس لديه رمز سري مختلف. "
"كيف يمكنك التأكد من أن شخصاً من الخارج يعرف الرمز السري ؟ " تساءل أنجور. فلم يكن لديه أي فكرة عن نوع الرمز السري الذي كانوا يتحدثون عنه.
ألقى الزعيم نظرة تأملية على أنجور. "أعتقد أنك لم تنتبه لهذا المكان قبل مجيئك إلى إمارة لاكسوم ، يا سيدي. "
أومأ أنجور برأسه.
"طالما أنك تولي اهتماماً بالعالم الخارق للطبيعة في إمارة لاكسوم ، فسوف تقرأ بالتأكيد صحيفة الرجل الصالح في بلاد ما بين النهرين. إنها صحيفة شهرية تنشرها حكومة بلاد ما بين النهرين ، والتي تحتوي على الإشارة السرية لكل سوق في إمارة لاكسوم.
"بسبب أسباب مختلفة ، قد يقع الرجل الصالح من بلاد ما بين النهرين في أيدي بني آدم ، لذلك غالباً ما تغير العديد من الأسواق إشاراتها السرية. و إذا كنت ترغب في السفر حول إمارة لاكسوم ، فمن الأفضل الاشتراك في هذه الصحيفة الشهرية. "
وعندما قال زعيم المجموعة هذه الكلمات ، ارتجف الشخصان اللذان ركبا الجمل خلفه بشكل واضح.
أخيراً فهم أنجور ما كان يحدث بعد الاستماع إلى تفسيره.
كانت بلاد ما بين النهرين مدينة خارقة للطبيعة. وكانت كل أسواق السحرة تقريباً في دوقية لاكسوم تدور حول هذه المدينة الخارقة للطبيعة. حتى أن الإشارة السرية لأحد الأسواق كانت تُنشر في جريدة بلاد ما بين النهرين الشهرية.
"ولكنني لم أعرف الإشارة السرية... " فكر أنجور في سبب طلب الرجل منه ركوب الجمل.
أشار الزعيم إلى دانجروس على كتف أنجور. "هذا مخلوق ناري ، أليس كذلك ؟ "
"أي شخص يستطيع التحكم في مخلوق عنصري هو ساحر قوي. "
لم يكونوا متأكدين ما إذا كان أنجور ساحراً أم لا ، لكنهم لم يجرؤوا على التقليل من شأن مخلوق عنصري.
كانت الإشارة السرية تهدف إلى تصفية بني آدم ، وليس إحراج الكائنات الخارقة للطبيعة.
ولهذا السبب رحب الزعيم بأنجور.
إذا استخدم أنجور مظهره الأصلي ، فلن يكتفي الزعيم بتحيته ، بل سيعامله باحترام. ففي النهاية كان الساحر الخارق الأبعاد معروفاً بالفعل في منطقة السحرة الجنوبية. حتى السحرة الذين يبحثون عن الحقيقة لم يكونوا مشهورين مثل أنجور.
وواصلت فرقة الجمال تقدمها ، وكانوا يذهبون إلى كل محطة ثابتة لالتقاط الأشخاص الذين يدخلون السوق.
وبعد أن ذهبنا إلى أربع محطات واجتمعنا مع أكثر من عشرة أشخاص ، عادت الفرقة أخيراً إلى السوق.
لقد عادوا إلى السوق أسرع مما توقع أنجور.
اندفعت سحابة من الرمال السوداء نحوهم ، وتوهجت الأجراس على أعناق الجمال باللون الأحمر ، وتشكلت منظومة نقل عن بُعد تحت أقدامهم.
وبعد مرور عشر ثوان تقريباً ، اختفى الجميع من حيث كانوا يقفون.
وعندما ظهروا مرة أخرى كانوا في واحة كبيرة ذات ضوء شمس دافئ وأزهار عطرة.
كان هذا سوق دودة الرمل.
…
بعد وداع فرقة الجمال ، دخل أنجور إلى السوق الذي كان يشبه مدينة الحدائق.
كانت كل أنواع الزهور والنباتات الغريبة تتفتح على طول الشوارع. وكانت النحل والفراشات التي تم تربيتها خصيصاً تطير في السماء. فلم يكن هذا المكان يشبه دوقية لاكسوم على الإطلاق. بل كان يبدو أكثر شبهاً بمدينة الجنيات في رينايا.
في واقع الأمر لم تكن هذه دوقية لاكسوم ، بل كانت بُعداً بديلاً.
في دوقية لاكسوم بأكملها ، باستثناء بلاد ما بين النهرين التي كانت في العالم الحقيقي كانت أسواق السحرة الأخرى كلها في أبعاد بديلة. و بعد كل شيء كان العالم الخارجي قاسياً للغاية. حتى السحرة لم يرغبوا في العيش في مثل هذه البيئة الفوضوية.
تم بناء السوق على طراز المدن الصحراوية ، حيث تم بناء معظم المباني بالطوب الأصفر والصخور.
كان الأسلوب العام هو نفسه ، مما أعطى المكان نكهة فريدة من نوعها.
ومع ذلك كان هناك جانب سلبي للنظر إلى نفس اللون لفترة طويلة. حسناً لم يكن الأمر مفاجئاً حيث كانت هناك أزهار ملونة مزروعة بجوار المباني و ربما كانت تستخدم لغسل العيون.
كانت هناك متاجر خارقة للطبيعة على جانبي الطريق الرئيسي. ومع ذلك ألقى أنجور نظرة خاطفة عليها ثم فقد الاهتمام بها.
كانت العناصر الموجودة في هذه المتاجر مخصصة في الغالب للمتدربين من ذوي المستوى المنخفض. حيث كانت عديمة الفائدة بالنسبة لأنجور. ومع ذلك كان دانكروس فضولياً للغاية بشأن كل شيء. حيث كان يتجول حول كتف أنجور وينظر حوله. فلم يكن أنجور يريد التحدث إليه. حيث كان يريد فقط العثور على تلميذ إيسوب وإنهاء المهمة في أسرع وقت ممكن.
وبعد مرور نصف ساعة تقريباً ، نظر أنجور إلى اسم الشارع المجاور له - شارع بريكلسكين.
ثم نظر إلى العنوان الموجود على الظرف "سوق ساند وورم ، شارع ساند وورم ، الشارع الثامن ، الغرفة 818 ".
كان يعتقد في البداية أنه بما أن اسمه هو شارع دودة الرمل ، فيجب أن يكون الشارع الرئيسي. سار على طول الشارع الرئيسي لفترة طويلة ، من شارع أخضر إلى شارع الاصفر ، ثم شارع بريسكليسكين ، لكنه لم ير أي علامة على شارع دودة الرمل.
لم يكن أمام أنجور خيار سوى الذهاب إلى متجر قريب وسؤال البائع.
ربما لأن بائع المتجر شعر بهالة دانكروس الحارة كان بائع المتجر مهذباً للغاية. علم أنجور أخيراً أن شارع ساند وورم هو المكان الأكثر أهمية في البازار. فلم يكن يقع في العالم الخارجي على الإطلاق.
للدخول إلى شارع دودة الرمل كان على أنجور أن يجد تمثالاً لدودة رملية عند مدخل البازار. فقط من خلال اجتياز اختبار التمثال ، يمكنه الدخول.
تنهد أنجور ومشى عائداً من شارع بريكلسكين حتى وصل إلى مدخل البازار.
كما قال البائع في المتجر كان هناك تمثال ضخم لدودة رملية مستلقية على بطنها. و عندما جاء أنجور إلى هنا لأول مرة ، ظن أنه مجرد صخرة طويلة.
ذهب أنجور إلى التمثال.
بدأت عيون المخلوق القبيح تتحول إلى اللون الأحمر كما لو كان يشعر بوجود شخص حي. و خرج صوت طنين من أنفه.
"أيها الغريب ، هذه هي المرة الأولى التي تزور فيها شارع ديدان الرمال. عليك أن تخبرني لماذا أنت هنا وتجيب على أسئلتي الثلاثة. "
وفقاً لمساعد المتجر كان تمثال دودة الرمل مخلوقاً واعياً ، وكان على أي شخص يدخل البازار لأول مرة أن يخضع لاختباره. ومع ذلك لم يكن الاختبار صعباً للغاية. طالما أنك تتبع القواعد ، فسيسمح لك التمثال بالمرور.
نظر أنجور إلى تمثال دودة الرمل دون أن يقول أي شيء. و بدلاً من ذلك أطلق ببطء خصلة من هالة الساحر.
بعد لحظة من الصمت ، قال تمثال دودة الرمل "الخبير المجهول ، مرحباً بك في شارع دودة الرمل. "
بعد أن قال ذلك فتح تمثال دودة الرمل فمه الضخم. حيث كانت أسنانه الدائرية المزدحمة بالداخل سبباً في إرتعاش الناس. ومع ذلك لم يمانع أنجور على الإطلاق. سار مباشرة إلى الأمام.
وبعد أن اتخذ بضع خطوات للأمام ، أغلقت الدودة الرملية خلفه فمها ، بينما أضاءت الشموع الطريق أمامه.
ظهر أمامه سلم حلزوني.
سرعان ما وصل إلى أسفل الدرج ودفع باباً حجرياً مفتوحاً. وعلى الفور سمع ضجيج الناس وهم يبيعون بضائعهم.
خلف الباب كانت هناك مساحة كبيرة تحت الأرض ، وكانت بحجم العالم الخارجي.
بقدر ما يستطيع أنجور أن يرى ، فقد تجاوز بالفعل السوق تحت الأرض تحت مدينة المتدربين في كهف بروت.
كانت المساحة تحت الأرض مفعمة بالحيوية. حيث كان الناس يأتون ويذهبون ، وهو ما كان يتناقض بشكل صارخ مع الخراب على السطح. لم تعد المباني هنا مقتصرة على طراز الصحراء. حيث كان هناك كل أنواعها ، مما ذكّر أنجور عندما بنى مدينة فاونديشن لأول مرة. ومع ذلك لم تكن المباني هنا فوضوية. بل كانت متناغمة ، وهو ما كان مختلفاً تماماً عن مدينة فاونديشن.
دخل أنجور إلى السوق تحت الأرض باهتمام كبير.
مع تعلّمه المزيد عن البازار ، تعلّم أيضاً عن تخطيطه. حيث كان المكان بأكمله يُسمى شارع دودة الرمل. حيث كانت تُباع هنا بشكل أساسي منتجات دودة الرمل. حيث كانت تُباع هنا أشياء أخرى ، لكنها كانت نادرة جداً.
كان هناك اثنا عشر زقاقاً في المجموع. وكلما كانت الأزقة أبعد و كلما ارتفع مستوى ديدان الرمل المباعة.
كان يُسمح بدخول الأزقة العاشرة والحادية عشرة والثانية عشرة فقط دون فحص الأهلية. أما الأزقة الأمامية فكان يُسمح بدخولها والخروج منها في أي وقت.
كان تلميذ إيسوب يعيش في الزقاق الثامن ، لذلك لم يكن عليه أن يمر عبر الشيك.
